在那個全國各處充滿憤怨仇恨的年代，武昌義的爆發是不避免的，但是它的倉促，卻又帶有很的偶。
從一九○五年經楊度的介紹，孫中山黃興攜手合，將興中會華興會合併同盟會來，同盟會先後組織領導了九次武裝義。這些義，或在鄉村，或在西南邊陲，皆不在國的腹部位。當年時務學堂的學生、今已為著名革命的劉揆一與宋教仁及另一位湘籍老資格同盟會首領譚人鳳等人，鑒於國內的形勢，改變方針，建中部同盟會總部，領導長江中游一帶的革命活動。九省通衙的武漢三鎮了他們活動的重。很短的時間裏，日知會、共進會、群治學社、振武學社、文學社等革命秘密團體相繼建立，它們新軍為運動的主對象。九月底，端方帶領湖北兩標新軍前往四川鎮壓保路風潮。革命黨擔新軍被繼續調離武漢，削弱革命力量，遂臨時決定十月十六日義。
十月九日，漢口一個秘密機關突遭破壞。革命黨內部紛紛傳說黨人的名冊已落入官方手。在面臨即將全部落網的危險時刻，認為有提前義，才是唯一路。
十月十日午，革命黨人較的新軍十六協工兵營裏氣氛更為緊張。夜裏，值班的士兵排長因口角相互扭打。營房本已同一座火藥庫了，這根導火線一點燃，便即刻爆炸來。士兵們連夜湧向楚望台軍火庫。幾乎沒有費一點力氣，楚望台便被拿。駐守武昌城裏的軍政官員們早已是驚弓鳥，變發生後，他們顧己倉皇逃命，並未任何抵抗。二清早，黃鶴樓頭飄揚著革命黨人秘密製的十八星旗。一個嶄新的紀元，真個是一夜間便來了。
新立的武昌革命政府，推舉毫無一點革命意識的黎元洪為督。這位儀表堂堂的前清軍協統，被數革命黨人同情革命的立憲黨人，公認為最適宜坐這椅的唯一人選，這是武昌義中最為奇特發人深省的怪。
中南一重鎮一夜間丟失的消息震驚了北京。攝政王載灃慌忙命陸軍部臣蔭昌親率北洋軍兩鎮南討伐，並令海軍提督薩鎮冰派遣海軍協同戰。
內閣總理臣奕劻卻不相信蔭昌擔當這個重任。蔭昌從來沒有打過仗，是仗著滿人的血統留德學軍的身份進入皇族內閣執掌軍權，通常的軍人瞧不他，何況北洋軍！他手的兩位統領馮國璋、段祺瑞向來不他放在眼裏，緊急間又何會聽從他的調遣？奕劻己的法給兩位協理臣徐世昌、那桐一說，兩位立即附：「王爺老謀國，所慮極是。」
蔭昌不是合適的統帥，那麼誰又是恰當的人選呢？指揮動北洋軍，讓馮國璋、段祺瑞服貼的人，還是別人嗎？當是那個隱居在洹村已兩年的袁世凱。三個人的法其實是一致的，是一時間不開口。除開袁世凱為攝政王所痛恨這點外，各人裏還有一層顧慮。
奕劻貪婪。這兩年來袁世凱雖削職為民，但給慶王府的進貢卻一既往，未減絲毫，此難保沒人知。由他提復袁世凱，會不會招致彈勒，說是銀子買通的結果呢？
徐世昌是袁世凱幾十年來的友，完全是仗著袁的力量，才有他的今，這是官場盡人皆知的實。從袁來，徐總是翼翼將己與袁分開，明裏沒有任何往來，在載灃面前，徐更是從不提袁。若是換一個稍有魄力的攝政王，或是換一個稍許平靜點的時代，任他何謹慎檢點，不再處高位。無奈載灃軟弱無，無奈這是一個秋，毫無秉國才幹的年輕監國還依靠幾個老宿望的人，徐因此不但沒有丟掉高位，反升了協揆。徐常常慶幸於祖宗保佑。他在裏盤算：倘若提袁世凱因此罪了攝政王，那將是一件划不來的。
那桐袁世凱是兒女親，他的孫女與袁的十三子早已定了親。親親，關門來是一。由己頭保袁，會不會被人說是拘呢？
三個人有顧慮，三個人又熱切希望袁世凱山。於公於，袁世凱應當復呀！
見徐、那許久不開口，奕劻終於不再等待了。他苦笑了兩聲說：「我你們不再裝糊塗了，這世除了袁慰庭，再沒有哪個武昌革命黨打了。這點，你們裏比我還清楚，是一為老友，一為親，怕別人說閒話已。我呀，這咱們誰別一個人頭，干一脆我們三人聯合遞個折子給太攝政王，奏請朝廷命袁慰庭山，南平亂了。」
「王爺說的是。」徐世昌那桐幾乎同時說這句話。
稍停一，那桐說：「叫慰庭山，總給他一個頭銜吧，加什麼頭銜呢？」
奕動了說：「正瑞澂的湖廣總督丟了，就叫慰庭頂這個缺吧！」
徐世昌：一個湖廣總督的缺，概不會引袁世凱的興趣，不過現在此了。他點點頭說：「行。不過，先打發人彰德一趟，與他通個氣，聽聽他的法，方才顯朝廷的誠意。」
「菊人說對，是先派個人彰德。」那桐立即表示贊同，轉又問，「派誰為宜呢？」
鑲黃旗籍的那桐是個典型的福官。他一生仕途亨通，由主升學士，升侍郎，升學士，又做軍機臣，兩個月前又授內閣協理臣。幾十年來幾乎是直線升，沒有受過挫折。他的為宮訣竅就是不，沒有己見，不罪人，故陞官沒有障礙。因為不，他的腦子裏為糊塗賬。派誰，他的人才夾袋裏找不一個人來。
「菊人，你說派誰為？」奕劻不一個人來。
「這個人既慰庭，又不太引人注目。派誰呢？」其實，徐世昌裏早就有了一個絕的人選，是故意磨蹭一，不直接說來。
「是的』，既是慰庭的朋友，又不太招人顯眼，哪一個呢獷，那桐搔著肥的腦門，做一副焦急思考的模樣。
「王爺，那中堂！」徐世昌像突靈感似的。「你們楊度行不行？」
「你是說憲政館的楊皙子？」那桐問。
徐世昌點點頭。
「楊度口才不錯。早幾資政院續議新刑律，他在會了演說。據說掌聲雷動，朝廷派往資政院演說的官員，還從來沒有哪個像他這樣風頭的。」奕劻將一個精緻的琥珀鼻煙壺拿鼻子邊嗅了嗅。「，那就這樣吧，叫他馬京，今夜坐夜班車彰德。」
楊度知這緊急命令時，他正在修改一篇文章。這篇文章的基本內容，就是幾前他在資政院議論新刑律的演說中所闡述的，化為論文時，他將理說更深刻些。他準備將這篇文章送給《帝國日報》發表，便讓國人知這部新刑律與舊刑律的最區別是什麼，為此他給這篇文章標了個醒目的題目：論國主義與族主義區別。
楊度記，幾個月前，法部侍郎沈本邀他參加制定新刑律時，明確指，中國的舊刑律，其立足點在族主義，所謂夷三族誅九族等，皆族為本位，新刑律的立足點應放在國主義。楊度十分贊同沈本這個觀點，認為這樣的刑律與西方先進國的刑律相接近，才有時代的氣息。但有不少人反對，勞乃宣便是反對最烈的一個。他說，中國數千年來的禮教乃經義不移易，有則為中華，無則為夷狄，有則為人類，無則為禽獸。中國的刑律需中國的禮教為基礎，禮教首重君臣父子倫，所刑律不捨族主義。沈本鼓勵楊度等人不受勞乃宣輩的干擾，新刑律制定。經過幾個月的努力，一部異於歷代舊刑律的新刑律制定來了。為了取資政院的通過，主制定者楊度受法部托，為政府特派員向資政院的議員們演說。
楊度在會滔滔不絕演講了兩個時，將刑律不不改良的理由及新刑律與舊刑律的異同處了詳細的說明。他特別強調指，建築在族主義基礎的舊刑律非改革不。按理說，一國官吏應該對國負責，中國過則不。一個人做了官，一定為他的族謀利益，此官員一定貪污。因為有貪污，他才給族帶來實利，他才是族的孝子賢孫。今日中國各種弊病的根由，是緣於這樣的孝子賢孫太，忠臣太少。因此，救中國必須力提倡國主義，日益削弱族主義。此乃新刑律的精神所在，即與舊刑律的根本區別所在。
楊度的演說博數議員的理解，掌聲經久不息。新的刑律就這樣順利通過了。
那通過新刑律的情景，楊度至今仍很激動：總算為中國的法律建設做了一樁實。他本國主義對今日中國的重再深刻論述一番，但現在不行了，他非常清楚此番使命的特殊意義。
武昌的消息，他是午後《帝國日
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