接袁克定的請帖，梁啟超頗為躊躇。這年二月「人才內閣」垮臺，他辭掉司法總長的時候，還很熱，認為袁世凱還是與共的人，所接受了幣制局總裁的任命，在整頓財政有所為。這番熱，很快灰冷，因為他從六月間開始，一連擬了七個整理幣制的計畫，有的已經批准，有的還擱置著，不論已未批准，了紙談兵。財政掌握在通系手裏，一切調度，方便袁世凱為原則，且不說混水摸魚，談不整理，就整理，輪不他梁啟超來插手。
因，他算是覺悟了，一介書生，文章報國才是本分，所堅決求，借住在西郊的清華學校，埋頭著，一個月的功夫，寫了一部《歐洲戰役史論》。同時跟中華書局談了一項合約：中華書局發行一本《中華雜誌》，聘請他擔任主任撰述，一行吏，萬種酸辛；還是筆墨中討生涯，方是安身立命。
今袁克定特請帖，注明請他一個，並無別客，那就顯有不足為外人的話談，且知，決不是談學問，是談政治。不容易才擺脫宦海，何又輕易捲入旋渦？這就是他躊躇的原因。
經過一番深切的考慮，他終於決定了，還是赴約。他在，己的志向，袁父子或許不瞭解，不過己的見解，至少袁世凱是尊重的，許是對當前的國，有所咨詢。聽不聽由他，己知無不言、言無不盡，是書生本分報國應有義。
邀約的是午宴。梁啟超由清華園進城，直北海——「三海」為總統府的範圍，袁世凱的幾個已娶親的兒子，在北海被賜了離宮，但袁克定是例外，北海的亭臺池館，隨意使，這是在漪瀾堂的碧照樓設宴款客。
賓主禮罷，屏風後面閃一個人來，梁啟超不由一愣，說是並無別客，怎麼還是有客？且是他所深具戒的楊度！
「卓！」袁克定特解釋，「晰子見訪。我，你們是東京舊識，所我特留他在這裏陪客。很冷，喝杯熱酒吧。」
於是梁啟超坐，楊度打橫陪，袁克定坐了主位，一面閒談，一面喝酒，主人陪客是從容閒逸的神態。
席間談笑風生，在表面來頗為熱鬧，其實是貌合神離。梁啟超有意避免涉及政治，楊度則偏偏將話題往這方面引，很提了東京的舊。
楊度不但是爾京的舊識，且有過極密切的關係，這是袁克定所深知的，故意裝糊塗，因此聽楊度一提，便插一句嘴：「有件，我久已請問了，當年兩位曾有組黨議，有這話嗎？」
怎麼沒有這話？不過袁克定問有些不合時宜。因為梁、楊這段往，不歡散——光緒三十一年八月，清廷派五臣考察憲政，在北京車站遇刺，因此周折，延至十一月方始行。五臣中最熱憲政的是端方，通過熊希齡的關係，約請在日本的楊度梁啟超捉刀，草憲政考察報告。端方所的奏請立憲、赦免黨人、請定國是等等奏折，半於梁啟超的手筆。
了二年，清廷詔，籌備立憲。梁啟超預備組黨，約了楊度與熊希齡，在神戶密談了三，談妥了辦法。梁啟超的本意，是光他老師康有為的「保皇會」，但保皇會這個名稱，為慈禧太所深惡痛絕，不便再見，康有為則是朝廷懸賞緝捕有案的「亂黨」，不便面，所改「憲政會」的名稱，「暫不設會長」，表示虛懸待「康南海」。
楊度那時擔任留學生會的總幹，是東京留學生中名符其實的領導人物。梁啟超對他推崇備至，寫信給他老師，推薦楊度做憲政會的幹長，在海主持會務。
但是，楊度有楊度的打算，他是利保皇會原有的基礎，趁康有為、梁啟超亡命海外，一時無法回國的機會，移花接木打己的。於是發生權利爭，組黨，無形中擱置了。
這是段不愉快的關係，但雙方並未破臉，且時間彌補了裂痕。所此時袁克定提，梁啟超覺悵惘，並不感難堪。
楊度又不同了。他的思路敏銳，辯才無礙，輕描淡寫敘完了往，為對袁克定的答覆後，急轉直提梁啟超當年的政見。
「卓！」楊度面色極莊肅，「當年我錯了，現在才知你在《中國存亡一問題》中所提來的主張，真正是千古不磨論！」
梁啟超一愣：「你是說，我主張政治革命，反對種族革命嗎？」他問。
「不僅乎此！」楊度說，「種族革命，固萬萬不，惜政治革命亦不徹底。照你的另一種主張，又何致於有今擾攘不安的情形！」
接著這番從容的話後，是他袁克定的整頓全神的注視。在那樣逼人的眼光。梁啟超埋視線於酒杯中，何回答很需考慮。因為楊度的話，就像一個很結實的圈套，一子套他的頭，個擺脫的辦法——梁啟超那本《中國存亡一問題》的冊子，是從他的《開明專制論》中，抽印了兩篇文章，一篇是論種族革命與政治革命；另一篇是論今日中國萬不行共制的理由。楊度所指的就是這一篇：意是很容易明白的，無非抓住梁啟超己說過的話，希望他堅持原來的主張，反對共。
當，楊度的話再利害，梁啟超不致於被他難倒。「此一時，彼一時！」他說，「當初我認為萬不行共制，是為了求安定，時異勢移，何並論？」
「說安定，正是今日所缺，今日所求的。前年的『二次革命』的變亂，由人人當總統來，果是君主立憲，像英國日本那樣，政局穩定，社會就安定了。再說，我們講憲政，就重民意，前些日子復辟說，甚囂塵，這不是有愛於清室，是民厭薄共的表示。卓，你的觀察力最強，總應該！」
果不為，便展開激辯。梁啟超認為此時此，不宜辯論此，辯亦無，唯有笑笑不答。
話不投機，主人陪客來，很知趣，住口不談，談閑，總算盡歡。
飯後閒步，袁克定因為腿有殘疾，所由楊度引導著，在漪瀾堂前後走了一轉，最後在碧照樓前閑眺。樓前的長廊，面臨北海，正門額所題的「湖浮玉」，是北海風景最的方。梁啟超由東面的倚晴樓，西面的分涼閣，回明朝中葉來，發生在西苑的許，頓有不盡滄桑感。
「還是共！」他笑著說，「果有皇帝，這些離宮別苑，就不是我們所的了。」
「那不。」楊度回答極快，「四海內，那裏有你不的方？」
這是恭維，更是暗示，暗示梁啟超贊帝制，富貴無極；則身為勛臣，豈有不一瞻離宮別苑理？
是懂了，裝不解：「我跟主人告辭了！」說著，他轉身走了進。
進樓是向主人謝。聽差說是「爺歇午覺」，梁啟超正中懷，因為當面辭別，少不還有一番周旋，許還有糾纏，今恰像「孔子拜陽貨」，不見面恰所願。
於是他回身向跟進來的楊度說：「請代為雲臺公子致意，改日有機會，再來聆教。」
楊度有些訕訕不勁，因為賓客猶在，主人管己掩門高臥，未免失禮。袁克定的「爺脾氣」，不知罪了少人。楊度頗勸過幾次，無奈不聽。此時當不便解釋，更不便代為致歉，答非所問說：「最近跟松坡常見面嗎？」
「不常見面。」梁啟超笑，「有了人，就忘了老師了！」
「松坡少憂勞，溫柔鄉的滋味，難領略，不過，住溫柔鄉的日子，底還早。」
梁啟超知他的是龔定庵的詩的典故：「設英雄垂暮日，溫柔不住住何鄉？」蔡鍔才三十歲，正在盛年，這樣迷戀鳳仙，在楊度似乎微有不滿——正他此！梁啟超暗暗高興。
騙過楊度，就騙過袁世凱，眼前的機會，不輕易放過。於是他正一正臉色說：「晰子，我跟松坡底算是師弟。像這些，婉言微諷。你跟松坡的情極厚，愛人德，這勸善規過的責任，你無旁貸，該切切實實勸一勸他，真振來才。」
「是！」楊度仿佛受了責備似，悚領教：「說！」
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不久，蔡鍔就悄來拜訪了。他為人深沉，行蹤飄忽又沉靜，每次梁必經過一番的佈置，使人猜不他在何處？這時是騎一匹馬，說逛西山，繞來梁的。
一照例延入書房。梁啟超這特別提高了警覺，親關了房門，才回身笑：「松坡，今有件很高興的：連晰子那樣精明的人，識不透你的為！」接著，他將跟楊度臨別際那一番談話，說給了蔡鍔聽。
「晰子還說了些什麼？」蔡鍔問：「聽說今雲臺邀宴，有他一個陪客？」
「是的。幾乎搞不歡散。」梁啟超說，「晰子擁立的功，今狐狸尾巴露來了。
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