從懷州河內來榆次的荊軻，已經相當狼狽了，除一劍一馬，別無長物。前路茫茫，既不；囊無餘資，留亦不，這進退間，簡直沒有主意打。
但是，他臉的神情，怎麼不他這的晚餐還沒有著落。這就是養氣的功夫。他頗矜他的這份修養；，矜持是在裏，從不會擺在臉。
「吧！」他對己說：「走走。越是遭遇困境，越顯瀟灑。」
他本來就夠瀟灑的了。跨一匹駿馬，懸一柄長劍，劍鞘的尖端，敲擊著馬蹬，叮東叮東直往鬧市；越發像個養尊處優的王孫公子。
走過一鍛冶鋪，熊熊的爐火，亂爆的火星，沉著宏亮的打鐵的聲音所匯的那份熱鬧勁兒；對於他的蕭瑟的情，構了無抗拒的魅力。於是，他了馬，踩著從容的步子，走了進，站在鐵砧旁邊閒著。
打鐵的漢子，穿一條犢鼻褲﹡，映著爐火，半身油光閃亮；臂的肌，一塊塊在滑動，就彷彿有一群淘氣的耗子，藏在裏面，不時在流竄似。（﹡膝蓋骨，猶牛的鼻頭，故稱犢鼻。犢鼻褲，即半短褲。）
他打的是一支三尺長的鐵條，手法又重又準，一鎚，火星橫飛，隨即化為鐵屑，散落在。這樣從頭底，依次，打完一遍，鐵條像了一層皮，但依舊周身通紅；那漢子火鋏夾，隨手往水盆中一拋，在「滋、滋」的淬鐵聲中，他抬手背，抹一抹汗，同時發現了荊軻。
說實在些，他是發現了荊軻腰際所懸的劍。
那劍漂亮很，劍柄嵌松綠石，鑲金絲；金絲盤饕餮﹡面的花紋，手工極細。劍柄與劍身接合處的「璏」，是黃金鑄的。
（﹡傳說中的一種兇惡貪食的野獸，古代青銅器面常它的頭部形狀做裝飾，叫做饕餮紋。傳說是龍生九子一。一說是斷頭的蚩尤。現在則來形容極度食的人。）
荊軻知他目光所注意的是什麼，行所無微一轉身，劍鞘打著鐵砧，「光啷」一響，聽很。
「足從何處來？」打鐵的漢子問。
「懷州河內。」
「喔。齊人？」
荊軻知是因為他的口音，不似衛國。他的祖先齊國，本姓慶；若冒充為一直居於國位的齊國人，不會有人不信；但是，他不願此。
「錯了。我說齊語，並非齊人。」
「是魯國？」打鐵的漢子，忽又鹵莽改口：「了，不管你是那裏人，問許我借你的劍一？」
「怎麼不許？」荊軻他的劍解了來，捏著劍尖，遞了過。
打鐵的漢子，滿臉莊重肅穆的神色，徐徐抽劍來，細細著。那是新鑄的青銅劍；形製極其講究，但為裝飾。
「你的劍還未開鋒。」
「故意不開鋒的。」
「為什麼？」
「為不願殺人。」
「則有何處？」
「備不。」
打鐵的漢子，對他的話莫測高深，報不明意義的一笑；後又手慢慢拭著劍刃，顯非常愛慕的樣子。
荊軻不動聲色著。他的劍曾為許人鑑賞過；注意他的劍柄，像這個人那樣專一致欣賞劍身的，在他還是一次遇見。
「我替你開鋒何？」打鐵的漢子又說：「師是徐夫人。」
趙國的徐夫人，冶工一，媲吳越時代的莫邪。荊軻不這個狀貌粗魯的漢子，竟是徐夫人的門；於是肅改容了。
「久仰令師的名聲。此邯鄲，必一見。足尊姓？」
「我叫孟蒼，是師的最不材的學生；不過眼高手低，名劍入目，還不至於錯過。」孟蒼荊軻的劍半舉齊，反覆了又說：「惜，鉛的份量了些，果些錫，還鋒利耐。」
「反正我不殺人——且，沒有人值我及鋒試；錫錫少，皆無所謂。」
「對了！」突有個甕聲甕氣的聲音插嘴，「反正你的劍，些黃金，望著就行了。」
對一個素昧平生的人，這樣惡語相向，且涉於譏刺，是極其失禮的一件；若逢勇鬥狠夫，說不定就會一場人命，因此孟蒼趕緊低聲相勸：「別理他！他又喝了些酒，酒德壞，無復加。」
荊軻還未開口，那極難聽的聲音倒又響來了：「姓孟的，你在那裏胡言亂語些什麼？誰喝了酒？」
別人息寧人，偏那傢伙不通人；氣孟蒼跳腳罵：「簡直是畜類，越扶越醉。趁早替我滾！不知替我罪了少客人，耽誤我少易！」
「不，不！」荊軻反過來勸他：「別動氣，是朋友！」
說了這一句，他回過身來，見另一面有五六個人在喝酒；其中一個，一張赤紅臉，不知是生此，還是喝了酒？反正形相獰厲；特別是那生滿兩頰的鬍碴子，一雙死魚般的眼睛，又髒又醜，格外惹人的厭。
「勞駕，請劍給我。」荊軻重又回身，對孟蒼說。
孟蒼不知該怎應辦？他已荊軻深沉，但這樣子的喜怒不形於顏色，卻是深沉不測了。他怕他有著什麼人意料的動，鬧來，替他惹來難料理的麻煩，因躊躇著不肯劍回。
「不是沒有開鋒嗎？」
沒有開鋒的劍，與一塊頑鐵相差無幾。這，孟蒼被提醒了；且聽他的口氣，明是猜透了別人的思，特意說這話叫人放的。於是孟蒼荊軻的劍，雙手奉還，卻底又補了一句：「我的薄面！」
「言重！言重！」
荊軻提著劍，向另一面走；越走越近。那五六個人警戒的眼色著他。為了鬆弛他們的緊張，荊軻投友善的微笑；接著他的劍插入皮製飾玉的劍室——劍鞘。
這時，有個年紀較長的，舉瓦缶﹡相招：「來！喝酒。」（﹡缶，肚口的瓦器。）
「謝！」荊軻接過瓦缶，雙手捧著，齊眉一舉，很從容喝乾；手指拭一拭瓦缶邊緣它了回。
「嗨！」面紅火的那人，粗魯向他招呼；接著問句話：「你怎這等狂妄？」
「不敢。」荊軻平靜回答，「請明示，我是怎狂妄了？」
「劍不開鋒，又說不愛殺人；彷彿你的劍一開鋒，愛殺誰就殺誰？」說這裏，又戟指瞪眼，厲聲再問：「是這話？」
這樣盤問盜賊似的神情，叫荊軻反感；了一答：「我，覺養氣的功夫，還嫌不夠；有利器在身，怕一時氣憤，手難免傷人。足說我狂妄，未免苛責。」
那人在鼻孔裏「哼」了一，管己別過臉喝酒。這輕蔑的神態，使荊軻忍不住了，猛轉身，向孟蒼高聲說：「請為我的這青銅劍開鋒！」
這話一口，孟蒼不答，旁觀者又復現緊張的神色，怕是他準備跟那莽漢拚命了。
那莽漢頭不回，又在鼻孔中「哼」聲來。荊軻中一動，覺此人萬萬不輕視。
奇怪，就在這時候，忽眾聲皆寂；冶金打鐵處，終朝叮叮噹噹的聲音吵死人，一子靜了來，但見一爐紅火，冒著純青的火焰，這景象令人不安很。
最不安的是荊軻。他發現他陷入一場極難應付的麻煩中；光是料理那粗魯漢子，還不算太困難，難辦的是他周遭的人佩服。
他立刻發現，這是對他平生所學的一種考驗，養氣的功夫，便是在此時此，於是——。
於是，他微笑劍又歸寶劍鞘。順手又舉一瓦缶的酒，在空中劃過半個圈子，向所有的人表達敬意；後，他我介紹：「某，衛國荊軻，……。」
「啊！」最年長的那個，立刻打斷了他的話，又驚又喜，「你就是荊卿！幸會，幸會！」
稱「卿」便表示極其尊重；其餘的人，雖不知荊軻是什麼來頭，但受了此人的影響，改換了一副仰慕的神色。
荊軻覺很安慰，因為他的聲名已經遠播，尤其重的是，在這尷尬局面中，獲了一份非常重的友誼。
「我喚宋意。」那年長的又說；接著宋意替他逐一介紹，荊軻一一為禮。
快輪那粗魯的漢子時，他不宋意為他報名，己聲說：「我姓蓋！」
「喔！」荊軻注意了他的劍，「足來巴蜀？」
「你聽我的口音像嗎？」
「口音不像，近似楚音。」
「則你何說我巴蜀來。」
「從尊劍來猜度。」
姓蓋的那口劍，此時很少有人了！因為太簡陋了！長不過兩尺稍餘，形似韮葉；劍身與劍柄沒有區別，劍柄兩塊木片包住，拿根白繩子隨便纏一纏；白繩子已變灰黑，泛油光，那滿沾著的垢膩，不提，是何叫人噁了！
但是，荊軻不敢輕視，憑這麼一劍，敢於目中無人這樣的步，知不是個
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