章太炎生在浙江杭州府餘杭縣，本名絳，又名炳麟，字枚叔；是樸學師俞曲園的意高足，於學無所不窺，尤為傑的專長是音韻學。
由於明朝遺民著的影響，他有極強烈的民族思；他最崇拜黃太沖顧炎武，因號太炎。甲午那年，加入了康有為所發的強學會；隨後海參加汪康年所辦的時務報，跟梁啟超同。一度為湖廣總督張洞延入幕府，因為言論激烈，受人排擠，回海仍舊擔任時務報改名的昌言報的主筆。
戊戌政變失敗，維新黨人在國內存身不住；章太炎避臺北當記者，後又應梁啟超的約聘，橫濱清議報工——為了反抗滿清，逃避因為「文字賈禍」的通緝，像水鷗一樣，飄來飄，行蹤不定；在光緒二十七年再度赴日本時，與孫逸仙的遊，更為密切；往往通宵長談，引古證今，談均田、談建，所見略同。章太炎精於舊學，但對西洋的思潮流，不免茫，所對孫逸仙在這方面的智識、見解，十分傾倒。
了一年春，章太炎發在陰曆三月十九，明思宗煤山殉國日，舉行「支那亡國二百四十二年紀念會」，在日本的留學生紛紛贊，公推章太炎草宣言。他的筆快，有神助，一揮就；引敘清初有名的遺民志士，勉勵說：
※※※
願吾滇人，無忘李定國；願吾閩人，無忘鄭功；願吾越人，無忘張煌言；願吾桂人，無忘瞿式耜；願吾楚人，無忘何騰蛟；願吾遼人，無忘李梁。
※※※
宣言既，就定在三月十九日在東京野精養軒舉行紀念會，報名赴會的，異常踴躍。在橫濱的孫逸仙，應章太炎請，列名為「贊人」；另一贊人梁啟超，則中途不知因何緣故反悔，寄信給章太炎說：「此照，不必具名。」
清朝駐日公使蔡鈞，消息，恐慌；當即找一份宣言書，向日本外務省提求，請日本政府禁止開此紀念會。日本政府接受了求，由外務省通過內閣，命令給警視廳總監，解散此會。
於是宣言書中列名發的十個人，接了東京牛込區警察署的通知，邀請赴署面商。了約定的時刻，章太炎長袍馬褂，手搖羽扇，安步當車神樂坂警察署赴約；他是深度近視眼，又從來不注意生活細節，門茫不辨東西南北是有名的，所一路筆談問路問神樂坂，已經過了約定的時刻；同時應約的人已經等很不耐煩了。
問話的是一名會說中國話的巡佐。「你們，」他問：「是清國那一省人？」
「我們是中國人，不是清國人。」
巡佐對章太炎的答語，為詫異，相當困惑，了一又問：「你們是士族，還是平民？」
「我們是遺民。」
巡佐搖其頭，無法再問，便直截了當宣佈：「諸位在這裏設立支那亡國紀念會，有傷敝國與清國的邦，本人奉命制止開會。明精養軒的集會，應該解散。」
十個發人面面相覷，覺爭無益，默默退了。
了二，野精養軒門前，赴會的留學生達數百人；但警察密佈，禁止入內，僵持了半，不領，散了一部份。近午時分，孫逸仙帶了十幾名華僑，由橫濱趕來赴會；問明經過，提議改紀念會為聚餐會，仍舊達了聚會的目的。
※※※
由此開始，在日本的中國留學生，不斷與蔡鈞發生衝突，先是拒絕咨送吳敬恆率領來日的費留學生，入城學校學習軍；接著是活動日本政府驅逐吳敬恆境；最後竟電請「總理衙門」停派留日學生，免為革命「邪說」所浸染。海教育界為憤慨，特在張園召集「協助留東學生會」。
這時章太炎已回海，與吳敬恆及翰林身的蔡元培，發組織中國教育會；會長是個尚。
這個尚是個奇人，俗姓黃，江蘇常熟人，生來穎異，博覽群籍，工於詩文，亦精於釋的內典。二十歲在江寧清涼寺，由金山江寺的高僧顯諦為他摩頂受戒，取法名叫做宗仰；他稱為「烏目山僧」。由於精研佛理，詩善文，兼工繪，很快了佛門中的「名士」。
其時海有個印度人叫哈同，因為經營產鉅富；娶的太太是中國人，身頗為寒微，既富後，力爭游，哈同夫人取了一個很典雅的名字，叫做羅迦陵；又在滬西蓋造一座極的花園，題名「愛儷園」，羅迦陵崇信沙門，在愛儷園中，特設經堂，延請高僧，講授梵典。慕烏目山僧黃宗仰的盛名，奉迎園，香花供養，不但尊敬，且信任，幾於言聽計從。
黃宗仰不是俗僧，雖，卻抱著入世普渡眾生的熱忱，因很同情革命。組織中國教育會，啟迪民智，亦是革命的途徑一；所對中國教育會極力支持，像羅迦陵募一筆鉅款，順利開辦，同時順理章當了會長。
不久，有名的南洋公學，因為學校當局禁止學生談論時政，發生全體罷學的風潮；退學的外埠學生，流離失所，推舉代表，向教育會求助，是黃宗仰一力擔承，一方面維持學生的生活，一方面另組學校，名為「愛國學社」，收容失學的南洋學生。所有經費，由羅迦陵捐助。
教育會的董，蔡元培、吳敬恆、章太炎、蔣維喬等，在愛國學社兼任教員，師生間，商談革命，暢所言；其中有個學生名叫鄒容，更為傑。
鄒容字蔚丹，四川巴縣人，從有神童稱；十二歲就讀完了四書五經及史記。他的父親是個富商，望子龍，希望他應試中舉，在科甲中討個身，光門楣。但是，鄒容卻不喜八股文；且攻擊為朝廷視為正學的程朱學；他的老師，名宿呂翼文，怕惹禍，擯門牆。
其時赴日留學的風氣正盛，鄒容亦奉父命，負笈東渡。光緒三十年春，留日學生因為俄國進兵滿洲，召開拒俄會，組織拒俄義勇軍。此舉犯蔡鈞忌，求日本政府，勒令解散義勇軍。鄒容年少氣盛，憤無所洩，打聽陸軍學生監督姚文甫，有很不名譽的姦件，竟約同友五人，闖入姚寓，面數其罪，剪了姚文甫的辮子，掛在駿河台留學生會館的正樑。這一快人，但是鄒容在日本亦存身不住了；與張繼等人回海，加入愛國學社，從章太炎問學。
章太炎十分器重鄒容，雖是師生，卻稱為「友」。在愛國學社不久，鄒容感於當時數青年還不脫服從滿清的奴隸根，因發憤寫一本書，題名「革命軍」，全書兩萬餘言，共分七章；序中稱「不文」，申明寫這本書的志趣：
※※※
不文生，居於蜀十有六年，辛丑揚子江，旅海；壬寅游海外，留經年。錄達人名言，印於腦中者；及思間所不平者，列為編次，報我同胞。其亦附於文明國中言論由，思由，版由者歟？雖，中國人，奴隸！奴隸無由，無思。不文不嫌此區區微意，為是報我四百兆同胞恩，我父母恩，我朋友兄弟姊妹愛。其有責我為逆不者，其有信我為光明正者，吾不計。吾但信盧梭、華盛頓、威曼諸哲，於有靈，必哂曰：「孺子有知，吾其東。」吾但信鄭功、張煌言諸先生，於有靈，必笑曰：「後有人，吾其瞑目！」文字收功日，全球革命潮。吾言已，吾不己。
※※※
全稿殺青，覺文字太淺，特意送章太炎那裏，請他潤飾。章太炎的法，恰跟他相反，認為就是淺直通俗，這樣才感動社會；文字深奧蘊藉，沒有少人懂，又有何？因替他寫了—篇序，稱這本書是「義師先聲」。版後，章太炎又為他寫書評，推許為「今日國民教育一教科書」；同時又寫了一則新書介紹，一在「蘇報」發表。
※※※
蘇報的主人名叫陳範，字夢坡，原籍湖南衡山，雖是個捐班的縣官，卻是個有血氣的讀書人。他本來在江西當鉛山知縣，因為辦「教案」被革了職；移居海，正義團亂，深感非啟迪民智，提倡新學，不足救國，因接辦了經營不善的蘇報。言論主張，一意配合潮流，先是鼓吹變法，後來又提倡保皇立憲，為康梁一派；最後與愛國學社合——愛國學社因為經費不足，與蘇報約定，每由學社教員撰論說一篇，蘇報發表；換倏件是蘇報每月補助學社經費一百元。因此，蘇報在無形中了愛國學社的機關報，且，陳夢坡的長女，擅長文學的陳擷芬，又創辦「愛國女校」及「女學報」，鼓吹女權。使蘇報與愛國學社的關係更為密切，為指導當時輿論的中。
在蘇報撰論諸人中，當章太炎的文筆最犀利，他的革命宗旨，主張澈底，反對折衷；折衷就是調，調就是軟化，軟化就是投降，勢必一無。鄒容的「革命軍」所為他欣賞，正就是「澈底」故；因此，不贊康梁的風。其時康有為正祭「衣帶詔」的「法寶」，在海外各招搖，處勸人加入保皇
（本章未完）