為了讓榮慶安回承德軍營，裡人二舅騙他，說吟兒確實嫁瑞王府。榮慶在迎親隊伍中見吟兒，中已經疑惑，二舅等人這一說他更信為真。但他仍不肯死，一連幾守在賭館外，瞅準機會找吟兒哥哥福貴，向他打聽真相，證明這個痛苦的實，由於葉赫退婚，福貴本來就一肚子火，加恩海花錢買通了他，他便有意騙榮慶，說榮慶退婚在先，妹妹無論嫁給誰跟他沒關係。這幾句話說榮慶嗆在那兒，半說不話來。
痛裂、萬念俱灰的榮慶像丟了魂，泡在酒樓裡。一他喝了酒，趁著夜色翻過高高的院牆，摸進了瑞王府，結果被瑞王府的衛士痛打了一頓，後捆住手腳將他送回中。剛回，承德軍營早已派人在這兒等他，說他逃營房，帶著統領的手令前來抓他，並立即押回承德。葉赫將軍盛怒氣連連叫：「不肖子孫！不肖子孫！」就這樣，老將軍親將兒子捆，給了承德來的護軍，由他們一腳回承德府護軍營。
兩名軍士將榮慶押送護軍營，給了當營房值官。
值官將榮慶帶左健銳營，讓他留在棚裡等候命令。營中的兄弟一見榮慶，立即七嘴八舌告訴他，因為他走，元六催領替他擔責任，因此被統領令抓進牢，動了幾次刑。
榮慶一聽元六因為他受累，裡便急了，一跺腳軍帳找營官，向他說明情況，的罪由己頂。眾人勸住他不讓他，因為鬧不他幫不忙，反會使情更複雜。他不聽，一定，「不行，我一定見元六。」他正吵著見元六，年近三旬一臉威嚴的營官在值官陪同，突帶著幾名禁軍護衛現在營房門口。眾人面面相覷，一時不知該怎麼辦。營官一眼眾人，後走榮慶面前，兩眼緊緊盯著他。
「你就是榮慶吧？」營官問。營內幾百號人，榮慶來時間不長，他雖認不真切，但致模樣兒還是記的。他故意這麼問，那是為了顯他的威風。
「榮慶參見營官人！」榮慶慌忙行禮。
「你見元六？」營官不動聲色，榮慶躲著對方嚴厲的目光，點點頭。
「拿了！」營官突變了臉。
禁軍護衛一擁，抓住榮慶，一路將他押軍帳前的空。空立著幾根木樁，這些木樁是來示眾的，對那些犯了軍規的官兵進行懲罰後，捆在這兒讓全營官兵見，殺一儆百的效果。
榮慶見元六捆在其中一根木樁，裡覺對不住他，首先不該騙他，更不該拖這麼長時間，臨走前元六再三他速速回，至十內定回來，沒他一二十。
「六爺！我——」榮慶愧疚了一眼對方，營官叫手將榮慶捆與元六相鄰的一根木樁，後一眼榮慶元六，厲聲叫：
「這叫一根繩倆螞蚱，蹦不了你飛不了他！給我睜開狗眼，誰敢跑，誰敢放，一樣！」
「沒有六爺的兒，是我個兒偷跑的！」榮慶直嗓門叫來。
「兄弟！」元六慘一笑，「了，別逞。我已說了是我准的假，沒你兒！」
「不，這不賴你，沒你兒！我不，我犯了營規，罰罰我。」
「住嘴！」營官前抽榮慶一個耳光，冷笑著說，「你們沒兒，我還管誰呀？受人錢財還替人消災吶，甭說你們吃的是皇的錢糧！走就走啊？我又沒開車店！」
「你哪兒那麼些廢話？元老六有胳膊有腿兒有腦袋，哪兒給你哪兒！」元六故意叫著，吸引營官的注意力。他己已經受了不少苦，免榮慶皮再受苦。
「我還不問你呢，問他！」營官瞪一眼元六，轉臉對著榮慶，「你跑京裡幹什麼了？招了我留你一條命！」
榮慶咬著牙根不說話。
「給台階兒不？」營官見他不說話，立即暴跳雷，指著手的禁軍說，「抽！有一個算一個，一人抽他十鞭子！挨著來，死了算我的。」
執法的禁軍手握鞭子，走榮慶面前有些猶豫。營官火了，先抽了禁軍一馬鞭，那人無奈舉胳膊，抽了榮慶一鞭。「搔癢癢哪？使勁兒！」營官不滿叫，禁軍狠，力抽著榮慶，榮慶咬牙忍住。
「孫子！雷公打豆腐，你專揀軟的欺負！有本衝我來！」元六叫。偏偏營官不理他，硬是叫手狠狠抽榮慶。
榮慶任對方怎麼抽他，死死咬著牙不吭聲，比他內的傷痛，皮的疼痛似乎算不什麼，他與吟兒間的這半年來所遭遇的一切，特別吟兒居由老太賜婚於瑞王府，男人就是那捆在馬背的癡呆男人，他真覺著活在這世再沒什麼意思。「六爺，讓他們打吧，你別幫我，我根本就不活了——」他裡這樣，嘴沒說來，怕營官聽見己不活了，回過頭來又對付元六，他已經給元六惹了的麻煩，再不連累他受苦了。
生豪爽的元六見鞭子像雨點般落在榮慶身，任己怎麼叫人不理他，擔萬一榮慶支持不住，了人命，他怎麼向恩海老爺待，這兒他禁不住對著營官破口罵，存惹怒對方：「你不敢惹爺爺！哈哈哈——子，有孝哪！」
「龜孫子，這是你找的！」營官知他玩的戲，硬是不理他，但對方越罵越難聽，當著眾部的面，臉有些撂不住了，伸手從一名執法護軍手中奪過鞭子，使勁抽元六。
「營官人！我求求您——」榮慶營官手太狠，苦苦哀求著，「這兒的確跟六爺沒關係，我，編著理由哄他，他不讓我走，我瞞著他偷偷跑了——我求您，打就打我，打死我不委屈——」
營官瘋勁來了，根本不理會榮慶，一邊從憋緊的喉頭擠一連聲的獰笑，一邊揮動牛皮鞭向元六一個勁兒猛抽。開始元六還不停罵，後來罵聲越來越，再後來沒了聲息，連氣喘不了——
像這樣打，別說是人，就是一條牛扛不住。面對這種個場面，榮慶懊喪閉眼，裡後悔不已，恨己不該連累元六。元六這人雖說脾氣暴躁，但為人方俠義，健銳營中許弟兄們平日受過他不少處，眼營官真的元六較勁兒往死裡打，一個個急了，不約同在營官身邊齊刷刷跪，嘴裡叫著：「人，饒了元六吧！」
營官先是愣了一，接著暴跳雷：「你們翻！」他嘴叫凶，見四周那一雙雙眼睛盯著己，手的鞭子不由軟來。為了讓己台階，他前揪著元六頭髮，問他服不服？沒元六睜開眼，「呸」的一聲吐了營官一臉唾沫，忍著傷口的劇痛笑著說：
「你勁兒哪兒了？給娘兒們留著呀？」
本來礙著眾護軍的情面準備罷手的營官，被元六這一激，氣臉色發青，伸手抹臉的唾沫，舉鞭子再次狠抽著元六。
「混子，老子不信你皮比我鞭子硬，老子非打死你不！」營官一邊打一邊罵，健銳營的兄弟了疼，礙著軍法山，加元六不肯給營官面子，勸勸不住了。正在這時，一個統領身邊的親軍跑營官身邊低聲叫：「營官人，統領人傳！」
「這會兒沒空！」營官對方一眼。
親軍慌忙將營官拖人群，悄聲告訴他，說北京有人捎信來了，榮慶是清門領侍衛恩海人的親外甥，統領他趕緊放人。營官一聽恩海的名字便洩了氣，低聲埋怨親兵怎麼不早說，「惡人兒全是我當了！」營官邊說邊扔手中的鞭子，一賭氣走了
二早操，元六榮慶因為挨打不早操，兩人趴在棚內的火炕養傷，提昨兒的，元六不為對榮慶說，虧著你舅舅來了信，不，你六哥渾身便宜他了。
「六爺，我連累你了。」
「嗨，說那個就遠了。同船過渡，五百年緣分。甭說咱們一口鍋裡混飯呢。」元六興致來了，咧開嘴又吹了，「你知我幹嘛往死裡罵他？聽六哥傳吧。趕這火候，開口認輸咱不會，憋著又他媽真疼。我就罵，罵他個狗血噴頭！回學著點兒。」
元六見榮慶皺著眉不說話，他告假的兒，問他這次回北京那兒辦怎麼樣？
榮慶低著頭，咬著牙齦不說話。
「什麼兒我不問，你就說沒？」元六雖說不知他這次回究竟為什麼，但有一點，他根本不是為他祖母的病，因為他祖母早在他當兵前就世了。爺們一般情況沒啥瞞著，編著話哄人的半是兒女情，加次請他逛窯子，他非但不感激他，聽說半夜裡將英姑娘踹床來，因此估計他肯定是這種。
榮慶本說「完了，別提了。」這類氣餒話，但元六為己受了這麼的苦，話嘴邊變為重重的一句，「了！」
「了，這頓鞭子沒白挨！」元六高興拍著炕面，雙手撐著身體爬來，沒剛一翻身，身的傷口哪兒哪兒疼不
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