楊度剛回石駙馬街洋樓，門外便響「噼噼啪啪」的鞭炮聲「嘡嘡」的報喜鑼聲，接著是一隊豪華的馬車駛近。從馬車隊裏相繼走政堂左丞楊士琦、總統府秘書長張一麟、內史夏壽田等人。兩名政堂低級官員托著一塊高約二尺、寬約四尺的亮堂堂的匾。楊度站在門口迎候，老遠就見了匾四個契金字：曠代逸才。匾再向前移兩步，楊度又清了左角的一行字：袁世凱題。「題」字面還有一方端端正正的白文篆印。楊度知這是袁世凱親筆題贈的，裏欣喜異常。
楊士琦跨前一步，張一麟、夏壽田緊隨在後，走楊度的面前。楊士琦聲說：「國史館楊副館長接令。」
楊度一聽，不覺雙腿跪，就像當年臣子恭接聖旨似的。
楊士琦展開策令，朗聲念：「國史館副館長楊度年來勤勞國，研習憲政，於國於民，有貢獻。茲特授該副館長勳四位，並頒贈『曠代逸才』匾額一方，酬勞勳策激勵。此令。中華民國總統袁世凱。」
楊士琦念完後，彎腰來雙手扶楊度，滿面堆笑說：「皙子，恭喜你了。總統親筆題贈匾額給你，這在民國尚是沒有先例的。一句前清老話來說，這真正叫做異數殊恩啊！」
說罷打著哈哈笑來。
楊度望著楊士琦乾瘦的黑臉浮的奸笑，他在袁世凱的面前進讒言，壞了己國務卿夢的往，裏頓厭惡，暗暗說：楊士琦，不有你我面前來送匾的一吧，有朝一日我做了宰相的話，連個侍郎不會給你！
這裏，他昂頭來傲說：「楊左丞，辛苦你了，就請你將總統的這方匾掛在我的廳堂正方吧！」
說完不理他，親熱張一麟、夏壽田打招呼來。
楊士琦裏雖不是味，見袁世凱此器重他，不便罪，便命令抬匾的人進廳堂掛匾。他略為坐了一，覺趣味不，便拉著張一麟先告辭門。楊度留夏壽田，細問袁世凱贈匾的原由。
原來，袁克定將《君憲救國論》拿走後，馬呈送給父親。袁世凱將這篇萬言策論仔細讀了一遍，激賞不已。楊度說了他底裏說的話。他說的話，一則不說，二來難圓其說。在楊度的筆，理論充足，說服力強，堂堂皇皇一片為國為民的苦，簡直令人肅敬。他當即決定由段芝貴在武漢印二萬份，裝訂冊子，縣的官員人手一冊，並由政堂發個秘密通令，命令他們研讀，寫讀後體會，給各省巡按使，由各省巡按使再將情況綜合報政堂。為了表彰楊度所做的貢獻，除特授勳四位外，袁世凱還親筆寫了「曠代逸才」四字，命政堂製匾頒贈。
袁世凱知書讀不，輕易不舞文弄墨，但偶爾靈感來了，有驚人。他在山東巡撫任時，費縣有個年輕的女子，過門不久丈夫便了病，後來病勢日趨沉重，剩奄奄一息了。這個女子決定與丈夫一死，便吞金塊。二女子死了，卻不料丈夫從那病情為轉至於痊癒。這位年輕女子的跡被鄉民四處傳揚，方官又報省城。袁世凱知後頗為感慨，裏尋思著為掛一塊匾，遂叫身邊的幕僚們擬字。幕僚們擬了三四條，是些陳言套話，他不滿意。最後，他己提筆來，寫「一死回」四個字。這四個字確實，幕僚們愧不。
袁世凱為頒贈楊度匾額的題字了很久。「曠代逸才」這四個字，既表達了他對楊度才學的高度讚賞，甚合楊度此時國史館副館長的身份。
楊度望著經過修整加漆變頗為方莊重的這四個字，情很是激動。他感激袁世凱對他的《君憲救國論》的高度評價，更從這種評價中未來的輝煌前景。前清時期臣子皇封賞時照例謝恩折，今的總統很快就變為皇了，應該謝恩折來表達己的一片忠。這裏，楊度提筆來寫：
為恭達謝忱。奉總統策令：楊度授勳四位，給予匾額一方。旋由政堂頒匾額，賜題「曠代逸才」四字，當即敬謹領受。伏念度猥微材，夙承眷遇，受命於危難際，運籌於帷幄中，愧無管、樂才，幸遇於唐、虞盛，謬副史館，方慚溺職，忽荷品題，惟祓飾逾恆，實驚惶無。幸值總統獨膺艱鉅，奮掃危疑，度憂患餘生，際開明佳會。聲華謬寂，反躬疾彌；皮骨僅存，報國未已。所有臣感激忱，理合恭呈總統鈞鑒。
寫完後，他重讀一遍，覺通篇措辭體，是在「所有臣感激忱」一句停留片刻，最後還是將「臣」劃掉，換己的名字。眼前不稱臣，似乎更合宜些。
正在玩味際，余三過來說：「有兩位客人來訪。」
「是什麼人？」楊度隨口問。
現在，前來喜祝賀的人絡繹不絕。聰明的人知，袁世凱這一空前舉，已將楊度抬邁越一切人的位。楊副館長的超擢已是迫在眉睫了。略知內情的人更清楚，楊度與袁克定間有非同尋常的結合。這種結合，必將給未來中國最的影響力。所有這些人，趕在此刻奔趨楊府，為己日後預留步。前些年的門羅雀今日的門庭若市，帝王學的傳人更痛切感受權勢的重。