馮玉祥雖已野，但吳佩孚討馮的決不變；首先進攻河南，輕易逐岳維峻，由寇英傑任豫軍總司令；靳雲鶚為河南省長。同時在山西的閻錫山，久受國民軍的壓迫，至此亦加入討馮陣線，形張、吳、閻三方面的聯盟。
馮玉祥所部深感壓力重，為求保，於二月六日，由張江領銜，聯名通電討吳。但馮系將領，內部亦有矛盾；張江底不是馮玉祥，並不籠罩全局，鹿鍾麟、李鳴鐘，是他所指揮不動的。因此，對於整個因應危局的策略，便產生了錯誤。
張江的主張是，馮系所有的部隊，撤至西北，全力經營，徐圖後。這一來不但解消了腹背受敵的困境；且將毫無實力的北京政府，當秦二世崩後，由孺子嬰掛名的咸陽，由各路諸侯逐鹿，吳張的短兵相接，就會變楚漢相爭的局面。
這個打算是不錯的。無奈鹿鍾麟此時，恰辛亥革命爆發後，由洹復入京的袁世凱，有權有勢，捨不離開北京，且壓迫段祺瑞令討吳，並派盧金山及劉佐龍為湖北督軍及省長。
原來湖北督軍蕭耀南，已於二月十四日暴斃，死因有許傳說：一說是蕭耀南的一師長陳嘉謨，向吳佩孚告密，指控蕭耀南與革命軍有勾結，將會叛吳獨立。吳佩孚二次直奉戰爭失敗後，栖栖皇皇，走投無路，達漢口後，蕭耀南竟暗示不歡迎他住在湖北的往，為懷疑，因准許陳嘉謨對蕭耀南了毒手。
傳言是在陳炯明叛變時，蕭耀南對孫總理的三民主義，及其他各種學說與政治主張，就很佩服，他的腹便向他獻議：直系勢力，目前雖不一世，但一朝渙散，全局瓦解；直皖戰爭後，安福系的前車鑑。因此，為湖北著，比圍棋一樣，做幾個眼，現在一著閒棋，將來會發生很的。中山先生雖遭陳炯明反噬，但擁戴的是一時豪傑，所夠重回廣東，來勢已，應該早早聯絡。
蕭耀南深為，將這個任務了給人稱為「劉麻哥」的老革命黨劉禺。從此國民黨的廣東來，取湖北，履坦途。
及至「首革命」功，孫、段、張的三角聯盟，初步取了觀的就，馮玉祥因早就主張迎孫總理京；段祺瑞指派負與國民黨聯繫專責的許世英，更進一步建議，請「三元老」同時入京開國是會議。「三元老」便是三角同盟的領袖：孫總理、段祺瑞、張霖。
因此，段祺瑞遲遲其行，準備等孫總理由海至津後一進京。那知安福系的政客梁鴻志，勸段祺瑞說：「先入關者為王，是主；中山後，是賓。何必等他。」段祺瑞尚在考慮，梁鴻志及一班「從龍」熱的人，已暗中預備了一列專車，不由分說，簇擁著段祺瑞了車廂。王揖唐消息，趕車站；梁鴻志與他是冤，攔住車門，硬將王揖唐擠了。
其時孫總理剛由廣州海，知段祺瑞先已入京；「三元老」共定國是議，已遭破壞，因暫緩入京，先日本遊歷，騰一段時間，讓蕭耀南部署。
蕭耀南在派「劉麻哥」與廣州聯絡的同時，另又派人與國民軍二軍總司令、河南督軍胡景翼聯絡，因為河南是湖北在北面的屏障，同盟會身的胡景翼，亦是擁護孫總理的。湖北靠河南為它擋住來北方的軍隊，當需充分接濟軍械，因此，鄂豫互助條款，很快在開封簽定。
另外一個更的計劃是，在武漢設建國政府，發動各省巡閱使、軍民首長，公推孫總理為總統，行使海陸軍元帥的職權。「建國政府陸軍總司令」及「前敵總司令」，預定由蕭耀南、胡景翼分別擔任。
議定後，擬了一項類似協定的文件，由劉禺及元帥外次長郭泰祺，專程至津謁見孫總理。在病榻的孫總理，聽取報告後，打開文件一，蕭耀南在二行面已經簽署，留著一行等孫總理，他親筆簽了名，還叫人蓋了印。接來孫科及蕭耀南所派的專使，亦簽署，表示同盟，同時由孫科了一本英文的密碼本給劉禺，為後祕密聯絡。
二，孫總理就進京了。談判由於段祺瑞，開操縱的「善後會議」；反對孫總理主張，開一本公的「國民會議」破裂。不久孫總理病勢日重，於三月十二日逝世。一個月後胡景翼亦因「紅線疔」死。此一設立「建國政府」的計劃，胎死腹中。
吳佩孚復，蕭耀南因為今昔異勢，對吳佩孚不不表示擁護；但陳嘉謨頗有取代的野，同時國民革命軍蔣總司令的北伐，著著進展；國民黨中央又發表宣言，應該「造全國反吳空氣」，因給了陳嘉謨一個極的「謀蕭」的時機。
傳說陳嘉謀是十萬銀圓，買通了為蕭耀南裝煙的廝，置毒於鴉片煙槍中，毒發死，全身是紫斑。蕭耀南既死，吳佩孚派陳嘉謨為湖北督軍；另外派了兩個人為蕭耀南治喪，一個是熊炳琦；一個是曹老七——曹錕的胞弟，當過二十師師長的曹鍈。
曹老七亦是鴉片癮，住在督署後花園的玉桂堂；他說：「聽說蕭督軍有一枝很名貴的『老槍』，拿來讓我過過癮。」他知蕭耀南是中毒死，不知他的那枝「老槍」已毒槍，過完了癮，嗚呼哀哉，死狀與蕭耀南無異。
不久，盧金山、劉佐龍相繼達漢口，他們是吳佩孚的舊部——這是執政政府兩面敷衍的方法，一方面由於馮軍壓迫討吳，不承認吳佩孚所派的湖北首長，應該另派；另一方面派的卻是吳佩孚接受的人物；所致言，湖北的局勢仍控制在吳佩孚手中。
不，湖南了問題，趙恆惕為他部唐生智逼迫，決引退。原來湖南經湯薌銘、張敬堯兩番荼毒後，至十二年，由於吳佩孚暗中庇護，湖南的「叫化軍」始驅逐張敬堯，達「湘人治湘」的目的。
但由誰來治，卻發生了衝突。當時湘南的實力派領袖，為譚延闓、趙恆惕、程潛三人，論資望，譚延闓為首，但程潛取代，策動兵變；譚延闓揮淚離鄉，卻支持趙恆惕為湘軍總司令。此人雖是士官身，但文質彬彬，深通易經與佛學，寫一手隸書，賦更是穩重平，極受方愛戴；受任湘軍總司令後，解決了程潛派的驕兵悍將，並依照湖南省憲，由省議會選舉為湖南省長。
趙恆惕當選為湖南省長後，避免捲入南北紛爭，埋頭建設；同時整理軍，將湘軍編四個師，一師師長賀耀祖；二師師長劉通；三師師長葉開鑫；四師師長唐生智。葉開鑫駐沅陵，兼湘西善後督辦；唐生智駐衡陽，兼湘南善後督辦。
湘南最富庶的方，是在湘西。沅陵即是長州，在清朝，長州府是有名三個府缺一，因為此一接壤四川、貴州的帶「重崗複嶺，帶水縈紆」，川貴深山中的木材，結木排，春夏水盛時，沿溪，進入沅江與辰水，由辰州府屬黔陽縣的商埠洪江口，「排客」繳納的「排稅」，十分觀。此外宗的貨物稅，還有桐油；至於鴉片煙土，更是利藪，因此葉開鑫了湘西善後督辦這個肥缺，為唐生智艷羨不止。不過趙恆惕處還算公平，命葉開鑫對唐生智按月有所補助，相安無。
十四年冬，唐生智湘南的方團隊，納入正式編制，擴充為一個旅，求葉開鑫增加補助；為葉所拒絕。唐生智便向趙恆惕申請，與四師換防，就是由他的部隊接洪江。
這件於公於，趙恆惕無法接受，論，葉開鑫為嫡系，湘西為湖南經濟命脈所在，當己人才放；論公，唐生智求換防膏腴的例子一開，後他人援例，何應付。
唐生智此人，有人說他是三國的魏延，生具反骨，遭趙恆惕拒絕後，漸有桀驁不馴的模樣。趙恆惕認為唐生智的父親唐承緒是他的實業司長；唐生智還不致稱兵亂，因此決定採取疏導的手段。
這種情形給一個曾任湘南水警察所長的梆州人，名叫曾斌的知了。他在任兩年，因違法貪污，為人告了一狀，趙恆惕查明屬實，撤了他的差，他娶了一對陳姓姊妹花妾，在長沙寓公。見此光景，認為有機乘；寫了封信給趙恆惕，說他是唐生智保定軍校的老師，此資格，願做調人。
趙恆惕很不這個人，更怕他為唐生智狗頭軍師，當不會理他；另派唐生智的同學，一個叫唐希汴的旅長，衡陽疏導，邀唐生智長沙來參加軍會議。
唐希汴的任務居達了，但就在他預備動身省城時，接了曾斌的一封信，警告他千萬不晉省，否則會有命憂。唐生智生疑，就此中止了長沙行。
這一來很明顯表明了，唐生智預備造反了，一時人惶惶，市面現了許謠言。趙恆惕便寫了一封親筆信給唐生智，勸他懸崖勒馬，說是彼此年袍澤、患難與共；且「令尊」還在我這裡任職，於情於理，亦不應叛我。那知唐生智仿照項羽烹劉太公；劉邦表示不在乎的故智，寫覆信說：我父即公父，倘因我殺父，請分我
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