聽完懷恩的陳奏，皇帝淒無語，半晌才說了句：「沒有，新的未見，連舊的了。」
所謂「舊的」是指紀貴、紀旺叔姪。明知皇帝情灰惡，懷恩還是不不煩他。
「內閣的意思，紀貴、紀旺從寬免死充軍，請旨！」
「不再寬了？」
「論罪名應該『斬立決』，改充軍，所減不止一等，似不宜再寬。」
皇帝了一說：「那麼他們充軍廣西吧！」
「那不是充軍，是送他們回了。」
「廣西不是『邊遠』嗎？」
原來充軍犯案情節輕重，充發處分為五等：極邊、烟瘴、邊遠、邊衛、沿海。廣西雖列為邊遠區，但充軍照例最少離千外。紀貴、紀旺籍隸廣西，與定制不符。
經懷恩說明後，決定將紀叔姪充軍東南沿海帶。至於郭鏞，照懷恩擬議，打算將他發南京孝陵種菜，皇帝亦不同意。
「讓他南海子當差吧！」
南海子在京城南，一片沼澤，又名「飛放泊」，是皇帝行圍打獵處，設有行宮，派提督太監管理。
皇帝將郭鏞發南海子，為的是紀太，就近召郭鏞來談談紀太初入宮的往。其實郭鏞亦不過當初記有這樣一個「黑裏俏」的宮女已。當皇帝垂詢時，他編了些情節，期取悅固寵；懷恩認為紀貴、紀旺逞僥倖，皆由郭鏞一手所造，謫發孝陵種萊，處分已頗寬，所不贊發南海子當差。但這是，不必再爭，所答一聲：「遵旨。」
「吳娘娘的病了吧？」
「尚有餘熱未退，不過精神了。」
「我。」
吳廢住在文華殿北的慈慶宮。在感情，皇帝對僅次於祖母太皇太。每當御文華殿召見司禮監裁決政餘，總順，問訊居，十分親熱。
這，視疾後，當將孫珪、滕佑廣西查訪的結果告訴。一面談，一面長吁短嘆，最後說了一句：「不知前朝的子有像我們母子這樣不幸的遭遇的沒有？」
「問問劉景。」
劉景是慈慶宮的總管太監，從在「內書堂」讀書時，每逢考試，總是一，肚子裏很寬，所吳廢找他來問。
「有！」劉景答說，「宋仁宗跟漢武帝的鈎弋夫人不是？」
提鈎弋夫人，皇帝不由紀太死不明不白，觸動哀思，失聲長號，嚇劉景跪在磕頭不止。
「別傷了！」吳廢勸，「你一哭，害我裏酸酸的。」
「是。」皇帝勉強收住了淚，「不過我哭一哭，裏過。」
「那你就哭吧！」吳廢中突一動，一說，「幾時我讓你哭一場，你裏的委屈、傷、怨氣，哭它乾乾淨淨。」
等皇帝辭別後，吳廢又找劉景來問宋仁宗跟漢武帝鈎弋夫人的故，問很細，一直完全弄清楚了方罷。
「鐘鼓司不有個會唱俗曲的嗎？」
「是。」劉景答說，「不光是一個；有三個唱很。」
四司八局中的「鐘鼓司」除掌管朝儀中的鐘鼓外，主的職司是演唱傳奇、雜劇，及各種俗曲雜耍，消深宮永日。吳廢在冷宮年，一旦復居內，為了補償昔日的寂寞淒涼，所對於傳鐘鼓司來演戲文，興味極濃，雖病中不廢。
「俗曲像不合適。」吳廢沉吟了一會，突很勁說，「有一種彈彈唱唱，像寶卷又不像寶卷的，那叫甚麼？」
「喔，吳娘娘指的概是彈詞。」
「對了！彈詞。」吳廢說，「那回唱的是『西漢遺文』，說是元朝傳來的本子，不知有唱宋朝的故的？」
「這打聽。」
「你打聽。那會唱的帶了來，我問問他。」
劉景做很周，將鐘鼓司會唱彈詞的兩名太監帶慈慶宮，且關照隨身攜帶樂器，備演唱。
這兩個太監，一個叫錢海，一個叫周長山，是師徒二人。吳廢識周長山，聽他唱過「西漢遺文」。
「那回唱的『西漢遺文』，是劉的故。」吳廢問，「有唱趙故的？」
「吳娘娘是說宋太祖趙匡胤？」錢海一疊連聲說，「有、有！且，從頭尾是全的。」
「喔，你說給我聽聽，怎麼個全法？」
「這套彈詞，從趙祖先敘，一直陳橋兵變，趙匡胤黃袍加身，名叫『安邦志』。接來是『定國志』，專敘北宋。專敘南宋的叫『鳳凰山』。」錢海略停一又說，「因為南宋的內，在杭州鳳凰山。」
「，你唱給我聽聽。」
「是從頭唱？」
吳廢本來讓他唱宋仁宗與劉太母子恩怨那一段，沉吟未定際，劉景開口了。
「從頭唱。吳娘娘聽，每聽一段，就不愁沒有消遣了。」
「說是。」吳廢吩咐，「替他們擺桌子。」
一張平桌，朝北直擺，兩旁置椅各一。錢海師徒分手坐定，錢海彈弦子，周長山彈琵琶，先合奏了一套「平沙落雁」。後錢海咳嗽一聲，唸定場詩：「筆應春風費所思，玩讀少陵詩。句艷語原無俗，效前人卻有稽。但許蘭閨消永晝，豈教少女動春思？書竹紙須添價，絕妙堪稱一詞。」
唸罷，又彈一個「過門」，方入正文，先是表白：「話說後唐明宗二年，洛陽東北二十的夷馬營方，有一半夜，了一樁怪：些個百姓從夢中驚醒，見一處方，紅光，說火了，有人拿一面破鑼，當當亂敲，號召救火。那裏一，有紅光，哪有火焰？更奇的是，紅光中冒來陣陣異香。正在互相探問，是何緣故的當兒，聽火光中又傳來嬰兒的啼聲，洪亮非凡。趙又添丁了！這個來歷不凡的嬰兒，就是宋開國主，太祖皇帝趙匡胤。」
接來便是七字唱來敘趙匡胤的世，河北涿州人，高祖趙朓，唐朝幽令；曾祖趙珽，官拜御史中丞；祖父趙敬，為鄉涿州的刺史；趙匡胤父趙弘殷生，便入於梁、唐、晉、漢、周的五代了。
這回書此告一段落。錢海吳廢興味盎，並無休止意，便接來唱二回，剛個頭：「話說後周世宗柴榮，本是太祖郭威的養子——」便讓吳廢搖手止住了。
「你唱宋仁宗開棺認母那一回。」
「是。」錢海有些為難，因為這段故，包括幾回書在內，怕一時唱不完。一惟有據實聲明：「這回書從宋真宗立德妃劉氏唱，很長。」
「不緊，今唱不完，明再唱。」
「是，是。」錢海先彈一曲「書套子」，放三弦，先念四句引子，「劉太不仁不義，呂相公有膽有識，李宸妃含冤入，宋仁宗抱恨終。」接來表白：「話說真宗中祥符三年四月，皇子受益誕生，頒詔中外，是劉德妃所生，誰知不。皇子生母，另有其人，若問是哪個？喏——」
錢海拿三弦，且彈且唱：「西子湖邊有佳人——」
唱詞中敘明劉德妃宮中有個來杭州的宮女李氏，莊重寡言，為真宗侍寢有孕。一從真宗閒游，玉釵墮，真宗尚未有子，便在中默卜：「倘或李氏生男，玉釵當完故。」左右撿玉釵來，居未碎，李氏亦真的生了兒子，便是受益。
劉德妃向真宗進言，受益將立為太子，生母身微賤，會貶低東宮的位，不算是所生。其時劉德妃正寵，講的話亦不無理，真宗便同意了。李氏本很老實，加劉德妃手段亦很厲害，隱忍不言。在太子受益三歲時，劉德妃被立為皇。他十三歲時，真宗駕崩，太子接位，便是仁宗，尊劉皇為太，垂簾聽政。李氏卻不母子貴，位號是九嬪中的「順容」，且為劉太打發皇陵閒住，為的是隔絕他們母子。直八年後，方准回宮。
劉太很幹，但亦很霸，一直仁宗二十三歲，依舊不肯讓他親政。這年二月間，李氏病危，才獲宸妃的封號。死了後，劉太通知宰相呂夷簡：「李宸妃原是宮女，不宜在宮內治喪。」
呂夷簡在簾外聲回答：「不。禮宜從厚。」
劉太一聽這話，立即離座，拉著仁宗往後走。不一會復又殿，立在簾，召見呂夷簡說：「不過一個宮女死了，相公說甚麼禮宜從厚？干預趙的務！」
呂夷簡從容答說：「臣待罪宰相，無內外，皆當預聞。」
「怎麼？」劉太發怒了，「相公是離間我們母子？」
「臣為太著。」呂夷簡答說，「太保全宗族，則禮宜從厚。」
劉太細辨弦外音，沒有再說。呂夷簡怕還不領會，將劉太宮中管的太監羅崇勛找了來，有話代。
「李宸妃誕育聖躬，生
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