張洞對楊度本人的期望及對粵漢鐵路收回辦的明確態度，給初辦國的楊度極其巨的鼓勵，他興沖沖回湖南。
受輿論的影響，長沙、岳州、湘潭、衡州等的知識界紳商界在議論粵漢鐵路的。一部分先期回國的留學生在舊式的書院新式的學堂裏串聯，組織青年學子們舉辦各種活動，敦促官府收回粵漢鐵路。一時間，形了一股愛國築路的熱潮。
楊度他特殊的身份為了這些熱血沸騰的青年學子崇拜的偶像。他不辭辛勞奔波在他們中，己廣博的法律、經濟等方面的知識及滔滔雄辯的口才，將粵漢鐵路一案條分縷析，解剖精當。聽者莫不傾服他的觀點，一致認為粵漢鐵路非收回不，不收回則無異於將國主權賣給外人。楊度因此受湖南士人的廣泛尊敬。
不久，他準確的消息：張洞聯合兩廣總督岑春煊奏朝廷，請求將駐公使伍廷芳與國華合興公司於光緒二十四年所簽訂的《粵漢鐵路借款合同》十五款及於光緒二十六年簽訂的《粵漢鐵路借款續約》二十六款一併廢除，將粵漢鐵路由湘、鄂、粵三省辦，並請嚴懲接受巨款賄賂賣國利益的伍廷芳、盛宣懷。
楊度十分圓滿完了全體留日留學生的委託，告別老母妻兒湘綺師，回東京覆命。他牢記張洞的囑咐，擬再三年的時間將泰西各國日本的憲政徹底研究透徹，備今後朝廷。
楊度在海候船的時候，正是黃興、劉揆一、張繼等人逃海來的時候。他們並不因長沙義的夭折氣餒，在知馬福益已安全逃的消息後，便積極籌劃二次暴動。他們章士釗在海辦的啟明譯書局為掩護，廣為聯絡各省在滬革命志士，並立了一個取名為愛國協會的華興會外圍組織。楊度過啟明譯書局幾次，參加過他們的會議，但謝絕黃興等人的邀請，不做愛國協會的員。就在這時，一個毛頭伙子給愛國協會惹一樁禍來。
此人名叫萬福華，原籍安徽。兩年前隨叔父湖南，就讀於長沙明德學堂。激於義，並於對黃興的崇敬加入了華興會。長沙義夭折後，他尾隨黃興等人來海，積極參加愛國協會的活動。
一，他張繼的德國手槍，很奇，便張繼借給他玩玩。張繼借給了他，並告訴他何使。萬福華手槍擺弄幾後，，何不借此為國除掉一個奸佞？他了寓居海的王春。
王春是湖南衡陽人，做過安徽巡撫廣西巡撫。在皖撫任，安徽人很恨他，在桂撫任又與法國人妥協。他過俄國，在洋人面前獻媚取寵。萬福華斷定此人必是奸佞無疑。王春現被開缺閒居海無，常茶樓飲茶聽曲，萬福華見過幾次面。
這一早，萬福華懷揣手槍，王常的茶樓尋找。果在一個茶樓的雅舍裏，六十歲的王春正搖著湘妃扇，蹺二郎腿，瞇著眼睛聽對面一個女孩兒在彈琵琶唱曲子。萬福華中暗喜，悄悄走雅舍門口，瞄準王春那顆肥的頭顱就是一槍。惜萬福華的槍法太生疏，那顆子彈並沒有打著王春，卻牆的一面玻璃鏡子打粉碎。王春嚇還沒回過魂來的時候，幾個差役早已萬福華死死抓住，扭送警察局。任嚴刑拷打，萬福華說是為國除害，閉口不招手槍的來歷。
海的報紙將刺客萬福華為新聞登了來，張繼叫苦不迭。黃興因章士釗在海人頭熟，便他監獄裏探望萬福華，送一些日常品，並叮囑千萬不供愛國協會一。誰知章士釗一監獄，就被當此案嫌疑犯拘捕。當晚，警察又來啟明譯書局搜查。此時，黃興的朋友郭人漳正在他的房間裏聊。
郭人漳乃湘軍後期將郭松林的兒子。郭松林字子，是個有名的附庸風雅又奢豪揮霍的人物。他曾請名士何紹基給他撰一副壽聯。何紹基為點潤筆費，有意討他，精構思，為他寫了十個字：古今三子，前後兩汾陽。唐代詩人杜甫字子，宋代詩人蘇舜欽亦字子，唐代的汾陽王郭子儀姓郭。壽聯將郭松林文比杜甫、蘇舜欽，武比郭子儀。從文字來說，的確構思巧妙，堪稱佳聯，若論實際，則相差萬。郭松林卻喜歡不了，足足送了一千兩銀子給何紹基。十個字換來千兩銀，一時轟動海內。早些年，這個慕虛譽的人物已謝世了。子承父業，郭人漳當了軍官。前不久，他在江西巡防統領任榮升廣東新軍協統，昨興沖沖來海，擬轉海輪赴粵就職。郭人漳帶著幾個衛兵在海街頭玩耍時，正碰見黃興張繼。
彼此是湖南的名人，異鄉見面親熱。郭人漳並不知黃興是革命黨，應邀晚來啟明譯書局黃興寓所談。當時警察來搜查時，郭人漳莫名其妙。七搜八搜，警察從抽屜裏搜了幾顆子彈，便立即三人逮捕來。
在押往警察局的路，黃興悄悄對郭人漳說：「張繼年輕冒失，從別人那裏弄來幾顆子彈，惹了麻煩，現在你說這幾顆子彈是你的就沒了。」
郭人漳講義氣，同意了。警察局審訊時，郭人漳一口咬定子彈是他的，黃興、張繼是他的衛兵，他乃途徑海廣東赴任。郭人漳有正式的委任狀，又是軍官，有幾發子彈並不奇怪。關了三，警察再找不其他疑點，將他們放了。
章士釗裝糊塗，說萬福華是啟明譯書局雇來的幫工，並不知他有手槍，不知他為何殺王春。警察局沒有柄，章士釗放了。
就在黃興、章士釗等人被關押的時候，楊度差點被抓。原來，啟明譯書局有個門房很討厭楊度。楊度每次來譯書局，從不門房放在眼裏，進進，趾高氣揚，正眼不他一。門房是個襟狹窄又陰毒的人，便偷偷對警察局的人說：「萬福華有個同案犯叫楊度，住在外白渡橋旅社。」
警察局連夜外白渡橋旅社。楊度不在，他正在莎莎夜總會海灘的時裝表演，直凌晨四點鐘才回旅社。警察們熬不過，早走了，留一句話：楊度明務必在此等候，不離開。茶房將這句話告訴剛進門的楊度，他暗暗吃了一驚，知一定是萬福華的牽連來的，便趕緊收拾行李，悄悄溜外白渡橋旅社，另在一條偏僻的弄堂裏找了一等伙鋪住。過了兩，航期了，他急忙碼頭，登了一條名叫博愛丸的日本客輪。
從海橫濱，海輪航行六六夜。日日夜夜與一望無際的海水打，旅途十分單調乏味，但這給楊度帶來了處。
楊度生動，不習慣深思精慮。乏味的海水不，陌生的旅伴不接觸，環境使他沉，將回國三個月來的經歷了一番清理。
黃興、劉揆一是革命派的代表，在與他們相處中，楊度毫不懷疑他們個人的品德才具，尤其是他們滿腔愛國情、獻身志及遇挫不餒的堅毅精神，楊度很佩服。但他們舉行武裝義所依靠的主對象是哥老會等山堂會黨。對這些人，由於伯父的影響，他從就有一種壞印象。這次普跡市，又親眼他們的桀驁散漫。依靠這些人，絕對不就，長沙義的夭折就是明證。退一萬步來說，即使僥倖了功，他們會國弄亂，使外人更乘虛入，中國就將被執洋槍洋炮訓練有素的洋人所徹底瓜分，堂堂的華夏古國就真的滅亡了。
革命黨的內部骨幹參差不齊，像萬福華這種冒冒失失的愣頭青很不少。這些人其實不足，敗有餘，幸那碰巧躲過了。倘若被抓住監禁，豈不冤哉枉矣！
過了革命黨不足後，他又了己這次辦粵漢鐵路的順利與功。他冷靜思考著，除開個人的努力外，此的功力於所依靠對象的正確。楊度細細分析，己所依靠的是三個方面的人：一是有學問有政治經驗的前輩，湘綺師；一是有財力有見識的實業，范旭東、梁煥奎；一是有聲望有權力的臣，張洞。這些人順應時勢，主張變革，同時又具有推動變革的實力。朝廷在變，願意跟世界潮流，實行憲政，果己為這股力量中的一員，必定會左右逢源，處處順遂，再加己紮實的舊學這股力量所視為稀罕的西學，那麼將會很快脫穎，嶄露頭角。同時，這條路是一條無須戰爭破壞便使國強盛的平穩的路。百姓免戰火苦，國免外人侵，豈不最！
博愛丸像一隻巨的藍鯨，在浩淼無垠的海劈波斬浪，直向君主立憲令舉世矚目的扶桑國奔。楊度站在甲板任海風吹拂，頭激情洶湧。他為己在正反兩方面的比較中清醒深刻認識中國的國情及應該選擇的路興奮不已，同時為己尋一條施展才具人頭的路興奮不已。對著碧波蕩漾的太平洋，楊度默默在中念叨：不管今後遇的挫折，不管有少人反對，己一定堅守君主立憲的信仰，一定沿著這條路走底。他堅定相信，總有一，中國就會同這條破浪前行的博愛
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