前方的戰不預期的順利，最直接的影響，是使各國公使對袁世凱越發失信。日本的涉失敗，固是一打擊，法國的態度卻更難應付。因為雲南密邇越南，法國特感關，所聯絡各國駐華公使，向代理國務卿的陸徵祥提質問。陸徵祥的答覆是：「政府對於雲南的變亂，不難克期平定。倘或外國僑民在華的生命財產，受有損失，政府當負賠償責。」同時正式照會求各國公使：「各國商民有接濟黨人軍火，一經查，立即沒收。其有與黨人訂合同條約者，中央政府概不承認，更不負任何責任。」因此，各國採取暫觀望的態度。
觀望川湘，相繼失守，外團再度連袂拜訪陸徵祥，對於袁政府「平定內亂」是否有期，求一確實的答覆。陸徵祥的答覆是「預計不六個月外。」
但是眼前情勢的發展，就已影響有關國的利益，因為外債及前清所訂不平等條約中的賠款，國稅收入為擔保及抵償。現在川南的鹽稅，即已落入護國軍手中。因英、法、俄三國公使，在日本公使館集議後，再度提涉。實就是提警告，袁世凱必須有個明確的表示，才應付外團的壓力。
不知趣的溥倫，卻又參政院院長的位，再度表敦勸，早行登極典。袁世凱無批覆，覺厭煩異常，因了一申令給政堂：
滇黔猖亂，驚擾閭閻，痛念吾民，難安寢饋。加奸人造謠，無奇不有，予救國救民初，轉資爭利爭權藉口。遽正位，何安？予意已決，必當緩行。此後籲請早正位各文電，均不許呈遞。
登極延期，對於帝制派是最掃興，是最痛。但機卻又似趨向有利，前線熊祥生克瀘州、曹錕克纂江、馮玉祥克敘州、張敬堯克納溪，他的團長劉湘克江安與南溪。袁世凱為興奮，封爵授勳的申令，紛紛雨。馮玉祥被封了三等男爵，劉湘則升了少將，授勳五位。
除此外，袁世凱又令採辦批咸豬咸牛，罐頭食物，黃白酒，趕運前線勞軍。同時仿照前清皇帝籠絡立功勇將，賞荷包、班指的辦法，指名「御賜」金銀彩緞、刀劍掛表，甚至還有碑貼磁器，無不投其所。這是袁世凱最擅長的「潘驢鄧閑」五字訣中的「」字功夫。一時北軍意氣洋洋，「忠義奮發」，相形，護國軍倒有朝不保夕勢了。
，扭轉頹勢，另有豪傑，此人就是廣西的督軍陸榮廷。
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陸榮廷字幹卿，廣西人。他半生的行誼，仿佛當年的劉永福，年輕時善兵法，精騎，義烈喜，愛結鄉俠少。有一次在龍州受了法國人的侮辱，一怒，率領兄弟潛入越南，佔領北圻數省——越南的一省，相當於中國的府縣，所占盤雖不，亦足構為法國人的威脅，且他又頗當越南人的民，這跟劉永福在越南的情形差不。
後，他的部隊為廣西提督蘇元春所收編，他當為他本營的「管帶」。岑春煊當兩廣總督，升他為「幫統」，鎮守鎮南關近二十年久，官升了廣西提督。
武昌義，各省響應。陸榮廷因為慈祥愷惻，待人誠，深受愛戴，被推為廣西督。
他對袁世凱一向冷淡，因袁世凱對他亦深具戒，一面收買他的秘書長唐鎧、財政廳長田承斌，並派一個名叫王祖同的河南同鄉為廣西巡閱使，偵察及牽制陸榮廷的一切；一面利龍濟光監視廣西，龍濟光的胞弟龍覲光，卻是陸榮廷的兒女親。
二次革命失敗後，袁世凱不放各省將軍，仿照清初對付「三藩」的辦法，特召邊省軍政員的子弟進京，名為栽培，實際是當人質。陸榮廷的兒子陸裕勳，就這樣了北京。帝制議，陸榮廷並無勸進的表示，請假兩月養病，且求遣歸陸裕勳侍疾；同時陸裕勳本人亦一再哀懇，回廣西省視老父。
袁世凱著留不住，暗中了毒手，表面優禮有加，派人護送，護送的人卻是「劊子手」。走漢口，找個機會在飲食中了毒，陸裕勳一命嗚呼。
袁世凱當有一番「貓哭老鼠」的舉動，陸榮廷再三致電稱謝，且對左右絕口不提愛子橫死。
就因為陸榮廷這樣抑制感情，保持高度的深沉，所袁世凱對他疑信參半，一方面固利龍濟光對他嚴密監視，一方面亦未嘗不收服了他，使為己。
護國軍一義，廣西更處於關鍵的位。陸榮廷的態度更令人注目。他在內奸環伺，行動語言，異常謹慎。早在帝制議的時候，有人向他遊說勸進，陸榮廷喟歎：「眼時局此，真覺無聊，很一粒子彈，了殘生。不過我一死，廣西一定亂，怎麼對本省父老？」這就表示，他的一切皆保護桑梓為一義。換句話說，就是嚴守中立，不使戰火波及廣西。王祖同，田承斌、唐鎧相信他是這樣的態度，反映袁世凱那裏，對他的戒備就放鬆了。
實際，陸榮廷跟雲南已有密約。對於義獨立，他完全贊，但廣西瘠民貧，需待機動，因求雲南不輕犯廣西。因為護國軍入境，不抵抗會引袁世凱的懷疑，抵抗則變相殘殺，豈非害他左右為難。
滇桂有此密約，居瞞住了王祖同等人。所，袁世凱四路征滇的計畫，借騰沖為法國拒絕後，還癡妄寄厚望於廣西，定了一套極周密的計畫，廣東的龍氏兄弟執行。
這套計畫由袁世凱命令陸榮廷領兵征滇開始。這是個試探，且料定陸榮廷為了保持中立，一定會糧餉軍械不足推辭。於是袁世凱乘機指派龍覲光廣西，名為援助，實際是打開一條路，進翦滅了陸榮廷。
龍覲光這時已被任命為臨武將軍，督理雲南全省軍務。他的兒子龍運乾是陸榮廷的女婿，論公論，陸榮廷很難拒絕龍覲光入境。寄信給他說：廣西省，不堪軍託足，請他輕騎簡從來了。
龍氏兄弟的滇籍粵軍倒不少，不過廣東是革命黨的發祥，龍濟光不不擁重兵衛，因派四千人，先鋒是一個團長，名叫李文富，虎門塞司令蘇恩錫被派為前敵司令，攜帶克虜伯開花炮六門、機關槍三十五架，步槍則每人攜帶兩枝，因為預定了廣西，還招兵擴充，所步槍帶。此外又帶了一百五十萬「袁頭」，浩浩蕩蕩，開廣西邊境的百色集中。
龍覲光未與隊同行，他是帶了幾十名衛隊由廣東乘兵艦，取廉縣南寧拜訪他的兒女親。陸榮廷張盛宴會親，席間「語不及公」，談軍情，他說近來頭暈目眩，難勝繁劇，「一切請與王巡按使商議」。王祖同傾全力幫忙，不二十的工夫，招足了四千廣西兵，新舊合編，共計二十營，號稱一萬二千，分五路攻雲南。
一路仍舊由李文富率領，為前鋒，兵力共一千五百人。目標是百色西一百，雲南邊境的一個鎮剝隘。此鎮雖，卻是由滇入桂的衝，市面相當繁盛。龍覲光打算拿這個據點，為行使雲南督軍職權的根據，所另派二路蘇恩錫，領兵五千，經岑春煊的故鄉西林攻雲南邊境的廣南。廣南又在剝隘西一百，果夠攻，一面阻礙滇軍援師；一面回馬會攻，剝隘非陷不。
這兩路是龍覲光的嫡系，但名義卻由袁世凱所派的一名師長劉洪順率領。另外新募桂軍兩路，每路兩千，當後援任，序列為三、四隊，由陸榮廷所薦的張耀山、呂春綰分別率領，聽命於龍覲光的侄子龍體乾。
這四路外，五路是一支別動隊，專門對付貴州，擋住黔軍援滇。部署已定，二月二十同時發，守剝隘的滇軍，有兩連，軍在剝隘南面與廣南等邊三角形的富寧，剝隘有四路程，赴援不及，剝隘陷落。
這時原籍雲南蒙白的龍覲光，派龍體乾潛回鄉，勾結土匪，運動土司義，佔據產錫聞名的箇舊，圍攻蒙，並且西擾建水一帶。捷報京，袁世凱為高興，急電嘉獎：「龍覲光調度有方，各將士忠勇愛國。」
這時龍覲光已南寧進駐百色，親白指揮。李文富所部則轉戰前，進至富寧東三十，戰爆發，迫在眉睫。
在南寧的陸榮廷，由於袁世凱寸進尺，逼很緊，應付相當吃力。袁世凱逼迫兩件，一件是北軍入滇，借廣西。陸榮廷會同王祖同覆電，說北軍入境，損害商業，不肯允應，其在僵持中。
二件是袁世凱逼迫陸榮廷兵。陸榮廷不便公開拒絕，求發餉一百萬銀元，發步槍五千枝。袁世凱本不給，龍濟光來了一個電報，說陸榮廷有所請，務必允許，因袁世凱減半發給。於是，陸榮廷一面派他的兒子陸裕光與龍覲光南寧西行，一面告奮勇，願獨力征貴州。袁世凱當照准，發表命令，派陸榮廷為貴州宣撫使。
同時，袁世凱指派一師師長，是陸榮廷的力助手陳炳焜護理軍務，並催促陸榮廷即刻帶兵省——這內中包含著一個絕的陰謀
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