這諭，由內閣「明發」，一開頭說：「學士伯張廷玉，三朝舊臣，襄贊宣猷，敬慎夙著，朕屢加曲體，降旨令其不必向早入朝，學士日直內廷，寒暑罔間，今年幾八秩，於承旨時，朕見其容貌少覺清減，深為不忍。」
這段話，體恤老臣，情見乎詞，但面那句話，便顯有些輕薄了，「夫尊彝重器，先代所傳，尚當珍惜愛護，」等於將張廷玉當骨董待。承旨時皇帝特別指示，這句話不漏掉，所汪由敦述旨時，照樣書寫；接來便是轉筆：「況學士皇考時倚任綸扉，歷有年所，朕御極來，弼亮寅工，久遠一致，實乃勤勞宣力臣，福履所綏，允為國祥瑞。」說張廷玉的福祿壽考，為國的瑞徵；再配「勤勞宣力」四字，無異暗示張廷玉不過福氣、恩澤厚已，並沒有甚麼了不的相業，接來便又談歸田：「但恭奉遺詔，配享太廟，予告歸，誼所不。」
則「年幾八秩」，且「容貌少覺清減」，既覺「不忍」，應有處置；因提宋朝文彥博的先例：「考史冊，宋文彥博十日一至『堂』議，節勞優老，古有模。」宋朝「中書、門、尚書」三省長官議處，名為「堂」；這裏當是比軍機處，諭中代：「著於四五日一入內廷，備顧問。」
諭中重的文字是，反覆申言，張廷玉並無歸田的必，先說：「學士紹休世緒，生長京邸，今子孫繞膝，良足娛情，原不必林泉為樂」，這是說，張廷玉回桐城，毫無理由，人既老思鄉，或者由於少時游釣，魂牽夢縈；或者子孫居鄉，舐犢情，不已。張廷玉從生長京師，子孫繞膝，兩個思鄉的理由，不存在。倘真林泉為樂，則「城內郊外，皆有賜，隨意安居，從容几杖，頤養，長承渥澤，副朕眷待耆俊意。」
此外，諭中還有期勉張廷玉為朝臣個榜樣意，是「且令中外臣，共知國優崇元老，恩禮兼隆，臣子無已，應鞠躬盡瘁，承受殊恩，俾有所勸勉，亦知安盡職。」
凡此規勸，果不聽，一子反過來，為罪狀。最後所附的御製七律一章，便當於提警告；頭兩句是：「職曰『職』位『位』，君臣同是任勞人」，《荀子》與《尚書》的典故，說張廷玉與皇帝為臣為君，任勞皆由定。中間一聯說「休哉元老勤宣久」，不過「允矣予體恤頻」，這「允矣」二字於《詩經》，「允矣君子」乃誠信意，張廷玉雖勤勞王已久，但他亦有足夠的報答。
二聯了兩個典，一個是封潞國公的文彥博，「潞國十朝堪例」，這裏的「十朝」是皇帝獨創的法，意謂「十日一朝」，並非經歷了十個朝代。另一個是唐朝平安祿山亂的汾陽王郭子儀，是「汾陽廿四考非倫」，個警告就嚴重了。
本來郭汾陽「二十四考中書」，是說他久任中書令，歷經二十四次考績，年資論，張廷玉拜相二十餘年，不說是「非倫」。因此所謂「非倫」者，是郭子儀與張廷玉的相業不同，郭子儀身繫唐室安危二十年，張廷玉不與相比。換句話說，他實在並無配享太廟的資格。
最後便是公告誡了：「勗茲百爾應聽勸，莫羨東門祖輪。」祖送字解，送別筵稱為祖餞；祖便是送行。勸張廷玉莫歸田。
這諭除明發外，還特繕一份，派御前侍衛頒賜張廷玉；照例擺設香案跪接，高供廳正中。接來還有件，便是繕摺謝恩。
「你謹堂請來！」張廷玉這樣吩咐次子。
「這個謝恩摺子，不必他來擬。」張若澄說，「快過年了，刑部本年該定讞的案子，趕著奏；不必找他了吧。」
「不！我另外有話問他。」張廷玉說：「等他刑部的公完了，請他來喝酒。」
於是張若澄寫封短簡，派人送刑部；汪由敦直燈時分，方應約至。
「聽說這諭，是你擬的？」
「是。」
「詩呢？」張廷玉又問：「每一個字是御筆？」
「皇的詩，老師知的，除了失粘、韻，動無從動。」汪由敦答說：「況這首詩是給老師的，我更不敢動了。」
「我來。」張廷玉點點頭，「不通處仍在，足徵為原。」
批評皇帝「不通」，雖在室，亦不宜口；汪由敦沉默不答，暗示為一種規勸。
「謹堂，『莫羨東門祖輪』，連羨慕不行嗎？」
聽老師咬文嚼字，足見對這首詩很在意，汪由敦言便越發謹慎了，「我，這個羨字沒有甚麼深意。」他緩慢說：「這裏仄，羨字聲，比較來響。」
「皇的詩，還著講聲調嗎？」
「爹！」張若澄覺需勸阻，所為皇帝辯護著說：「前一陣子，皇還特南書房來過趙秋谷的《聲調譜》。」
「。不談這一句了。謹堂，」張廷玉有些激動了，「『汾陽廿四考非倫』，是指的甚麼？」
汪由敦何直說；勸慰似說：「老師何必這麼認真？」
「不！我弄弄清楚，因為皇的詩，常有詞害義處，說不定是詞不達意。」
這「非倫」兩字是很清楚的；汪由敦無法曲解皇帝是何措詞不當，便依舊保持沉默。
「皇，另外還說了甚麼沒有？」
談這裏，張廷玉忽咳嗽；後房來兩名女子，年紀在三十左右，卻依舊是青衣打扮。這使汪由敦了他的「太老師」張文端的一則傳聞。文端是張英的諡，他是康熙六年丁未科的翰林。但三藩亂前，人材在他後的一科，康熙九年庚戌的徐乾學、李光、趙申喬、王掞、陳夢富、邵嗣堯、張鵬翮、郭琇，還有旗人牛紐；且庚戌科一榜二百九十九人，丁未科有一百五十五，眾寡勢，亦不相敵，因此張英頗受排擠，幸他甘，始獲保全。
康熙三十五年後，諸皇子爭位引朝局的翻覆，黨爭更為激烈。張英是東宮保傅，太子失父皇歡，情況不妙，因在康熙四十年，衰病請放歸田；其時他才六十五歲，平時養生有，體氣一壯年。聖祖亦知他告老，是因為在東宮未善盡輔導職，內不安求，有引咎意在內，便准所請，容他優游林。
張英既有終老林志，興土木來娛老；在他的身子，年過七十，依夠親工，指點經營。這年——康熙四十七年夏，花園中有座正廳樑，樑木橫置路口，那知有個十六、七歲的丫頭行經此處，跨樑過。那時在許重忌諱的方，連婦女的褻衣不准在露曬晾的；正樑是何等重物，這丫頭膽敢此，工頭為惱怒，厲聲喝住：
「你簡直造反了，你怎麼跨過正樑。」
「咦！為甚麼不跨過？」
「賤物，你真不懂、假不懂？你那個『東西』跨過正樑，陰氣衝犯，這根樑不了；稟告老太師，一頓板子打死你。」
那丫頭失笑了，「你儘管稟告。」說：「我的『東西』怎麼樣，公侯將相不是從這裏來的？」
工頭為氣結，果稟告「老太師」；張英覺這個丫頭，語不凡，找來一，生具貴相，中一動；有丫頭服侍他「更衣」時，就了一段「一樹梨花壓海棠」的韻。
誰知了這年九月裏，接京中的信息，太子為皇帝所廢。據說在熱河行宮回鑾途中，太子每夜逼近皇帝所住的「布城」，撕開一條縫，往內偷，有弒父的逆謀。
皇帝特召王公臣，面數太子罪，且哭且訴，有「朕不卜今日被鴆，明日遇害，晝夜戒慎不寧，似此不孝不仁，太祖、太宗所締造，朕所治平，斷不付此人。」哭訴此，仆倒在，幾於昏厥。
信是張廷玉寫來的，他在南書房行走，又兼日講居注官，凡有巡幸，例必隨扈，信所寫，是親見親聞，格外真切。因此，張英完這封信，亦像聖祖一樣，「幾於昏厥」——從康熙二十六年，他一直兼管詹府；這個衙門是「東宮官屬」，其中有個官職叫做「洗馬」，正式的職稱卻是「太子洗馬」。太子的教育，歸詹府負責；不教來的太子，竟是此逆不！怎生代？
且聖祖凡皆循理衡情，公平寬恕的處置，獨獨一牽涉皇太子，便有牢不破的見，橫亙中；且早年溺愛不明——由於元在生太子時，難產死，悼念愛妻情，寄於其子；再則太子長英俊聰明，讀書過目不忘，做極的詩，為他的曾祖母孝莊太視肝，聖祖亦不知不覺陷於溺愛中，為了便於他需索，將他的母夫凌普派為內務府臣。但當太子年，種種乖謬荒唐的積習，已無藥治的痼疾後，聖祖竟歸罪於凌普及跟隨在太子左右，滿洲話名為「哈哈珠子」的一班太監，很殺了一些人。
這就是張英驚悸的由來，在聖祖認為太子是一等的
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