全部《長生殿》終於殺青了。恰趙雲官由太原回京師，及時趕排演。這個消息是由洪昇親報告老師的。李馥深感欣悅，特設酒食慰勞，當邀請了徐靈昭。
「莊親王問過幾遍了，一開排，他就放。昉思，」他說，「你應該找書手抄一個清本來，我拿送給莊親王，是一個代。」
「是。我馬辦。」
「你有人抄沒有？」李馥又說，「果沒有人抄，給我，我那裏書手很。」
「有、有！現的。」
「喔，你了一個書手？」
「不是。」洪昇答說，「王狗子有個姪女兒，替我跟靈昭管；一筆楷，拿手，」
「爹！」李孚青接口說，「洪哥的本子，順順利利殺青，王狗子的姪女兒玉英，功不沒。靈昭，你說是不是？」
「確是功不沒。我很的助力。」
於是徐靈昭便將玉英深通音律，初稿完後，由一齣一齣來試唱，斟酌盡善，方始定稿情形，約略說了一遍。李馥為驚異，不斷說：「難、難。」
「最難的還是洪哥的生活居，料理井井有條、妥帖，使洪哥沒有後顧憂。」李孚青轉臉問，「洪哥，是不是這樣？」
洪昇微笑頷首，臉的表情很微妙，仿佛不承認，又不不承認似的，令李馥與徐靈昭留了深刻的印象。不過他們沒有聲。
「徐世兄，」李馥換了個話題，「莊王知你幫著昉思在校正音律。他說他很此，有機會希望跟你談談。我因為聽兒說過，足具不王侯的高風亮節，所我不敢貿引見，當時支吾過了。」
「不敢當、不敢當。」徐靈昭謙遜著說，「湘公我太高了，感激至。」
「其實，所謂不王侯，是寄人籬言。果王侯有愛才敬賢，似乎倒不必崖岸高。世兄為何？」
「湘公見諭極是。其實，我決無布衣傲王侯意。我的情，丹壑、昉思知，是閒散慣了 ，受不拘束。」
「既此，我來安排一個機會，你跟莊王見一面。怎麼樣？」
「是。」徐靈昭答說，「唯公所命。」
「！我知了。怎麼個情形，我讓兒來通知你。」
「是，是。我聽命就是。」
接著，便談江南種種，少不涉及官場。江蘇巡撫駐蘇州，所徐靈昭對洪三傑的見聞頗為真切。洪三傑巡撫江蘇，於徐乾學、徐元文兄弟的力量，所徐子姪視洪三傑門客，甚至總管，關說需索，無月無。洪三傑頗為苦，但卻不不竭力應酬。照徐靈昭的法：「此非敝本福。螳螂捕蟬，黃雀在後。」
這話洪昇與李孚青不甚了解，李馥卻明白，黃雀是指兩江總督傅臘塔言。
就這樣且飲且談，更時分，李馥因為黎明朝，即須歸寢；離座時特別代李孚青，陪客人暢飲，須盡歡罷。因此，移席李孚青的書齋，洗盞且更酌，一直三更方散。
及至回，玉英還在等門，殷殷相詢，吃了些什麼、談了些什麼？還預留了加山西老醋的鯽魚湯為他們醒酒。徐靈昭床，已經後半夜了。
二近午身，玉英端洗臉水進門，順便帶了一封李孚青的信來，拆開一，面寫的是：「昨談甚快，今夕擬賡前歡；約兄，昉思不與。薄暮乞光臨舍間為禱。」
很顯的，這是有話跟他談。同時強烈暗示這個約會，不必讓洪昇知。因此，他擱在裏，了時候，託詞訪友，一個人瀟瀟灑灑，閒步了李。
「昉思知不知，你我這裏來？」
「不知。」徐靈昭答說，「玩味你信中的話，似乎不必告訴他。」
「正是。」李孚青說，「我約你來，就是談他的。我為昉思撮合一段姻緣，先聽聽你的意見。」
「你是指玉英？」
「是啊！你何？」李孚青問說，「果我們做朋友的提來，會不會碰玉英的釘子？」
「概不至於。不過，」徐靈昭說，「昉思已有一妻一妾，且聽說『婦冰絃，婦調朱』，其樂無窮，昉思是否留意於玉英，疑問。」
原來洪昇在五年前，應江蘇巡撫余國柱招，往遊江寧。盤桓匝月久，臨行時余國柱送了他一筆豐厚的程儀。洪昇便在蘇州置妾，姓鄧。洪昇的妻子，是他的表妹黃蘭次，喜弄樂器；鄧氏卻有絕妙的歌喉。黃蘭次極其賢惠，對於洪昇納妾，不但毫無妒意，且深喜鄧氏善唱，月白風清夜，常常邀鄧氏合，唱洪昇所製的曲子。洪昇的朋友為他高興，紛紛詩詞調謔。「婦冰絃，婦調朱。不曲更苦，斯樂誠真」，是蔣景祁的詩。
另外有個方象瑛做了兩首七絕。二首是：「吳娃生學新聲，玉笛銀箏百囀鳴。莫笑錢塘窮措，淺斟低唱不勝情。」
這些，徐靈昭知，因有此一問。李孚青答說：「他那鄧氏夫人，樣樣，就是至今五年，猶無所。昉思雖有一子，卻老是還一子。洪嫂跟我談過這件，希望我留意，果有適當的人，再為昉思添個偏房。我勸不必。跟我談了其中的緣故，似乎是正辦。」
原來洪昇的父親洪鮫，曾納一妾，真應了杭州人的一句俗語：「若不，娶個老婆」。尤其是生了兒子，風波更。生的這個兒子，名叫中會，行三；為了使己的親子獨承祖產，費盡計，挑撥洪鮫與嫡兩子的感情。終於在洪昇二十七歲的那年，跟他的同母胞弟、字殷仲的洪昌，並為老父所逐。洪昇浪跡燕雲，洪昌則流轉中州一帶。是十一年，洪昌客死開封，僅有遺孀，並無子女。
「昉思手足情極重，殷仲英年早逝，悲痛情。尤其是身後絕嗣，更是耿耿在懷。是他有一個兒子，別無他子，為人後。當初置現在的這個鄧氏為夫人，原意獲一子，繼承二房的香煙，是與願違，就不不別為計了。」
「果是為了二房的香煙，等他的兒子娶婦生子，挑一個立為殷仲孫，有何不？」
「那還早很，他的獨子震才十一歲。」李孚青說，「昉思的法是，另生一子，即刻抱至二房。殷仲婦，才三十歲，盛年守節，撫孤才守。」
「原來，昉思還有這番深。」
「這是洪嫂跟我說的。洪嫂為了夫志，託過我幾回。我玉英是宜男相，又很仰慕昉思。最難的是，玉英妙解音律，彼此興味相投，必易相處，」李孚青笑，「洪再來一個『婦調朱』，是春明人海中的一段佳話。」
他談興致勃勃，是決撮合這段姻緣了。徐靈昭不忍掃他的興，因默不答。
「怎麼？」李孚青覺他的態度難解，率直問說，「你不為？」
「我記昉思納他現在這個鄧夫人時，方象瑛送他的詩，有一首是：『寒士何致異人，旅窗相對正芳春。明珠百琲真豪甚，再莫人前客貧。』昉思現在的境況，再納一姬，且不說眼前的負擔又加重，後『打秋風』，似乎難啟齒了。」
這話倒是說很實在。但李孚青不免懷疑，是否徐靈昭對玉英有意，因有此一番議論。倘或此，撮合了洪昇，便罪了徐靈昭。遊間，不不慎，決意一再說。
李孚青原約了桂官，在一處精緻的食，歡飲縱談。為有些話不投機，便覺意興闌珊，打消了原意，在添了兩樣菜，留徐靈昭便飯。
※※※
重陽的二，王狗子冒著雨，興匆匆來洪昇，說《長生殿》已經排演純熟了。
「那請人先來。」
「是。」王狗子答說，「我先在處『花唱』一回，請李人來。果還有不妥當的方，請洪老爺費，怎麼再改一改。反正這回非弄一點不落包涵為止。洪老爺，您說呢？」
「你有這番，我還有什麼話說。走，咱們李人。」說著，洪昇便找玉英，取馬褂來穿。
「雨正呢！」玉英一面替他扣鈕襻，一面說，「時候還早，等雨停了再走。」
「！」
「不回來吃飯了吧？」
「來李人總留我喝酒。」洪昇問說，「徐老爺呢？」
「他朋友了。」
「果他回來了，你跟他說，請他李少爺那裏來。」
「是了。不過怕一時不會回來。剛才是有個人來通知，說徐老爺的一個同鄉，了急病快死了，請他有話代。」玉英又說，「不，他不冒風雨朋友。」
洪昇沒有再說什麼，等風雨稍停，與王狗子一坐車了李。恰李馥午睡身，在花廳中接見。聽取了王狗子的報告，欣慰情，現於詞色。
「極了。」
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