就在這時候，有興縣的兩名差人，了馮瑞所住的客棧；找掌櫃不在，帳房姓何，面接待，請入櫃房，很客氣張羅著待客。
這兩名差役在「皂班」；不算捕快，但卻是面很吃開的人物，一個姓雷，嗓門特，外號「一聲雷」；一個姓魏，五短身材，卻長一個特的腦袋，外號「魏疙瘩」，花樣特。帳房老何不敢怠慢，等徒弟倒了茶來，隨即代：「廚房裏有甚麼現的材料，趕緊先揀的，做兩個菜來酒；再張腳，將掌櫃請回來。」
「不，不！」魏疙瘩攔阻著說：「我們還沒工夫喝酒；先打聽一件。」
「是，是！請吩咐。」
「你先走吧！」魏疙瘩向徒弟揮一揮手。
見此光景，便知是機密公，老何代：「你，在外面著，不相干的人不進來。」
「你們店裏，這兩住了個通州來的鏢客不是？」
「這——，」老何問：「通州來的鏢客有幾位，不知你老問的那個姓甚麼？」
「不知姓甚麼？」魏疙瘩說：「知來了又昌平州過。」
老何了，「有，有！」他說：「姓馮。」
「這馮鏢頭呢？回來了沒有？」
「回來過，又了。」
「是那裏了？」
「不知。一個人騎馬的。」
「許回來了吧？」一聲雷插嘴說。
「沒有回來。」老何很有握說：「回來我一定知。」
「他住那間屋？」魏疙瘩問。
「西跨院。」
「我們。」
老何親領路，了西跨院一，馮瑞的那間屋子鎖著。窗戶是新糊過的，無法窺。
「不門開一開？」
老何為難了。因為這犯了客店的忌；尤其是像馮瑞這種久走江湖的鏢客，倘或知了這件，一定會照江湖的規矩，提質問，那時很難應付。
「怎麼著？」一聲雷一開口便讓人嚇一跳。
「你老別急！」老何率直問：「這個馮鏢頭底犯了甚麼案子，兩位找甚麼？儘管跟我實說，我沒有不照吩咐辦的。」
他的意思是，果案子不，弄幾兩銀子他們打發走了就算了。馮瑞一向慷慨，給他墊了花費，不愁他不歸還。這樣既幫了客人的忙，替店裏省掉一場是非。魏疙瘩當懂他的意思，一說：「吧！咱們前面談。」
櫃房，酒菜已經齊備；老何陪著落座，一面斟酒，一面替馮瑞說話，「這馮鏢頭，是場面的朋友，很漂亮的。」他說，「兩位果肯高抬貴手，他一定會有一番敬意。」
「這件案子不。」魏疙瘩說，「你是為朋友面熱；不過，恐怕你做不了他的主。」
絃外有音，「的官司，的銀子」，是在講盤口了；老何便分辨著說：「我高攀一句：兩位頭兒是我的朋友。為馮鏢頭熱；為兩位頭兒又何嘗不熱？來，來！請。」
魏疙瘩一面乾酒；一面與一聲雷目語。兩人覺有商量的必，卻不便開口請老何迴避。是老何卻已來了。
「對不！」他身說：「有兩筆帳等著開銷；我人打發走了，再來奉陪。」
說著，走向帳桌，打了幾算盤；立即又身離，悄悄關照一個很機靈的徒弟，在店前守著，果見了馮瑞，關照他不必回店，趕緊先那裏躲一躲，晚再回來。
等他重新回櫃房，魏疙瘩跟一聲雷已經商量了——他們是一個消息，直隸總督衙門在找馮瑞；抓人的差使不一定派他們頭，但有此消息，卻是一個弄錢的機會。先從馮瑞口中套話來，是何案情，再理；馮瑞不在，又搜查，搜甚麼證據，便訛詐勒索。不過老何機警老練，他們又沒有火簽牌票，硬不來。難老何知趣，是機不失，決定撈一個是一個。
「老何，既你當我們朋友，我們不拿你當外人。」魏疙瘩問：「這馮鏢頭跟你的情怎麼樣？」
「情談不，不過老客人已。」
「既情談不，那就不必談了。」
「不，不！」老何急忙解釋：「你老別誤會我的意思。既是老客人，我們照應；兩位有什麼話，我替他一半主。」
「果你不了主呢？」
「那——，」老何了一會說：「倘或真的不了主，就當今沒有遇見過兩位；我什麼不知，什麼不說。我不壞兩位的。」
聽這話，知老何已經明白他們的來意。這是個厲害角色，不掉輕；魏疙瘩還在考慮時，老何倒又開口了。
「果我壞了兩位的；來兩位饒不了我。」
這話說再透澈不過了，魏疙瘩點點頭；將凳子挪一挪，靠近老何，低聲說：「有句話值五十兩銀子。」
「喔！」老何問：是句甚麼話。轉念，這不是白問？於是嚥了口唾沫說：「這當是句緊的話。」
「當，不值五十兩銀子嗎？」
老何沉吟了一會說：「果是十兩八兩的，我就替他主了。五十兩不是個數目；不這麼辦，我先替他墊二十兩銀子，這句話真值五十兩銀子，我敢說馮鏢頭手一定很漂亮。」
魏疙瘩是估計的，不承望說一就是一；說二就是二。當即答說：「行！這裏頭有你兩的處；明兒再找補二十兩就了。不過，你不必跟他提我們兩個人的名字。」
「那當。我不連這一點不懂。」
魏疙瘩點點頭，不再說；甚至不他，跟一聲雷默喝酒。
這舉動有些奇怪；老何細一，方始明白，立即身，從錢櫃子取十兩頭的兩個銀錁子，找了個裝「八件」的乾點盒子，將銀錁子放，拿回來掀開盒蓋照一照，一言不發。
「是這樣，不定甚麼時候，會有人來抓姓馮的；你讓他趕緊走，越快越。」魏疙瘩問：「這句話，值不值五十兩銀子？」
老何吃一驚，「值，值！」他問：「不知甚麼案情？你老說一句，我再替他添二十兩。」
「我掙這麼。」魏疙瘩說：「不是知不告訴你；實在是不知。等抓他的人來過了，我再來找補。謝謝、謝謝！我們走了。」
老何為人很熱，很機警，年吃這行飯，閱歷極深，判斷消息一定不假，但魏疙瘩花樣百是有名的，明的一面賣情外；還防他暗中計算，說不定已派人在前後左右安了樁，等馮瑞一，立刻就會動手，白白丟了二十兩銀子，埋沒了救朋友的一片苦。
轉念此，實在不甘。幸他門前，曾寒暄問過一聲：「馮鏢頭那兒啊？」據說是應約逛琉璃廠了。兩相不遠；何妨一路迎了，仔細找一找。
主意一定，更不怠慢，找力的夥計代為招呼櫃房，匆匆店；先四面仔細查了一會，見無異狀，才代在守候的夥計：「務必留！馮鏢頭一回來，你別讓他進店；馬回頭琉璃廠來找我，我在給孤寺等他。」
說完，一路往東，進了琉璃廠，漫無目的走了一圈，馬神廟，往南就是給孤寺了。
這給孤寺是京城中有名的古剎，建於唐朝貞觀年間，原名萬善寺；順治年間重新修過，改名「皇恩給孤寺」，一向為施粥廠，是個偏僻絕少遊人的方；此時暮色漸，秋風蕭瑟，正等不耐煩時，馮瑞騎著馬來了。
「老何，你找我？」
「是的。」老何答說：「我替你墊了二十兩銀子，買了個消息。直隸總督衙門抓你；你了甚麼漏子？」
馮瑞一愣，先沉住氣問：「是怎麼回？請你先仔仔細細說一說。」
於是老何將一聲雷與魏疙瘩曾經來過的詳細情形，毫無遺漏講了一遍；最後才說：「消息決不假。我怕是興縣已經派了人在安著樁了，所讓你別回店。你己的，己總知吧！」
馮瑞有些將信將疑，不過說直隸總督衙門抓他，這個消息果不假，則必與他昌平州行有關。但此行極其隱秘；照常情判斷，即令已走漏消息，直隸總督衙門手不應該這麼快。
這樣一，放了一半；不過老何的盛情，著實感，當編了一段情節說：「前兩年我走鏢，罪了喜峰口的一個『駝子』；聽說前不久犯了案，許咬了我一口，亦未知。老何，你真夠朋友，二十兩銀子，我回通州——。」
「這不忙！隨便甚麼時候還我行。倒是你趕緊躲開才。」
「不！一半還不緊！再說，這不是躲的；我仍舊回店。老何，你不再找那兩個人替我打聽一，我另外再謝他們。」
「剛才不說過了嗎？他們不知是甚麼案情。」
「那末，他們的消息是那裏來的呢？」
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