馮玉祥從北京發，通州經順義，了懷柔便停來觀望了。吳佩孚當容不此，派人催促前進，於是經密雲了古北口，住在楊老令公廟；感嘆楊業父子的遭遇，雅興發，做了一副對聯，木刻懸掛。
他在古北口是等待消息，消息來三方面。一是蔣鴻遇報告直軍開拔的情況；二是教育部長黃膺白報告北京的政情；三是段祺瑞告知奉軍的情況——段馮間的主聯絡人是賈德耀。
古北口的一站是承德西的灤平；馮玉祥在此召集了一個會議，與會的人除了他手的將及重幹部張江、李鳴鐘、劉郁芬、劉驥、鹿鍾麟外，還有胡景翼的代表鄧寶珊。會中了一項決議，將來倒戈回京時，情勢。馮王祥深知吳佩孚的實力，若無握，不敢輕發。
及至吳佩孚親臨前線，雖證明直軍不利，必須老將馬；但吳佩孚一山海關，須將局面穩住，更須觀望；因此發了一個電報山海關討逆軍總部，報告軍次承德，沿途糧餉接濟困難，炮彈潮濕，戰力受影響，同時探問一路戰的情況。
吳佩孚其時正命他的參謀長張方嚴電催各軍，火速前進。接馮玉祥的電報，給了他一個覆電，亦是催促進軍，為了加強語氣，特綴一句：「局轉危為安，賴斯一舉。」馮玉祥一知戰況不利；就在此時，馮玉祥派北京跟黃膺白接頭的代表劉子雲，帶回來一封覆信，勸他早決斷，機不失。這一電一函，促了馮玉祥的決，覆電定於十月十九日回師南，直指北京。
馮玉祥的計劃是，首先鹿鍾麟祕密兼程回京，會同新興兩旅的旅長孫良誠、張維璽，將部隊開北苑，會合蔣鴻遇的部隊，一進城，分任警戒。繼命李嗚鐘的八混旅，直趨長辛店，截斷京漢，京奉兩路的通。吳佩孚派監視馮玉祥的胡景翼的陝軍，已預定改名國民軍二軍，即日南旋，佔領軍糧城，灤州一帶，截斷直軍的聯絡，防備吳佩孚回師西向。至於已抵承德的張江、宋哲元兩旅，亦令克期回京。
由灤平回北京，需四的工夫，前鋒預計在十月二十三那入北京。馮玉祥的統馭力，及他的部隊的紀律來說，軍佔領北京，做兵不血刃，匕鬯不驚，是有握的。但一夕間，推翻一個政權，改朝換代，果不有一篇堂堂正正，布告的宣言；及按部就班，平接收政權的計劃，那末這樣的兵變，若非草莽風，亦宦官弄權，所馮玉祥先密電約黃膺白，在入古北口的一站、密雲縣的高麗營會面——爾袞帥師入關時，朝鮮亦派兵隨征，駐紮此；因稱為高麗營。
這件，在黃膺白有明朝景泰年間，徐有功策劃「奪門變」；情不密，先遭殺身禍，所相當緊張。幸馮玉祥的部署很周密，留守的蔣鴻遇，逐日預擬的戰報，發山海關吳總部及北京的陸軍部，所政府中，沒有一個人會，鉅變將至。
十月二十二日午，黃膺白照常教育部辦公，還席了閣議。中午回，黃膺白關照司機，將公車開回給次長；隨車保護的兩名偵緝隊員，亦跟著車子走了。
飯後他總在午睡後，兩三點鐘門；這亦仍舊是此一時分，開人的汽車，由黃太太陪著，北京飯店他放了來；汽車開東民巷台基廠，在鬧區停了來，黃太太進一洋行購物。這些是有意的做，果有人在偵探黃膺白的行蹤，他的了解是：「黃部長在北京飯店朋友；黃太太在洋行裡買東西，等買完了，會再北京飯店接黃部長。」
其實，黃膺白是從北京飯店前門進、後門；預先雇了一輛汽車在僻處等候，坐車東直門，直奔密雲；雇的是輛「老爺車」，路拋了幾次錨，走了十個鐘頭，半夜兩點鐘才了高麗營。馮玉祥治軍甚嚴，一望無際的帳篷，刁斗無聲；幸，他常應邀馮玉祥的部隊裡演講，有個衛兵認識他，領其中的一個帳篷，見馮玉祥正席坐在那裡發愣。
「你老來了！」馮玉祥一躍，「吃了飯沒有？」
「十個鐘頭，水米沒有沾牙。」
「先吃飯，先吃飯！」
勤務兵端來一盤饅頭、一碟鹽菜，還有一條不知什麼動物的後腿；馮玉祥說是弟兄打的野兔子，特為留一條後腿款客。
就著熱茶，吃一飽，開始談正。黃膺白隨身帶有墨盒紙筆，但帳篷中沒有桌椅，無處安放，臨時找一民居，敲開門來，說借他的方；就在土囥，馮玉祥將預先擬的通電、取來給黃膺白。
「對曹仲珊仍稱總統，內戰的責任，加吳子玉一個身，那末國民軍不過為『清君側』已，未免題，師無名。煥章兄，為何？」
「是，是！原等你老來定稿。」馮玉祥說：「或者乾脆你老另外寫個稿子。」
黃膺白當仁不讓，伏在土囥，振筆飛，先寫通電的銜頭，近遠，津是段祺瑞、張耀曾；正定是王士珍；海是唐紹儀；廣州是孫中山，算是在野的老，來是各省巡閱使、督軍、督理。正文「國建軍，原為禦侮；相殘殺，中外同羞」開頭，分三段，一段追敘民國九年來，「無名師屢抗爭愈烈、元氣愈傷」云云，暗示直皖戰爭，一次直奉戰爭，及這一回二次直奉戰爭，直系始終是內戰的主角。
二段是「玉祥等午夜徬徨，哭無淚，受良驅使，為弭戰主張」說明倒戈的原因，及「另組中華民國國民軍，誓將為國民所」，內戰再不停止，「不恤執戈相周旋」。
三段表明「全軍已悉數京，負責維持方秩序」；至於「一切政治善後問題，應請全國賢達急直追，會商補救方，共開更新局。」這一點，馮玉祥與黃膺白早已達共識，奉迎孫總理北，與段祺瑞共同主持今後的政局，借此達全國平統一的目的。
馮玉祥完通電，表示同意首先簽了名，列名的是國民軍二軍軍長胡景翼，三軍軍長孫岳，熱河統米振標，及國民軍的旅長，部分是馮玉祥部將的張江、李鳴鐘、鹿鍾麟、劉郁芬、宋哲元、蔣鴻遇、孫連仲、孫良誠、岳維峻，有的親屬，有的代簽。通電發，馮玉祥的部隊，後隊改為先鋒。一律臂纏白布，書「愛國不擾民」五字，在熹微的晨光中，向北京正陽門前進。
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其時吳佩孚在山海關的專車，剛剛身，吃罷蒸餃稀飯的早餐，全副戎裝，帶領參謀，赴九門口督戰。發不久，吳佩孚的日本顧問岡野增次郎，來找吳總部的政務處長白堅武，拿兩個已由日文譯中文的電報給他；這兩個電報，一個來北京日本守備隊；一個來津日本駐屯軍司令部，內容致相同，說「討逆軍三軍司令馮玉祥，於廿三日午六時，退戰場，未經槍戰，即攻入北京，發動政變，曹錕總統已失由，北京情況不明。」面是一張發動政變人士的名單。
「這個消息靠嗎？」白堅武深表懷疑，像胡景翼，本來是受命監視馮玉祥的；他跟馮玉祥結怨已不止一了。
岡野不跟他爭辯；問：「吳總司令在那裡？」
「他九門口視察戰況後，中午會秦皇島。」
於是岡野坐汽車，直駛秦皇島；找吳佩孚，示電報。吳佩孚臉色變，接著長嘆一聲：「果不我所料。當初我本撤換他的三軍司令，曹總統替他求情，才沒有動；今曹總統是受了。」接來又說：「最近這幾，我輾轉反側夜夜睡不著，轉左面，馮玉祥；轉右面，張霖。現在情已經來了，我希望你們先保守祕密，免動搖軍。」
接著，令召集軍會議。其時直軍靠兩支部隊，一支是彭壽莘的十五師，擔當山海關正面；一支是王維城指揮的二十三師，及九師，奉命義院口，經乾溝鎮，直攻東面的綏中；此在明朝稱為「中後所」，是山海關一個屯兵，果攻了來，足截斷奉軍歸路，但就在距綏中數十，不難一鼓際，王維城接馮王祥倒戈，吳佩孚召集會議的電報，不不令，暫停進攻，待後命。
「你們將各守！我回殺馮玉祥；等我回來，再直搗黃龍。」吳佩孚接著宣布，由張福來代理總司令。
「帥回殺馮玉祥，預備抽調那些部隊帶？」討逆軍參謀長張方嚴問。
「有什麼現的隊伍？」
「這裡有前線撤來的一混旅；津附近還有曹七爺的一個旅。」張方嚴率直說：「這兩個旅不怎麼打。」
「不緊！我一帶就打了。」吳佩孚這話，倒不盡是吹牛；他一前線，直軍的士氣頓時不同，便是一個證明。
但馮玉祥的倒戈，已將他提升來的士氣，抵消有餘；相對奉軍士氣則為高昂，在石門寨的張學良、姜登選與韓麟春，決定集中力量，直線南，攻占秦皇島，截斷直軍後路。
山海關正面
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