群臣紛紛表勸進，郕王怕挑不這副沉重的擔子，一再謙讓不受，直謙引孟子的話：「社稷為重，君為輕」，說「臣等是憂慮國不一日無主，並非擁立功」。郕王方始接受。
欽監選定的吉日，九月初六，郕王即位，遙尊遠在漠北的皇帝為太皇帝；改明年為景泰元年，赦。尊皇太孫氏為「聖皇太」；景泰帝的生母吳賢妃，了皇太；冊立王妃汪氏為皇。深宮一片喜氣，有太皇錢氏，越覺哀傷。從土木變後，夜夜哀泣籲，哭倦了不知不覺就在露磚熟睡；秋宵露重，風寒入骨，一條腿因為風濕侵襲，已經瘸了；哭太，一隻眼睛快哭瞎了。
「宮中現在有兩位太，兩位皇，稱呼很不方便。」興安關照所有的太監、女官，「後除了當面規定的尊稱外，背後就姓來分別了。」
當，宮中的一切，還是孫太主。的很細，暗中思忖，景泰帝有兩女，並未有子，但他有二十一歲，將來一定會生皇子。那時極會，打算傳位給己的兒子。這樣，現年兩歲的太子，命就會受威脅，應該未雨綢繆，早為計。
於是，孫太找了的腹宮女阿菊來計議。孫太是山東鄒平人，所的宮女亦山東籍為。這阿菊姓萬，山東諸城人，四歲時便在孫太宮中，今年十九歲，孫太視女，無話不談。
「太子有周貴妃在，應該不緊的。」周貴妃是太子的生母。
「凡化，粗意，我不放。阿菊，」孫太說，「我派你周貴妃那裏，幫著照管太子。」
阿菊了一會說：「太我照管太子，阿菊不敢推託。不過，了周貴妃那裏。說的話，果不對，我是聽的呢，還是不聽？」
「怎麼不對？」
「譬，俗語說的：『若兒安，常帶三分饑與寒』，太子穿少、吃少一點兒，比較。周貴妃倒為我不當，讓太子穿太暖、吃太飽，怎麼辦？」
「這話倒不錯。」孫太問，「那麼，你說怎麼辦呢？」
「辦。」阿菊很快答說，「太說：我親帶孫子，太子送仁壽宮來，不就更妥當了嗎？」
「你這個主意不錯。」
於是，兩歲的太子，即日移至仁壽宮，除了餵外，其餘的辰光是阿菊照應。
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先再次入寇了。
先是挾持皇同。守將郭登在城頭，聲說：「賴祖宗靈，國已有皇帝了。」閉門不納。
於是先問計於被俘的太監喜寧，此人原來是韃子，人歸故土，效忠於先。他對邊關的虛實，頗有所知，建議先攻紫荊關。
守關的是指揮使韓清，戰陣亡，於是守關的責任落在右副御史孫祥身。景泰帝登極，謙的策畫，分遣御史、給中、部員，分守各處，安撫軍民，招募壯丁，就訓練。孫祥原為兵科給中，由於他是同人，所謙奏請將他升右副御史，派守紫荊關。韓清既歿，孫祥據關固守。四，先一支奇兵，由間入關，裏外夾擊，關城破了，孫祥督兵巷戰，死在亂軍中。
消息京，朝廷震，且有言官奏劾孫祥，說他棄關遁，但謙不信。實此時亦無暇來追究孫祥的落與責任，因為敵騎已經迫近京城了。
守京城的計畫，是謙擬定的。一員將名叫石亨，他是陝西渭南人，身材魁梧，方面耳，鬚長過腹，儀觀極偉。先入寇時，陽口敗，石亨單騎突圍，京後，正解職聽勘；謙知他是將材，薦他掌理新立的「王軍營」，進位右督，封武清伯。及至京師戒嚴，石亨主張九門盡閉，堅壁待賊退。
主張堅守，亦不算錯，但是謙為不。因為賊勢頗為猖狂，果官軍採取守勢，示弱於敵，那就俗語所說的「長他人的志氣，滅己的威風」，民士氣的影響很。
因此，謙親督軍，命九將守九門，德勝門正對敵人來路，派石亨擔當，背城立陣。謙亦是全副戎裝，城巡行九門，撫慰士卒。
不久，先率隊了。一城門緊閉，城外官軍嚴陣待，九城守將，不是督，便是侯伯。德勝門外，是謙督陣，石亨率副總兵范廣、陳興當敵。城外各處貼有謙的軍令，先叫人撕了一張來，面寫的是：「臨陣，將不顧軍先退者，斬其將；軍不顧將先退者，後隊斬前隊。」
「這是不顧命了，犯不著硬拼。」喜寧又獻一計，「不派個使者說，他們派臣來見太皇帝，索金帛為妙。」
信息傳達禁中，由於謙在城外督陣，景泰帝召內閣諸臣來議。為應該遣使，但是誰呢？面面相覷，有怯意。
「總有人的。」還是景泰帝己一個重賞招勇的辦法，「肯的人，回來升官。」
這就辦了，學士陳循回內閣，與同僚會商，選中了兩個人：一個是通政司參議王復，一個是內閣中書趙榮，此兩人是有膽量、善言詞的。
將王復、趙榮找了來，陳循先說明任務，後許處：「你們兩位此，是禮部侍郎、鴻臚寺卿的名義，雖暫時假，但是一種資歷。且，皇已經代了，『肯的人，回來升官』。」陳循問，「兩位意何？」
「朝皇，亦是臣子應有義，」王復的話說冠冕堂皇，「不敢邀恩。」
先的「中軍帳」紮在「土城」。京師名叫「土城」的有幾處，本是元朝城的遺址。但他處土城，另有附屬名，為識別，單稱土城是指德勝門外的那一座。
這座土城亦名「土城關」，相傳是古薊州的遺址，所又叫「薊丘」。燕京八景一的「薊門烟樹」，便指此處。連日秋高氣爽，雖胡塵滿，但這裏依舊風景怡人。王復在馬高聲吟：「野色蒼蒼接薊門，淡烟疏樹碧氤氳。過橋酒幔依稀見，附郭人遠近分。翠雨落花行處有，綠陰啼鳥坐來聞。玉京竟日佳氣，縹緲還映五雲。」
並轡徐行的趙榮笑：「十月陽春，究非陽春烟景，何來『翠雨落花』？」
「這不是我在做詩，是金文靖公的詩。」金文靖指金幼孜，永樂至宣德的三朝宰相。王復接來嘆口氣說：「此江山不愛！皇信了王振的話，真是聚九州鐵，不鑄此錯。」
趙榮正答話，聽樹林中暴喝一聲，閃一隊雙辮垂肩的兵來，是韃子。為首的一個通漢語，聲問：「幹甚麼的？」
「明欽使，來見先太師書。」
「喔，」那人說，「跟我來！」說完，掉轉馬頭，往北疾馳。
王復、趙榮催馬緊跟在後，先帳前馬等待。不久那人來招招手，王復進帳一，十來個韃子持刀瞪視，殺氣騰騰，便在中語：「勿露怯意，千萬！」
等我穩定來，抬頭細，太皇居中坐在胡床，身反穿一襲白狐裘，越襯面目黧黑、形容憔悴。胡床左右有兩個衣飾華麗的韃子，一個挾弓，一個持刀。挾弓的那個，年紀較長，面相獰惡；持刀的年輕善。王復已經猜，必是先兄弟，卻故意裝不知。
「臣禮部侍郎王復、鴻臚寺卿趙榮，叩請太皇帝聖安。」說著，王復與趙榮一跪磕頭。
「喔，」太皇指著先說，「你們拜見瓦剌國的太師淮王。」這是先封的稱號。
王復長揖不拜，趙榮亦照此禮。先怒形於色向他身旁的人，說了幾句蒙古話。
這個人便是喜寧，他指著王復說：「身為太師淮王，難受不你一個頭？」
王復，這不硬頂，須理相折，才不致僨，了一答說：「皇聖駕在此，太師淮王與我同是臣子，不敢越禮。」
喜寧譯轉，先的臉色緩了，接著又說了幾句蒙古話。
「太師淮王問你們，有書信帶來？」
「有。」王復取來兩個封套，漢文的是景泰帝「太皇帝書」，蒙文的是「敕書」，一呈皇，一先。
「太師淮王說：你們兩個官，叫王直、胡濙、謙、石亨來。」
王復正不知何回答時，太皇使了個眼色說：「你們趕緊走吧！」
這是個警告的眼色，王復會意，向喜寧說：「請你覆太師淮王，我回朝後，一定力勸皇，派他們四個人來議。」
「這才是。」
於是王復、趙榮照前向太皇及先行了禮，帳馬，頭不回往南直奔。德勝門外，遇見謙，他細問了經過情形，復又說：「請代奏皇，不必再遣使了，徒亂軍。」
「是的。」王復答說，「我皇是這樣的意思。」
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過了三，沒有消息，先開始肆擄掠。謙督兵分守九城，是內城的九座城
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