為了讓慈禧高興，光緒將袁世凱進貢的四輪洋汽車轉送給，並特意讓茶水章榮慶一陪袁世凱頤園面見這位不甘寂寞的皇太。茶水章讓袁世凱與前來押車的榮慶留在東門一側的值房，己先帶著光緒的帖子樂壽堂拜見老佛爺。
慈禧睡了午覺，正在樂壽堂側廳喝茶抽煙，聽說茶水章來了，連忙讓李蓮英傳他進殿。
李蓮英挑門簾，走門外，見茶水章站在殿一側的圓柱，連忙向他招手說，老佛爺讓你進。茶水章走門邊，正進門，李蓮英意味深長他一眼，那意思分明在提醒他，老人有話問你。
兩名太監挑門簾讓茶水章進了門。見慈禧正在抽煙，茶水章連忙跪磕頭：「老佛爺！奴才茶水章給您請萬安。」
「來吧，來吧！」慈禧高興揮著衣袖，低頭一眼替敬煙的宮女。宮女收了煙具，悄悄離。宮女一走，慈禧便對茶水章說，長時間喝不著他沏的茶，連吃飯不香了。
「那還是讓奴才回來吧，奴才伺候老佛爺，不吃飯香啊。」茶水章低頭，恭恭敬敬說。
「章德順！你什麼時候學會像他一樣說話了？」慈禧指著李蓮英半開玩笑半認真說，茶水章見慈禧情不錯，本學著李蓮英在面前買個，沒對方不吃他這一套，一張口就將他嗆在那兒。
「老佛爺！在您身邊待長了，啞巴會說話，別說章德順不傻不呆的。是他過一直在您身邊不覺著，這一分開，立即顯來了。」李蓮英被慈禧戲弄慣了，早已習為常，不慌不忙接著慈禧的話頭，這種恭維話替茶水章打了圓場。
「你不說話，沒人當你是啞巴。」慈禧笑笑，轉臉問茶水章，「我問你，榮侍衛那，你一直在皇身邊兒呢？」
「一十二個時辰，見兒不離。」茶水章翼翼說。
「聽說那皇召見了袁世凱，你在場？」
「奴才在，是奴才傳的聖旨。」
「袁世凱跟皇說了點兒什麼？」
「回老佛爺話，奴才領袁人進了殿，便離開了。」
「幹什麼了？」慈禧追問。
「奴才給珍主子送茶葉了。」茶水章裡一愣。
「嘿！你會兒送不行，非那會兒送？」李蓮英怕茶水章頂不住慈禧那份精明，不等慈禧說話先代問話來。
「總管！我哪知哪會兒送，哪會兒不送啊？」
「章德順！我問你，」李蓮英裝不高興的樣子：「讓你皇身邊兒幹什麼了？」
「伺候皇啊。」
「你裝傻是怎麼著？」李蓮英沉臉。茶水章明白他意思，故意低頭一副畏懼狀。他倆一問一答，慈禧在一邊很不高興，覺李蓮英不該代問話，更不該藉著的威風，欺侮老實巴的茶水章。
「哎，我還在這兒呢！」慈禧瞪一眼李蓮英。
「奴才該死！」李蓮英慌忙恭敬低頭。
「章德順！皇身子弱，你不是不知。我是疼皇，才問這麼仔細。你，一個『兒』就那麼工夫。累嗎？你當首領太監的，就該給他提個醒兒。哪怕挨頓罵呢，該說說，誰讓你吃這份兒糧、當這份兒差呢？」慈禧一向有這種本，說了意思，卻不讓你全明白，留著讓你個兒猜。
「喳！」茶水章聽慈禧話中隱含的意思，但仍裝一副不甚領會的樣子，認真說，「奴才明白，回該說的一定說。是皇不聽勸，奴才立馬派人跟老佛爺回話兒。」
「你邊領賞吧。我賞你二十兩銀子。」不是茶水章在身邊幹了十年，是換了其他人，慈禧一定為他在耍。裡暗暗嘆了一口氣，覺茶水章實在太木訥。果說先前平兒戲過了，那他太沒戲了。
茶水章謝了老佛爺恩典，一路退。他剛門，慈禧神色一變，瞪一眼李蓮英說：「茶水章算是頂這兒了，他就配燒茶水！」李蓮英剛說什麼，見茶水章一邊叫著老佛爺，一邊挑門簾又回來了。不等李蓮英問他為什麼又回來，茶水章跪在，連聲罵己該死，竟將皇派他來獻壽禮的忘了。「皇派袁人進貢四輪洋汽車，給老佛爺獻壽。車已經開進東便門，等著老佛爺接見。」
「洋汽車？我怎麼沒聽說過這洋玩意，跟馬車轎子有什麼不一樣！」慈禧奇問。李蓮英茶水章向解釋說，那車四輪馬車不一樣，是鐵皮做的，且不人牲口拉，己跑，且跑飛快。
「！難皇有這份孝。我瞧瞧！」慈禧邊說邊從龍鳳椅裡站，這時回回突走進，說瑞王來了。
「老佛爺！瑞王等著進殿『叫兒』。」「告訴瑞王，讓他甭進來磕頭了，一塊兒那洋汽車了。」慈禧連忙對回回說，一邊讓李蓮英通知隨來頤園消夏的皇，瑾妃及親王的福晉們一熱鬧。
茶水章聽說瑞王來了，裡非常納悶，皇讓他領袁世凱來這兒進獻洋汽車，除了李蓮英，先沒人知。是有人告訴瑞王，或僅僅是一種巧合？他滿疑慮思忖，果有人通知瑞王，這人又是誰？
榮慶站守在東便門外那輛全身蓋著黃綢的洋汽車旁。
這是一輛世紀末英國造的敞篷汽車。司機是袁世凱從新軍中選來的，來這兒前，專門在津洋人的指導訓練了半年。袁世凱知光緒皇召見他，為了討這位立志改革的皇的，特意將這輛洋玩意兒汽車進獻他，光緒果非常高興，親坐車，在午門外的千步廊邊的廣場轉了一圈，越越覺新奇，對西方列強的科技進步不不佩服。
正個月是皇爸爸萬壽生辰，光緒決定將這部汽車送給，他讓這位保守的皇爸爸親眼一這個叫人驚歎的科技就，這充分說明了西方列強所比清國強，並非偶，所讓國富強，不搞新政，不學習借鑒西方列強的某些經驗是不行的。就是說，光緒通過送汽車的，打動慈禧，進實說服支持己的新政。
讓袁世凱隨貢禮一塊進頤園給慈禧磕頭，這是珍妃的主意。光緒覺有理。洋汽車是袁世凱從國外買回來的，名正言順，這樣他趁進頤園的機會，觀察一園子內外及四周的形，萬一有特殊情況，他在這一帶兵。為此光緒特別安排榮慶押車，隨袁世凱一塊兒進園子，是為了讓他與袁世凱趁此機會認識一，便將來需時，他代表光緒直接與袁世凱聯繫。
袁世凱這會兒正與瑞王在東門邊的側殿裡說話。瑞王所來這兒，既不是巧合，不是宮中有人通知他，是因為恭親王的緣故。原來袁世凱是恭親王的老部，袁世凱從津來北京時，恭親王讓袁世凱給他帶了一封信，他進京後替他拜訪瑞王，將信禮物瑞王手裡。那袁世凱在養殿拜見了光緒後，當晚便了瑞王府，瑞王與對方閒談中，知袁世凱今兒來頤園進貢洋汽車。
瑞王不不佩服恭親王。對方讓袁世凱從津帶給他一座做工精巧的西洋座鐘，其實是借此機會讓他與袁世凱加深往。在老佛爺為首的後黨光緒帝黨圍繞新政的鬥爭中，袁世凱在津站指揮的新軍是一支不低估的力量，瑞王雖說是個粗人，由於在政壇圈子裡混太久，對恭親王的意圖領神會，他不但贈送給袁世凱許貴重的禮品，且身為軍機臣，特意趕在今來頤園，顯為了幫襯袁世凱，讓他有更的面子。
死裡逃生的榮慶站在汽車旁，望著湖面開闊的昆明湖，無欣賞這座皇園林的景，在裡思忖著他與吟兒間的。光緒對外說因為瑞王說情才饒了他，其實根本不是這麼回。那茶水章帶人將他從門板鬆開手腳，直接送太醫院，讓他在那兒休息了一，直他身體復原後，才將他領養殿給光緒磕頭謝恩。光緒關著房門，與榮慶單獨談了一番話。
皇告訴他，因為珍主子替他說情，加他是己身邊的愛將，縱犯了宮中法，仍決定饒了他。不追究他的信，不追究收信的女人究竟是誰，並當場向他許諾言，他日後戴罪立功，光緒將替他指婚為媒，將他中所愛的女人嫁給他。榮慶深知君無戲言的理，皇金口玉言，光緒的話一口，就了至高無的法律。所對他來說，眼前有一條路，死塌跟著光緒，他才有頭日，才有一與吟兒結合！
榮慶正著，茶水章匆匆跑來傳話，袁世凱榮慶開著汽車湖邊一處空，聖母皇太在那兒汽車表演。他這一聲傳呼，在那兒等著接見的袁世凱，瑞王司機等人立即忙開了。榮慶隨著眾人來空，見那兒早已站滿了許熱鬧的人，其中有太監宮女，還有許著盛裝華服的王爺福晉格格們。榮慶眼光在人群中搜尋，希望見吟兒，因為皇不少宮妃來了頤園，聽說珍妃來這兒。珍主子在，吟兒就在。他了半
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