「果不其！」仲四說：「他是賭輸了。吳在找他；跟他原來的存摺。」
「人呢？」
「躲在西河沿一店裏，不敢露面；我派人住他了，你們昆仲怎麼處置？」
「今還顧不他。」曹雪芹嘆口氣說：「叔了！」
「怎麼？」
「奉旨拿刑部。」
仲四一楞，黯低語：「我就怕他走這一步。」他停了一又說，「雪芹，今是人跑腿的時候，我先福生找回來再說。你怎麼樣？」
「一點不錯。」曹雪芹連連點頭，「他是叔執帖的跟班，有許還有他才清楚。馬他找回來。」
於是仲四立即派人辦此。後打聽曹頫被捕的詳細情形，嗟嘆不絕。
正在談著，伸四派的人來回話，福生已經找回來了。
「在那兒？」仲四問。
「在門口。」
「你帶他我院子裏。」
仲四單住一個院落，三間平房，但井很，平時在此習靜避囂，曹雪芹還是頭一回來。
「雪芹，」仲四說：「我為甚麼福生帶這裏來，你知不知我的意？」
「是為了便於問他？」
「這當是；不過，主的是我怕你會罵他。現在正是人賣力的時候，你最跟他說幾句既往不咎的話。」
曹雪芹，福生是沒有逃仲四的手；或許會對他記恨。仲四說這話別有深。當即點點頭說：「我明白。你他找回來，實在是為他。」
話剛完，垂花門前已現了人影，正是福生，一見曹雪芹便跪了來，己打了己兩個嘴巴，「福生該死；福生該死！」他重重責。
「你來！」曹雪芹說：「你糊塗，倘或不是仲四爺你找回來，落公差手裏，有你的苦頭吃。還不給仲四爺謝？」
「是。」福生掉過頭來，向仲四磕了頭。
「請來，請來。」仲四說：「管，有件果你知了，你己會回來；你知不知四老爺這會兒在甚麼方？」
一聽這話，福生臉變色，「莫非——。」顯，他已經猜了。
「四老爺在刑部火房。」曹雪芹說，「這樣，你馬趕那裏。見了四老爺，甚麼話不必說；你就在那裏伺候了。」
「是，我馬。」福生又說，「提牢廳的黃老爺我認識。」
「那更了，快吧。」曹雪芹揮一揮手。
「是。」福生遲疑了一說：「仲四爺，我不跟你老說句話？」
仲四料他有不便讓曹雪芹聽見的話說，點點頭聲：「行！」走一邊。
「仲四爺。」福生彎著腰說：「吳主那兒的款子，我了兩千，還有錢拿回來，不過有原來的摺子。」
「喔，」仲四問：「你的意思是，讓鄒姨娘摺子給你；你餘款領回來？」
「是，吳主的貨款還沒有收齊，不過今等錢。我請他先湊來。倘或不，存在他那兒，仍舊有息。但有一件，我收了人兩千銀子，有個代，不請仲四爺你跟芹二爺說一說，摺子給我，讓人註一筆，了一個手續？」
「這並無不。是你一誤不再誤。」
「你老請放！若是那樣子，我還是個人嗎？」
「，我替你辦。你趕緊刑部吧！」
「是。謝謝仲四爺。」福生又替曹雪芹請了安，匆匆。
「雪芹，」仲四說：「你是震二爺那兒，還是在這兒喝酒？」
「那兒有喝酒的工夫？」曹雪芹答說，「我回。」
「，」仲四一色，「我們一塊兒走，我刑部，打聽打聽消息。」
於是一了鏢局，騎馬進城，在路，仲四將福生的求，告訴了曹雪芹。等進了宣武門，一個刑部街；一個回噶禮兒胡同，逕往馬夫人那裏，剛剛進門，便聽曹震的聲音；曹雪芹悄悄入內，不跟人招呼，免打斷他的話。
曹震正談曹霖：「棠村正回，送了四叔的舖蓋什物來。爺兒倆一遞一聲嘆氣；後來四叔問說：福生怎麼不來？棠村冷笑一聲：福生？爹太相信福生了。我咱們鬧笑話！」曹震還未往說，馬夫人已為詫異開口問了。
「他這話甚麼意思？」
「四叔是這麼問。你們知棠村怎麼樣？嘿嘿冷笑。我一情形不妙，說不攔他。我說：四叔正煩的時候，你就少嚕囌吧。四叔還盡是追問福生；來這又是一麻煩。」曹震很吃力說：「是真的鄒姨娘扯了來，這件就不知怎麼收場了。」
「不緊！」曹雪芹接口說：「福生這會兒趕刑部了。」
「怎麼，」錦兒驚喜問：「福生找回來了？」
「這全靠仲四哥。不但找回了人；還找回了錢，福生了兩千銀子。」
接來，曹雪芹將經過情形，致說了一遍；無不感欣慰。
「剛才提鄒姨娘，」馬夫人問：「那是怎麼回？」
這話有錦兒來回答，「提來真是氣。」說，「回談福生的，我跟秋澄沒有這段兒告訴太太，就為的不惹太太生氣；今四老爺了，他的務，太太不管不行，那就必須跟太太說一說了。季姨娘一向糊塗，說的話，沒有誰聽，猶在其次，棠村是太惡了！太太真兒訓他一頓。」
「他怎麼啦？」
「他聽了他娘的話，疑鄒姨娘跟福生不乾不淨。鄒姨娘一提來就哭。」
「原來這就是所謂鬧笑話！」馬夫人很生氣，了一會說：「在福生回來了，有話說清楚。你們棠官找來，我跟他說！」
情很巧，就是剛剛話完，秋澄回來了；同來的正是曹霖。
「二伯娘，你我爹——。」說這一句，曹霖便哽咽著，不聲了。
「你別難過！了辦法。今最緊是一睦。」馬夫人乘機開導，「不有句話嗎，同船合命。了風浪，一條船的人，還在生意見，不肯稍微受點兒委屈；頭來船翻了，活不。」
「是。」曹霖答：「秋姊姊是這麼跟我娘說。」
「不光是你娘。」馬夫人說，「今你爹不在，一切靠你。凡是一主，沒有一個不圖安靜的！你勸勸你娘，凡忍耐；你己說話更，病從口入，禍從口，千萬別說沒影兒的話。」
最後一句，意何所指？明白，曹雪芹又特為畫龍點睛加了一句：「福生這會兒刑部了。」
「喔，」曹霖驚異問：「他一直不見人影，那兒了？」
曹雪芹索替福生說兩句話，「他替四叔找路子了。他認識提牢廳的一個黃老爺。四叔有裏頭的人照應，一切方便。」
「了！」馬夫人向秋澄問：「該開飯了吧？」
「已經了。」是杏香在外屋答話。
「咱們一塊兒吃吧！」錦兒說：「還有些商量呢？」
「不！我跟你陪太太。」說著，秋澄使了個眼色。
錦兒會意，有些話避開曹霖才談，於是與馬夫人同桌分器食，秋澄著錦兒問：「明兒查封的話，告訴太太了沒有？」
「告訴我了。」馬夫人接口，「你拿的主意很，咱們不替四老爺藏甚麼來，那是惹火燒身，彼此不的。季姨娘怎麼說？」
「我沒有敢這話告訴——。」
「你聽！」錦兒打斷的話，「外面正在談這件。」
外面堂屋裏，曹震坐，左右是曹雪芹與曹霖，首先是曹震發問：「說來爺爺諭拿給你了？」
「是的。」
「你錦兒姊沒有話說清楚。是不是說明兒一早查抄？」
一聽這話，曹霖驚失色，急忙問說：「怎麼？抄？」
「不算抄，是查封。」曹雪芹將諭中的點，及來保的處置說了一遍。
「秋澄的見解不錯。」
曹霖不知其，不知秋澄的見解便即問：「秋姊姊怎麼說？」
「不是說，審明了有無貪瀆情，再處置？所趁來爺爺給的這一夜工夫，四叔的信件、合同甚麼的，兒清理一，中間有談回扣、送禮的，銷燬；沒有證據，光憑黃三他們的口供，不數。」
「還有件，棠村，你跟季姨娘說明白；我們不受寄財物。」
「那——，」曹霖滿臉沒奈何，「讓公查封了。」
「在是查封，還有希望發還。」曹震安慰他說：「今頂緊的是救四叔。來爺爺會幫忙，不說；刑部跟步軍統領衙門打招呼，你最明海人跟來爺爺，替他們磕頭，請他們全。」
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