乾隆甲戌（一七五四年）殿試後，紀曉嵐文學優長，被授為翰林院庶吉士。按照當時制度，庶吉士在翰林院學習三年，期滿考試後，授「散館」或「留館」。考試優等者，原為二甲進士的授編修，原為三甲進士的授檢討，其他的則改任各部主或是知縣。留在翰林院的升遷較快，清代臣為翰林院身。
紀曉嵐點中翰林，春風意，但他很清楚，這僅僅是他仕途走的一步。謀求引人矚目的官位，仍須艱苦努力，不斷進齲紀曉嵐在庶吉館學習，深業師李又聃、董幫達等人的悉教誨。他雖不善際，但常座師劉統勛、介野園、孫端人等幾位前輩府行走，在他們的指教，學問日長，閱歷漸深，很快適應了官場生活。
在那個時候，文人狎妓侑酒、諧謔風流，為風尚。即使師生同夤，無所避諱。詩嘗酒社，唱酬酢，時有往還。不過紀曉嵐不善飲酒，他的座師孫端人，酒量很，說稱雄一時。
一次宴會中，曉嵐孫端人同席，董曲江、劉師退等人在座，知他酒量不佳，不深勸，由著他盡情享席間的珍饈佳肴。
正在這時，了一「掛爐烤鴨」，這是京城當時的一名菜。紛紛舉箸，吃津津有味，唯獨紀曉嵐未曾箸。
感很納悶。
知，紀曉嵐有個習慣，就是非常愛吃，不食蔬菜、米麵，一頓吃兩三斤精，再喝些茶水，就是一頓餐。但他有個例外，就是絕對不吃鴨，不管是何等名廚烹調的，他不肯例外。
他這個怪毛病，座師孫端人並不知，就向他問：「這鴨很口，賢侄何不吃？」紀曉嵐言又止，眾人又催問。
「情是這樣的。」他於是向解釋。
原來，早年紀曉嵐住在河間府東光城岳丈。聽說有一深夜，人們被一片「汪汪汪」的狗叫聲驚醒，身外面察，發現有一屋頂，站著一個身穿簑衣麻帶、披頭散髮的人，在月光的輝映，清清楚楚。那人手裡挽住一個布袋，裡面發許隻鴨子的叫聲。
那個人沿房沿行走，由東竄西，所處，從屋檐擲兩三隻鴨子來。二，有的人的鴨子宰著吃了，跟普通的鴨子並沒有什麼兩樣，但讓人奇怪的是，凡是鴨子的人，在那一年裡有人死掉。後來那夜裡送鴨子的人來，認定是凶神現了。
此後，紀曉嵐便無論何，不肯吃鴨了。
「賢侄怎麼迷信這一類傳說，純屬子虛烏有！」孫端人聽了紀曉嵐的話說。接著又夾一塊鴨，放進嘴裡嚼來。
董曲江卻笑著搖頭說：「讓你這一說，我吃不了。」「掃興掃興，肯定是你早就吃飽了肚皮，說這樣的話來嚇唬我們。你己不吃，不叫我們吃。」劉師退說這裡，向眾人一使眼色：「請諸位說說，是否應當罰他一杯？！」一聽說罰酒，紀曉嵐連忙擺手，又給在座的逐個揖，陪禮歉。
「吧，既你不敢飲酒，就罰你不吃鴨為題，給諸位一首詩吧。」孫端人面說話，為他的賢侄解圍。
一聽，來了興趣。孫老前輩的詩題，確實新穎有趣，古來，還從沒聽說過有人這種題目詩，否難住紀才子，便一催他說：「，就罰你首詩，快快誦來！」「遵命，遵命。」紀曉嵐略加思索，口吟：
靈均滋芳草，乃不及梅樹。
海棠傾國姿，杜陵不一賦。
靈均是戰國時詩人屈原的字，他歌詠過許奇花異卉，唯獨沒有提過梅花；杜陵是指唐代詩人杜甫，因為他曾在詩中稱過少陵野老，杜甫曾為百花賦詩，就是不曾謳歌海棠。紀曉嵐這兩件來為己解脫，做為不吃鴨子的理由，巧妙完了這個題目，見他學識淵博，才思機敏。
「哈哈哈，」孫端人聽了笑呵呵說：「你真是伶牙俐齒，言善辯。不過梅樹、海棠為比，這鴨子太榮幸啦！」劉師退等同席的人，跟著笑來。
這年夏，紀曉嵐又同一幫志趣投合的文人學士，結了文社，半月聚會一次，談今論古，切磋詩文。文社中有他的族兄紀昭後來為著名學者的錢昕、盧文弨等人，當時在翰林院任職。就連科進士劉墉，這時已由翰林院編修升為待講，參加了進來，舊時文社的勵學精神無窮樂趣，使他留連難忘。劉墉參加文社後，他的學識影響身份位，很快便紀曉嵐一，被推為文社的領袖。
一文社聚會，劉墉提集詩對句，各位文友一致贊同，他便率先吟一句李白的詩：「文章輝五色，」錢昕、盧文弨等人正在思索，紀曉嵐卻搶先對聯：「跡喜雙清。」他對的是杜甫的一句詩，與李白的一句合一聯，貼切。
錢昕他一既往，凡有此類唱，他總是毫不謙讓，搶先應對，便一句杜甫詩，紀曉嵐來對。錢昕吟：「學業醇儒富，」紀曉嵐馬吟一句韓愈的詩：「文章雅存。」盧文弨明亮的窗戶，吟一句：「窗明，使我久坐；」紀曉嵐不假思索，張口對：「入門有喜，與君笑言。」紀昭一這情景，這位愛風頭的族弟，又了眾矢的，不免覺笑。紀昭比紀曉嵐年長幾歲，兄弟二人幼即在一讀書，知紀曉嵐的功夫，不會被這幾位同年難住但又今是居官人，族弟就不應該像少時那樣鋒芒畢露了，還是老穩重才，便插空兒吟一句：「中已無少年，」劉墉在這幫人中，年齡較，並且早少年老名，一聽便領會了紀昭的意，便凝重的語氣對：「門外猶長者車。」覺這一聯意味深遠，讚佩眼光劉墉紀昭。
紀曉嵐明白是兩位兄長警誡己，會意笑笑，警告己，今不言無狀。興致正濃，便吟幾個前人詩句，各位應對。文友們雖不他對迅速，但稍加思索，對工穩，其中幾聯是：
雲山翰墨（王琚句），
星斗煥文章（杜甫句）。
名高八斗星辰（王廷珪句），
詩在千山煙雨中（張孝祥句）。
瑞草惟承露（王建句），
繡衣卻照禁中花（方千句）。
聖代科名酬志業（方千句），
中朝品秩重文章（羅隱句）。
彩筆宜（貫休句），
五雲繞日邊飛（鮑照句）。
幾聯對後，人們慢慢失了興致。這種歌功頌德的應酬，早已是這幫才子們的老生常談，說他們個個是行裡手，毫不耗費力。
這時劉墉了一件，對說：「柵欄的一剃髮店掌櫃，前日府請題匾額，我為他寫了『整容堂』三字，卻一時沒有的門聯，煩請諸兄代為撰聯，各位意何？」劉墉的字寫非常，稱是當時的書法。紀曉嵐說：「石庵兄，有一現聯語，寫就應付了。」說完他就吟了這副對聯：雖毫髮技藝，卻是頂功夫。
聽了，齊聲叫。
這時，錢昕說：
「敝人有一聯，雖不紀年兄聯工巧，但做為剃頭店的門聯來，卻使。」此聯便是：不教白髮催人老，更喜春風滿面生。
很欣賞這副聯語，便劉墉一並寫。紀曉嵐了，猛間又一聯，吟誦給眾人：來盡是彈冠客，此應無搔首人。
在座的人啞失笑，劉墉筆停來說：「這，讓曉嵐兄給剃了禿尚！」佩服紀曉嵐語巧妙，趣味橫生。這幾副趣聯傳講開來。翰林院的學士們紛紛來紀曉嵐酬唱，一時傳為佳語。
這年冬，正逢紀曉嵐在南書房當值，一位太監總管走進來。他聽人談論新科翰林、河間府的紀才子，便走紀曉嵐身邊，打量來，他身材魁偉，英俊漂亮，不像人們傳講詼諧滑稽的樣子。但他身穿著皮袍，手裡卻拿著一折扇，這是當時文人的一種雅，不少風流學士是這樣，本來不足為奇，但冬的，這手裡的扇子沒有實際意義，來確有些笑，便向前沖紀曉嵐笑一笑，操著南方口音說：「翰林，穿冬衣，持夏扇，一部春秋曾談否？」紀曉嵐聽了總管的話，己的裝束打扮，覺有些滑稽，怪不老總管同己開玩笑。但他慣於戲謔別人，哪裡肯讓別人耍笑？正找茬兒回敬一，忽明白這老太監是給己了一聯，裡面嵌了春、夏、秋、冬四季名，這老傢伙肚子裡，還有點兒墨水，，我怎麼回敬你！這裡，站來揖施禮，笑著說：「老總管，生南方，來北，那個東西還在麼？！」南書房裡立刻爆一陣轟堂笑。人們著老太監，肚子笑疼了。老太監這時哭笑不，十分難堪，苦笑著指點幾紀曉嵐，口中卻沒有說什麼話來，落了個討沒趣，悻悻。房中的幾個人議論
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