早晨，济南城街人人往。是济南最繁华的商业街，店铺林立。德隆布铺刚门，一伙计在往撩水，另一站在柜台前望着门口。掌柜的在堂。
寿亭推门入，他一身布衣布裤，平民打扮，始走访市场。
伙计见他进，就凑问：“掌柜的，点什？”
寿亭抬手打招呼笑笑：“我随便。”他沿着柜台走，每布。他拿蓝布的一角手捻，眼着方，专门手体。再，继借着门口的光亮。伙计觉人很内行，候在那不敢问。
寿亭打量伙计的身板：“行，伙子，挺精神！布什牌子？”
伙计忙笑着说：“名士青。”
“噢——”寿亭点点头，“少钱一件？”
伙计笑了：“先生，我论尺卖，买件的你染厂。”
“噢，噢。不住，不住。”他又往走。
边摆的全是花布，有七八品。他拿花布问：“是什牌子？”
“虞人，海六合染厂的。布卖最快，颜色鲜活。”
寿亭花布抖一些，冲着门口的光亮布扽平，从背一点一点找着，边边摇头：“布怎？少钱一尺？”
“一毛四。便宜！”
“便宜是便宜，太绡了！”他又拿另一花布，先是手捻，捻不住点点头，“伙计，是什牌子？”
“貂婵，津埠印染厂的。布倒是结实，印工说，是一般老百姓不买它，卖不算太快。”
“什？”寿亭着伙计，手指捻着布。
“布是，价钱贵。现在老百姓很穷，买东西是认便宜货。它顶不住虞人，是买虞人的。”
“少钱一尺？”
“一毛八。”
布铺掌柜的听见了寿亭问话，究竟。他摘花镜，认了寿亭，赶紧迎。
“我是谁呢，问问那的，原是陈掌柜的。是行市？”
寿亭与他寒暄：“买卖行？”
掌柜的说：“现在哪有行不行的，将就着吧！”
寿亭点头，问：“你觉虞人怎？”
掌柜的说：“花布就是牌子卖。是，是布太薄，我觉纱支不够，太绡。老百姓买了顶穿一夏，二年拿一，别处，是印的那些花烂了，全是窟窿。陈掌柜的，你是内行，是怎回？”
寿亭拿着布笑了笑：“一是纱支不够，撑不住印刷铜版回挤。”说两拳头顶在一挤揉，“印薄布，颜色就稀。现在印布的些颜料，本身就是酸的，最方便省钱的稀释办法就是硫酸兑水。布本就薄，印刷铜版再一挤，再加点儿酸一拿，二年就真酥了。便宜是便宜了，真坑人哪！”寿亭摇头叹气。
布铺老板跟着寿亭向前走动。寿亭又说：“其实稀释颜色不一定非硫酸，草酸一，但是草酸贵，进口的更贵。话又说回，现在印花布的厂子少，就那两三。老百姓一年穿烂了，二年买它的。果布太结实了，二年它就有买卖了。我己就是干染厂的，是盼着衣裳早烂。是一件衣裳穿几年，那工厂怎干？八九不离十呀，怎干法！”
掌柜的彻悟，不住点头：“原是回。”
寿亭又说：“给我两丈，我带回。”
伙计在撕布，寿亭又问：“埠染厂的布什卖不动？”
掌柜的说：“东西是东西。现在人买东西，是图便宜。今年春我津进了二十匹，唉，压手了。冷了，就等着明年了。”
寿亭又问：“你在津见有卖虞人的吗？”
掌柜的说：“有，是卖挺，就在埠染厂的眼皮底。那埠染厂眼睁睁着，干着急。现在人不认实在，你那布再，价钱高，他就不买。陈掌柜的，法儿。东西，就是生生让孬东西顶死的。现在就。”
寿亭拿着布，了马路，进了另一布铺。
十点钟，一辆奔驰牌的木壳汽车进厂，在寿亭办公室楼停住。车是柿子黄色，加力筋及主框板是巧克力色。东初从车，跳跃着了楼。
寿亭站在印花机旁边，手拿着花布与几技工商量。那印花机停着，寿亭拿着印废了的花布纳闷：“是怎回儿呢？他娘的，是有点儿邪。”吴先生进了车间，他寿亭跟前：
“掌柜的，三掌柜的了。”
寿亭转身：“你让他，我正有问他。”
一三十岁的技工问：“掌柜的，再试一遍吧？”
寿亭着他：“我先停停吧，一机就是二百米，刘师傅，太疼人了！金彪，印废的些量一，有少，给工人分了吧！”
金彪应着：“掌柜的，是全分不够。”
寿亭嫌他笨：“说你傻吧，着人；说你精吧，你傻谱儿。先分给那些孩子的。吃饭的人，挣钱的人少，的人先分。撑不着饿不着的分。工长头各槽的主机不分。点弄不明白！”
金彪挠着头傻笑着带人了。
寿亭又问那技工：“刘师傅，你前是怎印的？”
刘师傅有点难情：“陈掌柜的，我在南京那厂，是的单色机，是一遍一遍印。咱是新式的三色机，几颜色一次印。机器我，所——”
寿亭抬手打断他：“那德国人教了久，我着印挺呀！怎人一走你又不了呢？”
刘师傅说：“我实际并，是觉差不了。我陈掌柜的急着工，就说了。再加那德国话我一句听不懂，所——”
寿亭摆摆手：“那德国人说一句，卢先生翻译一句，我你听懂了，，一堆废铁。你别着急了，快擦擦头的汗，一边抽烟吧。从南京投奔，本身就是信我陈寿亭。不担，咱慢慢。实在不行，我就德国人从海叫回，再教一遍。远离着布，车间门口抽支烟歇歇吧。”
刘师傅满面羞愧走了。他身一伙计拿着洋火准备划。东初夹着公文包走。寿亭两指头捏住他袖口：“老三，我正找你。你说，六合染厂的布那薄，那花印那踏实，他是怎印的？”
东初不说：“很简单，调高底簧。等儿让我厂的那两老毛子，调一就行。”
寿亭笑了笑：“昨你哥就那俩人派了，底簧是高了，花印实了，布差不挤断了。不行，我海，就让六合染厂拿二份子。”他拉着东初就往他办公室走，又回身喊，“你机器刷。金彪，断了电。你全染布车间，有我的话不再试了。顺子，给刘师傅冲壶茶。”
顺子闻声直奔暖壶，又跑回：“刘师傅，你是喝茉莉是喝珠兰？”
刘师傅臊无颜：“你随便吧。”
寿亭的办公室很宽敞，写字台冲门摆放，右边有型客区，一中式红木圆茶几，四西式圈椅。寿亭东初坐在那喝茶，老吴的侄子吴文琪站在门外候旨。
“六哥，六合染厂的，有些变化。”
“怎着？”
“唉！”东初叹了口气，“人哪，真是说变就变。林荣祥是我年的同，本人很，现在买卖干了，谁不在他眼。前几我海，他晚请客，除了我他，一桌子全是外国人，逼我说了一晚英文。他故意震唬我。”
“咱不管那些，就说合伙的。他就是月亮的人弄，咱无关。”
“他现在与德国人英国人弄很熟，今年四月又在静安寺附近了一厂。我合伙的给他说了，他说，是让他让技术，就给他四份子。忒狠了吧！”东初说伸了四指头，“不，他那印布技术，连德国人说。”东初着寿亭脸的变化。
寿亭表态，拿壶给东初添茶。他壶往桌一放，了决：“四就四，一共三年，是咱拿头。”
“六哥，”东初已十分难，使了几次劲，才说，“你让我怎说呢？他现在改了，五年。因现在的花布市场差不由他控制着，他谁不怕。津埠印染厂那，布又结实印又，我快让他挤撑不住了。”
寿亭说：“两，我了，埠染厂的布确实不错，就是价钱高。东西卖不了价钱，真办法。