那晚榮慶一氣了軍營，一路向北走，走了沒遠，又無奈回來了。正元六所說，縱跑邊是清國的，他身為皇的護軍，真當逃兵，己惹禍不說，還會連累他二舅裡人，所他儘管非常不情願，最後還是回來了。元六躺在門邊炕頭瞅著他悄悄爬己炕位，裡暗暗笑，嘴卻沒聲，二當榮慶面沒提，當這件沒發生過。幾後，榮慶所在的健銳左營便隨著八旗驍騎營調防承德避暑山莊。
承德比南苑行宮熱鬧。皇御駕未時，軍營管不嚴，沒城裡逛酒樓茶館，閒來在營房裡賭錢，月頭領餉時護軍們三五一群跑妓院玩女人，比在南苑由。但這一切對榮慶來說，似乎毫無意思。他最關的是吟兒。過雖說見不，但每隔一、二個月們裡人探宮時，少總帶回一些有關的消息，他求們人給捎話，兩人至少保持著一線微弱的聯繫。了承德，關山阻斷，音書全無，兩人間猶斷線的風箏，再沒有聯繫。
當年他與吟兒耳鬢廝磨。切切語的情懷；他倆跪在面對蒼，生生世世結為夫妻的山盟海誓；又就在他帶著花轎迎親的時候，突被宣入宮。這一切來此突，直今他一仍覺像一場惡夢。
他力憔悴。這不是一般意義的，不是一時一的，這種無時無刻的念是一個結果，那就是越越苦。當初剛進宮時，他覺沒法活了，後來他無奈接受了這一實，唯一的信念便是扳著指頭算著宮的日子：七年，二千七百，每對於他來說偏偏又是那麼難熬，真像古人詩中所說：「一寸相思一寸灰」。就像一口黑洞洞的深井，這是一種不盡頭的苦等啊。
他在營中度日年。為了打發日子，他常喝酒，喝了酒往床一躺，昏暗什麼不知，等他睜開眼，日子又過了一，這樣離他苦等的日子又近了一。今領了軍餉，傍晚他便獨跑承德府街邊一酒館，了一罈米酒，切了二斤醬牛，坐在那張烏黑油亮的破方桌前喝開了。
他正喝著酒，元六領著軍中四、五個弟兄進了酒館。
一個長著棗核臉的矮個頭眼尖，一進門便見榮慶，指著他對同來的元六等人叫來：「你們瞧，榮慶在這兒。」他這一叫，護軍們立即跑榮慶身邊，一邊招呼他一邊在方桌四周落屁股。
「我說榮慶，你一個人吃獨食，不跟爺們招呼一聲，太不夠意思！」棗核臉邊說邊從盤子裡抓一塊牛送進嘴裡。
榮慶瞪一眼棗核臉沒說話，顧喝著酒。
「怎麼著，我不順眼？」棗核臉罵罵咧咧挨著榮慶坐。
「就你不順眼，你怎麼著？」榮慶裡本來就不順暢，加酒勁兒往頭湧，板著臉猛從長凳站。
「打架？」棗核臉站來擺開架勢。
「老九！你玩過他？」元六不動聲色對棗核臉說，不讓他倆動手。
「我還不信了！」老九不甘示弱盯著榮慶。
「鬧什麼呀？睡不著覺賴枕頭？還不坐！」元六榮慶從了承德府，一直重重，老九真惹他，肯定一場惡鬥，他為這些人的頭頭，不他們傷了氣，便前將老九拖己身邊的條凳邊。礙著元六的面子，棗核臉悻悻坐。為了緩場氣氛，元六對護軍們說：「今兒我請客。」
元六午在牌桌贏了錢，一聽說他請客，眾人連忙鬨，有人吵著吃狗，有人叫著燉鹿鞭。
「行啊。吃什麼由你們挑！」
「就怕六爺疼錢！」
「生不帶來，死不帶。我疼？」
「我吃個娘們兒！」一名護軍放縱叫，引眾人一片哄笑。
「行啊。」元六一眼悶頭坐在那兒的榮慶，提高嗓門說，「一人兒一個，伸手算一個！喝完了立即抱月樓。」沒等黑，酒足飯飽的護軍們離開了酒館，簇擁著元六一路向街南的抱月樓走。了十字路口，榮慶回軍營，不肯隨夥兒妓院。眾人拖住他不讓他走，一定他隨夥兒一妓院。
「榮慶，走啊！」元六走過來拍著他肩膀，滿嘴酒氣說。
「給六爺面子，不玩兒白不玩兒！」有人推榮慶一。「我——我今兒喝了。」榮慶躲著別人的眼光。
「別拉皮條了，我們榮慶還是個雛兒呢！」有人故意逗他。
「榮慶！說實話，是不是還沒開過葷？」元六見對方支吾著不說話，將他拖一邊，低聲說，「你準是還沒見過娘們兒吧？聽我的沒錯，嘗嘗鮮兒，不，」說完咧開嘴猥褻笑。就這樣，護軍們七手八腳拉著三分酒意的榮慶一向抱月樓走。
元六榮慶等人進了妓院，一位姓張的媽媽見元六，立即滿臉笑容迎來打招呼，一邊埋怨他，說他些日子沒來了。元六顯與張媽媽很熟，一邊說著話哄，一邊指著榮慶等人，說這是他軍中的兄弟。
「這位是榮爺，這位是李爺，那二位是楊爺丁爺——這位是張媽。」元六邊說邊在張媽屁股擰了一。
「你個不正經的，鬧我頭來了！」張媽媽滿臉飛紅，當拍了元六一巴掌。
「打呀！您再打呀——」元六咧著嘴，嘻皮笑臉伸著脖子。
「各位軍爺！」張媽媚一眼元六，後向護軍們拱拱手，「你們我們這兒，那是瞧我們，盼著你們玩盡興，次還來幫襯。」
軍爺們隨著張媽進了花廳。按妓院規矩，客人再晚在這兒包一桌酒，先由姑娘陪著吃了喝了再房，元六等人本來就沒喝，於是紛紛在酒桌邊坐，一邊眼巴巴等著媽媽招呼姑娘們來亮相。
榮慶坐在那兒偷偷打量著四周，裡說不的緊張。他生平一次入這種方，當他見張媽領著一批打扮花枝招展的年輕姑娘走進時，頓時眼花繚亂，口不由主急跳。
「這是英姑娘，這是黃姑娘，這是劉姑娘。李姑娘潘姑娘——各位軍爺仔細瞅準了，一人挑一個，保準一個個陪你們玩個痛快！」張媽媽指著身邊一溜排姑娘向護軍們一一介紹。話音剛落，幾個人指著英英姑娘七嘴八舌叫來：
「我英英！」
「我！」
「不行，今兒英姑娘歸我——」
「是我先叫的！」
眾人鬧一團，唯獨榮慶坐在那兒沒聲，目光卻忍不住落在那位眾人爭著的英英身。英英長白淨，與吟兒年齡相仿，身材比吟兒略高，兩隻媚眼非常粘人，確實討人喜歡，難怪夥兒爭著搶。他由英英吟兒，立即亂了，覺來這種方似乎有些對不吟兒，恨不立即離開，但實在又按捺不住那份莫名的奇，他一次在這種特殊環境中、一群年輕漂亮的女人面對面在一，中不由主湧動著一股難言的激動。
面對眾人的爭吵，元六從方桌邊站，對眾人揮揮手，讓別吵，說他有個辦法，夥兒抓鬮，誰抓著了歸誰。眾人一聽拍巴掌叫，一致表示同意。元六走一邊，寫了幾位姑娘的姓，後走酒桌邊：「為了公平，我不抓鬮了，今兒誰不，就張媽媽陪我！」
「你的！我老當你媽了。」張媽媽其實並不老，頂二十七、八歲，是比身邊這些十七、八歲的姑娘確實了一截，所嘴罵他，裡又是另一番滋味兒。
「今兒就是奶奶我了。」元六伸手摟住張媽媽，伸手將紙鬮扔在桌面。
眾人紛紛搶著紙鬮，剩最後一個紙鬮滾榮慶面前。眾人迫不及待打開紙鬮，全有些悻悻。元六抓榮慶面前的紙鬮打開一，樂叫來：「！英英歸榮慶了！」說著將英姑娘往榮慶面前一推。
英姑娘嫵媚一笑，順勢坐在榮慶懷裡，一手摟著他脖頸子，一手舉著酒杯：「榮軍爺！來，乾了這杯酒！」說著舉酒杯榮慶碰了杯，不管對方喝不喝，仰脖子一口乾了。
除了吟兒，榮慶生平一次懷抱別的女人，裡說不的慌亂，緊張連手汗。隔著單薄的紡綢旗袍，他伸手摸著英姑娘那溫軟的體，周身的血像被一火點著了，嘶嘶叫著在血管裡湧竄。他興奮漲紅了臉，在眾人鼓噪，將酒杯裡的酒乾了。
姑娘們對號入座，紛紛坐進各人懷裡。
「榮慶！」元六高興舉著酒杯叫，「今晚你中了彩，我們敬你一杯。」
英英給榮慶倒了滿滿一杯酒，後舉杯子，拖著榮慶站來眾人一乾了杯。頓時酒桌熱鬧開了，打情罵俏，划拳賭酒，有人讓身邊的姑娘陪著喝酒，有人乾脆接著姑娘一通亂摸。
來這兒前，榮慶已經喝了不少酒，加這會兒又一連幾杯白酒了肚，頓時飄飄，一時間忘乎所。在同伴們的感染，加英英
（本章未完）