回處，三更已過，玉英卻仍在等門，洪昇不免歉。
「累你久等！」他問，「徐老爺呢？回來了沒有？」
「已經打發人來通知了，今晚在喪守靈辦後，不回來了。」玉英問說，「我燉著一鍋蓮子粥，餓了吧？」
洪昇並不餓，但不忍辜負一番辛苦，便點點頭說：「來一碗。」接著又加了一句，「你陪著我吃。」
玉英沒有聲，身。一會端了托盤進來，面是一具有蓋的青花瓷缸、兩隻飯碗，另外有一碟芝麻巧果。打開缸蓋，撲鼻一股棗子香，倒勾了洪昇的食。
兩人對坐著喝紅棗蓮子江米粥。洪昇一面將巧果嚼「格崩、格崩」響，一面談這在李吃蟹的情形。講一半，忽停住，臉倒像是突發覺失落了什麼的神氣。
「洪老爺，」玉英問說，「你是怎麼啦？」
「嗐！我怎麼就沒有你吶？」洪昇懊喪說，「我應該替你帶兩個蟹回來。」
玉英直覺安慰他：「你現在就了。」
「唉！」洪昇失悔意，絲毫不減，「我應該的。」
這「應該」二字，使玉英頭一震，抬眼了他，立即又頭低了。
「玉英，」洪昇問，「你喜歡不喜歡螃蟹？」
「不喜歡螃蟹的人，概是不懂吃的人。不過，不是有句話嘛：『一飲一啄，莫非前定』，今年我沒有吃蟹的口福。」玉英又說，「我聽我二叔跟我說過，一個蟹打江南京裏，不容易噢！哪裏是平平常常的人口的？」
居為「平平常常的人」，洪昇覺附的話，有違本。但駁的話，又顯過分重視這件，因有保持沉默。
「洪老爺，」玉英著舀粥的瓢說，「你再添一點兒？」
「夠了！」
玉英斂手，靜靜笑著。洪昇粥喝完了，順手拿水煙袋，玉英趕緊取了根紙煤，在燭火點燃，遞他手裏。
「玉英，」洪昇說，「這回我的本子順順利利弄完了，有人說，是徐老爺幫著我。誰記你該記一功？」
「洪老爺，你別這麼說。徐老爺幫著你不錯，我算不了什麼。」
「不！」
「洪老爺，你別說了。」玉英搶著說，「凡是己願意做的，是樂。我倒還覺洪老爺讓我在這件插手，我應該感激。」
「感激？」
「對了，感激。」玉英停了一又說，「人生在世，很難做一件讓人一輩子的。今我有機會做了，怎麼不感激？」
洪昇不語，「呼嚕嚕，呼嚕嚕」抽著水煙。玉英沒有再說什麼，靜悄悄將食桌收拾乾淨，掩堂屋的屏風。
「你早早安歇吧！」
洪昇留住，卻不知怎麼措詞。就這一遲疑間，玉英的身影已經消失。洪昇頓覺周遭寂寞清冷的空氣，壓迫他手足無措。
於是，他不知不覺拉開堂屋的屏門，目送玉英的背影，繞過迴廊，進入西屋。直房間中的燈火熄滅，方始嘆了口無聲的氣，回臥室，連長袍懶脫，便一橫身倒在床。
突間，他從夢中驚醒，聽風狂雨驟，門窗「砰砰澎澎」碰撞響，聲勢駭人。桌的油燈，記是進屋時便點亮了的，此時一片漆黑，概是早就為風吹熄了。
他定定神才，堂門中的屏門未關，便即床，摸索著桌椅關門。手剛伸門邊，發覺摸著另一隻手，不由一驚。
「誰？」
「是我。」
聲音還沒有聽清楚，一閃電照亮了玉英。一瞥，清楚穿了一件夾襖，辮子解散了，一頭紛披的長髮垂在兩肩。
閃電過後，必是霹靂，驀巨響，嚇玉英撲倒在洪昇懷中。
「別怕！有我。」
「你怎麼來了？」
「是門窗的聲音，我吵醒了。」玉英帶點困惑的聲音說，「我記走的時候，是屏門關了的。」
「是我打開的。」洪昇說，「弄個火來才行！」
「我來。」摸索著找了紙煤與打火石，將紙煤洪昇手裏，黑頭裏打火星，點著了紙煤，後進入洪昇的臥室，點油燈，驚訝問：「袍子不脫，就睡了？」
「我是懶脫，先衣躺一躺，不就睡著了。」洪昇又問，「你冷不冷？」
「還。」玉英一面關窗，一面回答，後走床前為洪昇疊被。
穿的是一件緊身薄羅夾襖，且還是短袖，猜是為風雨驚醒，從熱被窩中身，來不及添衣服便來為他關門。已過重陽的氣，棉衣已身了，何不冷？這樣著，不由從衣架摘一件呢馬褂，為披在身，同時忍不住捏一捏的渾圓的手臂。
「你還說不冷！」
玉英似乎料他會有這樣的動，並沒有回頭，是將身子站直了，這樣就貼緊了他的前。
「我真的不冷。」說，「你摸一摸我的臉就知了。」
他依的話摸臉，頰發燙，便即笑：「那是你害臊的緣故。」
「我沒有害臊，我是害怕。」
「怕什麼？」
「我怕我後的日子，不知怎麼過？」
洪昇一驚，中語：何此言？正發問時，玉英又幽幽說了。
「我己不知是怎麼回，一見了你就投緣，老覺替你幹點兒什麼，裏才舒坦。你門了，我一個人就在那裏琢磨，你在幹些什麼，跟人在一，是不是很高興？酒喝舒服不舒服？後我就，果酒喝了怎麼辦？或者沒有吃飽，該找補點兒什麼？這一，我又有做了，從來不覺日子過慢。是，今功快告了，你回，我回。那時候，我就不知我的日子該怎麼過了。」
這長長的一段話，每一個字像投入湖中的石子一樣，激一圈接一圈的漣漪。洪昇將的腦袋轉了過來，雙手捧著的臉說：「我竟不知你是這樣子待我，我真不知該怎麼說才？」
玉英低著頭不聲，一會才輕輕說了句：「莫非你就從沒有替我打算過？」
他答一句：我怎麼替你打算？話口邊，驀責，這話簡直愚蠢了！於是，他拉著在床沿坐了來，平靜說：「現在來打算，還不晚。」
了他一眼，仍舊保持沉默。洪昇不開口，裏卻思潮伏，不知該怎麼打算？頻年落拓，隔個一年半載，便須客江淮、託缽豪門。這樣的境況，享齊人福，已覺負荷不勝，果再納玉英，便太過分了。
這話照實言，便等於拒絕，實在於不忍，於情難捨，那就先話岔了開。
「等我慢慢籌畫。」他了一說，「你二叔怎麼說？」
「這是我裏的，他不知。」
「你沒有跟他談過？」
「我怎麼開口？這件，跟他談，不是我。」
「不錯，不錯，」洪昇慚愧說，「我問的，簡直是廢話。」
「其實，我二叔那裏，根本不必擔。你跟他談，一定行。因為他最敬重名士，且，他少知我的意思。」
「知你跟我過日子？」洪昇將跟王狗子往的情形，了一番回憶，極有信說，「我從來沒有什麼吃鵝的表示，他怎麼知的呢？」
「我不是鵝，你不是癩蛤蟆。他並不知我做洪的人。」
「那麼，他怎麼會知你的意思呢？」
玉英有些害臊，不肯明說。哪知從人願，就此時聽燈光「卜」一爆，頓時剩星星火，不旋踵間，連星星火消失了。雨急暗，伸手不見五指，玉英不再覺臉發燒，便從容訴說了。
「有一回，我二嬸問我，你老不了，底打什麼主意呢？說，二叔打算替我找個靠住的買賣人，一夫一妻，平平安安、樂樂過日子。我說，平平安安許行，樂樂不見。倘或是個什麼不懂，經年頭會撥算盤珠的人，一說不三句話，那種日子我過不。接來我又說，是對勁的人，哪怕給人做二房呢！我倒不在乎名分。這話，我二嬸當告訴二叔了。」
一面說，一面不斷往洪昇身旁擠。他情不禁伸手從身後往回一圈。薌澤微聞，軟玉在抱，他的呼吸便很急促了。
不過，他裏卻很清楚。再有進一步的行為，情就會弄很棘手，所還是鬆開了手說：「法子仍舊燈點來。」
「燈盡油乾才熄了的。我記不油壺擱在哪裏了。」
聽的意思，是願意這樣在黑頭裏偎倚語，便不再提點燈的。了一說：「照你這話，我果跟你二叔提，不會碰釘子。不過，我不空口說白活啊！」
玉英先不聲，後問：「你的意思是，
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