處理的辦法，當是命監獄加意防護，另外備一公文，回府請示，是該犯婦審問定罪，是絞立決的重犯，未便保外就醫，為經延醫入獄診治，據云：該犯婦的疾甚重，睡夢中亦發，立時氣絕；古者所謂，「無疾終，率類此。」除加意防護外，倒過來催促，「一俟部文達，即請迅予轉發，便依律處決。」
這樣代完了，入席暢飲，盡歡散；李振標便連夜趕劉文蘭那裏，說知究竟。兩江總督屬各重衙門，其時剛裝了電話，劉文蘭跟臬司衙門的幕友通了話，當時就情說妥了，準定初六發公，初七送達首府，轉達首縣，已在初八了。
在初八那，元縣已經備了兩個白寡婦病重的公；接部文，立即申覆，照例冬至前十日，停止行刑，是故白寡婦的處決，定在十一月十八日，亦即是冬至後一。
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「情很明白了！」秦典林跟趙仲華說，「活過冬至！我就在冬至夜裏動手了。」
據徐逢生告訴秦典林，商定的計劃是在冬至前一報一個公，說白寡婦的疾加劇；冬至次日，呈報前一日夜間不治死。實，是在冬至晚餐時，將毒藥置入飯菜中，讓在不知不覺中撒手塵寰。
於是秦典林轉告趙仲華：「徐逢生我告訴你，冬至二一早，報官相驗；這手續一定做的。概中午，你們就進收屍了。」
聽「收屍」二字，趙仲華不覺慘；在哀痛昏亂的境中，有兩句話問：「那種毒藥不知叫什麼名字？發的時間，不知痛苦不痛苦？」
「我沒有問他。」秦典林說：「藥石，你問他他不肯告訴你的，監獄裏有他們己的祕方。我，就有痛苦是一會兒。」
「那麼，這麼安排是不是預先告訴呢？」
「這問你了！誰不敢主。」秦典林說：「我問過徐逢生，他說，他們無所謂的，有些必先告訴本人，譬串供類，有些是不告訴本人的。不過，你們果覺先告訴，亦照辦。」
「那麼，你呢？」
「我，不告訴為妙，讓死不知，豈不甚！」
「是！我不必告訴。是，」趙仲華嘆口氣說，「生者何堪已。」
確是「生者何堪！」趙仲華、金妹、帶著孩子的荷姑、梁禿子、秦典林，甚至李振標，接連不斷探監送食物；所不曾進獄探視的，有一個徐老虎已。
每個人是訣別，但訣別的話放在裏；且臉還裝很樂觀似的，彷彿京裏會有特赦死罪的恩詔來。
白寡婦卻不無疑。了冬至前兩，趙仲華探監，忽問：「你跟金妹應該回了吧？」
「不忙，過幾再說。」
「今我才知，後冬至；明晚是冬至夜。『冬至年』，尤其是金妹；五太爺的肝寶貝，從來沒有離開他老人一；這一次來我，已經住了十不止，不知五太爺會怎麼記罣。依我說，你們今就該動身，明午揚州，正冬至團圓。」
趙仲華不知何為答？白寡婦的一直隱隱約約在中現的懷疑，此時突加濃了幾倍；同時憬有悟，冬至那一，就有己的一生現。
趙仲華的態度，露了馬腳；雖他仍舊隱瞞，但白寡婦已經非追根究柢不了。是知在他口中問不什麼來；決定找王嬸問。
在女監是相當由的；行動所受的限制很少，不過己識趣，不是萬不已，總是守在己房子裏——在最近有件很容易消磨工夫的，託王嬸買了繡花的手繃、綢子、絲線，及刀尺類替慰慈在做鞋子，又剪又繡，居已做一雙虎頭鞋；昨開始在做一頂帽子，從早晚，除了有人探監外，其餘的時間，傾注在那頂帽子，手裏在做，腦中在——的是蘋果般的笑靨；長來英氣勃勃，處受人注目的一個讀書人，名字叫做白慰慈。
當別的人，每一個人是有情有義、難捨難分；知，非捨非分不。既此，倒不早早分手倒是解脫。
因此，此刻找找王嬸，情反是興奮於一切；王嬸卻不易了解，奇怪問：「白五嫂，妳有啥高興的？」
高興倒不見。不過聽此一說，白寡婦知己態度有異，便定一定神說：「王嬸，我來問妳句話；務必請妳實說。我的日子，是不是了？」
王嬸考慮了一，決定的願，據實回答，因為日相處，有握，白寡婦受打擊。
「是的！」平靜回答。
「那一？」
「本來早就了。」王嬸說，「是頭法子拖過節。」
節是冬至節，「那就是後的了？」問。
「後不會。」
「冬至二？」
「是的。」王嬸說，「本來不告訴妳的，讓妳己不知，隨隨便便，一點不難過走了。既妳問，我就跟妳說實話吧！」
於是王嬸將秦典林來託徐逢生，何定計，何由李振標託江一帆，何由石師爺一手主持的前後經過，凡是從徐逢生口中聽的，告訴了白寡婦。
白寡婦聽了，悄悄淌著眼淚；是感動忍不住己的眼淚，嘴角卻帶著笑容，「我實在活很值，死很值！就怕對我的，來生報答不盡。」說，「王嬸，這件這麼辦，在我，真正喜望外！」
「白五嫂，」王嬸很感動，「妳真正是女中豪傑，我不但從來不曾見過，聽沒有聽說過。」
「不這樣說！王嬸，今，我有句什麼人面前沒有說過的實話，跟妳說：我是有預備的。」
「有預備！」王嬸一驚，「妳預備做什麼？」
白寡婦將王嬸帶己屋裏，原是給一樣己所預備的東西；臨時變了計畫，微帶哀戚說：「王嬸，我們相一場，應該留點東西給妳做紀念；實在沒有什麼東西。」
一面說，一面解開衣襟；彼此女人，無所避忌，露羊脂般白的脯，將玄色繡花綢肚兜繫的一根金鍊子，解了來，王嬸手裏。
「我不！」王嬸很堅決說；且同樣堅決的態度，將金鍊子塞了回，「讓妳帶。」
「妳不傻。這東西那帶？」白寡婦說：「王嬸，我最後的一句話，妳就依我吧！」
王嬸，過一人來收屍，一肚兜金鍊子失蹤，必是疑侵吞了；這個惡名犯不著揹，不過說來就沒有意思了，且先收著再說，因等再塞回來時，隨手擱在桌並不聲。
「再拜託王嬸，」指著隨身攜帶的什物說，「這些東西，那個著，請妳替我分一分。」
「的！」這件毫不遲疑的應承；女監中那些犯婦跟白寡婦談來，知，會代俵散。
「王嬸，樣樣東西送，這瓶藥，妳千萬不當做治胃氣的蘇打片；不是的！」
神色嚴重，王嬸便問：「是啥？是毒藥？」
「跟毒藥差不，是我託人在海買回來的一瓶安眠藥。次妳問我，我說是治胃氣的蘇打片，那是騙妳的！」
「原來，白五嫂，妳早就有預備了？」
「是的。我怕我進來後，吃不苦頭，不不有個最後打算。一進來才知不著。不過，」白寡婦露齒笑，「底還是著！」
在王嬸，的笑容比哭還淒涼；低頭再沒有勇氣抬眼一白寡婦，帶著那條金鍊子，悄悄走了。
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很巧，一女監便遇見徐逢生；王嬸正叫住他，將在白寡婦那裏的所見所聞告訴他。
才講了兩三句，徐逢生便說：「我那裏談。」
進屋坐，細談究竟；王嬸將那金鍊子取了來，「徐頭，」說：「我等倒來，仍舊它掛回。」
「那不必！回屍親了。」徐逢生問，「有沒有說，啥辰光吃的藥？」
「沒有！」
「怕已經吃了。」徐逢生說，「妳。」
王嬸急忙身，走白寡婦那間房子外面，見門窗緊閉，便不叩門；找窗戶的一個縫隙，往裏窺探，見白寡婦衣躺在床，拉開被子，蓋著半身，一隻手放在前，似乎睡很恬適似的。
是在養神，還是已服了安眠藥？王嬸無法確定。
王嬸中說：「一個人就此了，真是福氣！」於是推人及己，設己是白寡婦，不像這樣似乎是含笑逝的光景？
這是從來沒有設過的；及至放縱像，很奇怪，平時早因為不遺忘了的，包括二十年前幾乎跟叔子勾搭手的那個淡星微月的夏夜的一切，此
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