這年冬末，湘潭雲湖橋的湘綺樓，在齊白石的實監督已修復一新。齊白石又精畫了幾幅山川風物畫，己動手裝裱，懸掛在書房客廳牆壁，更給湘綺樓增添了幾分情趣。一樓靠東側的兩間房子，王代懿煞費苦巧為佈置，室內是一套全新的紅木傢俱，流光溢彩，花窗外移栽了幾株正在開放的臘梅，暗香浮動。這是他楊莊的新婚洞房。
臘月中旬，王闓運撤了東洲書院的五年教席，回雲湖橋，住進了修復後的湘綺樓。六十六歲的一代名師，決定從此不再外執教了，就在雲湖橋的雲霞湖光間，在湘綺樓的詩書圖畫中，安安靜靜與周媽兒孫們一打發晚年。
過年這，湘綺樓披紅掛綵，喜氣洋洋，王闓運代表男、楊度代表女為一對新人舉行了隆重的婚禮。代懿穿從長沙買來的那身長袍馬褂，叔姬披著鑲有孔雀毛的紅呢披肩，在鞭炮笙樂中拜了。
楊鈞住進了湘綺樓，一來不輟學業，二來陪伴剛離娘的姐姐。楊度則往來於石塘鋪雲湖橋，繼續向王闓運學習經史詩文，時常齊白石、張登壽等聚會，談談詩詞書畫。王闓運是碧湖詩社的社長。每隔兩三個月，詩社舉辦一次詩會，王闓運常帶楊度參加。說碧湖詩社，乃是湖南近代史一個最為著名的文人結社。它的立，追溯二十年前。
同治十三年冬，建於長沙北門內的曾文正公祠堂，經過兩年的施工裝飾，終於落了。掛了個鹽運使銜、候補郎中的曾國藩四弟曾國璜，效白香山洛陽結社的風雅故，向湘中一批負時望、有文名的高年耆宿發邀請，在祠堂竣工典禮這的宴席賦詩紀念。曾國藩生前的名望死後的榮耀，當此湘中一祠堂建時，廁身祝賀列已是莫的榮幸，何況還有這樣一樁流芳百世的雅，真個是百年難遇。一時間湖湘俊傑雲集星沙，王闓運應邀與會。當時有九個均為翰林身，且又有過司官職履歷的老人，他們年紀最的為七十歲，最的八十五歲。這九個白髮老人聚會一桌，暢談湘軍舊，十分感慨。曾國璜重他們年歲高邁，位貴重，於是請他們每人題詩一首於祠堂牆壁。這些詩立即不脛走，廣為流傳。九老便了當時湖南的新聞人物，很了一番風頭。其他與會者的詩，曾一併雕版印刷，廣為散發，備受士夫的稱頌。祠堂慶典結束後，這些雅人們興猶未盡，於是便由郭嵩燾兄弟發，立一個詩社，定期聚會，吟詩賦，的欣贊同。因為詩社的規格很高，故對參加者限制很嚴。他們或為中興勳臣，曾國荃、李元度等人；或為勳臣嫡子孫，曾紀澤兄弟，左孝同兄弟等人；或為翰林身，或為文名著世，黃瑜、王定安等人。王闓運文名著世的身份被接納為社員。
詩社的一次集會選在城外開福寺前面的碧浪湖邊，於是這個詩社便被命名為碧湖詩社。一任社長公推郭嵩燾。後來郭嵩燾洋任英國公使了，社長一職便由賦閒在的曾國荃繼任。後曾國荃又江寧當兩江總督了，李元度接任社長。慢慢的，勳臣故，老凋謝，詩社逐年增加新的年輕員。同時，入社的條件相應漸漸放寬了，聲名便沒有先前的烜赫了。但儘管這樣，它仍是湘中頭面文人所樂意參加的社團。傳五任，社長的座位，便眾望所歸由王闓運來坐了。王闓運當社長後，吸收員更重的是本人的詩績，不太顧及身社會位。於是尚寄禪、鐵匠張登壽、銅匠曾招吉等人了詩社的員。
開頭幾次，楊度保持著晚輩後學的態度，別人寫，己不筆。後來他這些所謂詩壇高手不過此，便依韻了一首，立時引的注意，稱讚不已，於是楊度便了碧湖詩社的一員。楊度本就詩才俊逸，更兼在詩會廣結朋友，切磋學問，詩便愈寫愈了。每次碧湖詩社聚會，少不了密印寺的住持寄禪法師。楊度不僅他談詩，還他談禪理，彼此覺很是投緣。
正當楊度與湖湘文人們詩酒唱的時候，中國的北方卻發生了一件驚動的。
原來，早在乾隆中葉，山東一帶便現了一個名叫義拳的民間組織。朝廷視為邪教，嚴加禁止，但它未被鎮壓垮，一直在層百姓中秘密活動著。甲午海戰後，義拳激於民族義憤，開始組織民眾反抗外國侵略者。它沿襲白蓮教雜拜各鬼神偶像的傳統，相信通過唸咒語便刀槍不入，其活動方式帶有濃厚的神秘色彩。光緒二十四年，山東巡撫張汝梅同情義拳的反帝態，疏建議朝廷將義拳改編為團練，於是義拳叫做義團。因為朝廷中有人主張對義團實行撫的政策，使義團很快在山東、直隸一帶發展來。後來居在京師設壇收徒，公開活動。
戊戌變法失敗後，慈禧打算廢除光緒帝，於是立端王載漪子溥雋為阿哥，便取代。但各國公使不入宮祝賀，使慈禧十分惱怒，產生了利義團打洋人的法。的這個法載漪協辦學士剛毅的支持。就這樣，各義團樹「扶清滅洋」的旗，有恃無恐擺開了與洋人決戰的架勢。各國駐華公使為恐慌，保護使館的名義，由俄、英、、日、德、法、意、奧八國拼湊二千人，從津開拔進北京，沿途遭了義團清軍的堅決抵抗。此時，各國駐華海軍聯合攻陷了沽炮台，戰火再次燃。
清廷內部，光緒帝許景澄、袁昶等人為首反對與外國開戰，載漪、剛毅等人則主張宣戰。督撫中，李鴻章、張洞、袁世凱等人反對開戰。但慈禧於對洋人的怨，贊載漪、剛毅的意見，正式對八國聯軍宣戰，並頒布諭，聲稱「與其苟且同存，貽羞萬古，孰若張撻伐，一決雌雄」。誰知開戰不久，義團參戰的清軍便一敗塗，八國聯軍很快兵臨北京城。
幾前尚捶頓足與洋人一決雌雄的慈禧嚇慌了手腳，一面火速調兩廣總督李鴻章進京，充任全權代表與各國議，一面化裝一個鄉村老太婆模樣，攜帶光緒帝一群後宮妃嬪倉皇離京西逃。八國聯軍隨即佔領了清帝國的城。
京師陷落，帝逃，最後賠款割來乞求洋人的退兵媾，四十年前的屈辱一幕竟一絲不改重演，愛新覺羅王朝將中華民族推了喪權辱國的頂峰，不僅激了全國人民的普遍憎惡唾罵，甚至連稍有點民族氣節的文武官員們感悲憤填膺，對朝廷失了信。
慈禧太一則深感國勢的頹弱，企圖挽救，二來撈回面子，贏民，在逃難途中便發佈變法強的諭。諸變法中有一個令有志學子很感興趣的條目，那就是朝廷命令各省選派學生，官費國留學，學回國後，將分別賞給舉人、進士的頭銜，同時鼓勵費留學。
官費選派幼童國留學，本是同治十年間曾國藩李鴻章向朝廷提的建議，被採納後，由容閎負責此。他選拔了一百二十名聰穎少年，每年三十名，分四批，於同治十一年、十二年、十三年、光緒元年分別抵。這些留幼童在國呼吸西方的由空氣，一改國內的卑順態，卻因此引清政府駐官員的反感，認為長此，這些少年將會變洋鬼子，根本不為國效力，國內一批頑固官員們深有同感，於是在光緒七年全部勒令回國，留洋一便這樣結束了。
二十年後此又重新提。國難當頭的嚴峻形勢，使國內不少當權的官員們頭腦開始清醒過來，認識此的重，遂在己管轄的方內認真辦理。許關國、器局開闊的青少年更是踴躍報名，巴望被選中。這時留洋的目的，主的已不是歐，是近鄰日本。
日本與中國相隔不過一衣帶水，素稱同文同種。一個的島國，從三十年前實行維新變法來，國力日臻強盛，致使老帝國敗在它的炮火。日本的功經驗，的確值中國傚法，何況日本路近費省，更有許方便處。
湖南從了湘軍後，風氣開，選派日本留學的人較其他省為。年，當兩宮迴鑾再次詔變法實行新政的時候，湖南巡撫俞廉三便選派了十九人洋赴日了。今年又聽說選拔四十人，楊度的早就不安靜了。他很趁著這個機會日本一，開開眼界，長長見識。當他這個法與先生商量時，先生卻不贊。王闓運認為不值遠渡重洋向外國取經，救國救民，施展己的抱負，跟著他研透帝王學，耐等待時機就行了。這並沒有動搖楊度的決，他認為日本實，有處，沒有壞處。楊度弟弟妹妹暫時幫他瞞著先生母親，在一個初夏的夜晚，懷揣著袁世凱所送的一千兩銀票，搭船由湘潭漢口，由漢口海，後再在海換一條日本海船，抵達日本的城東京，進了弘文學院師範速班。
楊度在弘文學院一邊學習日文，一邊留日本的教育，他結識了許
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