由錢敬園主，劉肇周被邀了來，與錢萬選一了江寧營救劉三秀。因為一個喜訊，說被掠婦女由屬領回；女婿具領岳母，究不胞兄具領胞妹來名正言順，無留難，所須邀劉肇周同行。
了江寧，很順利打聽明白，被掠婦女監禁在正藍旗漢軍統的營房中；錢萬選陪著劉肇周了那裏，果，為統營房的一座宅門前，貼著告示：「奉諭：一應逆賊李棟所掠婦女，俱許親人領回。」
錢、劉二人喜，急於找個人接頭，卻不知何著手；正在躊躇際，有個武官經過，站住腳問：「你們幹甚麼？」
劉肇周比較老練，抓住機會，便陪笑說：「領一個人，請總督指點。」
「領誰。」
「是我一個胞妹。」
「喔，」那人招招手說，「你們過來。」
僻處，那人表示，領人，非錢不行，統姓黑，很貪。又說他是江蘇人，投旗的；同鄉誼，願意效勞。
「是，是，謝！」劉肇周問：「不知少錢？」
「這『貨論價』。年紀輕，極的，總百銀子；最碼的二十兩。」
錢萬選，年紀雖不輕，卻極；無論何應該是一等價錢，身有二十兩銀子的盤纏，便即問：「錢不夠，怎麼辦？」
「回拿呀！沒有錢不必開口。」
「是，是！」錢萬選不等他說完，便即表示，「馬就回拿；不過，一來一往，總五六的功夫。」
「不緊，來及。錢拿來後，你後街的茶館，說找黑統那裏的張嚮導，就會有人來通知我。」
於是錢萬選與劉肇周返回松江，細說經過，黃珍為欣慰；對丈夫說；「我一百兩銀子是不夠的，你帶一千兩銀子；不怕花錢，務必將我娘接了回來。一千兩銀子打點果還不夠，你跟他們說，人來了，少，有少。」
聽這一說，錢萬選更覺有握；興匆匆跟劉肇周重又趕江寧，照約定找了張嚮導，邀一邊說話。
「錢帶來了，一切拜託。後，我奉送張爺一個元寶。」
一個元寶就是五十兩銀子，張嚮導替人經手代辦這些案子，不過三兩、五兩的處；今有此一筆重酬，喜望外，所一疊連聲說：「我馬辦，馬辦！你先開個年貌籍貫來。」
於是跟茶館裏借副筆硯討紙張，錢萬選寫是：「黃劉氏，閨名三秀，年三十五歲。張媽，年五十歲左右。」寫完，了一會，又提筆在劉三秀名綴了兩個字：「貌。」因為有這兩個字，找來就容易了。
一這兩個字，張嚮導認為有句話先代：「管這些婦女的老太婆，我們叫『二太太』；有規矩的，身價一百兩，另送十兩，不一定留難。『貌』就非留難不！」
「不緊，不緊！我照付。」
「！我們一走；你在外面等。找了當時『繳款提貨』；喔，喔，對不，對不！」張嚮導陪笑歉，「繳款領人。」
情似乎既順利又痛快！錢、劉二人高高興興跟著張嚮導繳款領人。那知一等，等了有兩個時辰，直快黑了，才見張嚮導來。
「沒有！沒有！」他亂搖著手說。
錢萬選一聽這話，急一身冷汗，「怎麼會沒有？果是李棟部擄掠來的，就一定會有。」接著，他將劉三秀被掠的經過，扼告訴了張嚮導。
「我莫非五十兩銀子不，來騙你？三百人，二太太一個一個問，實在是沒有。」
他這話很實在，來確無劉三秀；則人那裏了呢？錢萬選真的眼淚急來了。「二舅，」他說，「果找不岳母，阿珍一定會尋死；死了，我做人還有甚麼味，一定是死！」說著悲從中來，放聲哭。
劉肇周比錢萬選老練，張嚮導絕不會說假話；劉三秀的失蹤，其中必有一個不易為人所知的特殊原因。在眼前有緊緊抓住張嚮導這條線索，才有希望那個特殊原因找來。
因此，他低聲勸：「來有仍舊託這個人。重賞，必有勇夫！」
這提醒了錢萬選，收拾涕淚，在隨身所攜的行囊中，取一個桑皮紙包裹的元寶，走張嚮導面前，哀聲懇求，請他務必法子找劉三秀的落。
在五十兩銀子的分，張嚮導不不焦慮苦思；來，忽中一動，喜孜孜說：「我懂了，你們等一等。」說著，轉身很快走了。
這一次回來很快；將錢、劉二人引附近荒廢的空屋中，從袖子裏取一本薄薄的簿冊，洋洋意說：「這本名冊，不是我，別人是拿不來的。你們千萬不這件說；我還留著我的腦袋，吃幾年老米飯呢！」
錢萬選不暇答話，接過名冊來翻；最後一頁，赫有「劉三秀」、「張媽」的名字，面打了個鮮紅的圈，另外一行字：「選入王府。」
「怎麼？」張嚮導說：「這裏是沒有，我不騙你的吧！」
錢萬選五中焚，不知該怎麼辦？劉肇周卻比較沉著，「請問，」他說，「所謂『選入王府』，是那一位王爺？」
「這就不知了！」
「那怎麼辦呢？」錢萬選哭著說：「侯門深似海，何況是王府？」
「你哭亦無，先回松江再說。」
※※※
回松江，錢萬選將經過情形告訴了妻子。黃珍焦急；不過既已選入王府，證實母親猶在人世，略感安慰；轉念母親稟剛烈，恐怕不肯順從，或者就有不測禍，又不免憂忡忡。但不管怎麼樣，眼前當務急，無非進一步打聽，底是選入那一座王府？等有了確實信息，才談其他。
「那裏打聽呢？」錢萬選遇了莫的難題，「江南根本沒有甚麼親王、郡王在這裏。」
本來是有一個，就是豫親王鐸，但早已回京了；另外領兵浙江，進福建的貝子博洛，雖亦已晉封為端重郡王，是在年班師北歸。除此外，別無親貴在江南督師。
就這樣困處愁城，一籌莫展際；忽有一有個著黃馬褂、官帽拖一支花翎的武官，帶著八名士兵，了錢，勒住馬拿馬鞭子將門抽嘩啦嘩啦響，後聲問：「這人，是姓錢？」
錢老僕，嚇一跳，趕緊答應：「是，是！」
「有個叫錢萬選的沒有？」
「有啊，是我主人。」
「有信。」那武官翻身馬；從隨從縛在背的布袱中，取一封信來，面錢萬選。
是誰像不的，竟是劉三秀的信。
※※※
劉三秀剛被擄掠松江時，遭遇並不算壞。李棟的母親一見投緣，讚嘆不絕說：「來一定是身，長真，真端正。」接著又表示，收做義女；盤桓一陣子再送回。劉三秀裏在，有這樣一位義母，便是最硬的一座靠山；後再不必怕人欺侮，來竟是因禍福了。
那知正預備通知錢時，禍不測；黑統親帶領勁卒，來搜捕李眷屬。李棟的母親、妻子與胞弟，即時押送北，在京裏拘禁；其餘的姬妾、僕婦、丫頭，移送南京管。
這一批眷口，共有三百人，劉三秀跟張媽亦在其中。了南京，被安置在馬廄旁邊臨時搭蓋的一座蓆棚中，四面臨空，席臥，除了稻草外，甚麼沒有，一個個搞狼狽不堪，無復人形。最令人受不了的是，馬尿薰蒸，其臭無比。一個個痛不生，淚洗面！劉三秀幾次投井盡，為捨不黃珍，強忍受這種非人所堪的苦楚。
這樣度日年過了三；聽執的紛紛在說：「滿洲太太來了，滿洲太太來了！」神色頗緊張，似乎這個「滿洲太太」不是等閒人物。
果，連黑統亦須禮來迎接「滿洲太太」。有七十歲，很胖，頭髮全白面初生嬰兒；梳的髮髻扁長，與漢髮式不同；讓劉三秀最感新奇的是，穿一件長袍，完全是男子裝束；腳，鞋底中間鼓一截，所身材更顯高了。
等蓆棚前面，見二太太領著一批執婦女跪倒迎接，口中說：「請總管太太查。」
滿洲太太點點頭，高聲說：「別怕！等我瞧瞧，誰是有福氣的？」是一口清脆的京片子，但說不快，所聽懂。
說完，擠蓆棚裏面；足跡處，讓一條路來。滿洲太太的目光很銳利，眼風處，妍媸立辨，遇當意的，便拉一拉那人的衣服；跟在後面的二太太，隨即將此人歸另一邊，算是初選入選了。當，劉三秀是必會入選的。
※※※
初選共三十三人，待遇為不同了，帶另一處院子裏，洗臉梳頭，己帶了衣服的，隨手換，打扮楚楚觀
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