紀曉嵐、彭元瑞、金簡等人，扈從皇帝回北京，依舊各領原職。這時金簡忙了，因為他們在侍從皇帝南巡時，工部衙門失火，焚毀廳堂房屋數百間。皇一回來，即命金簡查問失火原因，處罰有關人員，後皇又命他召集工匠，重新建造。
金簡是工部尚書，雖因扈駕南巡，不在京中，但他的部屬了兒，他脫不了干係。他督工建造署廨時，便格外盡力，每忙焦頭爛額。這時有一位內閣中書，戲贈他一句聯：「水部失火，金司空興土木；」水部是工部屬，是專司水利工程的機構，這裡代指工部。工部尚書別稱司空，所這個聯巧妙了金、木、水、火、土五行，很久沒人對聯。
這，紀曉嵐席一個宴會，正這位內閣中書在座，並在席間誇耀己的才學，又這個聯講來，來對。在場的人有的搔頭皮，有的搖腦袋。他見一時對不來，很是意。他頭轉向沒有開口的紀曉嵐：「紀人，您一向詩善對著稱，難不肯賜教聯？」紀曉嵐著他笑笑，對他說：「對此聯不難。是對後，對尊兄有些不便。」中書君見他果對，便催促說：「無妨，無妨，對便。在正愁不聯。」於是，紀曉嵐便說：「那吧，有妨礙，尊兄切莫在意。」後對：「南人北相，中書君什麼東西。」原來，這位中書是南方人，卻生魁梧高，一幅北方人長相，倒貼切。關鍵是後半句，在場的人聽了立刻轟堂笑。這位中書君見紀曉嵐的對句，恰恰了東、西、南、北、中五方，來對金、木、水、火、土五行，對工整妥貼。但這個句子卻開了己的玩笑，便扇子擊一紀曉嵐的後背，說：「人說你鬧，今開我的玩笑來了。」
其實，紀曉嵐不但很愛拿別人的相貌特徵開玩笑，且喜歡拿南方人的口音笑話。那年督學福建時，了個「睡草屋閉戶演字；臥樵榻弄笛書符」的時候，一直被人傳為笑談。這次侍駕南巡，又有機會南方，他在舟中無時，就在這副對聯的基礎，寫了一首詩，是專門來應付南方官員求贈的。題目是：「草屋閉戶言志。」僅這題目，就讓人夠受的了，他那詩文，更叫人讀來非牛非馬，詰屈聱牙，詩文是：
館閣居官久寄京，朝臣承寵重城。
散松寺尋宵宿，喜幸花軒候曉行。
情切慈親催寸草，拋撇蓬蓽譬飄萍。
身逢盛世述書史，蠻貊氓民慕靈名。
當時，皇聽南方官員一讀這首「雙聲體」詩，一個個了「舌頭」，笑有些支撐不住，靠在椅背，險些倒了。在場的彭元瑞等人，笑姿態不整，失了官體。每逢南方官員求請題留，紀曉嵐就將此詩抄錄一份，送給人，導演一幕幕活劇。初確實讓乾隆皇帝很開，但後來皇見這樣太不像話，就制止了他這種做法，不許他再給方官員題贈什麼。所有人說紀曉嵐侍駕過巡數省，了許風景名勝，卻沒有留更的詩文，是受皇限制的緣故。
但紀曉嵐的這個毛病並沒有改，了元宵燈節，他讓人在中掛燈，又是別裁，其中有一盞藍色的兔燈，一盞白色的龜燈。元宵節後，這他赴宴的朋友，王侍郎是湖北人，陳御史是湖南人，再有就是胡牧亭、劉半江等人。他讓人這龜、兔兩盞掛在客廳裡。
酒宴間，友人們很談了這年的燈節，議論哪兒的燈盞最，紀曉嵐趁機問：「不怕諸兄見笑，寒舍沒有做燈。有這兩盞，還敢掛來，諸兄這燈製怎樣？」說罷，紀曉嵐引著客人這兩盞燈。人們了，這燈的樣式做還，形態很像烏龜兔子。但論其顏色，實在不敢恭維。顯易見，這兔子糊白的，就合情合理了。更不懂這紀曉嵐又什麼古怪玩意兒，在中客廳裡，掛兔燈龜燈，猜不是什麼意，莫非是「龜兔賽跑」意？實在不明其詳。
胡牧亭裡犯著嘀咕，不搭訕他的問話。王侍郎紀來不，覺既主人問來，不妨直說，就說：「紀人，這兩盞燈做的，倒是，中不足，是這顏色搞錯了。在言失敬，紀兄原諒。」紀曉嵐著燈愣神，故不解狀。胡牧亭他又在裝傻，又有戲了。果，紀曉嵐問王侍郎：「依兄見，這龜兔，該糊什麼顏色？」王侍郎笑：「紀兄，你真是聰明一世，糊塗一時。它兩個的顏色換一，兔子糊白的，烏龜糊藍的，豈不各所？」王侍郎是湖南口音，平時講「湖南」、「湖北」時，說「湖藍（南）」、「湖博（北）」，今說「兔子糊白的」，說了「兔子糊博（白）的」，這正中了紀曉嵐的懷。聽紀曉嵐學著王侍郎的口音，說：「噢，在明白了。這兔子是糊白（湖北）的，這烏龜是糊藍（湖南）的。」說著，又引客人就座。王侍郎陳御史沒在意，轉身正落座，聽身後響一陣「嗤嗤」的笑聲，轉臉時，胡牧亭、陳半江等人正笑前仰後合。
王侍郎正莫名其妙，陳御史說：「紀公，何不言烏龜是河間的？」一句話引哄堂笑，王侍郎明白了，紀曉嵐是有意他們開玩笑，才做了這兩盞燈。
時過不久，紀曉嵐應邀參加兵部尚書王傑的宴會，那位陳御史來了，他比紀曉嵐幾歲，是一位生詼諧、愛滑稽的人，與王傑、紀曉嵐是莫逆，且品味相投，相互戲謔習，無所顧忌。這時紀曉嵐尚在兵部侍郎任，王傑是他的頂頭司，在衙門裡，當著一班部屬恭恭敬敬，但了王傑中，就沒沒了。
在他們推杯換盞、酒酣耳熱時，廳外有一隻犬徘徊，等候覓食殘餚。
陳御史一狗，觸動了靈機，故意向廳外一指，佯問紀曉嵐：「是狼是狗？」曉嵐一聽，知御史在罵他「侍郎是狗」，他裝糊塗隨口答：「是狗。」王尚書插嘴問：「你何知是狗？」「狼與狗尾巴有別。」紀曉嵐慢條斯理解釋，「垂為狼，豎（尚書）是狗！」此語一，滿座哄笑，王尚書被罵面紅耳赤，無詞對。陳御史笑連喝進嘴裡的酒噴了來，一邊還指著王尚書說：「你倒是撿了便宜，我本來問是狼（侍郎）是狗？卻原來尾巴豎（尚書）是狗，哈哈哈！」說完又笑不止。
「狼狗別，尚有其二，」的笑聲稍歇，紀曉嵐又接著說，「即它吃的東西來分辯。知，狼是非不食。狗卻不同，狗是遇吃，遇屎（御史）吃屎！」曉嵐的話，使剛剛低落來的笑聲，一子又爆響來，這一回輪陳御史面紅耳赤了，他沒剛才鳴意，嘲笑尚書王傑挨了罵，無話答對，接著又罵己頭，是張口結舌，沒有還嘴的餘。
此神妙的諧音詞句，曉嵐常是脫口，像根本不加思索。
這年春，衡陽太守劉朝玉，赴京公幹，返任前夕，拜見紀曉嵐，因南岳寺一方丈圓寂，攜來挽軸，請曉嵐捉刀代撰一副輓聯。
劉太守說：
「學生明日返回任所，此來一則向恩師拜辭，二則因南岳山死了個尚，求恩師勞神，賜撰一副輓聯。」「！」紀曉嵐笑著應承，不假思索，提筆來就在輓軸寫：「南岳山死個尚；」劉朝玉一紀曉嵐寫的，就是他剛才說的一句話，頭很不是滋味，為紀曉嵐此聯，輕率採低俗口語，豈非浪虛名？他帶回衡陽，無法使啊？是劉太守礙於情面，不敢有所表示罷了。
紀曉嵐接著又寫聯：
「西竺國添位來。」
此一來，聯意立刻轉低俗為高雅，且神速工整，劉朝玉頓生敬意，驚服不已，拜謝。
胡牧亭清楚紀曉嵐愛友人開玩笑的毛病，他便時常提防著，但未免遭他的取笑。
胡牧亭宴客，請了友紀曉嵐，但紀曉嵐遲遲未，幾次派人門前了望，終於一乘轎，朝胡府來。轎的果是紀曉嵐。雖有僕人迎候，但紀曉嵐不肯進宅，非胡牧亭親迎接。
胡牧亭聽僕人回報，紀曉嵐又打什麼鬼主意。
胡牧亭了門口，紀曉嵐邁台階。不等胡牧亭邁門檻，紀曉嵐便迎打揖施禮，兩人在門檻的一裡一外寒暄來。
紀曉嵐說：「失禮，失禮，剛才遇一件難，所來遲了。請原諒，請原諒！」胡牧亭問：「何難住春帆兄？」「倒不，因我人老不中了，」紀曉嵐拍拍腦袋，「今日為一親戚析居，寫鬮時，卻忘了那個『鬮』字怎麼寫，現在尚未，有請牧亭兄示教！」「這有何難，門內一龜，即『鬮』。」胡牧亭笑。
「噢，門內一龜。」紀曉嵐恍悟的樣子，雙手揖，「承教，承教！」說完紀曉嵐進院內，快步進了胡牧亭的客廳。
胡牧亭跟在後面，琢磨著剛才的話，忽間醒悟過來：「哎呀，又讓這老傢伙戲弄啦！」此後胡牧亭一直辦法回敬紀曉嵐，但幾次讓紀
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