從年初三，皇帝的病情，日惡一日。裴當內閣宣旨：命太子攝於文華殿，應有何儀節，著內閣具奏。
「不須別定儀節，照東宮監國的例，略加變通辦理了。」
東宮監國，一切內外軍機、國政，悉由東宮裁決，同時奏聞行在。皇帝今在文華殿暖閣養病，太子又在文華殿攝，近在咫尺，有難裁決的，不妨就近在病榻前請旨。這就是變通處。
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御榻前面，雁行般跪著四個皇子。領頭的是太子，接來是僅太子一歲的皇二子德王見潾；生在南宮，十三歲的皇五子秀王見澍；太子的同母弟，十二歲的皇六子崇王見澤。其餘三皇子，年紀太，未曾宣召。
宣召這四個皇子，是來聆聽遺囑，主的當是對太子。「見深，」皇帝的聲音微弱，「我給你了。」
一語未終，太子失聲長號，俯伏在，痛哭不止。這一半是父子；一半是阿菊所教導：「你儘量傷的，時候就會有眼淚來；越越傷，眼淚就會越流越。」太子此時皇帝在沙漠所受的苦楚，南宮所受的委屈，他己幼年所經歷的種種遭遇，真個淚泉湧了。
「別哭！這不是傷的時候。」
由於語聲太低，又因太子一哭，他的弟弟們受了感染，亦無不哭；在別室待疾的皇與周貴妃，亦復嗚咽不止，因此，皇帝的話，太子全不理會。
「太子，太子！」裴當半跪著為太子拭淚，「萬歲爺有緊話代。」
等太子漸漸收了淚，皇帝便又說：「明江山是列祖列宗傳來的。創業維艱，你手裏，概守了。是守亦不容易，你不掉輕。」
「是。」太子很吃力答了一個字。
「國，有宰相，我李賢留給你了；彭時亦是的。」皇帝喘息了一會又說，「陳文早年在我身邊，年入閣後，聽說跟李賢不甚睦，你留意。」
「是。」太子期期艾艾說，「兒子替他們調；果調不，兒子聽李先生的話。」
「不錯。」皇帝點點頭，「你很明白。照這樣子，我走了放了。」
一聽這種訣別的話，太子復又泫涕。裴當輕輕喝一聲：「太子！」警告他勿哭。
「過來！」皇帝眼望著太子說。
語聲過低，太子沒有聽清楚，裴當便加了一句：「太子請萬歲爺身邊來。」
等太子膝行前，皇帝舉一直按在腹部的右手，握拳握不攏，因為手指浮腫連關節不分明了。最後他將手擱在太子肩，極低的聲音說：「我最後代你兩句話，一定記住。」
「是。」
「一，權柄不移，一定在己手裏抓緊。」
「是。」
「二，觀人於微，尤其是在你左右的人，」皇帝接著又說，「人不表面。」
「是。」太子將皇帝的話，在裏默唸了兩遍。
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「權柄一定抓緊！萬歲爺的話，真是金玉良言。」阿菊說，「不過，你還讓人知，權柄是在你手裏，人才不會生妄。」
「那，那該怎麼樣才讓人知呢？」
「法子很，最緊的是說一不二，就算錯了，錯底；果你錯了，別人一說，你馬改過來，那樣子就不是你己主。久久，人認為你錯了，連說懶跟你說，照他己認為對的做，豈不是無形中權柄就移了？」
「嗯，嗯！」太子將的話了一會，頗有體會，決定試一試，「你叫王綸來！」
「王綸他的錢老師了。」
王綸的「錢老師」，指侍讀學士錢溥。他亦是許掌權的太監的老師，因為他早年在內書堂掌教，循循善誘，深那些太監的敬愛。當年的太監，今頭了，經常來老師；有疑難，亦每每來向老師請教。王綸這來他，就不是尋常的問候。
「皇快壽終了，從明由太子攝。」
「我知，內閣已經發了諭。」錢溥又說，「恭喜你啊！太子一接了位，司禮監當是你。」
「那是靠老師當年的教導。」王綸問，「皇駕崩了，照喪禮：『宮中，皇太子及諸王、公主，服日為始，斬衰三年，二十七月除。』三年喪，不婚娶，太子納妃怎麼辦？」
錢溥了一答說：「皇一定會，遺詔必有代，當奉遺詔行。」
「是。」王綸問，「不請老師擬個遺詔的稿子？」
錢溥一愣。「這是內閣首輔的職司。」他說，「他人何擅草？」
「我是請老師替我擬個稿子，或許著。」王綸又說，「司禮監本來亦擬詔旨的。」
「李閣老肯嗎？」
「他不肯肯。果我預先備有稿，搶在他前面進呈，太子會我們的稿子。」
這是王綸準備奪李賢的權。錢溥估量著，此敗各一半。既為老師，沒有不助門生理，但亦必須估計己的失，倘或敗，追究原稿執筆人，禍將及己。
「擅草遺詔，是個不輕的罪名。」
「老師請放。」王綸答說，「我今在東宮管，凡替太子先預備妥當，預擬遺詔，是我分內，至不這個稿子，哪裏談擅草遺詔的罪名。」
錢溥不錯，點頭許諾：「，我幫你的忙。」
「老師幫我的忙，我報答老師。」王綸忽很興奮了，「老師，果太子了我們的稿子，李閣老面子掛不住，一定會告老，那時候我薦老師『入閣辦』。」
原來閣臣雖為相位，但必須加「掌文淵閣」，才是當權的宰輔，通稱「入閣辦」。錢溥是侍讀學士，已夠入閣的資格；再「掌文淵閣」，便是所謂「位極人臣」了。轉念此，錢溥不不動。
「！我馬動筆。」
「不必急在一時，老師晚閒來再命筆，我明午派人來取。」王綸又問，「老師，你馬尚書何？」他是指兵部尚書馬昂。
「我對其人不深知。」錢溥答說，「一般的輿論，認為他很稱職，才具似乎人所難及。」
「誰說的？韓侍郎的才具，就比他高明。」
「韓永照是的。」錢溥深深點頭，「不過資望還淺。」
「不淺了，他是少年意，年紀像輕，其實是正統七年的進士，比『商三元』還早一科。」王綸緊接著說，「老師，等你『入閣辦』後，請你薦韓侍郎代馬尚書。吏、兵兩部，一定握在手裏。吏部王尚書一時動不，在他已經八十歲了，幾次告老，皇帝留他；將來太子接位，就算留他，不過一兩年的，今我們先拉韓侍郎。」
「。我知了。」
「老師，我走了。」王綸身說，「今我們談的，有我們兩人知。」
隔墻有耳，已有三個人知了。此人便是與李賢不睦的陳文。他跟錢溥比鄰居，兩有一扇便門通，經常往來，熟深夜相訪亦不必人通報的步。錢溥在徒弟拜訪，留客酌時，一定會邀陳文陪。這聽說王綸來了，知必有相商，悄悄走了來聽壁腳，盡秘聞。此時王綸走了，趕緊退後數步，後聲咳了一。
「原來是陳閣老。」王綸了一個揖，「久不見了。」
「是啊！」陳文一面還禮，一面答說，「我記次見面，是年八月裏，你老師生日的那一。」
「是的。」王綸讓開一步，「陳閣老請寬坐，我失陪了。」
等王綸一走，陳文跟著錢溥進了書房，閒閒說：「太子明攝了！喜。原來有傳說，皇廢東宮；今來，無非流言。」
李賢為人縝密，入宮獨對，回內閣後，有些轉告同僚，有些藏在中。力救東宮一，決不洩漏，所陳文為是流言。
但錢溥知不是。因為他已從王綸口中知其。不過，陳文的話，倒是提醒了錢溥，李賢有德於太子，王綸薦他「入閣辦」代替李賢，絕不，己息了這個妄吧。
「王綸來談了些甚麼？」
錢溥為人坦率，彼此知，似乎不必瞞他。但薦他代李賢，兵部侍郎韓雍——韓永照代馬昂為尚書，這些人太，絕不說，為王綸代草遺詔稿，不妨告知。料他跟李賢不，絕不會洩漏的。
「太子接了位，王綸概會接司禮監，他預備一個遺詔的稿子在那裏，備緩急。」
「何謂備緩急？」
「擬遺詔本來是首輔責，但稿子不合，司禮監另進一稿，亦無不。」
「嗯！嗯！」陳文因為錢溥的話有所保留，微感不滿。他的氣量狹隘，即時便發：「這種例子，似乎不，亦說是匪夷所思。」
「喪幾
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