明末四公子中，冒辟疆的名氣最。謂此公是亂世中一有福澤人，享高年、享清福、享名。其實不。先摘錄清史稿本傳，明生平：
「冒襄，字辟疆，別號巢民，皋人：父宗，明副使。襄十歲詩，董其昌為序。崇禎壬午副榜貫生，當授推官，會亂，遂不。……甲申黨獄興，襄賴救僅免。故有園池亭館勝，歸益喜客，招致無虛日，此中落，怡不悔。
「襄既隱居不，名益盛，督撫監軍薦；御史人才薦，皆親老辭。康熙中，復山林隱逸及博學鴻詞薦，亦不就。著述甚豐，行世者有先世前徽錄、六十年師友詩文、同人集、樸巢詩文集、水繪園詩文集。書法絕妙，喜擘窠字。康熙三十二年卒，年八十有三，諡潛孝先生。」
冒辟疆著雖富，當時後世，流傳最廣的，卻是一本冊子，名為「影梅庵憶語」，乃追憶愛姬董宛始識至死別，九年間的患難恩情。其人其文，足稱哀感頑艷。嘉年間吾鄉有無聊文人陳文述，墮入隨園惡，一門風雅命；其子陳裴仿影梅庵憶語「香畹樓憶語」，真所謂「麻當有趣」，遂開「鴛鴦蝴蝶」一派的說，至今流毒未已。推原論始，則冒辟疆無異使俑者；九泉有知，不知悔有此否？
明末有四公子；亦有四名妓：柳是歸錢牧齋、顧橫波歸龔芝麓；李香君與侯方域；董宛則因傳說與順治「」有關，為一時無兩的傳奇人物。孟史先生「董宛考」、「世祖考實」，力闢其誣。我早年亦深信孟說；近年方知不。董宛即順治董鄂妃，鐵案山；別見「董宛入清宮始末詩證」一文，此不贅。
世間知冒辟疆與董宛的姻緣，罕知冒辟疆與陳圓圓亦曾有嫁娶約；讀「影梅庵憶語」者類忽略所謂「陳姬」。摘憶語有關者次：
「辛巳早春，余省覲衡嶽，由浙路往。過半塘訊姬（按：指董宛），則仍滯黃山。許忠節公赴粵任，與余聯舟行，偶一日赴飲歸，講余曰：『此中有陳姬某，擅梨園勝，不不見。』余佐忠節治舟數往返，始。其人淡韻，盈盈冉冉，衣椒繭時背，顧湘裙，真孤鸞在烟霧。是日演戈腔『紅梅』，燕俗劇，乃陳姬身口，雲岫，珠在盤，令人仙死。」
按：吳梅村「圓圓曲」：「教就新聲傾座客」；又陸次雲「圓圓傳」：「群姬調絲竹，皆殊秀；一淡妝者統諸先眾音。」陳圓圓善歌，淡妝，與冒辟疆初見所的印象皆相合。
「漏四鼓，風雨忽，必駕舟；余牽衣訂再晤，答云：『光福梅花冷雲萬頃，子越旦偕我遊否？則有半月淹。』余迫省覲，告不敢遲留故。復云：『南嶽歸棹，當遲子於虎邱叢桂間。』蓋計其期八月返。」
四鼓風雨，必駕舟，正為藉此邀冒辟疆偕歸，邂逅傾，其情見；所者，冒辟疆是當時一男子，冒辟疆的金蘭張明弼，對冒辟疆的丰采，有相當深刻的形容。
張明弼「冒姬董宛傳」，中有一段記冒辟疆：「其人姿儀，神情徹膚，余嘗詩贈，目為『東海秀影』。所居凡女子見，有不樂為貴人婦，願為夫子妾者無數。」則陳圓圓一見傾，董宛九死靡他，亦就無足為怪了。
冒辟疆省父衡嶽，奉母南歸，已在中秋節後，虎邱叢桂盛放，伊人則已為「竇霍豪掠。」冒辟疆聞慘。「竇霍霍」者外戚，明朝稱為「皇親」；崇禎朝最煊赫的兩位皇親，一是「周皇親」，父周奎；一是「田皇親」，田貴妃父田宏遇。
陸次雲圓圓傳記，田貴妃為解帝憂，商於其父，因進陳圓圓；是則劫陳者為田宏遇。其實不，陳圓圓乃為周皇親所劫，進於宮內；目的在分田貴妃的恩寵。周奎蘇州人，賜在葑門；因在蘇州橫行。是崇禎不聲色，圓圓國色，竟難邀一顧；「吳詩集覽」：「嘉定伯已將圓圓進，未及召見。旋因永巷宮人，貴妃遂竄名籍中，付妃父田宏遇，吳（三桂）於田席見。」田貴妃設計逐陳圓圓宮，正是為固寵預防。此說與陸次雲相反，合於情理實。
不過陳圓圓被劫，不在此時。憶語記：
「偶晤一友，語次有『佳人難再』嘆。友云：『子誤矣！前勢劫者膺某。某匿處，此甚邇。與子偕往。』」
「至果見，又芳蘭在幽谷。相視笑曰：『子至矣！子非雨夜舟中訂芳約者耶？曩感子殷勤，凌遽不獲訂再晤。今幾入虎口脫，重晤子，真幸！我居甚僻，復長齋；茗椀爐香，留子傾倒於明月桂影，且有所商。』」
吳三桂反清前，陳圓圓年長色衰，長齋供佛；其實秉恬淡，早歲即。此亦陳姬即陳圓圓一證。至於「所商」則為終身；是在二月。憶語記：
「相見，卒曰：『余此身脫樊籠，擇人。終身託者，無君右；適見太恭人覆春雲，飲甘露，真所。子毋辭！』余笑曰：『無此易，且嚴親在兵火；我歸，當棄妻子殉。兩過子，皆路梗中，無聊閒步耳！子言突至，余甚訝；即果爾，亦塞耳堅謝。無徒誤子。』復宛轉云：『君倘不終棄，誓待君堂晝錦旋。』余若曰：『果爾，當與子約。』」
嫁娶約，至此定。當時陳圓圓「驚喜申矚，語絮絮不悉記」；冒辟疆「即席八絕句付」，詩為盟，亦詩為別。不意從此竟不再見。憶語云：
「至壬午仲春，門政府言路諸公，恤勞人勞，憐獨子苦，馳量移耗。先報余；時正在毘陵，聞音石，因便過吳門慰陳姬。」
按：冒辟疆的父親冒宗，本衡永兵備副使調赴襄陽、樊城一帶，監左良玉軍；其時李、張獻忠、羅汝才三股流寇，正匯集在河南、湖北、陝西一帶，肆荼毒，襄樊是最危險的帶。冒宗備兵湖南衡州、永州，無端北調於千外，是有人故意與為難；冒辟疆「辛巳早春省覲衡嶽」，秋歸至杭州，信「調已破襄陽，緒焚」，所雖與陳圓圓復見，並訂嫁娶約；但中間陳圓圓屢次函促冒辟疆相會，冒皆未覆。「歸歷秋冬，奔馳萬狀」，乃是為父營謀改調。張明弼「董宛傳」記：「時辟疆痛尊人身陷兵火；書萬言於政府言路，歷陳尊人剛介不阿，逢怒同鄉同年狀，傾動朝堂。」於是有二年「仲春」的「量移」。其時周延儒復未幾，因張溥的約，對東林、復社中人，另眼相；所冒宗改調寶慶。冒辟疆的釋，因由常州至蘇州訪陳圓圓。豈知遲來十日，緣盡三生，憶語云：
「至則十日前，復為竇霍門客，勢逼。先，吳門有暱者，集千人譁劫；勢復為言挾詐，又不惜數千金為賄。方恐貽伊戚，劫復納入。」
此「竇霍勢」，確為嘉定伯周奎。鈕琇「觚謄」有「圓圓」一篇，中云：
「明崇禎末，流氛日熾、秦豫間，關城失守，燕震動；江南，阻於塹，民物晏，方極聲色娛，吳門尤甚。有名妓陳圓圓者，容辭閒雅，額秀頤豐，有林風致；年十八，籍隸梨園，每一登場，花明雪艷，獨冠時，觀者魂斷。
「維時田妃擅寵，兩宮不協，烽火羽書，相望於，宸居為憔悴。外戚周嘉定伯，營葬歸蘇，將求色藝兼絕女，進，紓宵旰憂，且分西宮寵，因重貲購圓圓，載北，納於椒庭。」
今按憶語所記，推中間尚有一波折，即陳圓圓先被劫入葑門嘉定伯賜，有「暱者集千人譁劫」；所謂「譁劫」即聚眾在周門外鼓噪，使周奎生懼，不不放圓圓。
所謂「勢復為言挾詐」，無非挾方官，倘不將陳圓圓歸還，則必蘇州有人聚眾亂入告，興不收拾的獄；「又不惜數千金為賄」，則方官既為威脅，又為利誘，乃不不其願。「劫復納入」解釋此；但不知「暱者」誰何？
冒辟疆與陳圓圓的這一段因緣，是個歷史的件。研究歷史常會遇些意味深長又令人迷茫的問題，此即所謂「際遇」，一個偶的因素，改變歷史的方向，果冒辟疆早十日，載歸水繪園，則陳圓圓無由至北；無由遇吳三桂；亦無由有「衝冠一怒為紅顏」，歷史許就改寫了。
但清初諸文集筆記，除陳其年「婦人集」外，記陳圓圓者，罕及於與辟疆的一段舊情；即憶語中亦言「陳姬」，不載其名，此因吳三桂方開府滇中，勢燄甚熾，有所忌諱的緣故。
失此因緣，在冒辟疆是件極痛的。雖是為宛的「憶語」，亦不諱言「悵惘無極」；失東隅，收桑榆，不旋踵間，即有奇遇。憶語云：
「明日……便解維歸，舟過一橋，見樓立水邊，偶詢遊人，此何處何人居？友雙館對。余三年積念，不禁狂喜，即停舟相訪。友阻云：『彼前亦為勢所驚。危病十有八日，母死；鐍戶不見
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