這是一場做了幾千年的夢，突清醒；最先醒來的是龍蟠虎踞石頭城的百姓，每個人頭浮一個新奇不令人相信的疑問：從此後沒有皇帝了？身命不會因為皇帝一句話不保；再沒有黃沙舖、淨街閉戶、警入蹕、無端加諸百姓的不便；更不會再有因為皇太修御苑、皇帝婚橫征暴歛的痛苦？
世那裏有這樣的？就在眼前！少數幸運的人，親眼了國的元首孫總統，仁厚慈祥的風儀，與像中應有的「威」，完全不同；那一雙澄澈的眸子顧盼所及，使人感受一種沐春風的溫煦，歷久難忘。
沒有見過孫總統的人，就有一遍再一遍讀他的文告了。這篇發佈於「中華民國元年元旦」的「中華民國總統孫文宣言書」，印刷、手抄、口述等方式，傳播在每一條街、每一個庭中；最為人傳誦尋繹歡喜感激的是，孫總統各種「統一」為中的「政務方針」，為每個人帶來了希望、信勇氣。在滿清腐敗殘酷統治，外侮內患，迭相打擊，致頹喪抑鬱的數中國人，在這篇莊嚴宣言的鼓舞，抬頭、挺腰了。
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破壞統一的惡勢力，卻是越發囂張了。
滿清腐敗勢力所哺育豢養的袁世凱，就彷彿專食腐屍的一隻梟鷹。他不但反噬其主，且更垂涎於豐碩的革命果實。
當逸仙先生在眾望所歸中，被推選為臨時總統時，袁世凱內的失望與妒嫉是知的，「革命政府立了！」他向左右表示：「我又坐在什麼位子呢？」
為了實現他的野，袁世凱是不擇任何手段。他的一步策略是「拆台」；唐紹儀本來是他的「全權代表」，卻忽被指責為「越權」，說唐紹儀無權簽訂在「南北議會議三次會議」中取協議的「條款」。這就等於剝奪了唐紹儀「全權代表」的身份，當電請辭職。
於是，袁世凱直接打了個電報給南方的代表伍廷芳，聲明已准許唐紹儀辭職；表示「簽定各款，前未經呈明，有礙難實行處。」他推翻了議，卻還不敢公決裂，說「此後當與伍代表直接電商。」意思是與戰由他個人來決定。
代表革命政府的伍廷芳，承認此後不唐紹儀為談判對手；卻不承認已由唐紹儀「全權代表」身份簽定的「條款」取消。同時表示「電商不便」，請袁世凱親海來面談。
袁世凱又何肯南？提反求，請伍廷芳北。議原在海，袁世凱談，當海來談；他知這個無理由的反求決不會為南方所接受，所提，無非使議無形中停頓已。
這真是「司馬昭，路人皆知」；襟懷寬宏的逸仙先生，為了袪除袁世凱的疑慮，決計致書勸他歸順。袁世凱並無確實的答覆；因決定兵。
當時的方略是分路進軍，兩湖前線的革命軍為一軍，向京漢路推進；在南京的各省北伐為二軍，向津浦路推進，與一軍會合於開封、鄭州間；淮揚為三軍，煙台為四軍，進取山東，會師於濟南、秦皇島間，與關外的五軍，秦晉的六軍，舉進攻北京。
為了指揮北伐，特在總統府立本營，組織參謀處。孫總統任命陸軍總長黃興兼任參謀總長、鈕永建為參謀次長。調兵遣將、策定方略外，後勤支援的責任，落在黃膺白身，他滬軍督府參謀長兼任本營兵站局長；此外他又是浙江子弟所編的二十三師師長，所部分紮京滬兩，擔任內線警衛的重任務。因了一個忙人，僕僕京滬；滬寧鐵路局特為他加開夜快車。為支援北伐的一件，就是供給軍火。
製造局尚未開工，庫存械彈，則已告罄；迫不已有向日本軍火商「泰平組合」接頭。這個組合是由日本幾貿易商——倉喜八郎的倉組，三井物產及高田商會等，共同資組，跟日本軍部勾結，低價購入日俄戰爭所遺留的剩餘軍火；再高價轉售給中國。當辛亥革命發生後，泰平組合就做了兩筆生意，一筆是武昌首義後，清廷決定派陸軍臣應昌領兵三萬沿京漢路南；應昌與日本駐華北的青木少將磋商，求迅速供應量砲彈、槍彈及步槍，因由日本政府授意泰平組合，與北京陸軍部簽訂了一份總額二百七十三萬日元的購買軍火合約，全部價款分三期付，但清廷在訂約時了一期，就無力履行合約了。
二筆就是賣給革命軍。一批是人間的秘密易；二批便已日本政府的默許。因為其時西園寺內閣的對華政策，已經有了改變，原來是支持袁世凱，此時認為同時支持革命黨與袁世凱對日本最有利，一、中國果發生長期南北對抗的情況，日本便有混水摸魚的乘機；其次，南京的光復，足平衡革命軍在武漢失利的情勢。換句話說，即使議不，革命軍站住腳，在武力周旋，亦未必不打敗袁世凱的北洋軍隊；所應在此時為將來求權利留餘。總在日本傳統的雙重格外政策，不論孰勝孰敗，日本收左右逢源利。
日本駐海的總領有吉，在他的政府的電令後，讓倉洋行由海運步槍一萬二千枝、子彈二千萬發，機關槍六挺、山砲六門、砲彈五千發，直接在南京關貨；經本營兵站局，轉發前線。這批軍火，已逾有效使年限；是對北伐的革命軍來說，卻覺深為力。
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二軍沿津浦路推進，氣勢虹；在黃花岡一役貽誤戎機的姚雨平，這次表現很，所領粵軍驍勇善戰。張勳的「辮子軍」在蚌埠北與革命軍接戰，一敗於固鎮，再敗於宿州，於是棄徐州、遁濟南，北方震。
誰知這一來反倒造了袁世凱的機會。這個竊國盜的手法是：一方面挾北洋勢力與南方周旋；一方面又利革命黨的聲勢，脅迫清廷。議開始後，更在暗中分化滲透的手段，在革命黨內部有所活動；些目光短視、意志不堅，有發言位的人，有一種議的關鍵繫於袁世凱的法。汪精衛是早與袁世凱通了款曲的，甚至黃克強亦動搖了。
他本來是意氣風發的豪傑士，漢陽一敗，喪失了銳氣，喪失了信，加為南方革命軍精銳的浙軍，對他不免輕視，越發增加了他的內苦悶，此苦悶的發洩，便是傾向立憲派與似是非的社會主義改良派的論調：「武裝革命時期已過，今後當注全力爭國會與憲法，即為鞏固共、實現民治的正軌。」
因此，早在議剛開始時，黃克強便副元帥攝行元帥職務的身份，派江浙聯軍參謀長顧忠琛，與北方的秘密代表保定陸軍學堂監督廖宇春，簽訂了一份議秘密條款，一共五條：一條、確定共政體；二條、優待清皇室；三條、先推翻清政府者為總統。這就是許袁世凱國最高名位。廖宇春所提的原案是：「組織共政體、公舉袁項城為總統。」顧忠琛承黃克強命，認為無須明言，所仿照楚懷王約法「先入咸陽為王」的故，此措詞。後各次議致便是此三條原則為討論的重；袁世凱的一切部署策略，便亦是朝「優待清室，攫取政權」這八個字進行的。
革命軍北伐的進展，在袁世凱來，是「推翻清政府」的時機已。在此前，議仍在祕密進行，所爭議的是優待清室條件，已告確定的是，清帝的名號不廢，陵寢宗廟永遠奉祀，退居頤園，保護產，並優給歲俸，不少於每年三百萬元數。逸仙先生原來允許每年撥給五十萬元；是汪精衛極力主張從優，才增加了六倍。
袁世凱的行徑過於曹操，卻又不願有「今曹操」的名聲，所儘管是這樣的優待條件，他還替清室一爭再爭。中華民國臨時政府，亦就在汪精衛從中奔走游說，一讓再讓，歲費增四百萬元；「退位」字樣改為「辭位」；宮內侍衛、太監等等，照常留。
爭告一段落，應該開始逼宮了，恰革命軍北伐，給了他一個很的藉口，首先是指使外務臣胡維德、民政臣趙秉鈞、郵傳臣梁士詒等，聯名入奏：「人已，請速頒共」；接著是命令段祺瑞等四十七將領，電請清帝退位。又正遇擁清最力、主張硬幹底的軍諮使良弼被刺，將滿清的親貴王公，嚇躲在裏不敢門。這樣清帝的退位，便箭在弦了。
主戰最力的肅親王善耆恭王溥偉，原來組織了一個「宗社黨」最後的掙扎；此時見勢已，分別離開北京，一個青島託庇於德國租界；一個旅順轉往日本，卻未願。隆裕太，終於在宣統三年十二月二十五日就是中華民國元年二月十二日，宣佈了退位詔書。
詔書於臨時政府實業總長、南通狀元張謇的手筆，經唐紹儀同意後，電報北京照發。其中最緊的一段是：「今全國人民理，傾向共，南中各省，既倡議於前，北方諸將，亦主張於後。人所嚮，命知！予亦何忍因一
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