隆福寺密邇鐵獅子胡同，那條東西向的街，即名隆福寺街。寺建於前明景泰初年，規模宏偉，是朝廷的香火院，逢九逢十有廟市，熱鬧非凡，這卻很清靜。但廟門外卻頗流連，正對廟門的直街，名為「神路街」，是京城裏有名的鴿子市；橫街廟門左右，一面是鳥兒市，一面是專賣非時開放的花卉的唐花局，夏沒有什麼「唐花」，不過夜來香、茉莉類的香花開正盛。畫眉百囀、黃鸝弄舌，真是鳥語花香，點綴一片昇平氣象。但洪昇不鳴禽，愛養犬馬，隆福寺東夾就是專賣動物的「狗市」。洪昇逛了半，買了一頭獅子狗，說了址，叫店夥送回。
花香中又有書香。京師的書坊，除了前門外打磨廠賣闈墨及「三百千千」的店外，士夫所常光臨的書市，除了宣武門外琉璃廠，內城便是在隆福寺，共有繪閣、三槐堂、寶書堂、向立堂四。李孚青最熟的是繪閣，掌櫃姓賈，浙江湖州人，沒有什麼市儈氣。他認識洪昇，見了面，頗為親熱，敬茶奉煙，打涼水絞手巾子，兩個徒弟打扇，忙個不了，又開櫃子拿錢，叫人買點。
「點就不必了。」李孚青攔著他說，「中午我老爺子來，借你的方吃了飯，就近拜客，請你替我預備一。不過，賈掌櫃，我聲明在先，決不擾你。」
「是。不過，李少爺，我聲明在先，你不擾我，不攔我孝敬李人。」賈掌櫃說，「府一年照顧我千銀子的買賣，難老人有興致我這裏來坐坐，我連一頓飯不孝敬，還算人嗎？」
「不！你這麼說，我借對面的寶書堂坐。」
「李少爺，寧願你老罵我、打我，別說這話！你老倒，李人來了，我連一頓飯請不，這話傳了，我還有臉見人？」賈掌櫃亂搖著手說，「閑白兒收，請李少爺的示，愛吃什麼菜？」
李孚青猶不允，洪昇便即勸：「買賣人最講面子，不擾他這一頓，真的像是不給面子，跟他過不了。」
「吧！」李孚青了一說，「清淡一點兒的。」
「西口兒有個教門館，新來一個廚子，手藝很不壞。李少爺怎麼樣？」
「行！」李孚青接著便問，「最近有什麼書沒有？」
「是哪一方面的？」
李孚青未及回答，洪昇說：「戲曲方面，有什麼難一見的書？」
賈掌櫃報了些書名，洪昇是搖頭。賈掌櫃突省悟，「洪老爺是當今戲曲一手，怕這一方面叫名兒的書，沒有你老沒有過的。」他說，「我找個人來跟你老談，他肚子裏比我寬。」
他找來的是他店裏的一個夥計老鄧，此輩沒有讀少書，問哪一本書的內容何，或許不甚了解。但談版本目錄方面的學問，哪本書是元版冒充宋版；哪本書經過哪些人校勘等等，做學問的人不不降俯首，由衷佩服。老鄧便是這樣一個人。
「若說難一見的戲曲，那了了，元明抄本，不知少？沙裏淘金，當有的。寶書堂就有一批抄本，總有兩三百種，怕洪老爺一時來不及。」
「你過？」
「是的，致過。」
「有沒有寫唐明皇跟楊貴妃的故的？」
「應該有。」老鄧思索了一會說，「我來了，有個抄本，是汪昆的《唐明皇七夕長生殿》。」
洪昇喜不言，一疊連聲說：「借來！借來！」
舊書坊的行規，原許互通有無。等老鄧寶書堂借此抄本時，洪昇便與李孚青談汪昆，此人字伯玉，號太涵，籍隸安徽歙縣。揚州的鹽商徽州人，所汪昆少年依戚寄住揚州；嘉靖二十六年，兩榜及，官至兵部侍郎。他的同年中有兩位傑人物，一個是張居正，一個是王世貞。張居正拜相後，為他的父親做七十歲生日，汪昆送的壽序，頗為張居正所稱賞。王世貞評論所有的壽序說：「文繁有法者鱗；簡有法者伯玉。」鱗是李攀龍的別號，為「後七子」的領袖，又與王世貞齊名，合稱「王李」。至此，汪昆不但因張居正的援引，仕途意，且文名；又因王世貞當過兵部侍郎，此官古稱「少司馬」，所又與王世貞齊名，合稱「兩司馬」。
「我知汪伯玉有『雅堂四種』，是雜劇，聽說體例甚怪。」李孚青問，「是北曲嗎？」
「除了《五湖遊》是南北合套外，其餘《高唐夢》、《洛水悲》、《遠山戲》三種，是南曲。」
「既是南曲，何謂雜劇？」
「這就是你所謂『怪』的方。」洪昇答說，「本來雜劇一本四折，敘一段故，前面通常加個楔子。每折一種宮調，一個人唱底，甚至像《梧桐雨》，四折由唐明皇一個人唱，至於最後點題，兩句或四句，提綱挈領，總括全劇，或唱或念，是在角色場後，由座間代為念唱。此為北曲雜劇的定法，『雅堂四種』全不同。」
「試言其詳！」
「譬說白仁甫的《梧桐雨》，結尾是題目：『安祿山反叛兵戈舉；陳元禮拆散鸞鳳侶』，正名：『楊貴妃曉日荔枝香，唐明皇秋夜梧桐雨。』汪伯玉的《洛水悲》，副末場念《臨江仙》，結句是：『子略陳綱目，齊按宮商。』這不就是傳奇的『報門』待排場了？其次，這一折戲，生旦各唱，調子有三套，變調、中呂、仙呂；結尾又有五言場詩，完全是傳奇的格局，不過具體微已。」洪昇又說，「雜劇每本四折敘一個故；汪伯玉是每一折敘一個故，四個故合一本。你說他怪，實在是新。」
「徐文長的《四聲猿》，不是四個故，合一本嗎？」
「微有不同，《四聲猿》四個故，一折至五折不等。」洪昇略停一說，「徐文長、汪伯玉生當同時，汪伯玉年紀應該稍長，徐文長的《四聲猿》於晚年，或許汪伯玉創此新例，徐文長仿效，未知。」
正在談著，老鄧已將《唐明皇七夕長生殿》的抄本借了回來。洪昇一見，獲至寶，不數頁，便問書價。
「洪老爺，你帶了，犯不著買。」
「怎麼？」李孚青接嘴問說，「是獅子開口？」
「他當海內孤本賣，獅子開口。」老鄧又說，「雅堂四種，原來有《唐明皇七夕長生殿》，沒有《張京兆戲遠山》，這是沈德符《顧曲雜言》裏說過的。我法子替洪老爺找一部萬曆年間的《雅堂四種》，不就有了這個孤本在裏面了嗎？」
「這算盤倒是不錯。」李孚青問，「什麼時候找？」
「那就難說了。」
「還是買這個抄本吧！」洪昇急於拿此本參考，「老鄧，你說少錢？」
「碼二十兩。」老鄧又說，「我們這行的規矩，兩位是知的。怪我了一句嘴，寶書堂就拿蹻了。」
「你了句什麼嘴？」李孚青問。
「我說是國子監的洪老爺的。寶書堂的掌櫃馬就說：這是貨賣識，洪老爺正在改寫《長生殿》，這個抄本一字千金了。」
「咦！」李孚青為詫異，「這件，他們怎麼知的？」
「我奇怪。我問他，是洪老爺己告訴你的？他說不是，是莊王府來的消息——」
這就越發怪了。李孚青打斷他的話，搶著問說：「寶書堂怎麼會有莊王府的消息？」
「不是直接來的消息。聚班掌班的人說的，說莊王府他們排一部新戲，是唐明皇、楊貴妃的情節，本子請國子監的洪老爺在改。」
聽這話，洪昇不免又生警惕，莊王府已著手在籌備這部戲了，本子應該快趕來，等他們來催問，就不夠圓滿了。
「怪不奇貨居。」李孚青說，「老鄧，我是不願讓你為難。不，我就在這裏動手己抄了。破半工夫，抄完了，原本還他，一個子兒不值。」
「李少爺這麼說，不必勞動你親動手，我來做一回人了。」
李孚青，此人厲害，真是北方人說的「罵人不帶髒字」。為二十兩銀子，落個「人」名，未免有失身份。但明明兩銀子的，憑空暴漲二十倍，不獨受此勒索，於不甘；且實在是有些為洪昇疼。
正在形僵局際，賈掌櫃來了，問知經過，便即說：「洪老爺儘管這個抄本帶回，一個子兒不花。」
「為什麼？」洪昇答說，「二十兩銀子，不無敲竹杠嫌；一個子兒不花，又是什麼理呢？」
「聚班的掌班王狗子，我熟。我叫他跟寶書堂結賬，這個本子就算王狗子孝敬洪老爺的了。」
「這不、這不！」洪昇不住搖頭，「這會惹物議。」
那老鄧原是從中弄幾兩外快，不賈掌櫃了這麼個主意，樣子撈不什麼處，頓時見機。「我這樣了。」他說，「洪老爺先抄本還了給他，反正王狗子一定來見洪老爺的
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