樣子文覺決不敢口是非，但他的密奏中底何建議，卻仍是一個謎。潘清深知文覺詭計極，不他的原奏是不放的；在沿運河的「車船店腳牙」有聯絡，一文覺的密摺，不是一件太難的。
這件給強永年辦。漕船在山東一共十幫半；濟寧州屬於東昌幫，當叫馬玉盛，遊廣闊，足智謀；強永年跟他商量，他拍擔保，不兩，就弄密摺的抄本。
果，三午將抄本送來了；「怎麼弄手的？」他問。
「那還不容易？摺差總住店，總睡覺；他的摺匣偷來，抄完了送回原處，誰知動過手腳？」
惜抄不夠清楚，但無礙於原意；從抄本發現，文覺負有探求民隱、考察官吏的秘密任務。當，這些不是強永年所關的；他注意最後一段，說一路查訪漕幫，安分忠順，實奉公，皆為漕幫首領潘清嚴於約束功。黃象等人，偶萌異，迫令首，聽候國法治罪，無異義滅親；但幫中有少數人對潘清不諒解，說他處置過嚴。
同時聽說黃象等人，亦已深悟前非，表示知罪無逭，重新做人不，希望幫中弟兄，勿蹈他們的覆轍。
敘此處，急轉直，文覺這樣寫：「臣愚見，此輩竟不殺。倘蒙皇恩格外，在潘清公義情，兩俱全，必感激恩，分外效忠；漕幫中不諒其首領憾，亦渙冰釋，且感於皇高厚仁，相互規勸，務必謹守皇法度，亦為意中。」不過，「倘或逕予開釋，亦嫌於國法有虧；準情酌理，似充軍烟瘴極邊。」
「寫很切實。」潘清頗為滿意，「我一定會准。」
「是！」強永年問：「是不是跟保定方面聯絡一，讓他們知有這回，有個準備。」
「應該。不過，文覺在密摺中所說的話，一句不透露。你說，我見過文覺，他答應一定幫忙就是。」
※※※
曹雪芹病癒門的一，就了方觀承，率直談馮瑞的案子；知，方觀承有沒有為力處？
「雪芹，」方觀承正色：「這些不是你該問的！病體初癒，宜乎修養；你別忘了，你還有切身的正。」
所謂「切身的正」，是指補考言。他人於關切意，正言規勸；曹雪芹雖覺掃興，仍不不表示接受。
「死生有命，富貴在；你著你那個朋友，是不是橫死的骨相，便知過半矣！」
聽這話，曹雪芹方觀承落魄時，曾經賣卜相餬口；中一動，隨即問：「方先生，一個人的窮通富貴，是不是從他親族的骨相中來？」
「豈止親族？即便隨從身，亦印證。」
「喔——」曹雪芹感興趣，「請方先生開示其中的理。」
「我舉個例，你就明白了。」
所舉的例是宋真宗的故。殘唐五代，篡弒相尋，禍福無常，因星相術，為流行，了宋朝，此風不改，宋太宗曾延一術士，為所有的皇子骨相、占福澤，為他立儲的參考。這個術士遍相諸王，說「三王貴。」宋朝稱皇子為王；三王即皇三子，就是後來的真宗。有人問此術士，何見「三王貴」？他說他發現「三王」門的廝養卒，居亦不乏將入相的貴人；僕猶此，其主知？
這個故袪除了曹雪芹的憂慮；回曹震，一進房遇見秋月，奇怪問：「甚麼這麼高興？一陣子沒有見過你的笑容了。」
「是嗎？」曹雪芹摸著臉說：「我今才算放；馮瑞決不會死。」
「怎麼？」秋月知他這門，辦何，所這樣問說：「是方師爺許了你，一定救馮瑞？」
「不！他沒有許我；反勸我別管。不過，他說的話很有理；很像是暗示。」
「暗示馮瑞不致於送命？」
「似乎有那麼一點意思。」曹雪芹將跟方觀承見面的情形，告訴了；接來說他的，「馮瑞不像是橫死的人；繡春又那裏有寡婦相？」
「說倒是。」秋月點點頭。
「你那告訴我，說繡春已經打定了主意，生是馮人，死是馮鬼；這一層，太太知不知？」
「知。」
「那麼太太怎麼說呢？」
「太太說甚麼？吉凶禍福，在未定，有等著瞧。」
「不管是吉是凶，總有個安排吧？」曹雪芹慫恿著說：「你倒不妨先跟太太提一提。」
「不忙。」秋月答：「後我陪太太回通州，先跟夏雲商量；再問問繡春的意思，己先談妥當了，再跟太太提。」
於是等秋月陪了馬夫人回通州，曹雪芹搬回學舍住；接著便是補考，在等待揭曉的當兒，忽接方觀承的一封信，聊聊兩行：「刻有喜訊奉告，乞即顧我一談。」
曹雪芹直覺，補考錄取了；方觀承是替他安排派職。在他，有兩處方是他當差的，一是派武英殿修書處；一是派官學。這兩處的缺分，很清苦，沒有人願意的；人棄我取，必願。
停當了，才應約平郡王府見方觀承；他一見面就說：「你不是很關馮瑞嗎？案子有結果了。」
原來是馮瑞的消息！既說是喜訊，當不死；當即問：「是充軍？」
「對了！是誤信邪教的罪名，發往烟瘴方。」
「喔！」曹雪芹舒了一口氣，「烟瘴是指那些方？」
「雲貴兩廣，一共四省，扣足四千計算。」方觀承又說：「馮瑞願意那一省，我替他關照直隸臬司。」
「這問他己。」曹雪芹問：「我保定一他；不知外人不探監？」
「這沒有甚麼不；我替你寫封信，一定願。你先請准了假再說。」
在京的旗人，不隨便離開京畿；但請假不過例行公，無不准理。曹雪芹急於跟馮瑞見面，興匆匆找曹震，說知其，安排了派人護送；那知請假竟未獲准，不過說來卻是意。
「提調」姓楊，是內務府的主，與曹不算世，他很懇切對曹雪芹說：「這一次補考是來人特為關照，已有人在背後說閒話了。今補考結果還沒有揭曉，你又請假京；倘或頭找你問一問話找不人，那是不合適的一件！況你的理由是『訪友』嫌太薄弱了。」
「我朋友是件很緊的。」
「甚麼？」
曹雪芹當不破實情；一時無詞對，怏怏退了來，跟錦兒商量。
「這不是太急的。現在不過方師爺有這麼一個消息，等公來，有一段日子。」錦兒又說：「且，不著你；你你的意思告訴王達臣了。」
正在談著，曹震回來了，知馮瑞命保，覺欣慰；「說方舒服，是雲南跟廣東。最苦的是貴州。不過，」他說：「我倒覺馮瑞貴州的。」
「這又是什麼理？」錦兒問：「貴州在那兒？」
「貴州是條進的路。」
曹震的法是，馮瑞年輕力壯，又有一副身手，正當在軍功求個身。貴州苗亂未平，是立功的機會。貴州巡撫張廣泗，知人善任；馮瑞求有所表現，不愁張廣泗不賞識，張廣泗是鑲紅旗漢軍；鑲紅旗旗主是平郡王，由方觀承平郡王府僚屬的身份，寫封信給張廣泗，就更有照應了。
「這實在是一條路！他肯巴結，一個勝仗打來，『保案』取些，不但免罪，還賞一『獎札』；軍營裏補缺容易很。」
「那一來，」錦兒笑：「繡春倒真的了官太太了。」
「怎麼？」曹震微感詫異，「繡春還是嫁他？」
「說過了，」錦兒應聲答：「生是馮的人，死是馮的鬼。」
曹震臉掠過一抹陰影，雖淡薄，卻很複雜，彷彿有千種悵觸，萬般無奈似。曹雪芹知他對繡春餘情未斷；繡春何絕不願跟曹震見面的緣故；中不免轉念，莫又為繡春帶來煩惱！
這樣著，打算說一兩句話，為棒喝，讓他絕了念頭。那知他還在考慮措詞，錦兒卻已先開口了。
「你不是說過，虧欠著繡春，但望替做件甚麼才。有這話沒有？」
曹震愣了一，方始回答：「有啊！怎麼樣？」
「那末，我勸你替做件。」
「有甚麼我替做的？」
「你記著，姓馮！」
「馮」字說很重，曹震臉掛不住了。但有曹雪芹在，不便發；苦笑著說：「你那兒了？」
「但願我不對。了，不提吧！」錦兒轉臉跟曹雪芹說：「貴州，倒不失為一條路子；不過他本人樂意
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