「果會寫字，最騙他一個筆據來；那就鐵證山了。」
「這樣當最。不過，我不，怎麼樣才讓他落張筆據？有麻煩你跟黃動腦筋了。」
「！我來法子。」鄭老八說，「走！仍舊春寶那裏。」
了「房子」，見後房已收拾煥一新；門還貼了個新剪的雙喜字。姊說，這是春寶一手料理的。徐老虎感動，鄭老八覺很有面子。
「應該怎麼謝謝呢？」徐老虎說，「有捧個場。」
正在談著，姊春風滿面樓來，掀門簾向喊：「兩位少爺請樓！走；慢慢走。」
接著便聽見樓梯很敏捷的腳步聲；徐老虎不免詫異，是什麼人？似乎是頗受歡迎的闊客；但又何是少爺？
念頭還未轉完，鄭老八已站身來說：「黃陪著關老四來了。」
果，首先現的是黃，手裏提著一個西醫所的洋式皮包；後面跟著一個人，年紀比黃不了少，生長白皙，模樣與徐老虎相彷，不過衣飾非常華麗，神采飛揚，與黃站在一，正有玉樹臨風概。怪不十六歲的姊，會有那種情不禁的愛慕的表示。
「老四，」鄭老八說，「這位徐老，是揚州來的朋友！」
「久仰，久仰！」關老四拱拱手，派頭像官子弟，「鎮江、揚州一帶，提徐哥，無人不知。名雷灌耳，幸會至。」
「說，說，請坐！」
等賓主落座，姊忙壞了，倒茶擺果盤，還關客人的坐處，「來！這張椅子舒服。」對關老四說，「請這裏坐。」
由亂過一陣，鄭老八方始代：「你請你阿姨回來，說有客在吃飯。」
「阿姨關照過了！菜叫了。」姊問，「吃什麼酒？我叫。果白蘭，我『那面』拿。」
「拿兩瓶『三星』來了。」
姊答應掀簾。一靜來，徐老虎少不跟關老四有番寒暄。此人倒是真正的「洋行鬼」，他對鄭老八很尊敬；聽口氣彷彿他欠過鄭老八什麼情，亟圖報答似。
「我們趁們還沒有來，正經商量商量。定辦法來。」鄭老八問黃，「你跟老四談過了？」
「談過了。」黃打開皮包說，「東西弄了！」
探頭，見皮包裏是簇新的「老頭票」，總數有十來紮；紮整整齊齊，誰不一面一底外，中間是白紙。
「！」鄭老八點點頭，「現在我們先說方。在春寶那裏何？」
「那裏人，不方便。」黃立即答說，「我跟關四哥商量過了，最就在這裏。」
「就在這裏？」鄭老八有點遲疑。
「怎麼？」徐老虎倒贊黃的主意，「這裏有什麼不妥？」
「不是有什麼不妥。老四約他這裏來，總有個說法？」
「我們了。香妃老七找來，跟他串一腳。」
「你是說，這裏就算香妃老七跟老四借的房子？」
「是的！」
「不知香妃老七肯不肯？」鄭老八說，「這叫春寶說。」
「一定肯的！」徐老虎接了一句。
「何見？」
「憑我們關老弟這份人才，那個紅倌人不中意？」
「那麼，」鄭老八興味盎說，「倒不妨試試；叫個局。」
「長三」堂差，無所不，飯館、戲園，人寓所，一律應招；唯一的例外是，「長三」講身分，除了每年九月裏賞菊那一段時間外，平時不「二」局。所鄭老八的提議，沒有人覺匪夷所思；是沒有局票，黃榮才就隨便找張紙提筆寫了兩行字，關照樓的「相幫」立刻送。
「現在再往談。」鄭老八向黃榮才說：「你一步一步說。」
「明午，我青蓮閣跟他碰頭，問他不幫忙？他一定會問我，忙怎麼幫？我就說米糧口請他保險。他怎麼說？」
果董金標一口回絕，這臺戲就唱不了。不過，照目前的情形，他絕不會拒絕；於是黃榮才便約他晚在此與關老四見面。他來了，就必定鉤，因為即令他己不鬆口，話套他，漏一句兩句，便是「通敵」鐵證。
「再一步，就徐叔的了。」黃榮才說，「是當場捉住他呢，還是過後再說。」
「徐叔的意思，過後再說；將來南京處置，還我們兩個做見證。這一點，恐怕時候抽不空。」鄭老八問：「黃，你有啥法子？」
「是的。做見證不一定抽空。」黃榮才先向徐老虎解釋：「外國人在公死板板的點名，不很麻煩。」
「是的，是的。我知！」徐老虎已經放棄了這個計畫，「我夠弄張筆據一樣。」
「你們倒，」鄭老八問：「這張筆據怎麼弄？」
「那容易！」一直不曾開口的關老四，應聲答：「叫他寫張『伏辯』了！」
這是流氓慣耍的手段，「郎中」假賭，或者女色勾引的「仙人跳」類，一等對方入了圈套，飽受勒索餘，往往還寫一張承「罪狀」的悔過書，名為「伏辯」。鄭老八與徐老虎覺這個辦法雖，是有欠光明；江湖傳，未免有傷身份，所沉吟不答。
關老四很機警，立刻他的話，動收回，同時提新的建議：
「寫『伏辯』當場就戳穿西洋鏡，不叫他寫張收條。不會寫字就讓他蓋手印。」
「會寫，會寫。」徐老虎說。
「慢來！」鄭老八說，「這個法子不錯，寫了收據就是受賄的證據。不過他不是三兩歲孩子，倘或不肯寫怎麼辦？」
「不寫，就不必談了。」關老四說，「我有話說他肯寫。譬勸他假名字；反正筆跡是一樣的。」
「對！」徐老虎點點頭，「是一樣的。我，就這樣定規了吧！」
幾乎所有的難題解決了，徐老虎很高興。不過懲治董金標，是修怨；在公，逮捕謝老歸案，關乎撲滅米糧走，質非常重，卻還沒有頭緒。因又不免減了興頭。
見此光景，鄭老八便即問：「老徐，你還有啥？」
徐老虎不知己的，不當著黃、關二人透露？躊躇未答；鄭老八卻了。
「你是說派董金標幹的那樁差使，還沒有著落？」
「是啊！」
「慢慢來，緩則圓。」鄭老八說，「先打聽打聽這個人平常的行動；我總有漏洞捉。」
於是徐老虎又阿香，覺從口中，少探知謝老的情形；決定這晚一番工夫。
「黃、老四，」鄭老八說做，即時開始打聽，「謝老的情形，你們清楚不清楚；他除了抽鴉片、賭錢外，難步門不？」
「一個人怎麼不門？」黃榮才說，「不過謝老知，動他腦筋的人很；最怕『請財神』，所門的時候很，碼有四個人保鏢。」
「你認不認識這四個人？」
「我認識兩個。」黃亦很機警，猜怎麼回；口中不說，卻深深了徐老虎一眼。
這關老四發覺了，他比較直口快，隨即問說：「是不是動他的手？」
既說破了，不必再瞞；否則就變「半吊子」了。徐老虎便點點頭說：「原是跟明辦的那件是一案的。」他靈機一動，重賞，必有勇夫那句話，便又說：「這不比普通的『請財神』，他勾結東洋鬼，拿米糧走口；害老百姓吃貴米，這種人，就江湖容他不。我是奉了兩江總督衙門的令的，為在租界裏，不便動手。果那位夠條計，他引我們己界，手抓他歸案，弄個幾千銀子的賞格，包在我身。」
此言一，黃、關二人為興奮；鄭老八便即笑：「有幾千兩銀子，你們兩個『身背』輕了！」
黃榮才跟關老四二人，相視目語，取了默契，便由黃榮才了答覆：「既是為民除害，又有賞格，何樂不為？我們兩個商量商量。」
「！就重託你們兩位。」徐老虎說，「公的賞格外，我另送兩千銀子。」
「那怎麼意思？」黃榮才說，「情不功，還不曉。果辦不功，徐叔不罵我們。」
「有你們兩位在一，一定功。」徐老虎說，「這件就請你們倆主持，該怎麼辦，我怎麼樣接應，儘管不客氣說。」
其實春寶已趕回來了，樓有個陌生的關老四在，香妃老七的「局票」綴一「關」字，當就是這個客人叫的局。究竟是怎麼回，茫莫辯；所匆匆招呼後，便使個眼色將鄭老八調後房詢問究竟。
「這個關四少是幹什
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