武帝的格與他祖、父不同，他是個早熟的英雄。本身的雄壯志，配合漢興來六十年休養生息，給戶足，國力充沛的太平世，有一番的為。所即位初，就詔選拔賢良方正，直言極諫士，親臨軒策問，講求治亂，有名的董仲舒的「人策」，據說就是武帝建元元年所。
在政治的雄壯志外，武帝對於文學的欣賞力很高。有一次巡幸離宮，讀司馬相在梁所做的「子虛賦」，擊節讚賞。他不知司馬相是何許人，為這篇「子虛賦」是古人的品，所喟歎：「惜！我生不與此人同時」。意思是說，果生當同時，他一定跟此人見一面。
當時武帝身邊有個侍從，專門替他管理獵狗，職稱就叫「狗監」，名叫楊意，是人。聽見子的感嘆，便即回奏：「臣有個同鄉叫司馬相，他告訴臣說，在梁孝王門時，過一篇賦，就是陛剛才所唸的「子虛賦」。」
「噢！」武帝喜望外，「此人在哪裏？」
「在。」
「有這樣的文采，為何不仕？」
「司馬相曾為先帝的郎官，因為先帝不辭賦，所辭官游梁。梁孝王薨逝，門客裏散，司馬相倦游回鄉了。」
「那末，」武帝又問，「此人目前何生理？」
「在鄉閒居。」
「這樣的人，何投閒置散？」
於是武帝就派楊意為使者，持「節」宣召司馬相來京。「君命召，不俟駕行」，司馬相文君留在，單身隨著楊意，乘了公所供給的驛車，金牛北劍閣。經漢中，長安。
一就召見，武帝問他：「這篇『子虛賦』是你做的嗎？」
「是。」司馬相期期文艾答：「不過，此是描寫諸侯國境內的一切，不足供御覽，臣請另為子遊獵賦。」
難他肯為己獻賦，武帝欣慰。便叫人供給他「筆札」——「札」是極薄的木片，在蔡倫沒有發明紙前，札是最高級的文具。一篇賦，鋪張詞藻，耗費的筆札不少，非一般人的力所負擔，所武帝特加賞賜。
領旨宮，司馬相托楊意找了個有園林花木的方，為寄寓，杜門不，精構思。有時一睡一，有時徹夜捉筆，生活居，完全失了常態。這樣經過三個月久，他的賦終於寫了。
這篇賦仍舊叫「子虛賦」，題目雖舊，內容全新。他所描寫的範圍擴了。賦中假設三個人，一個叫「子虛」，一個叫「烏有先生」，一個叫「亡是公」。這是寓言，表示根本沒有這三個人。「子虛」的身份是楚國的使者，受命使齊，齊王請他打獵。獵罷，子虛訪烏有先生，由這一的獵，談楚國的山川物產，子虛便誇張了一番。烏有先生不悅，加反駁，同時盛稱齊國的強。
於是在座的亡是公笑：「楚則失矣，齊亦未為。」接著便鋪敘「子林」的「巨麗」，歸結「若夫終日馳騁，勞神苦形，罷車馬，抗士卒精，費府庫財，無德厚恩。務在獨樂，不眾庶，忘國政，貪雉兔獲，則仁者不由」的規諫。其中文字金碧樓台，眩人耳目。武帝為欣賞，復他的官職，仍舊「郎」，為文學侍從臣。文君當被接了京城當官太太。
司馬相奉召入京，約在武帝即位初。了建元六年，太皇太駕崩，國勢開始發生極的變化。這一年，就是公元前一百三十五年，是歷史極其重的一年，值書一筆。
雄才略的武帝，初承統時，重訂國策。內則尊儒，外則開邊，從文治、武功兩方面，立漢萬世不拔基。但他的祖母竇太，生於憂患，長於安樂，堅守文帝務本寬厚，與民休息的政方針，認為的孫子不安分，無生，為不滿，加御史夫趙綰，「罔識忌諱」，建議武帝不必奏太皇太，這是公反對婦人干政，竇太怒，將趙綰及主張尊儒的郎中令王臧獄，逼令殺。武帝很孝順他的祖母，見老太發脾氣，他的那番雄壯志暫且收一收，一意培植人才，徐圖復舉。
了建元六年五月，竇太一死，武帝無所顧忌。一面令郡國舉「孝廉」進賢，董仲舒、公孫弘等人復；一面命驍騎將軍李廣屯雲中，車騎將軍程不識屯雁門，準備對付匈奴。同時，經營西南及南方的沿海區。於是，司馬相了一個為國開疆拓土的機會。
當時的西南為夷人所居，種族甚，各部落，統稱為「西南夷」，其中「夜郎」為最，當今貴州省的北部。南方三個臣屬於漢的附庸國，則原為漢族的移民。廣東廣西稱為「南粵」，或「南越」，其王姓趙，是河北真定人。福建稱為「閩粵」，或「閩越」，與浙江溫州的「東甌」，這兩個王是越王勾踐後。武帝建元五年，閩越攻南越，南越王書求援，武帝派王恢韓安國，江西及浙江分途領兵夾擊閩越。未至其，閩越發生內亂，殺其王請降，軍不戰勝。
於是王恢派鄱陽縣令唐通廣州，宣撫南越。朝使蒞臨，南越竭誠招待，盛宴中，有樣難的異味，名為「枸醬」。唐通聽說過，「枸醬」在，何在數千外的廣州發現？深為不解，因提疑問。
南越的人告訴他，「枸醬」是從廣州西北的牂柯江運來的。牂柯江何通四川，中間經過哪些方？這些問題，不但後通無法瞭解，就是南越的人，同樣是不知。
等回長安覆命後，唐通立即著手研究牂柯江的問題。因為他從軍理著眼，已發覺這是制服南越的一條捷徑，是南越己還不知的一個致命的弱點。
但是長安雖為首善區，人才薈萃，等一問西南及南方的理，卻瞠目不知所對。最後，請教由巴蜀來的商人，才算了滿意的答覆。
首先，唐通證實了他在廣州所吃的枸醬，確實是的產。構亦「枸」，據李時珍的「本草」解釋，「枸子調食，故謂醬，乃蓽茇類。」「漢辭典」，說它是胡椒科的灌木，產於安南巴蜀等。
此外還有些解釋，致推知，是一種芳香的調味品，但無法確知其底是現代的什麼食物？川菜重麻辣，「漢辭典」說它屬於椒科，則是花椒，但花椒無調醬的理。醬狀物的調味品，為廣東菜所必備的是芥末醬，是，芥子為芥菜子，非所獨具。
「枸醬」為物待考，此物何傳廣州。卻是考證的。據當時蜀中商人向唐通所陳述，「枸醬」是先「走」夜郎，後由夜郎經牂柯江廣州；牂柯江「廣百餘步，足行船」。這句話越發打動了唐通，因為江面廣闊，行船，就運輸量的軍隊，直達廣州。這就是說，倘或取夜郎的合，讓漢朝在這個侯國內，建立一個「軍基」，則由蜀中發兵夜郎，沿牂柯江順流，兵臨廣州城，對南越實施奇襲，必一戰功。
於是，經過一番調查研究後，他書武帝，說他在廣州，南越王的居服飾，與子相仿。南越國土，東西萬，名義是漢朝的附屬，實際等於一個獨立王國。這一段的意思是表明，必須征服南越，否則將為漢患。
接來分析，征服南越的途徑，從湖南、江西人廣州，水路有寬有狹，港灣分歧，不但運兵不便，且容易中伏。陸路則崎嶇，軍糧的運輸先問題。況且由江西、湖南廣州，是人人皆知的兩條路。軍所經，行動無法保持機密，南越從容防禦。一方面勞師遠征，一方面逸待勞，勝負判，不待智者卜。
後談夜郎，說有精兵十萬——這是誇張的說法。果利夜郎的兵力，沿江直，其不意，是為制服南越的奇計。他的初步計劃，是說服夜郎歸化，「設郡置吏」，先經營一個前進基，遠征的準備。他認為漢朝強，夜郎不敢不聽命；巴蜀富，設郡置吏後，夜郎分享巴蜀經濟的利益，足打動他的。所，這個使命是很容易達的。
武帝對唐通的建議，頗為欣賞，拜他為「中郎將」，秩比二千石。這是除了丞相外，最高的俸祿。唐通接後，著手籌劃夜郎行。所帶的士兵有一千名，卻配備了一萬的伕子，因為深入不毛，一切軍需品，還有贈送夜郎及其他國的禮物，主的紡織品，從內帶，並且車輛無法通行，唯有肩挑背負，這麼伕子了。
夜郎方甚，它的疆土包括現在貴州的西部，廣西的西北部，雲南的東北部，四川的南部，這一片方。其時的國主名叫同，他的城堡在貴州桐梓縣東二十，所唐通取巴郡的符縣，即今川南合江縣。縣南有一關，就叫符關，為入黔的隘。唐通符關，折往東北，會見了夜郎候同，先送一份豐厚的禮物，後展開涉，達了兩點協議：一是夜郎割讓其西北部未經
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