這一次的義計劃，本長江游的會黨為中，負責聯絡的，除了畢永年、鄭士良外，還有一位志士史堅。
他是廣州人，祖籍浙江紹興；紹興「師爺」，官稱叫做幕友，主的分為刑幕錢幕兩類，刑是刑名，錢是錢穀，這兩項政務關係一個方官的前程，所有些「名幕」，處受禮遇：「東」調任，殷勤挽留，隨一同任，萍飄無定，所幕友生涯，稱做遊幕。
史堅的曾祖，就是遊幕廣東落籍的。他的祖父做過官；但史堅卻是七歲就做了孤兒，且體弱病，所一，護持珍惜，無微不至，這樣嬌生慣養，卻並沒有養他「少爺」的脾氣。
史堅的極厚，分極高。因為身弱病，凡是孩子跳踉活躍的玩意，他無法參與；無靜坐，東塗西抹，照畫譜描畫，蟲魚雀鳥，居頗為動人。當，他亦請了老師來教；老師不高明，八股文章他亦不屑學。同時，他的慈母因為他身子不，對於督課不甚嚴格，所雖換了三四個老師，史堅的學業，卻並無長進。
後，他找了一位名師。這位老師，是他的親戚，是個舉人，經學書法，為時流所推重；是史堅因為早年根柢不厚，對於經學，不甚措意，是對書法感興趣，因畫外又書，由篆隸及金石，會刻圖章，古雅雄逸，為人所重。這時的史堅，居是位少年名士了。
終有一，他佛所說的，生具夙慧「頓悟」，國勢此，搞這些金石書畫，有何處？
於是盡棄風雅的玩意，潛古今史籍，及經世學；對於西洋的政治、藝術、兵法、輿等著，更為愛；相反，最痛恨八股，誰談「闈墨」、「制藝」，他不是痛斥，便是掩耳疾走。
這當使人失望，因為做官便場應考，應考便先學八股。史堅不屑於此，當不做官；他的志向是做世界一等的人物，建世界一等的業。
有一，朋友跟他談君臣義，他正色說：「民主為公理，君主專制，必不治國；即令治，亦不足為訓。」
這是逆不的話，他的朋友駭，但又捨不不聽「奇論」，因板臉說：「姑妄言！」
「中國現在正一幢數千年的古屋，破敗至不收拾。非完全拆掉，重新建造，不給我們一個安身立命的方。現在談變法的，比在這幢破敗不收拾的古屋，做些補漏、粉刷的工，你，這有嗎？」
「那末，照你的法，怎樣才有？」
「我已經說過了，完全拆掉，重新建造。」史堅說：「講明白些，就是推翻君主專制，建立民主共的政體。」
話還沒有完，他的朋友已嚇面色發白，倉皇遁走，口中還不斷在說：「狂人，狂人！」
「堅！」他的哥哥史古愚勸他：「你收斂些，會替一帶來滅門禍。」
「言賈禍，我當知。但國危辱至此，我又何不言；除非無人談。」
因此，他從此很少與外人談往，是弟兄間，相互切磋。常常圍坐在後園的槐樹，縱論勢；同時鍛煉身體，往往一清早就打獵，及午方歸——史堅這樣做，完全是為了將來的革命行動，個人的準備。
生活平靜的明湖，終因投入一塊巨石激不復再靜止的漣漪——光緒二十四年八月初八，廣州消息，兩前，北京發生政變，慈禧光緒母子為政敵，銳意奮發圖強的皇帝，了一名特級囚犯，被幽禁在苑中；實行新政的一線生機，歸於斷絕。
「不為矣！」史堅氣急敗壞趕回，激動異常對他哥哥說：「這個老太婆，殺！」
正在午餐的史古愚，丟飯碗問：「你是指誰？那拉氏？」
「不是還有誰敗壞國？」
史堅將政變失敗的情形，根據傳聞，細細陳述。兄弟倆相與咨嗟，食不嚥；裏轉著同樣的念頭，何廓清昏庸、腐敗、令人窒息的烏煙瘴氣，復見青白日的浩蕩乾坤？
「很難！」史古愚黯：「沒有共腹的同志；裏一點薄產，亦不足謀舉。」
「我倒有個辦法。草莽中熱血男兒，他們說動了，赴湯蹈火，在所不惜的。」
「這不過試一試已。恐此輩未與謀。」
儘管史古愚不為，史堅卻很熱接近「二」；但文質彬彬的書生與在一，彼此就有格格不入的感覺。史堅所講的那番民族義，無論措詞及內涵，亦很難使那班目不識丁的人領會；他瘦瘦，卻「造反」，覺他近乎瘋癲，相與遠避，底應了史古愚的話：「未與謀。」
史堅覺掃興，但並不氣餒；冷靜思考著，認為荊軻、張良輩，當代豈無其人？物色一位，足抵十萬雄師。這不是妄，「無難，怕有人」，就己論，不剖腑肺，誰知：「身不滿五尺雄萬夫？」推己及人，知隨處有，在功夫細尋覓。
因此，他改變了方法，往往在稠人廣眾間，演說國民立的義，同時注意著每一個人的反應；他相信「同聲相應，同氣相求」的理，一定會志同合的朋友。
但不幸，他的志向並不取寡母的支持；為了親友中常常有人向史太夫人提警告，深怕愛子「闖禍」，憂慮眠食俱廢，使純孝的史堅，異常不安，計無所。
倒是他的妹妹史憬有主意。「二哥，」說：「我有搬。娘夜裏睡不著，老在擔，半夜三更會有人敲門，開開門來，是一群差役，拿鐵鍊子你鎖衙門。現在有搬一處官府勢力所不及的方，娘才放。」
「果是這樣，我當贊。不過，哥同意。」
「哥一定會同意的。」史憬放低了聲音笑：「二哥，我替你過；搬不搬太遠，就在澳門，跟省城裏的同志，暗中往來方便。」
史堅喜。「妹妹，」他說：「將來一切聯絡、策劃，妳幫我的忙。」
「那當。你聽我的話，包你會功。』史憬極有信。
果，遷了澳門，做妹妹的常為「二哥」參謀。在的建議，史堅加入國教會所辦的格致書院肄業，結了些主張流血手段達革命目的的志士。同時結識了一位志同合的異國朋友——高橋謙。
高橋謙是促進中日合為宗旨的「東亞同文會」廣東支部的負責人；跟史堅一見故，一次見面，就極力勸他東遊，不僅增長見聞，且結許同志，特別是革命領袖孫逸仙，不不見。
史堅接納了他的建議，先香港，會見了承孫逸仙命、回港創辦中國日報鼓吹革命的陳少白，及由於孫逸仙過人的度量，不念前嫌，初的楊衢雲。陳、楊二人對他極愛重，毫不考慮吸收他加入了興中會。
路過海，邂逅了畢永年，兩人是意氣風發士，傾談，頓莫逆。於是先溯長江西，在湘鄂間先了一次漫遊；後相偕東渡，拜識了孫逸仙——孫逸仙對他有一份特殊的感情，因為史堅的氣質豐采，跟陸皓東頗有相似的方；感念故友，在他身寄託了雙倍的友誼。
在受命聯絡會黨時，畢永年負責兩湖一帶；史堅則受命隨著鄭士良回廣東活動。啟程日，孫逸仙置酒為他們餞行；同時有一番親切的叮嚀。
「各省洪門，原是一，當初本推翻滿清為職志；明末遺老秘密組織指揮，煞費苦。不過就因為組織過於隱秘的緣故，年深日久，數典忘祖。三位此，就是喚醒洪門弟兄，恢復本來面目；顧亭林、傅青主有知，亦一定會默佑，爭取最後功。」
孫逸仙談話，總是那樣舒徐不迫，條理分明，一子就吸住他人的注意力；是側耳靜聽，記住了他的詳盡的工指示。
「宣傳的利器，莫歌謠。康熙年間，一位洪門前輩陳近南先生，寫過一首歌，流傳甚廣，對於闡揚洪門宗旨，團結洪門弟兄，很發生了一些。不過今昔異勢，當年的那首詩，不盡適；我昨重擬了一首，請聽聽，不。」
接著孫逸仙便朗唸：
萬象陰霾打不開，紅羊劫運日相催；
頂立奇男子，乾坤扭轉來！
「一個『頂立奇男子，乾坤扭轉來！』」史堅的聲音很響亮，同時舉杯一飲盡。
鄭士良畢永年，亦認為這首歌謠，音節遒亮，精譬生動，唸一遍，就會印入版，為讚賞。
※※※
鄭士良、畢永年、史堅一走，又是急景凋年的光景；忙著料理，往還酬酢的次數少了，孫逸仙恰利這難的清閒，關門來，經國的遠謀。
他的視界最寬，最深；儘管
（本章未完）