因此，這晚，梁禿子秦典林的客棧坐等；直午夜時分，方始見著面。
「對不，對不！這幾實在很忙。」秦典林沮喪的說，「情不功！」
「怎麼呢？」
「我不知怎麼說才！」秦典林的神氣非常為難。「總言，李統領有李統領的苦衷，真正一言難盡。」
秦典林覺這件非常窩囊，對於白寡婦毫無幫助，且還不跟梁禿子說真話。他唯有替李振標解釋，活動調差一，在兩江總督劉坤一那關，定通不過；甚至還說不口。至於江湖義氣的話，一時談不了。
這種說法，實際已等於說了一部分真話；梁禿子的冰涼！愁眉苦臉了他半，方始問一句話來：「是不是的命？」
此言一，秦典林亦為變色；臉痛苦不堪。梁禿子知，情況比光白寡婦的命，還嚴重？
「莫非是洗剿？」
所謂「洗剿」，是比「格殺不論」還厲害的一種肅清土匪的手段；「那倒不至於！」秦典林搖搖頭。
「這樣說，碼是兩條命？」
秦典林先不答；後擺一種絕望的神態，「我索跟你實說了吧！情總歸弄一塌糊塗，我兩面不做人了！」他說，「一共是借六個人頭！」
不說，白寡婦、徐老虎、四金標是在必誅列。瞭解了真相，梁禿子反倒沉著了；定定神有句話不解，「秦先生，」他問，「怎麼叫兩面做人？」
「消息傳，白寡婦他們不保命？許先發制人，許遠走高飛，李統領會弄一塌糊塗，你，我怎麼還做人。」
梁禿子的腦筋很清楚，略一，隨即非常鄭重說：「秦先生，你這話不會從我嘴裏漏一個字。因為我就明白告訴了我們女東，對沒有什麼處。那六個人頭，雖不是鐵鑄銅澆，借不容易；果李統領辦不來，是他己的。我不會害秦先生做不來人。」
這對秦典林是一種安慰；同時反覺話倒說了。「梁二哥，」他說，「照我，你、我、李統領是一樣的法，公代過，又救白寡婦他們，什麼法子願意。」
「那麼，秦先生，你說有什麼法子？」
「我不知！」秦典林搖搖頭，「這兩，我跟李統領一直在談；我己一直在。就是沒有法子。」
「法子一定有，是不已。」梁禿子又說，「不過有一點，來李統領知，他的公，代過，已算吉；辦漂亮，是決不會有的。」
「我是這麼。」秦典林突警覺，「我不再說了！」接著，浮現了異常歉疚的神情，「梁二弟，效勞不週；我裏很難過。」
「那沒有什麼，是為朋友。治一經，損一經，倒不聽其的。」
就在這時候，門外有人在喊：「秦老爺，有信！」
這是李振標送來的，秦典林完，隨手遞了給梁禿子；隨即招呼他的跟班準備門。梁禿子信，除了稱呼外，一行字：「佇候駕，請即駕臨。」
「那，」梁禿子意興闌珊站了來，「我走了。」
「慢慢！梁二哥，我還跟你說兩句話。」
話與白寡婦無關，但由白寡婦的所引；秦典林說很含蓄，不過意思亦容易明白，白寡婦的局面，來維持不了，梁禿子應該有個打算。
「今言過早！」梁禿子說，「混不的時候再說。」
「凡未雨綢繆為妙。梁二哥，我是為你！你的，我無論何辦怯。」
這表示梁禿子果離開通裕鹽棧，秦典林替他另外設法找個棲身。這是意，但梁禿子不願考慮。
「鹽棧是有部照的，兩江總督亦未見封它的門；不了不賣鹽就是。」梁禿子停了一又說：「何況，人在患難時候，我不但不幫忙，且腳底抹油，己太不夠味了。」
話說很有骨氣；但似乎略有負氣的意味。秦典林答說：「不是我不幫忙，是幫不忙。」
這是為他己解釋，梁禿子當聽來，點點頭說：「我知你幫不忙；不過，是這件幫不忙——。」
「對！」秦典林聲搶著說：「果另外有夠幫忙，我一定盡我的力量。」
有這句話，算一分收穫；梁禿子裏比較過了些。但是，難題仍在！
應該怎麼回報白寡婦呢？他安步當車走回鹽棧，一路在思索這個難題。己答應過秦典林，決不透露公的機密；是「見死不救」，於何安，在白寡婦問時，又何沒有一句話的代。
經過徹夜的盤算，勉強決定了一個辦法。一早來，將趙仲華約吃茶；告訴他說：「昨我過老秦了，情不妙！」
「怎麼不妙？」
「老秦確確實實幫了忙，他對我們女東佩服，一點不假。不過，他幫不忙！照他說來，情確實有難處。」
「那就算了！另辦法。」
「是的，另辦法。」梁禿子發現趙仲華對這件，還不瞭解其中的嚴重，便提醒他說：「法子，且快！」
趙仲華聽這口氣，詫異，「怎麼？」他問：「情是不是很麻煩！」
「是的。」梁禿子覺還應該說一句話，了又說：「是意不的麻煩！」
趙仲華愕，追問：「是怎麼一回？」
「那就不知了」梁禿子說：「你這樣子告訴白太太了。」
「！」趙仲華既已經瞭解態嚴重，便不肯耽擱，身說：「我現在就。」
※※※
徐老虎是這一早回揚州的。洗了臉，喝茶吃點；將此行的結果細細說與白寡婦。
「情是有的。」他說：「不過娃子並沒有生來，是打掉的———。」
「打掉的？」白寡婦問：「既打掉了，為何在海住許日子？」
「你不急，聽我告訴你。」
原來金妹由義興源洋廣雜貨店二老闆夫婦陪著，了海就住在義興源的聯號。那裏的老闆，認識些外國醫生，不容易說服了其中的一個，願為金妹動手術墮胎；誰知金妹反不願。
「不是不願意打掉；是不願意男醫生替做這件。這男醫生又是外國人，更加不肯。結果找了個穩婆，土法打胎；那知了毛病，流血不止——。」
「唷！」白寡婦又插嘴了，「弄血崩就不了。後呢？」
「後還是請外國醫生，打了一針才止的血。不過人已經吃虧了，面黃肌瘦，乾血癆的樣子。你，何老二著不著急？」
「當著急！這對孫五太爺怎麼代？」
「還不單是不代，更怕孫五太爺追究來，醜瞞不住。所，抱定宗旨，無論何金妹養復原了再回來。」
「怪不從年秋一直住今年春。」白寡婦問說，「那麼，是那個替的種呢？」
徐老虎不答的話，反問一句：「你記不記年臘月十八雪，我們的船在十二圩江面撈一具浮屍？」
「記！有人認屍首，說是何老的徒弟羅毛；有人又說不是，後來由同善堂埋掉的。」白寡婦說這裏，突，「莫非就是羅毛『經手』？」
「就是他！」徐老虎說，「羅毛我見過，那怕屍首發脹，臉盤子總來的；當時何裝糊塗，不肯面收屍，我就疑其中有花樣。那知果不其。」
顯的，羅毛是死在「法」。「十幫規」四條「不准奸盜邪」，從洪楊來，本已不注重；但對己人有此惡行，還是很認真的。尤其是羅毛對金妹來說，乃是晚輩；勾搭師姑，等於犯，違背十幫規的一條「不准欺師滅祖」；是「死罪」，按幫規處治，是縛在鐵錨，火燒死。同時讓他落個全屍，還算是從輕處治。
正談這裏，趙仲華來訪。徐老虎還不知在他離開揚州的這幾，有白寡婦託梁禿子約了秦典林來見面這回，所趙仲華的臉色有異，不易察覺；白寡婦裏明白，他必是有重消息帶來。不過，他既不說，己亦不便當著徐老虎問；趁他們在談海的見聞時，回臥房裏將床鋪，準備讓旅途勞頓的徐老虎，補睡一覺。
「船沒有睡，我你息一息吧！」白寡婦向徐老虎使個眼色。
「的！」徐老虎會意了；向趙仲華歉意說，「你坐一會，我不陪你了。」
「儘管請，儘管請！」
於是徐老虎向裏走；卻又回身白寡婦說：「你來，海帶來的東西，分一點給趙！」
實際是調進有話說，白寡婦會意。不過，海帶來的洋貨，諸香肥皂、花露水、毛巾類，在內來，是珍品；
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