民國十四年歲次乙丑，「二月二，龍抬頭」那，彈冠慶不久的安徽省長，暫兼督辦軍務善後宜的安福系首腦王揖唐，飄了黃州，此來是專訪栖栖皇皇、處碰壁，最後落腳在黃州的吳佩孚。
碼頭來迎接的是吳佩孚的祕書長楊圻，此人字雲史，身常熟世，他的父親叫楊崇伊，是策動戊戌政變，慈禧太再次訓政的角；岳更闊，娶的是李鴻章長子李經方的女兒。王揖唐是他岳父的朋友，所楊雲史尊稱為「世伯」。
略寒暄，坐轎子，直奔「劉院」；門口有塊木牌，書「孚威將軍行轅」，轎子抬廳前面，見吳佩孚穿一件古銅色老羊皮袍，套玄色直貢呢馬褂，頭戴一頂紅結子瓜皮帽，拈著兩撇鼻煙色的鼠鬚，在台階瞪著眼王揖唐轎。
「玉帥，一向！」
「『有朋遠方來，不亦悅乎！』逸塘老哥，你的氣色不錯啊！」
「託福！託福！」
主客相對一揖，馬弁打門簾，肅客入內。廳已經隔過了，正中是一張會議桌，兩旁隔四間，每間懸一塊木牌，書「軍需處」、「總務處」、「副官處」等等，吳佩孚從受封為「孚威將軍」後，那裡維持著「八處」的體制。
「請後面坐！」楊雲史在前引路，穿角門二廳；兩暗一明共是三間，中間堂屋是會客廳，東屋是「簽押房」，對面便是楊雲史的「祕書處」。
奉茶敬煙，等坐定來，吳佩孚開口問：「逸塘老哥，是從蚌埠來？」
「不！我回津過了年，芝老特意我迂來問候玉帥。」
「謝、謝！芝老近來棋興何？」
「很啊！」王揖唐說：「最近有人還找了個神童，名叫吳清源的，常陪他棋。」
「這一來，駿良少挨點罵了。」
駿良是指段祺瑞的長子段宏業，棋力比他父親高，父子對奕，段宏業不意思殺老父「卸甲丟盔」，等輸了棋，反受段祺瑞的教訓：「博奕猶賢，你就是不肯。」有一回，段宏業氣不過，放手一搏，殺段祺瑞敗，結果又挨罵了：「你你，別樣不會，就會棋。」輸了罵，贏了罵，所段宏業聽見聽差來報：「爺，棋盤擺了。」頓時愁眉苦臉，段祺瑞父子對局的笑話很，連不常在的吳佩孚聽說過。
「玉帥，」王揖唐說：「芝老非常關你的處境，這一回是讓我來勸駕，請你回京住，借重才。」
「喔。」吳佩孚不置否說：「謝芝老。」
「玉帥！」
王揖唐剛叫一聲，吳佩孚便搶著開口，「雲史，」他說：「你我最近的幾首詩，拿來請『今傳是樓主人』指教。」
「今傳是樓主人」是王揖唐的別號，他的詩做很；楊雲史則號稱「江東才子」，已有「江山萬接詩鈔」兩卷行世。至於秀才身的吳佩孚，一向儒將命，雖會做詩，但在詩人眼中不算詩，猶乎中興名將彭玉麟的詩在同光詩人眼中不算是詩一樣。
不過，吳佩孚今英雄末路，雖無詩才。本身的遭遇，卻頗合詩境，王揖唐原了解他的情，詩中必有聲透露，所興味盎等著他的詩。
不一會兒，楊雲史取來一張榮寶齋的花箋，淡墨寫著三首詩，一首的題目叫做「初至黃州，走筆雲史」，詩是七絕：「為謀統一十餘秋，嘆息時人不轉頭；贏扁舟堪泛宅，飄擊檝黃州。」
檝與楫通，王揖唐，既言浮泛宅，逍遙煙波，卻又祖逖擊楫渡江的故，武人不通，往往此，無足為怪，不過，倒試探一。
「玉帥澄清中原志，始終未改？」
「這個，」吳佩孚答說：「你面一首，就知了。」
面一首是七絕：「戎馬生涯付水流，卻將恩義反為仇；與君釣盧黃州岸，不管人間且由。」題目是：「赤壁春望，書示雲史。」
「卻將恩義反為仇」指誰呢？莫非馮玉祥？王揖唐且不管它，說：「玉帥雖有五湖，怕難由。」
「怎麼呢？」
「芝老借重長才，恐怕容不玉帥由在。」
王揖唐話引他的處，哪知「容不玉帥由在」這句話說壞了，反使吳佩孚生警惕，段祺瑞將他勸北京，雖不致於袁世凱對付章太炎，拘於龍泉寺；但袁世凱對付黎元洪的辦法，給他一個無當的空名義，拘束在北京，龍游淺灘，動彈不。這個當不。
他沉默不答，王揖唐再三首，又是一首題為「黃州早春登城」的七絕：「兩字功名百戰哀，江山無改此登台，舉杯獨酌周易，樊口江魚酒來。」
「這！」王揖唐說：「這就完全是關壯繆的味了。」
恭維恰處，吳佩孚拈鬚微笑；楊雲史便恭維了一句，是向王揖唐徵詢的語氣：「結句豪邁瀟灑，兼有。世伯為何？」
「誠尊論。」王揖唐說：「黃州詩樊口的典，玉帥與東坡不同在此。」
這句話吳佩孚不解其意，楊雲史卻理會，蘇東坡在黃州，遊赤壁，會「固一世雄，今安在哉」的曹孟德，不「駕一葉扁舟，舉匏尊相屬」；吳佩孚做這首詩時，裡是了當陽敗、魯肅計、夏口進屯樊口，與東吳聯絡、破曹兵的劉玄德，在考慮何藉助他人的力量，圖東山再。
王揖唐確是這樣在試探，無奈吳佩孚已有戒，決不肯投羅網，但亦不便公拒絕段祺瑞的「意」，所採取避不談的態度，王揖唐一談時局，他就話扯了開。
王揖唐當不肯死，，吳佩孚既樊口的劉玄德況，索就說穿了他，他肯承認，就容易說服了。
「玉帥，」他問：「你在黃州，怎麼了樊口？差一截路在那裡。」
「怎麼？」吳佩孚愕，「赤壁對岸，不是樊口嗎？」
王揖唐知吳佩孚跟蘇東坡一樣，黃州赤鼻山的赤壁，當曹操兵敗處的嘉魚縣的赤壁了。此時不意思當面糾正，笑笑說：「江漢間稱赤壁者五，這當不必認真。我玉帥樊口，感觸一定很深吧？」
「是啊！江漢間容易生感觸。」吳佩孚轉臉說：「雲史，明我們陪貴賓訪一訪東坡的故居，何？」
「怕已無跡尋了。」
「我記陸游的《游黃州東坡記》，一開頭就：『州門過，岡壟高，至東坡則勢平曠開豁』，明我們東門逛逛。」
「！我讓他們預備。」
「東坡雖謫黃州，不改其樂。此公了不，了不！」吳佩孚豎拇指說；由此，談蘇東坡在黃州的軼，從接風宴，談特備的客房，一直王揖唐打了呵欠，方始辭。
客房就在「祕書處」後面，所楊雲史少不還陪著貴客坐一會；王揖唐亦正有話跟他談，剛才打呵欠是故意暗示主人該告辭了。
「雲史，你總知我的來意吧？」
「是的。」
「芝老非常關玉帥。」王揖唐說。「這是惺惺相借意，玉帥不誤會。」
「我不會誤會的。不過，世伯，你總知玉帥的情，倔強不受憐。」
「我不。」王揖唐說：「玉帥一向擬為義薄雲的關雲長，今恐怕當陽兵敗，屯樊口待機的劉皇叔了。劉玄德不是不受憐的人。」
「不！玉帥仍劉皇叔視曹仲帥。」楊雲史建議。「芝老果請玉師進京，有個法子，一定有效，曹仲帥延慶樓放來，再請曹仲帥寫封親筆信相邀，玉帥必關雲長身在曹營所為。」
「這個法子倒，無奈辦不。」
「怎麼呢？」
「京師在警備總司令鹿瑞伯控制，芝老說放人，鹿瑞伯不聽，又將何？」
原來年馮玉祥倒戈，與黃膺白發動「首革命」後，政治造了段祺瑞「執政」的機會；軍迫於奉張的勢力，原來迎請孫中山先生北來主持計的願望，打折扣；眼安福餘孽，一個個彈冠相慶；孫中山先生雖已應邀北，但他主張召開國民會議，廢除不平等條約，與段祺瑞維護北洋勢力為目的召開善後會議，並繼續承認不平等條約，期與列強妥協、苟且保的打算，相逕庭。善後會議就算開，亦不會有甚麼結果。因馮玉祥通電野，避往西山，並在十二月間取消國民軍的名義，總司令的職務，亦動解除了。
段祺瑞當不不加安撫，指派一向負擔與馮玉祥聯絡專員的賈德耀，數西山與馮玉祥密談，終於說動了馮玉祥接受了督辦西北邊防宜的名義，移駐張口，並將所部暫編為十二個師，稱為「西北陸軍」。
北京的情況相當微妙。在段祺瑞入京就任執政後，緊接著張霖亦瀋陽專車入關，先一日奉系
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