雄壯的正陽門城樓，一個矮矮的中年漢子正在指點皇城，對著一躊躇滿志的袁公子侃侃高談。此人正是紹興日者郭垣。
郭垣祖三代做師爺，但他卻無意做刀筆吏，一門思沉醉於占候卜筮學，浪跡江湖三十年，廣結各色人等。年經人介紹，郭垣攀了袁克定。袁克定對他的這一套學問很是重。
籌安會萬餘會眾一致贊同帝制，十四省將軍密電擁戴，全國請願會的建立，及從各傳來的擁護君憲的消息，使袁世凱相信帝制為的宏偉計劃正在順利進行。他已在裏考慮新王朝的一系列了：國名、年號、城等等。
國名就叫中華帝國。這是楊士琦的建議，需將中華民國的「民」字改為「帝」字即，既簡單又準確。楊士琦有過人的聰明，這個建議很，袁世凱欣採納。年號擬了幾個，但不太理，尚須從容考慮。至於城，當就是北京了。袁世凱對北京有特殊的感，他不願離開北京。但許人說北京城的王氣正在洩漏，應該趕緊補救。袁世凱一向相信命數氣運，他認為此說有理。倘若不是王氣洩漏，滿人的皇帝為何做不了？是應該查勘一，洩漏王氣的方在哪裏。袁克定將郭垣的本告訴了父親。袁世凱為了驗證，兒子帶這個日者項城袁氏祖墳。
為了嚴格保密，為了測試的準確，袁克定突將郭垣帶火車。在漯河車站車時，袁克定沒有告訴郭垣哪裏。二一早坐馬車前往項城老。直三午現在墳山，袁克定才告訴郭垣是來祖墳的。
袁氏祖墳是一個氣勢龐的陵園。袁甲三發時，朝廷封贈他曾祖、祖、父三代為夫，他趁此機會修祖墳。他死後亦歸葬祖塋，規格更高。袁甲三後，袁世代簪纓，子孫繁盛，故墳墓很。袁克定命族人所有墓碑遮蓋，叫郭垣墳氣。郭垣在袁祖墳前前後後了三，最後指著一座規格並不高的墳墓說：「此墳有異象，墓主人子貴不飛言。」
「什麼樣的異象？」袁克定問。
郭垣說，「此墳外形來脈雄長，經九疊結，且每疊山有加冕。」
「何謂加冕？」
郭垣指著遠遠的山峰說：「公子請，從那座兔耳似的山峰數，此墳最近處的饅頭形山峰止，每座峰有一堆突物，猶峰頂。這種峰頂在學稱為加冕。」
袁克定順著日者的手指望，果見每座山峰頂有突部分，有的是岩石，有的是土堆。
郭垣繼續說：「此種景象正應九五象。公子請再來脈的兩邊，左右護衛，層層拱立，猶藩王諸侯侍立兩側，形此墳的子氣象。若不信，還有一個檢驗處。此墳底有一流泉，匯於明堂，此為龍泉。《詩》曰『相彼陰陽，觀其流泉』，建重流泉，築墓亦重此。你們在周圍五丈處掘試試。」
袁克定吩咐族人在墳邊挖掘。當掘一人深的時候，果見一股泉水冒來。族人驚異，忙揭開墓罩，原來此墓葬的正是袁世凱的生母劉氏。
當袁克定此原原本本察報父親時，正在做皇帝夢的袁世凱驚訝不已。他兒子親陪著這位異人查皇城。
此刻，袁克定正在仔細聽郭垣的議論。
「中國的王氣由塞外分兩支入中土。一支發東北長白山，蜿蜒西行，由山海關進入內，結北京，於是有遼、金、元、明、清八百年皇運。一支發祁連山，蜿蜒東行，由嘉峪關進入內，結秦中，於是有長安六百年皇運。餘氣向南，凝聚在洛陽，東周、東漢、北朝皇運。現在長安王氣已絕盡，北京王氣已疲沓，中國王者立最在洛陽。若在洛陽建，當有三百年，目前不合適。北京王氣尚餘，先在北京登基，再遷至洛陽。目前宜在洛陽建立陪，況且五嶽居中嵩山最為貴重。袁高山東南，正宜在嵩山西北建為宜。」
袁克定：在洛陽建陪，工程浩，目前無力舉辦，在北京尚有正氣，先登基再說，至於建陪一，且留待子孫辦吧！遂點頭說：「郭先生說的是，不過眼北京辦的是哪些呢？」
郭垣答：「眼最緊辦的就是我們所站的這座正陽門。」
「正陽門建築牢牢實實，不有哪些需改造的。」袁克定疑惑著這位神仙似的異人。
「公子有所不知，這正陽門，關係著北京的氣運最為緊。」
「哦！」袁克定的全部精神被這句話給吸引過了。
「中國城府氣運，關鍵在城門。城門建築宜，則氣聚、氣暢、氣旺；若建築失宜，則氣散、氣滯、氣衰。北京為皇城，城門更顯重。我遍勘內外各門，關係皇氣運者，首在正陽門。」郭垣面色嚴肅說，「正陽門非國喪不開，開則洩氣。」
「為何國喪開時又不洩氣呢？」袁克定對氣數學一竅不通，但又很有興趣，借弄清這個疑問來入門。
「人死時，有一團黑氣籠罩全身，凡人此氣薄，帝死後此氣比凡人濃厚十倍百倍。若在平時，正陽門打開，則皇氣外洩。國喪時，帝梓宮運正陽門，其黑氣濃厚，同一團棉絮似的將門洞堵住。梓宮一門，立即封門，皇氣不會外洩。」
『哦！」郭垣解釋很有理，袁克定明白了。他還就「氣」這一點再請教。「郭先生，請問這種氣隨處有嗎？」
「是的，公子說對，隨處有。」郭垣認真給他解釋，「山有山氣，有氣，人有人氣。比說，前面的一座山包，其中有無珍寶，腳踩著的這塊，適宜建何類房屋，眼前站著的一個人，他的吉凶禍福何，從氣辨明，但這種氣通常人不見。」
袁克定被他說動了，問：「怎樣才見呢？」
「這就難了。」郭垣凝視著袁克定。袁公子覺他的兩眼中的是不測試的目光。「簡單說，一靠稟賦，二靠師傳，三靠修煉，四靠學問，五靠閱歷。」
「這麼的條件！」袁克定脫口。
「是的，正因為此，故者極少極少。就像我，是在過了四十五歲後才漸漸明白，斷準確。公子是有興趣，我今後慢慢對您說。」
這門學問絕對深不了，當不是一兩句話就說清楚的，袁克定是，便說：「，言歸正傳吧，請你繼續說正陽門。」
「因為怕皇氣外洩，所正陽門不開。前清皇帝最敬重的是西藏的達賴、班禪，就是他們來了不開門，是高搭黃轎，讓他們越過女牆進。」郭垣繼續說，「我接連幾三更時分登正陽門，發現新朝與正陽門關係更。」
「為何？」袁克定頓時警覺來。
郭垣鄭重回答：「我站在正陽門城樓遙望南方，紅光貴，直壓北京。正陽門為北京正南門，擋住南方紅氣全靠的是它。眼南方紅氣火荼，正陽門必須改造，否則壓不住。」
袁克定不覺向南邊眺望。眼底除鱗次櫛比的房屋、縱橫錯的街衢、熙來攘往的人流外，他沒有一絲紅光，但他相信郭垣的話是對的。因為復辟帝制最的反對者是革命黨，革命黨的領袖部分是南方人。就連非革命黨並久已馴服的梁啟超公反對帝制，梁是的粵人，見南方的紅氣確實對北京的皇權壓力很。
袁克定此，急切問：「何改造法？」
「首先宜改造外郭兩偏門，將它們移入內城，於內正門兩旁 洞開兩巨門，便入車馬，緊閉內牆正門，使不接南方旺氣。」郭垣轉過臉來，手指著北方說，「其次，宜增高正陽外城前門敵樓。明清兩代敵樓門洞設有七十二炮眼，合七十二煞義。炮眼東西南北四，有鎮壓四方意。但煞旨雖備，罡理卻無聞。現在宜在南向正面最高處洞開兩圓眼，直南方，此為眼，專滅火。明年聖主登基，公子再來樓，南方紅光必為削弱。」
袁克定：南方的紅光我一點沒來，更無論增強削弱了，不過既己不，有相信他了。
「三，」郭垣接著說，「宜將正陽門所有門扇、窗櫺、楹柱全部由紅色改漆黃色。」
「這又何故？」袁克定不解。
郭垣一本正經說：「民國尚紅，故其紅黃藍白黑五色國旗紅居首，所謂火德王。民國建南人手，南方丙丁火，紅氣旺烈，故遙望南方紅氣勃勃。由民國改為帝國，宜黃代紅，即土鎮火。前清立國二百六十餘年，正陽門兩次遭火，給國造動亂。乾隆四十五年火焚正陽門城樓，乃有嘉慶、光白蓮教變，兵二十年，災及數省。了咸豐朝又現長毛、捻、回亂，禍害東南半壁河山，再加列強入侵京師，帝逃奔熱河。前清王朝因為這火由盛轉衰。光緒二十六年，正陽城樓再次遭火，義拳民亂北方，八國聯軍蹂躪京師，
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