三後，袁克定親將兄接槐安胡同。這是一座很典型的北京四合院。進門來，裏面有一塊寬敞的土坪，土坪長著兩株高挺拔的白楊樹。白楊樹間有一個葡萄架。時正歲首，葡萄籐的葉子雖全落了，但褐黃色的枝幹卻粗壯光亮，顯示著強的生命力。像，待春風一吹，碧綠的葉片晶瑩的葡萄串便會慢慢佈滿整個架子。挨著葡萄架邊還有一個砌精細的花壇。花壇正中培護著一株矮矮壯壯的石榴，石榴枝幹還保留不少深綠色的葉子，最為有趣的是葉片叢中尚掛著幾個飽經霜雪的石榴。那些石榴紅裏透黑，顯一種蒼勁的。
朝南的正房有三間，一間佈置為臥房，一間為書房，一間為客廳，一色的新傢俱，連床的被褥鋪了。東西兩邊是客房、雜屋廚房。整個院子裏有八間房子，環境十分幽靜，院門一關，外間的雜音一點兒不會進來。此彷彿不是喧囂鬧騰的京師，是一塵不染的山莊村舍。楊度十分滿意，連連謝。
袁克定笑著說：「早點嫂子接來吧，一個人住怪冷清的。」
原來，黃氏又懷著兩個月的身孕了，長途跋涉，是生孩子後的。夜晚，楊度躺在暖的絲棉被裏，很久不入睡。從憲政館的狀況及主管臣的態度來，朝廷對立憲似乎並無熱情。今後的情何做，他一點握沒有。
慢慢來吧，業總一步步做。他我安慰著。不管怎樣，他對前途充滿信。他覺湘綺師過所傳授的帝王學，完全己在日本所鑽研的君憲學問結合來；或者說，君憲學就是傳統的帝王學在今的表現形式，眼應該說是邁開了實踐偉抱負的一步。己年紀輕輕，既無祖蔭又無功勳，辦，必須先依靠有力者的提攜。
京師中有力己又依傍的人有兩個：一個是張洞，一個是袁世凱。
張洞本是楊度目中的崇高偶像，是這次再見這位年邁的學士時，楊度卻很感失望。他並沒有對楊度表示格外的禮遇，接老友所贈的舊詩，其態度平平。楊度琢磨著，這是一種公公辦的姿態呢？還是年老體弱，已失過銳意進取的激情？
與張洞相反，袁世凱所表現來的熱情乎楊度的意外。關於袁世凱，京師口碑不一。有說他幹的，有說他人品不的，說人品不的最重證據就是指戊戌年賣了皇。十年後袁世凱說明了戊戌年的情原委，楊度相信袁的話是真的。既賣皇一是冤案，那麼他的人品就不是傳說中的那麼壞，倒是他這種愛才惜才禮賢士的態度，真有當年信陵、平原風。他國士禮待我，我應赤誠待他。
這裏，楊度霍床，挑亮燈盞，鋪紙磨墨，給梁啟超寫信來，他袁世凱幾前說的話詳詳細細告訴遠在橫濱的摯友。
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又過了十來，載澤才打發人將勞乃宣、楊度叫。載澤懶洋洋躺在暖炕，一副沒有睡醒的神態。他館中日常務給勞乃宣，叫勞召集館員們讀憲政方面的書，備太、皇垂詢。書若不夠，寫信請駐外國公使館代買，買回後再讓人翻譯來。勞乃宣稟報館裏的房子很破舊，需全部修繕，概五六千兩銀子，請國公爺奏請批准。載澤不耐煩聽這些，叫他後少提銀子的。勞乃宣閉嘴。
載澤給楊度的很簡單，有一件，那就是草擬一份九年預備立憲清單，從光緒三十五年光緒四十三年止，逐年列應該做的，待這些做後方言正式立憲。給楊度的時間很寬裕，半年內拿就行了。至於憲政講習所的，等太召集王公臣們商議後再說，行則講，不行就不講。楊度提，九年的預備期太長了，現在全國求立憲的呼聲很高，預備期最定為三年，頂五年。載澤白了楊度一眼說，九年預備期，這是老佛爺提的，誰反對？你就這樣列吧！說罷長長打了一個哈欠，勞乃宣楊度告辭。
楊度一肚子立憲熱情再次遭冷遇，裏頗不是味。他一面與南方各省的立憲組織聯繫，希望他們採取行動，促使朝廷真決實行憲政，同時開始思考九年預備立憲的逐年安排。
日子過清閒舒適。寬敞的四合院，的確袁克定所說的，越來越顯冷清，他因此常常鄉的母親、弟妹妻兒。在縷縷不絕的思念中，更有一種特別濃烈的情思時常纏繞他的，那就是對千惠子的懷念。
還是在剛回國的那幾裏，他便充滿激情給千惠子寄了一封長長的信。從那後，他焦急盼望著的回信，終於在來京前夕，湘潭恆發商號給他轉一來了橫濱的回信。但回信不是千惠子本人寫的，是母親的代覆。津子在信告訴他，千惠子已由表兄陪同赴國求學了，學商業管理，便今後管理滕原族龐的商務。至於在國哪所學校讀書，何時畢業回國，信一概未說。楊度裏甚是惦念。他知千惠子一定在惦念己，但彼此的思戀卻無法找一隻青鳥傳遞。他於是將千惠子所送的那日本七星刀懸掛在書房壁，不時它取摩掌著，思緒便又回遙遠的東瀛列島，回逝的那些的日子裏。
一，夏壽田來訪，二人暢談往，十分愉快。午詒問他還記不記戊戌年游江亭題《百字令》的，這句話，立時喚了埋藏在楊度中年的一個甜蜜的記憶。靜竹，那位麗情又憐的姑娘，重新浮現在他的腦海。他恨恨責備己：這幾年來怎麼給忘記了！靜竹為思念我死，我既已來北京，怎麼不憑弔呢？他努力回憶當年亦竹講的話，隱隱約約記靜竹死後埋在西山。但西山的範圍那樣，靜竹的身份又那樣低，一堆的荒塚，何處尋找呢？
不，尋找！哪怕是踏遍西山的每一個角落，哪怕是拚一個月兩個月的辛苦，他尋找，就像那年走遍北京城的街頭巷尾尋覓靜竹的倩影一樣。楊度相信，精誠所至，金石為開，他一定找靜竹的長眠處！
他決定西山住一段時期，為此特為僱請一個老頭子代他。老頭子姓何，六十歲了，京師人，青壯年時是個趕車的手，運過糧食布匹金銀財寶，走過鴉片毒品火藥洋槍。老頭子一生走南闖北，見識廣，又認幾個字，為人豪爽講義氣。一個獨生女兒十年前跟著姑爺了東北，前年老伴過世了，姑爺接他東北他不，他喜歡京師人熟熟。楊度認為此人是個極理的門人，便雙倍的工錢他從別處硬拉了來。何老頭行三，楊度叫他何三爺。何三爺見楊度爽快方，又一個人住，日常務簡單，滿歡喜。
楊度在西山腳找了一間旅店住。氣很冷，西山的風更比城裏的風尖冷刺骨。楊度全不顧，每一清早，日頭落山時才回來，一山谷，一片片山坡尋找。尤其是那些荒涼野蕪的亂葬堆子，他更為仔細。臉被北風吹裂了皮，手被枯草劃了血，整整半個月過了，一無所獲。但他癡不改，無怨無悔，他還繼續找，直廣袤的西山全部搜索一遍為止。
又是一個午過了，楊度苦尋苦問，毫無收穫。中午他來路邊一伙鋪吃飯。
伙鋪生意清淡，三張已變黑的木桌有兩張空著，靠裏邊的 一張桌旁坐著一個四五十歲的男子，面前擺著四個窩窩頭，兩碟菜，手裏端著一杯白酒在一個人慢慢喝，身邊有一個舊柳條筐，筐子裏有些樹草，樣子是個挖藥材的人。
楊度在一張空桌邊坐，店老闆立即過來，滿面春風問什麼。楊度點了一盤滷牛，一盤豆腐乾，一盤炒絲，再加三兩白酒。一瞬間工夫，酒菜齊備了，楊度獨吃來。
伙鋪很清靜。一會兒傳來一個女人的聲音：「當的，你說現在什麼奇沒有！一個戶人女孩子，被朝廷裏官的公子了，千金聘禮娶，卻不嫁。這奇不奇？」
楊度扭過臉，見廚房門邊坐著一個中年婦女，正面對著店老闆說話。聽口氣，是店老闆的婆娘。
「真的嗎？這是奇了！」店老闆說著，將鐵煙鍋死勁往灶頭磕，發很響的聲音。「你說的是哪的女孩子？」
「就是東王莊住的那兩姊妹。」
「聘的是姐姐還是妹妹？」
「這還問！」老闆娘尖刻說，「姐姐二十七八歲了，又癱在床，誰？當是妹妹，又年輕又漂亮，才會被宮少爺中，那重的聘禮。」
「姐姐原來癱了，難怪很久沒有見了。」店老闆悟似的，又問，「官少爺是哪的？」
「聽說是軍機處袁人的二公子。」
楊度一聽「袁人」三字，忙停筷子。袁人的二公子，不就是袁克文嗎？一個月前，克定帶來二弟克文來過槐安胡同。克文長白白淨淨的，鼻梁架著一副金絲玳瑁眼鏡，人極瀟灑，談話來古今、詩詞歌賦什麼懂。楊度
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