為了贖回皇帝，皇太特命開貯藏金銀寶貨的「內承運庫」，揀選蒙古部落喜的金珠重寶，裝滿了八個箱子。此外哭腫了雙眼的錢皇，亦罄其所有，包括海州娘陪嫁來的首飾及金銀器皿在內，裝了兩箱子，一當名為犒賞的贖金，由太常寺的四夷館及行人司，各派幹員，在兵部特遣的精騎護衛，星夜居庸關，過懷來衛，一路打聽先的蹤跡，終於在同遇了。
先是前一八月廿三，挾擁皇帝達同城的。先命袁彬與守城的督郭登，城城，遙遙相語，說先有話，有批金銀送來，他就將皇帝放回來，同時求開城放他進面談。
郭登的回答是，金銀沒有，城亦不開。皇帝深為不悅，命袁彬傳旨：「我跟郭登是至親，何此見外？」
原來郭登的曾祖父名叫郭山甫，與太祖是同鄉，亦是鳳陽人，精於相法。他的子女很，獨獨說他的老二郭興、老四郭英，將來會將入相。郭興與郭英不在蒙古人統治的，飽受歧視的漢人，何將入相？父親這麼說，就算妄言，亦妄聽。
元順帝至正十二年春，在皇覺寺當尚的太祖，由於定遠人郭子興兵，元將徹不花不敢攻郭子興，俘良民，誣為盜邀賞，著禍將及身，彷徨無計，在菩薩面前卜卦問留，哪知留既凶，亦不吉，因思量：「莫非我舉？」這一卜居吉利。太祖由此定決，投郭子興。
路過郭，日暮朮窗。郭山甫一見驚喜，太祖的面相，既醜且怪，頭頂矗，顴骨高聳，鼻尖巴，皆往掀，郭山甫認為這在相法名為「五嶽朝」，貴不言。
「我說你們將來夠將入相，」他向郭興、郭英說，「就因為你們命中遇這樣一位貴人。」
於是他命兩子隨同太祖投軍，後來果因汗馬功勞封侯，一個是鞏昌侯，一個是武定侯。兩侯妹亦侍太祖，封為寧妃。洪武十五年，馬皇崩，太祖不復立，寧妃曾攝中宮，直至洪武三十一年，太祖駕崩。
武定侯郭英的子女，比他的老祖宗郭子儀的七子八婿還，有十二子、九女，其中一子尚太祖十二女永嘉公主；兩女一配皇十五子遼王，一配皇二十四子郢王；有個孫女，就是郭登的堂姊，為仁宗貴妃，所皇帝說他跟郭登是至親。
但是，郭登怕城門一開，先乘機進攻，因答奏：「臣奉命堅守同，不敢擅啟閉。」
袁彬怒不遏：「郭登，你無父無君，我跟你拚了！」說完，打算一頭撞死在城墻。
這是故意劇烈的舉動，激郭登。果有效，城頭放一部軟梯來，讓袁彬城。一見抱頭痛哭，後會同同鎮守太監郭敬，及逃入同的官員一商議，決定由郭敬捐財兩萬銀子，連同庫藏龍袍及其他服御等物，城進獻皇帝。郭登另具深，回城召集勇士七十餘人，密謀奪回皇帝。
二，京城送來的十箱珍寶了，先笑納。但對送回皇帝一，不置否。半夜，令拔營，帶著皇帝往北走了。
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由於不斷有扈從官員脫險回京，兵敗的真相，逐漸明白。七月二十京後，二宿營龍虎台，軍中夜驚，是不祥兆，便有人擔師不利。二十三日居庸關，經懷來衛西行。二十七日抵達宣化府，連日風雨，人惶惶，隨駕諸臣，紛紛表，請求駐蹕宣化，王振不許。八月初一了同，兵士乏糧，僵屍滿途；兵部尚書鄺埜奏請回蹕，當是白說。
但是同鎮守太監郭敬的話，在王振認為是己人的腹言，聽進了。郭敬告訴王振，先所部，強悍無比，京營雖眾，未必便取勝。王振有些害怕了，決定回鑾。同督郭登跟扈從的內閣學士曹鼐與張益說：車駕應入紫荊關，往東八十便是易州，穩捷靠。但王振是山西蔚州人，請皇帝臨幸他的故鄉，便誇耀鄉。因此原來應該往東南的行軍方向，改直指正東。
時值秋收將屆，數十萬軍踐踏田，哪裏還有收言。王振一挨鄉人的罵了，趕緊改弦易轍，仍舊取宣化府。就這樣一耽誤，警報來了。
八月十三日，駕至懷來西的土木堡。鄺埜奏說，此懷來二十，請車駕疾驅入關，重兵殿後，保無虞。奏沒有消息，鄺埜一打聽，原來王振預備帶回鄉的輜重一千餘輛車子，尚未達，需等待。
其時太師國公朱勇帶領的前鋒三萬人，已經跟先了鋒，敗潰。此是何時，不顧萬乘尊，重千乘輜重？鄺埜直叩行宮，當面奏請。
王振怒：「你這個書獃子，懂甚麼軍？」他厲聲呵斥，「再亂說話，殺掉你！」
「我為社稷生靈，你別拿死來嚇我！」鄺埜亦抗聲回答，「我不怕死。」
他雖不怕死，無奈王振不聽，喝一聲：「他弄！」頓時有幾名校尉前，半扶半拖將他攆行宮。
二八月十四，先已經迫近了。這時王振才發現一件非常糟糕的，土木堡是高，掘井深兩丈，尚不及泉，人馬皆渴，十五外的一河，就是唯一的水源，已先為先所占，怎麼辦？
於是思量奪圍，先已從土木堡旁邊一處名為麻谷口的方入侵。指揮郭懋守住谷口，激戰終夜。了二中秋佳節，居現轉機，先派了使者來談。
皇帝欣同意，特召翰林學士曹鼐至御前寫談的敕書，遣派兩名通，偕同先的使者回覆命。
就在這時，王振令移營向懷來進發，剛剛越過壕溝，先所部，揮舞著長刀，呼嘯至，聲震山谷。又饑又渴的京營兵，喪失鬥志，已非一日，爭相逃命，相踐踏，屍疊屍。血流河。
將相臣殉難的，除了入閣掌機務的學士曹鼐、張益外，還有兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐、刑部侍郎丁鉉、工部侍郎王永、右副御史鄧棨。五品的官員，不勝數。但突圍脫險的員，亦復不少。禮部侍郎楊善，便是其中一。
此人字思敬，是京城中的土著，十七歲那年中了秀才，適逢「靖難變」，參與守城功授官，永樂元年改為鴻臚寺序班。鴻臚寺掌管慶典朝儀，所序班這個從九品的官職雖，卻常近顏。楊善長身玉立，風儀極，音吐洪亮，舉止漂亮，所每每為祖所矚目，循序漸進，一直升鴻臚寺正卿。前幾年升為禮部侍郎，但仍舊兼管鴻臚寺。
死裏逃生回京城，楊善一個的人是謙。因為鄺埜既已殉難，兵部便是謙當。明朝的兵部權重，尚書別名「本兵」，既理軍政，亦掌軍令，「本兵行邊」，遇有不稱職守的將帥，就撤換。今六師傾覆，敵當前，長驅入，直撲根本，已了危急存亡秋，謙的責任極重。楊善覺有將在前方的所見所聞告訴他的必。
這一夕深談，使謙知己知彼，獲益匪淺。但談王振的跋扈妄行，謙忍不住發同：「他人還則罷了，莫非英公亦不制他？」
「英公」指英國公張輔，他的父親叫張玉，在元朝便是軍政最高長官的「樞密知院」。元亡後，在沙漠中待了十八年，歸順明朝，從五品的副千戶幹，逐漸變燕王麾的將。燕王，文的靠做了尚的姚廣孝，武的便靠張玉，不幸中捐軀，陣亡在山東東昌府，年五十八歲，燕王痛極泣，即位後追贈張玉為榮國公。仁宗洪熙元年加封為河間王，張輔便是他的長子。
但張輔貴，是靠他己的戰功。燕王即位為帝後，封侯安伯；永樂三年進封為新城侯；四征趾，進封英國公。仁宗即位掌中軍督府，加官「太師」，威震中外。這樣一位四朝元老，對王振竟不發生制衡的，實在是件不思議的。
「英公不制王振，已非一日。倘或制，根本就不會有這一次的『北狩』了。」北狩是皇帝親征、連番不利後，才流行來的名詞。楊善喚著謙的別號又說：「廷益，你，英公的獨子才九歲。」
謙憬悟。張輔這年七十五歲，一子早經夭折，直六十七歲，他的侍姬方又為他生子，單名為「懋」。「懋」字有種解釋，張輔取「懋允懷」義，表示喜悅。這是知的。
因此，推斷張輔這幾年制王振無所為，是年逾古稀，日無，獨子方幼，果與王振結了怨，怕他將來會報復。這使謙了楊士奇的往，不由長嘆了。
「唉，朝廷柱石累累國，若非楊文員跟英公養癰貽患，何至於有今日！」
楊善將他的話細了一會，方始明白。永樂來，號稱「三楊」的楊士奇、楊榮、楊溥，歷四朝，賢相當權，國泰民安。宣德十年正月，宣宗駕崩，九歲的皇帝即位，王振越過他的前輩金英，為司禮監掌印太監，日形跋扈。其時訓政的是太皇太——仁宗皇張氏，有一御便殿召見英國公張輔，學士楊士
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