光緒皇坐在風琴邊漫不經彈著琴。對他來說，彈什麼曲子已經不重。琴聲一響，就將他帶與珍妃在一朝夕相處的那些日子，回味著那難言的愉悅溫馨，這就足夠了。對他珍兒間的，他比珍妃樂觀。他總覺珍兒有一會回他身邊。慈禧不罷黜他的皇位，這一遲早會來的。相反，果慈禧有一徹底翻了臉，讓阿哥頂他的皇位，他為一個毫無權勢的普通滿人王爺，慈禧就不會在乎珍妃，無需擔在他身邊恃寵弄權了。
光緒最怕的是珍兒情剛烈，受不了冷宮的折磨，沒等那一的來臨便頂不住了——他覺這種有些不吉利，時時提醒己不往這頭，但往往一個人獨坐悶夏，聽著窗外那無休無止的蟬鳴，冷不丁兒又冒這個念頭來。前一陣子，他託阿哥帶那枚綠玉扳指，為的就是讓咬著牙，為了他，為了他們倆有一再次團聚，活。
太監進門向光緒通報吟兒來了。光緒從沉思中驚醒，似乎沒聽清太監說什麼，抬一雙恍惚的眼神，擺擺手說不見。直太監又重複一遍，光緒才猛回過神，說快讓進來。
吟兒一進門，光緒頓覺屋裡一亮。這不僅因為對方穿了一身新衣，不僅因為突長開了，亭亭玉立一個純情少女顯分外動人，更重的是珍兒身邊的人。從某種意義說，見等於見了他中苦苦思戀著的珍兒。
吟兒剛跪給光緒請安。光緒急忙前一步，伸手將吟兒拉。
「來，快來！」光緒激動說，「你是怎麼來的？皇太知嗎？」
「回皇話，是老佛爺派奴婢來的。」
「這麼說，你不是珍主子派你來的了？」光緒裡一愣，似乎覺有些不對勁兒。他為是偷偷跑瀛台來遞口信，所擔慈禧知來這兒，沒正是慈禧派來的。
「珍主子挺。吃睡著，比先前你見時胖一些——」吟兒沒聽光緒語氣中的不悅，仍沉浸在己的情緒中。剛才在總管值房，急中生智，趁著脫衣服的當口，將那枚綠玉扳指藏在髮結中，一絲不掛當著兩位姑姑面換了衣服，這才沒被李蓮英發現。
「珍主子有什麼話跟我說？」光緒情煩躁問。「珍主子讓奴婢伺候皇。」
「那你一走，由誰伺候？」
「不知。敬房會另派別人的。」
光緒突明白怎麼回。前些，他儲秀宮給慈禧請安時，慈禧當著他的面吩咐李蓮英派一名聰明幹，模樣兒端莊的宮女瀛台侍候皇，他連聲說不。慈禧管李蓮英說這件，根本不理睬他。沒才過幾，宮女真的送來了，原來就是一直在北三所侍候珍妃的吟兒。
「其實你不該來我這兒，你應該留在那邊陪珍主子。一個人在那兒受苦受罪，你是身邊的老人，離不開你——難這個理你不明白？」光緒搓著兩隻兩手，在屋裡來回不停走著，一邊抱怨吟兒。
「奴婢知，這全是老佛爺的意思。」吟兒裡說不的委屈。珍主子那邊這兒伺候皇，還勸皇早貴子，甚至求為皇獻身，有朝一日替代珍主子為皇生個孩子。皇這邊根本不當一回，且口埋怨，像這是己的主意，扔珍主子不管，一這邊來另攀高枝似的。
光緒對方有些委屈。在過，他是不會察覺一個奴才的跡，因為至高無的位令他無需考慮別人的情感走向，對方唯一的選擇便是服從。由於現在位變了，他漸漸學會了從另一個角度來待別人。他正是由此這件不怪吟兒，來不來根本由不。這兒，他在椅子裡坐，平氣詢問有關珍妃的情況。
光緒與吟兒說了一陣子話，叫人將領房住，己乘船離開瀛台，匆匆趕儲秀宮，他一見慈禧面，便迫不及待切入話題，說他那兒不著宮女，還是讓吟兒回北三所伺候珍妃算了。他情非常焦急，語氣盡顯很隨便。
「行，你是不喜歡吟兒，讓回我身邊。說敬煙守夜，沒人比。你嫌，我還捨不呢！」慈禧平靜笑了笑，毫無餘的封死了吟兒回珍妃身邊的，「你說，你喜歡誰，替你換一個的。」
「不不——兒臣不是這個意思。」
「你什麼意思我不管，反正你是皇，不是尚。」慈禧一語雙關，犀利的目光緊緊盯在光緒臉。
光緒躲著慈禧的眼神，低著腦袋，半不聲。
「女十八變。你真的沒發現，吟兒這二年越長越了？」慈禧見光緒不說話，就著剛才的話題繼續說。
「兒臣沒留——」
「那你就留點，回。」
「——」光緒一時不知該說什麼，在裡苦笑。
「後宮三千，咱們清國不養那麼些閒人。就是幾百吧。說實話，這些丫頭裡，吟兒怎麼比是個人尖子。你是喜歡，就收了房吧。」慈禧勸人來，一向是重話輕說，面子漫不經，骨子裡卻非常堅決。光緒瞭解這位皇爸爸的脾氣，慌忙說不行，態度十分堅決。
「誰個說不行？宮女嘛，本來就是替皇預備的！」慈禧反駁著光緒，態度非常認真。
「兒臣根本沒這個情！」光緒搖搖頭說。
「皇收宮女，算給們這些人圖個身，就衝著吟兒主動北三所，伺候珍妃，在那兒陪著一受苦，你該收了。是生個一兒半女的，母子貴，算沒在宮中白熬了，你說是不？」
「不不，兒臣不幹這種。」
「為什麼？」
「進宮前——」話一口，光緒立即剎住話頭。他早就知吟兒與榮慶的關係，並許諾言，後替他們倆指婚，現在不替他們了卻這個願，總不奪榮慶所愛，幹這種荒唐。別說他除了珍妃，對其他女人毫無情，就算有，他不吟兒發生這種。
「進宮前怎麼啦？」慈禧追問。
為了不讓慈禧懷疑，光緒連忙改口，說吟兒入宮前，裡什麼情況他一點不瞭解，收為房顯不妥。慈禧笑笑，說這還不容易，宗人府留著底，派人查一。是怕費，你回親問問就了。
光緒本求慈禧將吟兒從他身邊調開，讓回北三所，繼續留在珍妃身邊，沒慈禧當一口回絕，他回瀛台，情非常煩躁，越越擔珍妃。過雖說是一個人住在北三所，但身邊歹有吟兒陪著，通過無論什麼，包括外面的情況少知一些，現在吟兒一走，珍妃兩眼一抹黑，往後的日子更加艱難了。
光緒明知這件是慈禧的主意，裡卻無奈何。對一向騎在他頭的皇爸爸他不敢怎樣，一肚子火氣全撒在吟兒身。既慈禧讓留在這兒，那就讓留吧，反正他是不伺候的。一連幾，光緒不讓吟兒伺候他不說，連寢宮居室不讓進。
就在光緒苦苦著什麼辦法將吟兒弄走的同時，吟兒在思索怎樣才轉達珍主子的勸告，並將那枚綠玉戒指還給皇。按珍主子意思，皇跟誰個女人生孩子，這枚綠玉戒指便賞給誰。
來贏台後，吟兒裡早就拿定主意，按珍主子意思，將綠玉戒指還給光緒，至於珍妃求生子的情況則隻字不提。吟兒深知珍主子一時情急，衝動脫口說計替皇生兒子的念頭。不說珍主子還有頭日，就是沒有，為珍主子的貼奴才，不不應該當真。唯一的念頭便是伺候皇，按珍主子叮囑的那樣，學會調養皇身體。為了這，珍主子特意將過御膳房茶水章熬湯的配方告訴。
「留青山在，不怕沒柴燒。」這句民間的俗話對這位皇的真龍子同樣適。皇身體，怎麼熬過一個六十幾的老人。這就是吟兒最質樸的法：皇了，珍主子早晚會的。包括榮慶己，會跟著來的，所，來這兒首的便是伺候皇，勸他寬，勸他耐著子等著珍主子。是來這兒幾了，一直沒機會跟皇單獨說話，連那枚綠玉扳指沒來及親手給對方、
頭一來這兒見了皇一面，再沒見過皇。不知為什麼，皇不僅不讓伺候，連居室寢宮，包括書房不讓進。即便在迴廊或院子裡偶爾碰皇，皇連正眼不一眼，根本不給說話的機會。吟兒裡納悶，不知哪兒罪了他。皇不理，不不理皇。來這兒幾了，冒了風險，將珍妃主子的戒指帶這兒，竟還沒他手裡。
一午，皇身邊的太監突通知，讓準備一，說午敬房派人來接離開瀛台。吟兒一聽頓時傻了，問對方為什麼。太監說不清楚，許皇這兒不宮女。吟兒急了，不顧一切找皇，怎麼將
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