洪昇從無擇席的毛病，但這夜輾轉反側，直破曉時分，方始入夢，一覺醒來，時將近午。他睡覺有緊閉房門的習慣，披衣身，拔落橫閂，叫一聲：「文壽！」是通知他送洗臉水來。
洗臉水送來了，是一熱一冷兩壺水。這跟文壽平時伺候他的習慣不同，平時總是一木盆水，水中坐一漱杯漱口水，水面覆蓋一方臉布。臉水或溫或冷，寡不一，將就著。這回兩壺水後，又端來簇新的臉盆、臉布，外帶皂莢、梳子，盥沐品，一應俱全。
「咦！」洪昇隨口說，「今改了樣兒了！是怎麼回？」
「是，」文壽不意思笑一笑，「是玉英代我這麼做的。」
洪昇不聲，裏卻忍不住在，頻年南來北往，「雞聲茅店月，人跡板橋霜」，忍饑受寒，苦楚萬端，有時旅途病，更是淒涼萬狀，因為文壽不力，果有玉英隨侍在側，那有？
「洪老爺，」是玉英在臥房門外的聲音，「李少爺來過了，因為你睡正沉，沒有敢叫醒你。他說：徐老爺已經攜陳紹了通州了，今午進京。我已經對面屋子收拾了，徐老爺一來就住。」
「喔！！勞你的。」
「還有我二叔來過了。我徐老爺的消息告訴他了，他說，他晚備酒給徐老爺接風，請你跟李少爺陪。不過，是在眾樂園吃，還是讓眾樂園菜送了來，請洪老爺的示。」
洪昇了一問說：「你呢？」
「我是在眾樂園吃比較，吃完了回來喝茶。你意思呢？」
洪昇同意。等盥洗已畢，開飯來，一次嘗試玉英的烹調手段，蔥爆牛炒極嫩，少不誇獎一番。玉英矜持微笑著，後問說：「徐老爺是蘇州人不是？」
「他是蘇州城裏。」
「蘇州人不吃蔥蒜的，不知徐老爺怎麼樣？」
洪昇細了一會答說：「我跟他一吃過五六回飯，倒記不他是不是忌蔥蒜。」
「果是蘇州城裏的人，半不吃。晚我己來問徐老爺了。」
「你真細，誰——」洪昇突頓住。
「誰啊？」
洪昇本來說的一句話是：「誰娶了你，真是福氣。」話口邊，覺不太合適，因嚥住了，此時當不會實說，支吾著過了。
等飯罷喝茶，後書房檢點稿子。一走門口便聞見一股香味，踏進，青煙裊裊，玉英已焚一爐香在那裏。
「蟹殼青」的景德爐旁，瓶花妥帖，書桌一塵不染，筆硯楚楚，不由文思泉湧，坐來很快便寫完了一齣，接著又寫另一齣。
「洪老爺，」玉英捧來一杯茶，「歇一會兒吧！」
「！」洪昇喝著茶說，「徐老爺來正是時候。今、明我初稿弄來。等徐老爺來審音定律，就給你二叔排練了。」
「我聽我二叔說，聽說是洪老爺的本子，高興睡不著，急著等你老的本子。」
「怕他們會失望。」
「怎麼呢？」
「這齣戲的後半部，場子比較鬆懈，怕唱不勁來。」
「不會的。」玉英答說，「或者先排後半部，果覺不夠，還法子。」
正在談著，李孚青來了。洪昇為徐麟已經京，相偕來訪，細一，身後並沒有別人，他的神色卻顯有些匆遽，不免微感詫異。
「我是路過這裏，一件，跟你商量。」李孚青說，「靈昭這回來，除了川資外，總還應該另外有所酬謝。你怎麼辦？」
「那有在我的一千兩銀子中，分一部分給他。」
「你己的境況不怎麼，我另外法子。」
「另外設法，當最。是，計將安？」
「我在，王狗子這回會發個財，他似乎應該有所表示。」李孚青又說，「這話我似乎不便說。」
意思當是希望洪昇跟王狗子談。但他覺為難，裏在，開口，王狗子當買賬，但裏是怎麼個法呢？
見他遲遲不說，李孚青覺察了：「你是怕因此為王狗子所輕？」他問。
「是的。」洪昇老實回答。
李孚青沉吟了一會說：「你這麼一個辦法行不行？王狗子從前曾請過一位吳老師，今不妨讓他請靈昭。」
「那位吳老師是來教曲子。」洪昇答說，「靈昭不會唱。」
「不會唱不緊，會聽就了。哪個字唱倒了、哪個字韻腳不合，指點指點，不是教曲嗎？」
「這倒。等王狗子來了，我跟他說。」
話剛完，李孚青指著窗外笑：「說曹操，曹操就。」
聲音很，王狗子聽見了。「怎麼？」他問，「兩位找我？」
「對了！」李孚青說，「洪老爺有話跟你說。」
「王掌班！」洪昇徐徐說，「你這個聚班，京中一。是，你過沒有，怎麼樣始終占住一，且求精，聲譽一直蒸蒸日？」
王狗子愣了一答說：「那就全靠洪老爺了。果洪老爺一有新的本子，就給我來排，何愁不佔一？」
「不。我還請人指點——」
「哪裏！」王狗子搶著說，「洪老爺你過於客氣了。」
「我是真話。眼前就有證據，你，我老遠特為徐老爺請了來幹什麼？」
王狗子語塞，支吾著答說：「一個人一，總是的。」
「內行來才。」洪昇停了一又說，「且，我不常有新的本子給你。你將來還是老戲為主，找幾個角，唱曲重新理一理。同樣一部《牡丹亭》，你的角兒唱絲毫不錯，那怕嗓子差一點呢，人還是說你的班子。」
「這倒是實話。」
「！你知這一層，就辦了。徐老爺是當今講聲韻的行，既了京裏，你不失臂。」
一聽這話，本來就有雄的王狗子，為興奮。「極、極！我請徐老爺幫忙，不過，」他說，「怕夠不資格請徐老爺。」
「喏，」洪昇指著李孚青說，「一客不煩二主，徐老爺是李少爺的面子，才來幫我忙的。你何妨拜託李少爺呢？」
「是！是！」王狗子了個揖，「請李少爺栽培。」
「言重、言重！」李孚青答說，「這件包在我身。」
「李少爺這麼說，我放了。」王狗子問，「應該送少束脩，李少爺你呢？」
「這，你跟洪老爺商量。」李孚青站身來，從懷中掏一個金錶，打開匣蓋了一說，「申正一刻了，我趕回接徐靈昭，你們談談吧！」
「是。」王狗子說，「回頭我派車來接兩位。」
「不必！咱們在眾樂園見了。」
等李孚青一走，洪昇便與王狗子談延聘徐靈昭的細節。當，名士坐館坐戲班子裏，是極的委屈。居間介紹的人，若非深知本人的格，及情深厚，凡做一半主，不會貿行，因為遇孤介或視甚高的，會引為辱，怫不悅。徐靈昭的脾氣很隨，洪昇相信不至於吃力不討，但為徐靈昭留身份，是為己留餘，不不先有一番代。
「王掌班！」他說，「有句話我不不先說在頭裏，我是熱的朋友，你很夠意思，所我才這個。徐老爺本人還不知這回，我不知他是不是別有打算。倘或我們倒談了，他己有別的原因，不你那裏，那時候請你海涵。」
「啊呀！洪老爺你怎麼這麼謙虛，連『海涵』兩個字了。不過，洪老爺，我王狗子一向實待人，裏有話，不願意繞著彎兒說。徐老爺果另有高就，我不敢勉強；倘或覺讀了一肚子的書，在我戲班子裏，太委屈了，那時候你老幫我勸勸。」王狗子停了一又說，「實不相瞞，我還有一番雄壯志，仰仗徐老爺呢！」
「喔，你的雄壯志，不跟我說一說？」
「當跟洪老爺說。我先是覺話說早了沒有，今既談，我就我的法，說來請洪老爺斟酌。」
「別客氣！你就請說吧。」
「我是託洪老爺的福，《長生殿》唱了，我聚班的名兒，就連皇知了。那時候，我在莊王面前一點工夫，請莊王面辦個科班。這個科班，是除了唱戲，不幹別的。不過憑我王狗子擔不綱，那就請徐老爺來挑樑了。」
「『除了唱戲，不幹別的』。」洪昇將他的這句話，在嘴裏唸了幾遍，徐徐說，「王掌班，你的志氣佩。不過，照我，這件說來容易，做來很難。」
所謂「除了唱戲，不幹別的」，便是說這個班子裏的伶人，不侑酒侍寢的勾當，是力爭流的法。但王府科班中，面目較的「明僮」，縱不會在外間應酬，又豈
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