珅寵於乾隆皇，實在是人勢，一時間張狂來，一班文臣武將全不在眼裡。他仗著皇的寵愛，賣官鬻爵，廣收賄賂。便是珅的奴，有許官員孝敬，叫那奴，在他主人前說一句話，便升官發財。這難怪，當時乾隆對珅的話，句句相信，件件依從。別人的話，卻很難聽進。有時遇皇動怒，叫珅進來說一句話，立刻轉怒為喜。皇常珅稱為「我的人」。四方進貢的寶物，皇帝吩咐珅己挑選，十裡的三四賞給他。實際，珅已經拿了五六，因為他早揀的東西，拿了己裡藏來，卻揀剩的，留給了皇帝，皇帝再分給他一部分。這樣珅裡的財寶越積越，有許珍品還勝過內裡的。
有一，正是望日十五，皇子、公主進宮朝見，皇留他們在宮中遊玩。七阿哥誠親王兩個了長春宮。七阿哥一不，打碎了設在宮中的一隻碧玉盤，這七阿哥嚇傻了，因為這隻玉盤直徑一尺有餘，顏色翠綠，是乾隆皇帝最愛的。正在七阿哥守著盤子哭的時候，湊巧珅從院子裡走了進來。
誠親王年紀些，知這件，有珅才有力幫忙，便拉七阿哥給珅磕頭。初珅不肯管閒，後來七阿哥急了，誠親王又許給珅一萬兩銀子，求他個法子，珅這才答應。
了二，誠親王的父親，真的送過一萬兩銀子，珅便在中拿了一隻碧玉盤，悄悄安放在長春宮裡，這隻碧玉盤比打碎的那隻一倍，原是進貢來的，珅卻的留在了己裡。
珅此類體幹了許，官卻越做越，很快升為吏部侍郎。那班御史他這樣肆無忌憚，實在有些忍不住，便今一本，明一本，雪片似的參奏珅，但乾隆皇帝不准，總是放縱著他。
這時的學士劉統勛，是一個正直的老臣，珅鬧太不像話，常常當面責備。乾隆皇帝劉統勛忠耿耿，功勛卓著，因此每逢劉統勛來奏珅何貪贓，何枉法，便語安慰他。
劉統勛是紀曉嵐的座師，兩人往一直密切。劉統勛常向紀曉嵐說這些情，紀曉嵐雖義憤填膺，但見聖此寵愛珅，無奈何。便抄錄柳宗元的《蝜蝂傳》做為勸慰：「……今世嗜取者，遇貨不避，厚其寶，不知為己累。唯恐其不積。及其怠躓，黜棄，遷徙，亦已病矣。苟，又不艾，日思高其位，其祿，貪滋甚，近於危墜，觀前死亡不知戒。雖其形魁者，其名，人，智則蟲。亦足哀夫！」
一日午後，一位姓吳的郎中求見紀曉嵐。這郎中本是一位侍郎的管，因同珅拉關係，了珅的黨羽，靠著珅的提攜，竟搖身一變當官來，吳郎中當官後，對司百般諂媚，阿諛奉承，卑躬屈膝；對屬則敲詐勒索，雁過撥毛，貪贓受賄，在京中聲名狼藉，正直的官員恥於與他結。
這位吳郎中本無什麼才學，卻附庸風雅，愛收藏名人書畫。他紀曉嵐文采眾名滿朝野，便次托人向紀學士祈請墨寶。是紀曉嵐不管他怎麼托人，怎麼送禮，婉言推辭，不肯給他寫一字。
誰知吳郎中恬不知恥，竟親門求見。紀曉嵐先是讓人回說，老爺酒醉未醒，不見客，但吳郎中死皮賴臉不走，從午後一直等黑。
紀曉嵐無奈何，來見他，但又說「新患手疾，不捉管，等日後痊癒，方獻拙。」吳郎中今日不，悻悻歸。但他仍未死，覺求不紀學士的墨跡，有傷己的臉面。於是了狠，一定糾纏，不達目的不罷休。
有一紀曉嵐從朝中回府，吳郎中先安排人打探仔細。吳郎中接回報後，便在半路迎侯，攔住紀曉嵐的轎子，非請吳府酌不。
紀曉嵐了吳府，見吳郎中早安排人預備了文房四寶。
吳郎中搖尾乞憐向紀曉嵐打拱揖，求他當場題寫字幅。
紀曉嵐知，這種人罪不，不不勉強應酬，但又擔毀了己的聲譽。他中一動：何不此此。於是提毫寫一幅聯來：居化日光，人在春風其中。
吳郎中喜望外，稱謝不迭。當日宴請過紀曉嵐後，又叫人送一份禮物。
紀曉嵐不推辭，安理帶回。
這回吳郎中的願望達了，常此向人誇耀，全不知紀曉嵐罵了他。直後來，紀曉嵐因「洩鹽」充軍伊犁，才有人告訴吳郎中：這副對聯是副嵌頭兒聯，聯的一個字聯來是「人」二字，是在暗罵他那不光彩的身。
卻說紀曉嵐雖與珅無什麼往來，但一同侍奉乾隆，二人是時常在朝中相見。他對珅的假裝不知，不參奏。見珅時，謙謙有禮，不卑不亢，珅雖嫉妒他的才，但這是真才實學，不不敬重三分。
有次乾隆行，由珅、紀曉嵐等人侍駕，乘船沿運河南行，行滄州界。距獻縣才幾十。這裡原是九河故，河汊眾，許河注入運河。在一條河的入口處，兩岸土質鬆軟，被水浪沖許窩，人們叫它「浪窩」。但由於那時人缺乏常識，在民間廣泛流傳著一種說法：說那是烏龜的寄居所，說通俗一點就叫「王八窩」。
乾隆在船這裡浪窩很，覺有些奇怪，便問身邊的紀曉嵐：「這兩岸的坑，是些何物？」紀曉嵐正為皇解釋，珅卻在一旁答：「聖，這裡是紀學士的老呀！」這是珅戲弄紀曉嵐，將那些「王八窩」，說是紀曉嵐的老，那紀曉嵐豈不了「王八」！乾隆不知民間有關浪窩的傳說，沒有聽這層意思來，見珅言，又答非所問，便扭頭珅一眼說：「珅勿須言！」紀曉嵐對珅的意思很清楚，便對乾隆皇帝說：「啟稟萬歲，這窩密集處，便是河深的方。」「噢，河深的方，何見？」「河深」與「珅」二字音同，巧妙回敬了珅，珅聽清楚，但剛才已受過皇責備，便不言。紀曉嵐見皇又問，便又說：「此段河水暗綠，波浪，驚濤拍岸，形諸浪窩，是河深的方。」「愛卿所言有理。」乾隆點頭贊同。
連皇說有理，珅不敢再說什麼了，著紀曉嵐苦笑兩聲，覺不紀曉嵐才思敏捷，越發對他敬畏了。
丁亥年新春，劉墉已升任協辦學士。他見珅趾高氣揚不一世，乾隆皇帝有意縱容，臣們的參奏又一律駁回，中十分憤恨。常：即使搬不倒他，給他點顏色。
這，劉墉偵悉珅應召入宮，正值風雪加，泥濘滿，劉墉生一計，讓珅洋相。
劉墉換一身破舊的皮袍，匆匆門，通往宮中的路，等候珅。珅剛走這裡，劉墉差人攔住轎子遞名刺，同時說明：「中堂親過府賀年，沒有遇人，現在已經轎了。」珅雖對劉墉耿耿於懷，但見劉墉對己此尊重，己此時此刻不失禮，無奈何，冒著風雪了轎子。珅正跟劉墉招呼，但劉墉沒等他說口，先「撲通」一聲跪在了雪，口中說著：「給人賀年！」珅一見劉墉跪在，劉墉是位高德尊權重一時的人物，跪在拜年，珅不不急忙跪回拜，是他過年穿在身的是格外名貴價值萬金的雪貂皮袍錦繡馬褂，一子沾污濁不堪。
兩人站身來，珅劉墉，雖他身是沾滿泥污，但他卻穿是件破皮袍，早已破舊不堪，根本不值幾個錢了，來是有所準備，知這是劉墉故意整他。珅中叫苦不迭。
了宮中，將此向乾隆哭訴了一遍，乾隆為他氣。
乾隆覺又氣又笑，說：「是你己跪在跪的，怎麼拿劉墉治罪，清律法沒有此條啊！」又對珅勸慰一番，便就此了。
滿朝文武一時間將這件傳為笑談，覺劉墉為了一口怨氣，人快。
於是，有人向紀曉嵐說：
「紀人滿腹經綸，足智謀，善於捉弄人，連諸位朋友，讓你戲謔過。鋒芒所向，為何總是閃開一個珅？」紀曉嵐不否認，隨即答：「與友人開玩笑，是尋個開，友人雖難堪醜，有友情存於中，不會介意，開玩笑了，說明友情深厚。我與珅同朝稱臣，有時開個的玩笑，是蜻蜓點水，適止，實因我們的情不與諸友相比啊！」
珅收受賄賂，已積蓄了萬貫財，於是揮金土，連年興土木，營造府。亭台樓閣，花園水榭，應有盡有，豪華至極，侈奢無比，並在各處雕刻名人的題詞題字，匯集各書法，將府裝點妙無雙，冠絕京華。
珅在花園中建了一座涼亭，在亭瓖一亭額。紀曉嵐是文章聖手，他便求紀為題寫。
紀曉嵐見珅這次有求己，我何不嘲弄他一，讓這位目中無人的權貴，曉我紀曉嵐的
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