「人，」蘇拉來報，「慈寧宮的王總管來了。」
這是來傳懿旨。但太一則是謙抑；再則亦是不慣於虛文浮禮，所從不准太監傳懿旨的名義或口吻各處傳話，軍機處蘇拉知這個太獨創的慣例，樂省；因為傳懿旨就照禮節，少費一番安排。
「傅人，」慈寧宮的總管太監王義，打個扦說：「皇太傳。」
最早的說法是「皇太有請。」這不免令人惶恐；且會引旁人的詫異，這是古來從未有過的措詞，因王義改了比較合乎規制的說法。
「是。」傅恆問：「這會兒就？」
「是。」
「。我馬就走。」經過汪由敦面前，停來說：「謹堂，回頭皇問，請你代奏。」
「是，是。你請吧！」
了慈寧宮，首先的是他的七歲的兒子福康安，長極其茁壯，正拿著一木製的刀，在走廊向專門照料他的宮女，亂舞亂砍；那宮女退無退，正抱著頭打算挨他一刀時，傅恆不由就喝一聲：「別胡鬧！」
福康安最怕他的「父親」；聽見傅恆的聲，便一哆嗦，將刀扔在，屈膝請安，叫一聲：「阿瑪。」
這是皇帝特意關照的，太太寵福康安，他又不便；不忍放臉來管教，需有個「嚴父」，所每每向傅恆說：「此子將來必器，不過雖是一塊玉，不加雕琢，亦與頑石無異。你管嚴。」
就因為管嚴，福康安就越不肯回，一年中至少有十個月在慈寧宮，就因為此，傅太太便常常進宮來望愛子；從皇崩逝，更有了一個代為侍奉太的理由，跟兒子一樣，經常住在慈寧宮了。
這對傅恆來說，反倒釋重負。他們夫婦早就不同房了；但傅太太在，總保持「敵體」所應有的一番尊重，不免處處拘束，反倒是進了宮，他由在跟姬妾相處。
「回太，」宮女將傅恆引入殿內，在西暖閣外，高聲通報：「傅人來請安。」
太一掀簾子走了來，手抱一頭貓，傅恆隨即蹲身，口中按規矩說：「奴才給皇太請安。」
太對他的稱呼，完全照民間的習慣，叫他「舅少爺」；先後關照宮女；「五福，端櫈子來。」
傅恆在太面前是有座位的，先還謝恩賜座；日子一久，就省略了，斜簽著身子坐在一張紅木骨牌櫈，問：「皇太這幾興致？」
「我；你？」
「是。謝皇太惦著。」
「今請你來，是皇帝有幾句話告訴你；我原來叫你少奶奶跟你說，說，我親口告訴你比較。我不錯，底我年紀快六十了，老年人的話，說一句，算一句。」
太口中的「少奶奶」，是指傅太太；傅恆裏在，計妻子的意思是恐怕於的口，他未見相信，所太有此一番表白。來是幾句極有關係的話。
「皇帝跟我說，他派你四川打仗，我怪皇帝，至親像同胞兄弟一樣，怎麼叫他吃辛苦，又是一刀一槍打仗。皇帝說：吃辛苦是沒法子的，在你年紀還輕，辛苦吃；至於打仗，不必你動手，在後面壓壓陣就了。」太說這裏，放懷中的貓，俯身向前，關切慈愛說：「舅少爺，你千萬己，危險的方不。」
「是！」傅恆不由身請安：「皇太這麼關傅恆，實在感激不盡。」
「我不你感激，我你我的話，記在裏。」太停了一問：「舅少爺，你知不知皇帝這回你吃一趟辛苦的理？」
「是皇奴才還有點處，給奴才一個報效的機會。」
「說不錯，是個機會。皇帝給你處，總有個說法。」太含蓄問：「你懂了吧？」
「是。皇太跟皇的恩典，奴才真正受有愧。」
「至親，你不必說這些客氣話。你這回一路；皇帝跟我說過了，明年四五月裏，一定會讓你回來。」
「但願仰仗皇太、皇的鴻福，這一回仗打了。倘我不順手，奴才仍舊在金川效力。」
「打仗是勉強不來的，你不爭強勝，情形再說。有甚麼不便在公說的話，你寫信告訴你少奶奶，我來主。」
這樣體貼入微，傅恆對這位身微寒的皇太，實在不不由衷感激。但因此激發他一番旺盛的企圖，決定建一番功，讓知他的富貴，並非來裙帶。
「你不跟你少奶奶談談？」
「不！」傅恆毫不遲疑答說：「皇還在養殿，等著奴才回。奴才給皇太跪安。」
說著身屈膝，退慈寧宮，先回軍機處，見軍機處氣氛異常，人人臉是戒慎恐懼的神氣，嘴閉緊緊，傅恆進來，立刻投警戒的眼色。
等他走座位邊，尚未坐定，汪由敦疾趨前，低聲說：「訥公跟張敬齋壞了。」
「喔！」傅恆是聲音極低：「甚麼處分？」
「革職，拿刑部治罪。御前侍衛富，馬就動身了。」
「甚麼罪名？」
「很。主的是八個字，皇親口宣示的：『玩兵養寇，貽誤軍機。』」
傅恆不聲，雙眼望著汪由敦，似乎有許話不知從何說？
汪由敦等了一會他不開口，便又說：「訥公目前是革職，赴北路軍營，備鞍馬效力贖罪。不過，他的情沒有完，皇代，他說他有面陳的情形，現在改派侍衛鄂實、德山，他押往北路軍營，所有面陳情形，繕摺具奏。倘或不稱意，恐怕還有後命。」
「當。信任了訥親十三年——。」
「呃哼！」汪由敦急忙假咳一聲，同時拋過一個眼色，將傅恆的話攔住；他知傅恆的意思，信任了訥親十三年，一旦棄絕，總不說翻臉就翻臉，必有一番做。這話過於率直，等他說口來，連聽的人不免會惹禍身，所忙不迭打斷。
「情完了沒有？」傅恆說：「果沒有完，我這會不耽誤你的工夫，等咱們兒談。」
「是！」
汪由敦正待轉身時，傅恆卻又拉了他一，接著往屋外走，汪由敦便跟著他一直了廊。
「謹堂。」傅恆說：「說張敬齋玩兵養寇，這就不是一朝一夕的了。將來追究何『玩』，何『養』，一定會有株連，首當其衝的是平郡王。他現在的病勢不輕，禁不打擊；張敬齋的消息，不讓他知。」
「是。」汪由敦點點頭，「我來告訴他們。」
於是等公完了，快將散值時，特意將「南屋」的軍機章京找了來，告誡，最近威不測，皇帝最痛恨洩漏機密，各人加意留神，那怕是王公親貴，打聽金川的情形，及皇帝的處置，不輕漏一字。否則，了誰救不。
這番話不僅是對軍機章京，是對來保及新入軍機的戶部尚書舒赫等人發。軍機臣會食時，傅恆又將張廣泗革職刑部的消息，不宜使平郡王福彭知悉的話，略為提示了一，頷首表示默喻。
飯後散值，傅恆約汪由敦同行，剛內右門時，奏太監趕來通知，說皇帝召見傅恆。
「請吧！」汪由敦說：「晚我府裏伺候。」
傅恆點點頭，跟著奏太監了養殿，皇帝正站在廊閒眺；傅恆便在庭院中請安，等他站，皇帝問：「皇太我的話告訴你了？」
「是。」傅恆答說：「皇的恩典，高厚，奴才請訓後，儘快趕金川。」
「年內總來不及了。趕西安。」皇帝徐徐說：「我是給你一個歷練的機會。你記住，你的責任是代我監督考查，凡不必親動手，讓我知就。」
「奴才當隨時奏報，請皇指授方略。奴才不相信金川不平定。」
「信很緊，不過不掉輕。」皇帝問：「你打算帶甚麼人？」
傅恆了一說：「奴才不打算帶人；有傅爾丹、岳鍾琪在那裏，奴才跟他們衷共濟就行了。」
「你有這樣的法，我很放。你先回籌畫、籌畫；我另外還有安排。」
另外的安排是為傅恆籌兵籌餉，還為他提高身分位。於是接連了五硃諭：一是調滿洲京兵、雲梯兵，及東三省兵一共五千名，赴金川軍營聽；二是特撥內帑銀十萬兩，供傅恆犒賞；三是兵部尚書班，不稱其任，但辦理轉運尚屬妥協，降為侍郎，戶部尚書舒赫德，調任兵部；四是協辦學士傅恆升為保殿學士兼戶部尚書；五是撥部庫銀一百萬兩，山西、廣西藩庫銀各五十萬兩，解金川軍營備金。
※※※
傅恆師的日期，由欽監選定十一月初三。先期有一連串的賜
（本章未完）