陳宧的任命，在蔡鍔京的二就發表了，是「會辦四川軍務」的名義。袁世凱發了三個混旅，隨陳宧入川。當，一四川，現任「武將軍督理四川軍務」的胡景伊，不保住位子？誰不知。
接政堂的通知，陳宧隨即入府「謝恩」。磕頭時，袁世凱堅持不讓他行禮，拉著他的手說：「二庵，西南半壁，從今，我算是付託給你了。」
「是！」陳宧有些惶恐，「怕我才具不勝，有負總統的期許。」
「說期許，二庵，我將來還請你負比較重的責任。來，來，」袁世凱很親切說，「今正有工夫，我們談一會。」
「是！本來我向總統請訓。」
「你預備什麼時間走？」
「三個旅長，兩個已經來了。」陳宧答，「等馮玉祥京，商定了開拔宜，我立刻京。」
「的。」袁世凱說，「三旅長齊了，你帶他們來見我。」
「本來就向總統來辭行的。」陳宧接著又問，「這次奉命入川，軍務應該何整頓，請總統指示，便遵循。」
「軍務整頓，不必我說，你一定辦有聲有色。」袁世凱接著又說，「我足跡遍，所憾者未曾入蜀。四川是府國，聽說的明藩故址猶存。是嗎？」
「是的。」
「你了，不妨先修理個規模來。」袁世凱沉吟了一，毅決說了來，「將來我許叫雲臺四川。這話你擱在裏，不足為外人。」
陳宧一驚！袁世凱是仿明太祖的遺制，諸子分藩鎮邊。當年三邊為重鎮，所皇二子朱棡封為「秦王」鎮西安。今則西南為反側區，所打算封袁克定為「蜀王」鎮守。照這樣，將來「皇位」不會傳袁克定，真是一等一的機密！
袁世凱竟拿己的裏話跟己說，陳宧不不感動。同時在，袁克定不「繼承位」，那麼，將來的皇位屬誰呢？
應該是端方的女婿袁克權。
袁克權行五，聘定了端方的女兒為妻，將在這年四月裏迎娶。袁世凱平時常說：「老五像我。」果「皇位」不傳長則傳賢，是老五中選。但「雲臺公子」做皇帝的，比他父親還熱，將來會不會像燕王兵那樣，來一次倫常骨間的劇變，實在難說。己既承知遇，託腹，了這一步，似乎應該有所諫勸，是勸又該何措詞？
就在他這樣潮伏，一時忘掉應有所對答時，袁世凱又開口了。
「二庵！」聽這一喊，語氣鄭重，陳宧趕緊肅答應：「是。」
「你跟雲臺，彼此當己兄弟待。」
聽這話，陳宧更覺受恩深重，趕緊站身來，又答一聲：「是。」
「你這會兒就跟雲臺倆談談。」
再是一聲：「是。」
袁克定這時住在春藕齋西北——春藕齋後面，隔著一座池子，是座樓樓一共五十四楹的聽鶴樓，樓西另有五楹精舍，題名「飛軒引鳳」，南面就是四面環水，縈繞帶的「卍字廊」；袁克定就住在這一帶。
在卍字廊見著了袁克定，陳宧照例請安，口稱：「爺！」
袁「爺」的架子名的，連段祺瑞不放在眼裏，不假陳宧任何詞色，裝著腿有殘疾，行動不便，手虛扶一扶。
就這時來了袁的一名老僕，匆匆趕卍字廊，並且一種近乎「傳旨」的嚴峻聲音說：「總統待：讓爺跟陳將軍拜子！」
聽這一聲，袁克定的臉色馬不同了，堆滿臉笑容，還帶點惶的神情，瘸著腿回禮：「二哥，不敢當。」
陳宧慌忙將他扶了來。當不再叫「爺」，叫「弟」又覺過於親切托，很礙口，老老實實叫他的號。
「雲臺！請，請。」
來又重新遜讓，底還是袁克定坐了首。「二哥，」他問，「剛才見了老爺子怎麼說？」
「老爺子讓我帶三旅長來見。」陳宧不提奉命興修蜀王府遺址的話，「我現在是在等馮玉祥。」
「馮玉祥？」袁克定問：「不是陸建章的親戚嗎？」
馮玉祥本是陳二庵部的一名排長，有個娘舅很闊，就是陸建章。此人是站身，對袁世凱極其忠，叫他幹什麼就幹什麼，又不有頭腦，所袁世凱走狗畜，最初派他做軍警執法處長，跟他後任雷震春一樣，是殺人不眨眼的劊子手。
陸建章的這個外甥馮玉祥，是安徽巢縣人，生極其魁梧，肥頭耳，生來一副福將派頭，頗陸建章的歡。他跟陳宧的參謀長劉杏村是朋友，便外甥相託。劉杏村仔細考查，發覺馮玉祥帶兵，確有過人的長處，是個造才。
馮玉祥最不及的長處，就是「人死力」，真肯與士卒共甘苦，平日跟「弟兄」講話，長篇套、莊諧雜陳，特重一個「孝」字。弟兄的父母，他叫「爸爸」、「媽媽」，不但叫，叫還親熱。不但親熱在嘴，且「孝順」在行為，按期接濟，每年奉迎營區裏來開「懇親會」，親接待，殷勤致禮。人是做的，士兵的父母告誡兒子，是這樣的話頭：「二柱子啊，你不聽排長的話，不替排長賣命，不容你，挨雷劈的噢！」
於是劉杏村跟陳宧保薦，升他當營長。有人嫉忌不平，說他帶弟兄的那一套，沽名釣譽，全是假的。
「不錯，我知他沽名釣譽，全是假的。」劉杏村這樣答說，「不過肯假才行！馮某人一一遍講話，教弟兄學，聲淚俱，三兩頭檢查內務，親動手給弟兄洗脖子，擦耳朵。這一套假的，你倒假給我！」
就為了他有套弟兄死塌的帶兵方法，加陸建章的面子情，馮玉祥扶搖直，在這時已當混旅旅長。他的部隊打吃苦，戰鬥力甚強，所袁世凱特撥給陳宧。這時聽袁克定提，陳宧便將馮玉祥誇獎了一番，袁克定暗暗記在裏，預備將來提拔他。
不久，馮玉祥報了，陳宧便帶了三旅長進府謁見袁總統，一個便引見馮玉祥。
「請總統教誨！」馮玉祥聲音宏亮說了這一句，爬，脫軍帽，磕了三個響頭。袁世凱倒有些詫異——雖在共時代，替他磕過頭的人很，不足為奇，奇的是穿了軍服行跪拜禮，卻是破題兒頭一遭遇見。
「來，來！」袁世凱虛扶一扶又問：「你舅舅常有信給你沒有？」
這是指七師師長身分，駐紮陝西在剿土匪的陸建章。馮玉祥便即答：「玉祥的母舅常有信來，告訴玉祥，總時時刻刻念著總統高厚恩，不忘記。」
袁世凱點點頭，「我知你很帶兵。」他指著陳宧說，「這一次跟著陳將軍四川，就像跟著我辦一樣，陳將軍有什麼任務待，就像我親命令一樣。」
袁世凱有這樣的表示，陳宧覺欣慰，但更覺不安——這是隱隱莫究詰的複雜理，總覺受恩越重，將來報答越難！難在何處？卻連他己無法捉摸。
※※※
「何有此法，從古至今，報答恩主，武侯的八個字說盡了！」
「你是說『鞠躬盡瘁，死後已』？」
「松坡，」陳宧默半晌，輕輕說了一句：「怕不是一死所解決問題的。」
這話是意味深長，蔡鍔必須保持沉默，因為裏波瀾伏，有許話說，是不是該說，怎麼說法？卻必須先慎重的考慮。
他在，彼此惺惺相惜，論親昆季，他的直抒中苦悶，顯有希望知為他破惑的意願在內。，他底是袁世凱的「重臣」。知遇感，始終是他考慮處為的支配因素，己不過於真，徑意洩露肺腑。是，這又似乎是一個難的披肝瀝膽的時機。輕易放過，則不久後，故人遠在西蜀，像這樣促膝深談的機會，不再。
來，總覺有探明他的真實意向，再相機進言，是唯一的策。
於是他很謹慎說：「二庵，我不明白你的意思！」
「不是很明白嗎？」陳宧抬眼蔡鍔說：「項城稱帝日熾，環顧宇內，有西南一隅，未入掌握。你，他付我這麼一個任務，豈是『鞠躬盡瘁，死後已』八個字所解決問題？」
這就是說，在袁世凱來，非陳宧將西南一隅收服不。僅死報答，無裨實際，所說「一死不解決問題」。照這樣，他對袁世凱真正是赤膽忠。
不過，這是陳宧的本嗎？蔡鍔不免懷疑。
「二庵！」蔡鍔靈機一動，突不意問，「你對這件，持何法？」
這是硬闖入他的扉，個究竟。陳宧躊躇難答，半才反問一句：「你呢？」
對這躊躇的神態，蔡鍔深感安慰，判斷他的內，對袁世凱做皇帝的野，決不會何擁戴，這就比
（本章未完）