剛黑透，二十剛頭的榮慶偷偷摸進吟兒的睡房。
他是從後院牆頭翻過來的，吟兒怕讓裡人見，慌忙吹了燈，裡說不的緊張。這些年來，從他倆定了親，他從來沒有晚進過睡房，更不說兩人獨相處。黑暗中，聽見對方急促的喘氣聲，裡說不的緊張，問他有什麼急，話嘴邊沒口。這種時候有什麼兒？這兒，裡有說不的慌亂，口裡像有幾頭兔子四亂撞。
榮慶沉默著，伸有力的雙臂，近乎粗野將一抱。他個頭高，這一抱，雙腳便離了，身子在他懷裡扭動著，像剛水的烏魚。
一股熱血湧太陽，他甚至來不及細，抱著走床邊。急了，一邊掙扎一邊在他耳畔喃喃低語：「慶哥——千萬別——別這樣，再有幾我就是你的人了——」本掙扎著。他卻抱更緊，於無聲處感受著的身體語言，這拚命掙扎卻完全不同於掙扎的妙，當身子他身子緊緊貼在一時，先前那種恐懼突沒了，代的是一種莫名的興奮。死死摟住他脖子，臉緊貼在他臉，口狂跳。他將放在床，壓在身瘋狂親吻，雙手隔著單薄的外衣，撫摸著那柔軟的胴體，一種前所未有的巨誘惑令他渾身掠過一陣痙攣。
初拚命抗拒，後來索任他擺佈，順從躺在那兒一動不動。他激動喘著粗氣，當他的手解開的衣領，碰觸領口溫軟的脯時，手突縮回。儘管屋裡漆黑一片，他仍感有些不對勁兒，伸手撫摸著的臉，果眼窩一片潮濕，那是的眼淚。
「吟兒！你——你怎麼哪——」他慌忙鬆開手，低聲問。吟兒不說話。他連聲叫著吟兒，安慰說：「你放，我不碰你，等著了那再與你親熱——」他見仍不聲，嚇從床爬，不知所措站在床邊。
躺在那兒，裡說不的空落，眼窩裡的淚湧更急。初不肯讓他碰，後來一，既很快嫁給他，那就由他了。閉眼，渾身興奮顫慄，準備今晚為他的人。沒這時他偏偏鬆了手，將像條魚似扔在河邊冰涼的泥。有說不的委屈，這委屈中少透著一些恨。
「怪我不。」他喃喃說，伸手扶來。
猛甩開他的手，背過身不理他。
「我不，我向你賠不是還不行？」他不知己哪兒罪了，覺女人的實在摸不透，他無奈在床邊坐。過了半，吟兒仍不來，不說話。他急了，低聲求：「吟兒！真的生我氣？」
「別煩我！」他央求了老半，吟兒突坐。一邊抹眼淚一邊，男人究竟怎麼回兒，難他們真的不懂女人思？
他緊挨著，撫摸的肩，又忍住，無奈低著頭，不知所措搓著兩隻手。
「這麼晚來我這兒幹什麼？」終於緩過勁兒，覺己對他太過分，抹著眼窩裡的淚，身子卻沒有轉向他。
這一問，他才己來這兒有正經兒辦。原來他父母擔吟兒境中落，特別父親世後，那個不爭氣的哥哥日在外面賭錢抽煙，現在為了替他奶奶沖喜，婚期突提前，怕吟兒裡人為嫁妝發愁，因此讓他帶了一千兩銀子的銀票送過來。為了不讓曹氏覺他們瞧了他們，不敢給曹氏，更不敢給那花錢水的福貴，所才讓兒子偷偷給吟兒，這樣不僅幫了吟兒，且不會傷了他們面子。
「這是我媽讓我帶給你的。」他掏銀票遞手裡。
「這是什麼？」問。
他說了其中的意思。一聽便縮回手，連忙說不收他們銀票。他急了，說這是他爸媽的意思。
「任誰的意思不行。」告訴榮慶，收了這張銀票，媽肯定不答應。
「就是為了不讓你媽知，才偷偷給你的。這是我父母的一片意，你不收，他們裡會不高興。」
「這——」一時犯難來。知是他他父母的一片意，怕手頭緊，又顧全們面子，為了讓婚辦風光，才讓他悄悄送銀票來。這兒，裡一熱，覺不但他對，他們的人對。轉過身，將腦袋抵在他口，一直在他前撫摸著。
他輕輕摟著吟兒，一定先收，說萬一裡急等錢救個急。果裡不缺錢，銀票就放在這兒，等將來過了門再悄悄給媽，算是他們做兒女的一片孝。終於被他說動了。
「你真——」突在他臉親了一口。
他摸著發燙的臉頰愣了一會兒，裡有說不的激動，這些年來，這是一次主動親他。黑暗中，他聞身一股特殊的香味，裡癢癢的，按他意思，恨不今晚就跟做夫妻。兩人在黑暗中靜靜坐著。他們跟對方說些什麼，沒有說，但他們有一個共同的沒有說的聲：日子過快一些，再快一些，讓那一早早來臨！
了年紀的女傭人將吟兒烏黑的長髮挽髮結，精梳少婦髮型，後在油亮的髮間插一隻水編髮簪，再配各色漂亮的珠花插在耳邊。玉在一旁誇漂亮，說姐簡直像仙凡，「男人見你，連路走不動了！」吟兒漲紅了臉，嬌嗔瞪了玉一眼：「你的。」嘴這麼說，裡卻非常受。
坐在鏡子前，瞅著鏡面中的己，連己覺鏡中的女人絕色非凡，那絲線絞過的臉蛋顯分外清爽，雙間描著一團紅，彷彿晨露中熟透的櫻桃。兩細細的娥眉，那雙的眼睛像一泓清澈的湖水，透著迷人的光影，不說男人了動，連個兒覺。
竭力穩住神，不讓裡人思嫁切的激動，但一榮慶前戴著紅綢花結，等一會兒就親來將接走，情再無法平靜。為了這一的來，不知等了久，像從剛懂，甚至一生來就是為了等這一。此刻，終於等了。
正當猿意馬思緒紛亂時，母親匆匆走進。老人急一臉通紅，沒等在圓凳落屁股，便對女兒叫開了：「你急人不急人，迎親的轎子快了，你那個死鬼哥哥不知跑哪兒了，處找不見他人影。」
「這就怪了，嫂子不知他處？」
「不提了！除了摸紙牌，睡覺，別的什麼不會，所連個男人的攏不住，你哥才會日在外面鬼混！」
「媽，這不全怪嫂子。」吟兒覺著今兒是己喜的日子，不讓母親生氣，連聲安慰著母親。沒等話說完，前廳傳來一片嘈雜的吆喝聲。
「一定是迎親的花轎了，我。」母親慌忙跑。
曹氏匆匆趕前院廳堂，突發覺不對勁兒，兩位身著官差服裝的宗人府官員陪著兩名太監站在堂中央，裡男女傭人全跪在，一見這等場面，就慌了，不知發生什麼。一位宗人府聽差指著曹氏，放開聲音叫：「官太夫人！還不快跪接皇聖旨！」
「喳！」曹氏一聽對方丈夫的姓氏稱呼，裡頓時沉、知有在正式場合宗人府的人才這樣稱呼。慌忙跪，結結巴巴，「奴才曹氏給皇爺磕頭！」
「皇聖恩，讓吟兒進宮敬皇，快讓你女兒來接旨！」
「爺！」曹氏一時愣住，「我——我女兒——今兒——」
「怎麼哪，難抗旨？還不快叫來接旨。」聽差沉臉。
「奴才不敢，奴才不敢！」曹氏慌忙叫手侍女叫姐，跪在裡說不的納悶。按滿人規矩，所有族人是皇的奴才，因此男娃當護軍保衛皇，女娃兒入宮當差伺候主子，這是他們奴才應盡的義務。但話又說回來，祖宗留的規矩，凡獨生子獨生女一向免差，現在怎麼會突宣吟兒進宮呢？裡疑惑，問問明白，抬頭見宗人府太監的臉色非常凝重，話嘴邊又嚥了回。
不一會兒，玉一名中年女傭扶著臉色蒼白的吟兒走進廳堂。顯吟兒不知發生了什麼，懵不知所在母親身邊跪。聽差在太監耳邊低聲說了一通，顯是證實吟兒的身分。那個三十頭的太監聽了微微點頭，後前一步，展開手中黃綾，公雞般的嗓子鄭重唸：「官將軍女，官吟兒因感皇恩浩蕩，請入宮，敬皇。皇恩准吟兒入宮為奴，特此，欽定於四月十二日，由人送至宗人府雁翅樓候選——」
吟兒幾乎不敢相信己的耳朵。當似乎明白過來，皇宣入宮，今兒再無法嫁榮慶時，口頓時像堵住一塊石頭，不了氣進不了氣。皇命威嚴，知不是鬧著玩的，所跪在拚命支撐著。沒身體卻不聽使喚，渾身哆嗦，聽著聽著便兩眼一黑，沒等太監讀完聖旨，當即昏在。讀旨太監不高興一眼吟兒，正發，宗人府一位聽差連忙
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