峒曾二十九岁年，平生一次离江南，跟着父亲侯震旸全国的首善——北京。父亲北京赴任，他陪父亲北，准备春的试。在前，他的足迹仅限江南，最远是南京参加乡试。
峒曾说，跟父亲一路旅行增长见识，一侯震旸年轻跟随湖北任官的祖父侯尧封游历长江两岸。有眼光的父辈乐意带着孩子世界，熟悉官场，结名流。毕竟，有所的孩子将走向官场。
，山海关外的女真人在辽东兴兵，明朝三路军马受重创，震动了北京城。峒曾在侯震旸的官邸中侍奉，旁听一些东北边境的战朝廷的举措失，些是他前有的经历。
东北境外的女真族，三年前就在首领努尔哈赤的率领建立了金国，称金。女真族是独立明朝的部族，同接受明朝的封赏，与明朝进行贸易往。他的头顶梳着草原民族特有的辫子，生剽悍，喜骑马打猎，游牧生活；有候，他抓捕周边的汉人、朝鲜人俘虏，帮己耕。
五百年前，女真族的祖先在中国北方建立了金国，先灭了辽朝，灭了北宋，谓烜赫一。女真族的国力衰落，几百年扎根东北，明朝俯首称臣。不变的是，他的血脉中继承了祖先战的基因。
明朝朝廷深知女真人造威胁，不打压他。明朝初期，从明太祖朱元璋，迁北京的明祖朱棣，一直女真人采取强硬政策。明朝东北百部落“分治”，前前在东北设立了一百八十四座卫所，严防女真人与蒙古联合。了侯峒曾生活的年代，明朝皇帝疏朝政，内外战频，国内有西南区的族群混战、西北区的饥民义，在国外参与了朝鲜与日本的战争，分散了朝廷的财力精力。在警惕外，明朝官员女真人一直持居高临的蔑视态度，从他将女真人称“奴”、将努尔哈赤写“奴儿哈赤”。
东北边引朝廷担忧的候，女真人的力量已经无法遏制了。尤其近几年，勇猛的努尔哈赤统一了周边的部族，占据了辽东半岛东的部分区，明朝形巨威胁。努尔哈赤本是明朝敕封的龙虎将军，从通晓汉语，他的父亲、祖父与明朝生冲突被杀害，他誓摆明朝的控制。金的扩张速度很快，已经攻克了明朝的抚顺、铁岭，抢夺牲畜、粮食、铁器、棉布、钱财，掳走汉族百姓充奴仆，他服侍生活、荒耕田、阵打仗。在他的扰，辽东百姓的生活鸡犬不宁。
抚顺是明朝控制女真人的前哨，是女真人进辽东的门户。抚顺一失，明朝在辽东局势陷入被动，是朝廷紧急调兵，扩张军备。由国库储备不足，朝廷向全国百姓征集“辽饷”，就是由百姓钱粮，支援国解决边患。两年内，朝廷三次加派“辽饷”，直接导致粮食价格暴涨，各民怨沸腾。
全国在助战，征的军饷却缓解边患。原因一，是量的“辽饷”并有前线，是被巡查的官员、军队的将领一点点克扣，最终所剩无几。士兵拿不饷银，激愤难抑，不生哗变。朝廷不停撤换经略辽东的官员，却无力改变局面。官军节节败退，整辽东逐渐被纳入金的版图。
有资料显示年轻的峒曾此有何法。不在其位，不谋其政。峒曾不听说边患，但他未入仕途，无法朝廷力。专准备试，才是眼前最重的。
，全国的才子名士云集京城。不同的籍贯，迥异的乡音，使京城的读书人形不同的圈子。嘉定的侯震旸父子，与江南同乡往最。
与侯震旸志同合的朋友是苏州府同乡文震孟姚希孟。文震孟是江南书画文徵明的曾孙，博通经史，是久困科场，三十年，他至少参加十次试了。姚希孟是文震孟的外甥，幼丧父，跟随文震孟读书，他的写风格受公安派的影响，与峒曾的文观完全一致。
春，试很快，侯峒曾文震孟、姚希孟一走进试的考场。金榜题名不是件容易，三人名落孙山。
虽未考中进士，参加试的举人倒是有一项优待，就是准许进入紫禁城参观。峒曾在西华门附近观赏了瑰丽气派的皇宫殿，又花了几游览西山。三月，侯震旸的官职迟迟定不，峒曾便辞别父亲，回乡。
闲居在的日子，峒曾经历了一些悲喜。人，悲的是两岁的长子玄淙因病夭折，喜的是另一儿子玄演生了；国，悲的是万历皇帝在位四十八年驾崩，喜的是新皇帝继位重振朝纲，增补了不少官员，包括他的父亲侯震旸。
侯震旸官升一级，吏科给中，从七品，一职位他已经等了半年。给中属监察部门，品级不高，话语权很，参与官员的选拔，监督官员的品行，甚至封皇帝的敕书，驳回不合理的皇帝旨意。
1620年，又一秋前，峒曾、岐曾父亲侯震旸一北。峒曾陪父亲北京赴任，岐曾南京参加乡试。
峒曾父亲刚京城，就听说了一让人震惊的消息。新继位的泰昌皇帝才登基一月，忽莫名其妙死掉了。他驾崩，十六岁的皇长子朱由校继位，改次年年号启。
明朝皇帝一般在世就选址建陵，位置在京郊昌平的寿山脚。泰昌皇帝驾崩太突，先有准备陵墓。间紧急，财力有限，启皇帝便令将泰昌皇帝安葬在闲置的庆陵。
侯震旸奉命泰昌皇帝的葬礼监礼，护送梓宫寿山的皇陵。峒曾身穿素服，与父亲同行。从紫禁城风景优的寿山，有一百。寿山是明朝“龙脉”所在，散布着十座明皇陵，安葬了十位皇帝他的皇，见证了明朝两百年的历史。
正值霜降节，百草枯败，万木带霜，远处层层叠叠的红叶越鲜艳，整空笼罩着悲戚的钟声。沿途经幡招展，哀恸声不绝耳。肃穆的文武百官簇拥着梓宫缓缓前进，送葬队伍的最面，却是悠乘坐豪华轿的“奉圣夫人”客氏。 父亲同僚不悦的脸色表明了是无礼的举动。
朝中臣子，无人不知客氏的名声。是启皇帝从依恋的母。启皇帝即位，的人加恩宠，待遇远超一般的帝王母。启皇帝嘉奖了贴身太监魏忠贤，将他升任司礼监秉笔太监。
朝廷官员一片震惊。他认万历泰昌两位皇帝刚刚世，肆封赏内廷不合宜。他更担，客氏与魏忠贤相，客氏受恩宠，魏忠贤必定皇帝身边的红人，将手伸向朝政。
皇帝与朝廷官员的关系，类似行政机构中的级，共，难友。皇帝与太监的关系则不同。皇帝果宠信某太监，二人从生活的主仆关系，展无话不谈的人朋友。从千年前的汉朝，唐朝，再明朝，太监志的现象数不胜数。
明朝初年，国皇帝朱元璋了避免宦官干政，令禁止太监读书识字。是一百年，太监的位逐步升，读书识字，担任官职。尤其是原本负责皇礼仪的司礼监秉笔太监，炙手热的权势人物，甚至代替皇帝批阅奏章。
在启皇帝前，正德、嘉靖、隆庆、万历几代，一百年，皇帝不理政常态。启皇帝即位沿袭了风气，他疲朝政纷争，隐匿在宫，将朝政给魏忠贤，己沉浸木工活儿。
朝廷官员经常几月见不皇帝，由忧转怒。他书的奏章本应由皇帝亲批阅，现在改由司礼监秉笔太监代办。他法接受一群生理不健全、身份本卑微的太监处理朝政。何况，魏忠贤位高权重的司礼监秉笔太监，根本不识字。
在明朝，弹劾宦官的声音随着宦官势力的增长产生，启朝已经有一百年的历史了。负责弹劾的官员称言官，叫谏官，涵盖六部（吏、户、礼、工、刑、兵）的给中、察院的御史、理寺卿等职位。朝廷鼓励言官给皇帝朝臣“挑刺儿”，并且有“不杀言官”的规矩。从万历朝，言官“挑刺儿”的风气越越盛，处是有效监督朝廷的运转，坏处是导致皇帝不堪指责，更加不理朝政。
侯震旸担任的吏科给中就属言官。他生耿直，年轻就在书房悬挂了一幅“虚公正直”的卷轴。他担任行人，方超规格接待相府公子，唯独他不参与，反揭公子的货船偷税漏税。 不，奸佞，秉公谏言，他需勇气。
与魏忠贤客氏抗，侯震旸冒极的风险，他触怒龙颜，受杖午门。在朝的官员中，几乎无人不知午门廷杖的场面。在太监、臣、锦衣卫的众目睽睽，受罚的官员趴在布满尘土的面，身套着麻布兜，手脚被绑住，露屁股腿，随着一声号令，棍棒
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