曹雪芹回廳，見宜麟正在談一件深山遇虎的往；他便悄悄坐曹震旁邊，低聲說：「錦兒姊的意思，請你這會兒就跟仲四談。」
「現在談嗎？」
「談。」曹雪芹答說：「沒有甚麼顧慮。」
曹震點點頭，等宜麟講完；曹雪芹便說：「宜二爺，前面那一段我沒有聽見，請你再跟我說一說。」
曹震正告個罪，邀仲四書房裏密談。不過倒是仲四先開口，問託曹雪芹轉的帳單；年這一年，曹震在他那裏支的錢很，彼此合夥的盈餘外，已動股本，不過仲四很夠義氣，是為他掛了一筆宕帳，股本照舊不動。
「年輸太了，今年歇歇手了。」
曹震不等他規勸，己話說在前面；仲四當不必再說甚麼了。
「仲四哥，你紅光滿面，今年走運了。」
「那還不是靠震二爺你的照應。」
「這回照應你的倒不是我，是內人。」
「喔，」仲四不知受了錦兒甚麼照應，有先謝了再說：「我請一請二奶奶。」
「還有雪芹他們。」
「芹二爺一向很捧我，回頭我當面跟他謝。」
「慢一點，慢一點，你還不知他們在那兒照應了呢？」曹震停了一，突問：「你續絃的怎麼了？」
「還懸在那兒！」仲四將對馬夫人說的話，跟曹震說了一遍。
「那，你願意不願意跟我們曹做親戚？」
這話就太突兀了！仲四根本無從假設，怎麼樣才跟曹親戚？所楞在那兒，半晌說不話來。
「我們老太太收了個乾孫女，你知不知？」
越說越玄了，仲四忍不住問說：「是那位老太太？」
「喔，我的話有語病，」曹震笑：「是太太替我們世的老太太主，收了個乾孫女，比你們漕幫的『過方』那樣。」
「原來此！」仲四問：「不知那位乾孫姐是誰？」
「你倒猜一猜。」
「震二爺，」仲四陪笑說：「你別跟我打啞謎了！府是有名的宅門，內裏的情形，我們外人怎麼弄清楚？」
「，我告訴你，就是秋月。」
「這太了！」仲四失聲說：「我應該猜的。」
「是啊！不我怎麼讓你猜呢？」曹震又說：「仲四哥，你願意不願意當我們老太太的乾孫女婿？」
一聽這話，仲四疑己沒有聽清楚；將曹震後面的那句話叨念了幾遍，確定隻字不誤；這一樂，簡直從裏笑來了。
「怎麼樣？」曹震催問著。
仲四還怕他是新年中開玩笑，別落個話柄在人手，因答說：「我怎麼高攀？」
曹震頗感意外，急急問說：「怎麼高攀不？」
「秋姑娘的人品，誰不誇讚。聽說文墨的，亦很在行；像我們走江湖的老粗怎麼配？」
「仲四哥，」曹震正色問：「你這話是真是假？」
此時，仲四才斷定，曹震決不是在開玩笑，因態度就改變了，深怕言不由衷的話，變不識抬舉，己將一樁弄砸了，所是微笑不答。
「吧！」曹震單刀直入說：「你說一句：願意不願意？」
「震二爺，你叫我怎麼說？難真讓我老一老臉皮說一句：求不？」
曹震這一才算放寬了。回頭又將仲四的話細了一遍，「求不」四個字是早就在他裏，故意說甚麼高攀不，己竟信為真，來講耍手腕真還耍不過人。
「了！你就預備來求親吧！最託個有面子的人來。」
「是。」仲四答說：「我請了人，再來跟震二爺商量。」
「！咱們吧。」
回廳，隨即開飯，菜很講究；尤其是有關外與南方的各種海味，早早發透了，湯煨夠了火候，使瑚玐與宜麟又驚又喜，讚不絕口。
「這些海味，是我們仲四哥送的。」曹震特別聲明。
「東西算不了甚麼。」仲四說：「震二爺府的手藝才真了不。」
「手藝實在算不了甚麼，有材料誰做。」曹震又說：「工夫頂緊，這些海味年前就動手預備了。」
「工夫算不了甚麼？」曹雪芹接口，「難的是一片誠意，聽說請的是那幾位客，己願意花點工夫在面。」
「對了！」曹震裝突的模樣，對客人說：「這些海味，是我們老太太的一個乾孫女兒預備的，今不過由內人跟妾一鍋已。」
他們弟兄倆一吹一唱，話是說給仲四聽的，瑚玐卻不知就裏，聲說：「各位別謙虛了！反正便宜的是我們哥倆；不是說句假恭維的話，像這一桌菜，王公府未必有。今的王府，最講究飲食的，算親王府，年前承他邀我吃年夜飯，海味不過一味爐鴨絲燴海參，比這席面，是差遠了。」
於是話題一轉，由親王的驕恣任，談當今皇帝何對付這位同父異母、年歲相同的弟弟；再一轉為康熙、雍正及「今」這祖孫三代駕馭臣工的手段。
「聖祖仁皇帝真是深仁厚澤，不拘甚麼人，有一點長處，做一件有益於百姓的，他一定格外獎勵。果犯了錯，他總問一問，有沒有情有原處。」瑚玐停了一說：「至於先帝呢？威恩並四個字，發揮淋漓盡致，已算是厲害了，還不及今。震二哥，你是內廷行走的人，總很清楚吧！」
「不說清楚，今常有不測威，誰沒法兒捉摸。」曹震著宜麟說：「宜三爺在養殿當過差，應該比我清楚。」
「不見。我來的是，先帝人，稍嫌過分，人有六、七分，他說十分；倘是他討厭的人，兩、三分的過錯，就是十足的錯。至於今，加恩固很方，不過他不為那是應賞，往往一方面誇獎，一方面又貶低人，俗語說的『一砂糖一矢』，就是今駕馭人的手段。」
覺他形容很深刻，有仲四是例外，少不面露困惑色；於是瑚玐特意為他舉了個例來說明。
「譬說吧，年初一，皇寫了一硃諭，打算給傅中堂一個公爵，他一開頭不說是己的意思，說是奉的慈諭：『今日新正——。』」
硃諭中說：「今日新正令辰，恭迎皇太鑾輿，內廷春宴，仰蒙慈諭，經略學士傅恆，忠誠任，為國實力宣猷，皇帝宜加恩錫封彼公爵，旌勤勞。欽承恩訓，深愜朕，但封公旨，應俟捷日頒發，著先行傳諭，俾知聖母厚恩。」皇帝一向詡，公兼顧，忠孝兩全，太加恩是情，是，他奉慈論辦理，是孝，是；但封公旨，必待奏捷後，獎有功是公，不違祖宗憲，便是忠於所。
皇帝又負深體人情，意料傅恆一定會謙辭，預先設了，先加開導；他說：「在經略學士，素志謙沖，必將具摺懇辭，此斷不必。經略學士此番力，實為國生色，朝廷錫命褒庸，止論其人稱與否？豈必犁庭執馘，方足稱功？即學士鄂爾泰、張廷玉亦因其勤慎翊贊，封爵酬庸，何嘗有汗馬勞耶？」
這段話，真所謂「捫有稜」，首先警告傅恆，別為他的封爵是因為立了功，因驕矜，搞像年羹堯那種功高震主、取罪戾的局面。
其次是警告一告老回鄉，為身後必入太廟的張廷玉，指他並無汗馬功勞，「勤慎翊贊」封爵；隱告誡，後倘非「勤慎」為本，無「翊贊」實，那就不但不陪祀太廟，甚至爵位亦削奪。
他又怕因為有此諭，傅恆不像現在這樣，軍情，不時馳報，所又說：「若經略學士，因有此恩旨，感激思奮，不顧艱險，必期圖所難；抑或避居功名，必盡蠻氛，生擒渠首，方馳露布，凡有克捷，概不具報，皆非朕所望於經略學士者。經略學士即不具奏，舒赫德亦應一一據實奏報，總馳報軍情，宜於頻速，必朝夕相聞，瞭目睹，方足慰朕懸切。」
這段話是暗示，討伐金川，名為傅恆掛帥，其實是皇帝親在指揮，傅恆等於偏裨將，何功足稱。
他還怕傅恆與其他臣工不盡瞭解，更進一步挑明了說：「朕前諭四月初旬為期，乃苒三審度，更無遊移。兵原非易，何逞人意違意耶？經略學士試思在京辦時，識見才力，視朕何？今朕意已定，當遵旨行，況經略學士即功，亦皆眾人功，朕降此旨，所擴充經略學士識量，使盡化一己功名見耳。」
原來皇帝已定一個限期，果四月初還不功，決意撤兵；「何逞人意違意」的話說過不止一次；「即功，亦皆眾人功」，仍是貶低傅恆的話，同時鼓勵了士氣。瑚玐認為這就是皇帝詞令巧妙處。
但宜麟因為在養殿
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