照祝老七所提供的住房目錄房子，除了曹雪芹與秋澄外，還有馬夫人與杏香。這是馬夫人一時興，同時附帶辦一件馬夫人一年一度的「例行公」，正陽門外，「月城」西首的關帝廟燒香。
京中不知少關帝廟，獨數這一座最神異。清朝最崇敬關壯繆；但這一座關帝廟，在明朝就很著名，據說明祖北征塞外時，軍前每於黃塵漠漠中，見有一尊神，為軍前驅，赤紅臉，五綹鬚，手持青龍偃月刀，狀貌與關帝廟中的塑像相同；所奇的是，座騎不是赤兔馬是一匹白馬。
及至凱旋班師，京中傳一則異聞，說某一民所畜的白馬，當御駕親征師日，突馬廄奔至中庭，挺立不動，馬身不斷汗，直至黃昏方食。日日是，直回蹕，方回馬廄。這段異聞傳入禁中，明祖詔建關壯繆祠，就是正陽門外的這座關帝廟。
由於月城的面積所限，這座關帝廟的廟貌，很不眼，塑像亦很。這樣，便又有了兩種傳說。
一種是說明世宗嫌宮內所供關帝法身太，降旨另裝像一尊，像後，命卜者為兩像算命，卜者進言：舊像曾受數百年香火，棄不吉。因此，明世宗特命移置於正陽門外。
又一說是：明熹宗時，宮中塑關聖像兩尊，一一，命卜者推算，結果是：者福壽綿長，香火百倍；者不及。明熹宗不信邪，將像留在宮中，增加祭品，享受香火；像棄置正陽門外。不久，李闖破京，宮中的像被燬；像的香火極盛，靈異特著。
這座關帝廟靈，是靈在它的籤。京朝士夫什九崇信；每逢鄉會試年，求籤問前程的不知凡幾。王漁洋就談過他己的一個故，說順治十五年戊戌會式後，他正陽門外關帝廟求一籤：「君今庚甲未亨通，且向江頭釣翁；玉兔重生應發跡，萬人頭逞英雄」。當茫不知所指。三年庚子，外放揚州推官，至康熙三年甲辰，升官職。「江頭」即指揚州。後由戶部郎中改為翰林院侍讀，至康熙十四年乙卯升為國子監祭酒。這年閏八月，王漁洋就生在閏八月；「玉兔重生」應驗極妙。
再有一個就是前兩年的故，有位狀元散館前求籤，籤詞叫做「靜來此捫」，亦是百思不其解。及至散館考試，試帖詩題是「松柏有賦字」；這位狀元的詩做很色，考列高等。及至呈御覽，皇帝毛病來了，韻腳應押「」字竟遺漏，皇帝便批了兩句：「狀元有無過；試官無有眼人」。當，高等是不夠了。這時那狀元才知：「靜來此捫」是提醒他莫忘押字。
這座關帝廟中的籤，有解，有不解；解不解，全各人的會。馬夫人在雍正初年回京時，曾經這裏來求過一支籤，籤是一首五言律詩，其中有一聯是：「落花歸故土，老樹發新枝」，馬夫人認為一句指抄歸旗；一句應該是重興的暗示。不久，由於正勢的平郡王的照應，果轉危為安，又是一番景象，雖不及三代江寧織造時候的顯烜繁華，但諸平順，日子倒比在江寧過還舒坦；因此，馬夫人每年來求一支籤，問問一年的休咎，籤的話有時靈驗，有時毫無影響，但沒有壞處。
這了關帝廟，先燒香，後求籤；馬夫人捧著籤筒，默禱久久，後將籤筒搖了幾，往一聳，甩一支籤來；曹雪芹從拾來一，是三十八籤，便走一旁找香火人，送了一兩銀子的香敬，換來一張籤條。
拿手裏一，又是一首五言律詩：「愛爾飄揚意，依人冉冉飛，高低惜芳草，浩蕩弄春暉；有夢常為客，無尚憶歸，故園風物變，楊柳未應稀。」
「這，」曹雪芹語著，「似乎那裏見過？」
一路思索著，走回原處；秋澄將籤條接過唸了一遍，詫異說：「這不是蝴蝶詩嗎？」
「唸給我聽聽。」
秋澄便一面唸，一面講解；等唸完，曹雪芹問：「娘問的是甚麼？」
「你甭管。我己明白。吧！」
馬夫人臉色很平靜，裏卻為不怡，原來因為年平郡主世，但過年時，卻另有秋澄的喜；覺這一年跟過不同，既有變化，便有禍福，尤其是秋澄的終身，不卜何？所在默禱時，特別提這一點。
使馬夫人不怡的是，「有夢常為客，無尚憶歸」。曹雪芹就詩解詩，說這兩句詩，是從「蝴蝶夢中萬」的句中化來的；但馬夫人別有意會，認為「有夢常為客」是指秋澄過的身分與境況，「夢」是夢己應該是官宦人的姐。
他人亦並非低三四；今更是名正言順了曹的女兒，但論頭來，姐的身分，畢竟還是假的，這便是所謂「客」。這一句解通，一句就很不妙了，「無尚憶歸」的，當是娘；莫非還遭一場抄的禍？
在轎子裏，馬夫人一直在轉著這個念頭；不知何時，轎子停了來，打開轎簾一，便是預定來燒香的延壽寺；這條街就叫延壽寺街，在琉璃廠東北。祝在延壽寺西，有一所住房；正陽門西，按照路程，是首先的。
燒過了香，少不寺前寺後隨喜一番；延壽寺的香火不盛，不像京師其他古剎，法源寺的丁香，崇效寺的牡丹，花寺、極樂寺的海棠，寧寺的芍藥等等，有名花號召遊客，所覺一無足觀。
但曹雪芹說了一句話，便令人另眼相了；他說：「這是一座遼金古剎，別它不眼；當年宋徽宗在這裏住過兩三個月呢！」
「真的？」秋澄一個有驚喜感，「那麼應該有宋徽宗題壁的那首詞吧？」
「恐怕不是這裏。」
「何見？」
「因為說延壽寺來燒香，昨我特為查了一查書，有部《燕雲錄》說：『君丁未五月十八日燕山，於延壽寺駐蹕。』又說七月中，鄭違，欽宗還來問疾。宋徽宗題壁的那首詞，描寫的是冬的景致；在此駐蹕是夏。」
一面談，一面走，在山門了轎，房子，太舊，太，沒有一個人中意；曹雪芹對禮貌週的管房的人，開發了二兩銀子的賞封，領著二處。
這一處為秋澄的希望所寄，在琉璃廠西的海北寺街，祝老七提供的目錄中，在這一處，註了一句：「內有古藤書屋」。曹雪芹在朱竹垞的《曝書亭集》中，見過這個齋名，檢原書一，有首＜古藤書屋送人＞詩，前面數句是：「我攜具海波寺，九月未槁青藤苗，夕陽倒景檉柳，此時孤坐不聊」。海波寺久廢，致後人訛讀為海北寺，一點不錯。
再翻一翻順治、康熙年間的詩集，才知古藤書屋有來歷，最早是金俊的住宅，後來為龔芝麓的京寓，中間又移轉了一手，才為朱竹垞所有。陳其年、王漁洋，還有著《桃花扇》的孔東塘，曾在古藤書屋中，詩酒流連過。曹雪芹很興奮跟秋澄談這些掌故；非常嚮往，暗裏了一個決定，房子過，就買了來，拿古藤書屋為曹雪芹專的客房。
是了那裏，馬夫人首先就不中，因為房子太舊；進細，才知原是一所宅，已分隔四住宅。古藤書屋在西面，三楹敞軒，前面一個院子，古藤緣壁，鐵幹夭矯，古色蒼蒼；旁邊一樹俗稱「觀音柳」的檉柳；一四五塊太湖石，錯錯落落散置在左右，石面磨既平且滑，曹雪芹坐了來。
「紫藤、檉柳是四月裏開花，一朱一紫，穠豔非凡；立夏前後，黃昏時分，在這裏閒坐聊，是太了。」
「是，惜太了。除了這裏，就有三間廂房。」一個人前後過了來的杏香接口：「且房子不格局。」
「這倒不緊——。」
「這裏怎麼住？」秋澄剛說了一句，便為馬夫人打斷，「來了客，連個坐的方沒有。你別聽芹官胡謅，總規規矩矩找一座四合房才合適。」
曹雪芹與秋澄有悵惘感；但馬夫人與杏香的評估，是不錯的，他們兩人亦就不必再說了。
「回吧！乏了，累了。」馬夫人說：「明兒芹官一個人先來，挑兩三處來選一處；這麼撞來撞，全是白費氣力。」
他人覺時候還早，不妨再一兩處，但因馬夫人已意興闌珊，依著，進宣武門回。
了傍晚，錦兒來了；一進門便問房的結果，聽秋澄細談後，了一會說：「那個甚麼古藤書屋，不宜於新房，不過倒是雪芹讀書功的方。你別忙，我讓你震二哥先打聽、打聽房價；不買來給你住。」
「不，不！」曹雪芹說：「你不必費。」
錦兒還往說，卻讓秋澄一個眼色攔住了，換了個話題問：「太太求了一支甚麼籤？」
秋澄剛開口，突聽曹雪芹聲說：「啊，來了。」
「你這是幹嗎？驚怪
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