幾後，靜竹在病榻安寧與人世分別了。楊度悲痛絕，亦竹哭死活來。楊宅老對這個奇女子苦難的一生表示深深的痛惜。遵照靜竹的遺囑，的遺體火化。亦竹從那套袁所送的八寶瓶中挑最漂亮的人瓶來，靜竹的骨灰裝進，又從箱底尋那早年楊度題詞的絹扇，掉扇骨，扇面包了那角拜磚，一同放進人瓶裏，後泥封死，就放在的臥房裏，後再覓便帶回蘇州。
靜竹死後，楊度精神恍恍惚惚很，腦子裏時時刻刻是靜竹的影子。一會兒是江亭，靜竹笑吟吟坐在他的身邊，他在絹扇題詞，一邊說：「我重的是詞，不是榜眼。」一會兒是潭柘寺，他們倆在觀音像前定情，靜竹激動說：「皙子，你一定做一番業！」一會兒是西山茅舍，靜竹冷靜做了最的我犧牲；一會兒是槐安胡同書房，靜竹像哄孩子似的撫平他的愁結。
就在這樣恍惚的時候，他的腦子裏浮現東流的千惠子，浮現雲吉班的富金。這兩個女人曾經讓他傾過。千惠子麗高潔，對他一往情深，但終究拗不過的族，不願為他做犧牲。他們間沒有命運的聯繫，時過境遷，哪怕今後就是再見，概不會有太激烈的情感衝動。富金，愛他，但是一個世俗妓女，連接他們間的紐帶不過是金錢權勢已。一旦無權無勢了，就不是他的人了。這樣的女人，即使先前再令他傾，現在沒有掛牽的必了。楊度越來越明白，在這個世界，真正全部愛情給了他，為他犧牲了一切一，時時刻刻關著他，與他同命運共榮辱的，正是這個身低賤骨格清純的靜竹。這裏，楊度真覺對不。
二十年來混跡政壇，不說帝王學已泡影，就是連一樁實實在在於國於民有益的沒有辦，離一個偉男子真正有十萬八千遙。靜竹有希望，有理，但屢受挫折，歷盡磨難，淡泊處，不怨不尤，莫非正所說的，是中有佛的緣故？湘綺師一面研習老莊學，一面熱衷帝王業，見老莊不使人歸於淡泊。這幾個月裏努力奉行老莊清靜逍遙的說教，口口聲聲說丟掉帝師王佐念，但這樣嘮嘮叨叨的，見此念並未在裏泯滅。覺幻勸我在蒲墊將息，寄禪說我有慧根，何不捨老莊兩人佛學呢？即使是於對靜竹的愛，應該坐菩提樹呀！
楊度的這個法，贊。
拜了一世觀音菩薩的老太太連連說：「早就該這樣了。人活在世，靠誰保佑？別的靠不住，靠菩薩！」
黃氏夫人亦竹附老太太的意見。
夏壽田說：「佛學是門學問，有鑽研深透了，才會更信仰它。我先研讀佛經。」
叔姬贊同夏壽田的觀點。
楊度說：「我們一連同午詒在內做佛門居士。母親仲瀛、亦竹做修行的居士，我午詒、叔姬做修的居士。修行派不必讀經，我們修派則像當年在東洲讀孔夫子的書樣，從今後摒棄一切閒書，閉門攻讀內典。」
說。
亦竹說：「你們閉門讀經，我不反對，但飯總是吃的，裏銀元不足一百了，今後怎麼辦？」
從辮子軍復辟失敗後，張勳便躲進外國使館不露面，他的幕府無形中便散了，房子，每月三百薪金，無人過問。亦竹又一次感經濟拮据了。
夏壽田說：「我還有點錢存在一英國人開的銀行裏。我偷偷北京一次，取兩千塊錢來。」
楊度忙說：「不，萬一被他們怎麼辦？你住我，再沒錢不你開支。我早了，八寶瓶還剩七個，或當或賣，夠吃一兩年的。」
過幾，亦竹將那七個瓷瓶賣了五千塊銀元，解了燃眉急，的放寬了。於是，楊度、午詒叔姬放手中的《老子》、《莊子》，在津租界洋樓，閉門讀佛經來。
剛拿一本《華嚴經》，楊度便一樁來，這便是寄禪臨終所託付的詩稿整理。過忙，無暇及此，現在正借這個機會，在這位佛學師禪詩的導引進入佛的王國。
楊度從櫃子裏拿保存了七八年的寄禪的詩稿來。打開這些詩稿，他才發覺此並不做。一是雜亂。寄禪留的詩二千首，除已編的《白梅集》、《嚼梅集》、《餐霞集》，其他的詩還沒有清理、分集命名。二是稿面不整潔。寄禪早年失學，字寫差，錯字別字很，處是塗塗改改的。儘管此，楊度仍覺整理這位才詩僧的遺是學佛生涯中的享受。
世間萬萬物入了寄禪的詩，正萬萬物入了齊白石的畫一樣。不同的是，萬萬物在齊白石的畫中被賦予了生命的靈，萬萬物在寄禪的詩中則披了神聖的靈光。楊度決定不分集系年的形式，將法師二千首詩編輯來，標個總題：《八指頭陀詩集》。他細細閱讀每首詩，改正其間的錯字別字。偶有平仄韻律不協處，他為吟正；間或有典不妥處，他為改正，盡量做無罅無漏。感覺疲勞時，他便掛那串松花念珠，按靜竹所說的不斷念「阿彌陀佛」。說來真的奇怪，這串在偽仰宗祖庭待過一百年的念珠真的了靈氣，數了幾百粒，念了幾十句後，他便神清氣爽來。
詩集編後，他又請午詒叔姬分頭謄抄一遍。二人很仰慕八指頭陀，欣從命，此當學佛的一門重功課對待。
至於《三影集》，楊度則一人整理，一人謄抄，不將它編進《八指頭陀詩集》中。他為友，為佛門保守這一段秘密。他，今後這本《三影集》給一個人，此人即淨無；當隨緣，不持著它慈悲庵找淨無。
就當年研究帝王學一個樣，楊度對佛學的研究抱著極為認真的態度，並立志很快弄清各宗各派的經義，並在這個基礎創造一門超越任何宗派高歷代佛祖的新佛學來。這門新佛學不僅為己一人擺脫煩惱，且讓世人接受，擺脫煩惱。果這個目的達了，對人世間的貢獻則遠遠於帝王學的實現。
他為己取了個虎陀禪師的法名。時候，母親給他取的名為虎伢子，盼望他虎虎有生氣。四十年後，學佛時再這個名字，他希望己學佛參禪來覺迷偽返璞歸真。他還給己定幾條戒律：一不喝酒，二不抽煙，三不打誑語，四不動怒，五明床，靜坐一個鐘頭。楊度一本正經帶著克己復禮式的虔誠，潛於佛典的汪洋海中。
當年溈山途中，八指頭陀給他講的中土佛教史，他還致記，知佛教傳入中國後產生過許宗派，其中台宗、淨土宗、律宗、密宗、三論宗、慈恩宗、賢首宗、禪宗等曾經顯赫過，後來所有宗派日漸衰落，獨禪宗長盛不衰。為了精研佛學，並為創立己的新佛學打基礎，他決定先從已經衰落的其他宗派入手。
他將台宗的經典《法華經》、淨土宗的經典《無量壽經》、三論宗的經典《中論》、《十二門論》、《百論》、賢首宗的經典《華嚴經》、慈恩宗的經典《唯識論》、律宗的經典《四分律》、密宗的經典《金剛頂經》找來，日繼夜一一攻讀。
這些經典不讀不懂，楊度耐著子一頁一頁啃。半年過了，他雖懂了不少佛學知識，但於佛學的最高境界——無我，覺仍有很的距離。人世間一切矛盾、糾紛、爭鬥、仇殺，說底無非「我見」「為我」引，倘若人人泯滅了「我見」，摒棄了「為我」，則所有這些不該有的現象，統統會消除，人人歡喜，個個安樂，極樂世界不就在眼前嗎？
楊度，己的靈慧虔誠，學佛這麼久了，尚不進入無我境界，見這些經典並沒有給善男信女們提供一通向無我的法門。這法門在哪裏呢？他在苦苦思索著。
正在這時，北京政府鑒於各方籲請身的困難處境，做了取消通緝政治犯的決定，發佈了一個將「所有民國五年七月十四日及六年七月十七日通緝楊度、康有為等案均免於緝究」的特赦令。就是說，民國立後兩次帝制復辟活動的犯們不再受法律追究，恢復他們民國公民的權利。這特赦令給楊宅帶來了很的喜悅，他們決定立即遷回北京，因為無論從哪方面來說，北京強過津。夏壽田他們一走。
這一夜，楊度又夢見了靜竹。從靜竹世後，楊度次夢見，但每次影影綽綽的，沒有說話。這次卻不一樣。他夢見己彷彿進了一座山，已經是夜晚了，滿星斗，他仍在趕路。突前面現一盞燈火，走近一，原來是一座寺院。他裏，這了，今夜就宿在這裏吧。他敲了敲門。門開了，一個留著長髮的中年女人現在面前。這女人很漂亮，兩隻丹鳳眼裏滿是親密的笑意。哎呀！楊度猛認來，這不就是靜竹嗎，怎麼會在這裏遇？他一抱住靜竹，靜竹緊緊
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