暮春初夏，雖說已經是草長鶯飛，但渭水平川的早晚還是頗有涼意的。尤其是河谷山口，早晚時分的涼風尚有些須寒冷。太陽距離西山尚有一竿高，城勞的櫟陽秦人便開始絡繹不絕的回城了。但在城南櫟水岸邊的高坡風口，卻有一個人久久站立，一任河風吹他的長衫啪啪響，仍舊沒有離開。兩丈外的窪裡，一個白髮蒼蒼的老人默默的守候著。
秦孝公已經這樣一動不動的站了一個時辰。河中碧綠明亮的波濤已經變金黃幽暗了，風中的暖意已經消退，暮色蒼茫的原野竟有涼秋水的蕭瑟寒氣。這一切，二十二歲的年輕君主沒有察覺，他是遙遙望著已經淹沒在暮色中的東方遠山，長長的沉重的嘆息。分化六國所需的萬金數雖湊齊了，他卻沒有絲毫的輕鬆寬慰，反倒被一種無容的羞愧折磨寢食難安。一母親那慈平靜的笑容，他中就像刀鑽般難過。
那政堂庭議後，他忙於聽匆匆趕來的雍城令稟報民情，又商議確定了繼續安定民的措施。雍城令剛走，景監又急急趕來稟報派赴梁的密探傳回的急報，說魏楚趙三國軍按兵未動，詳情不知。兩人商議了半，還是揣摩不透發生了何種變故？決定繼續籌集重金，不管發生何種變故，分化六國的方略不變。景監走後，已是午夜，他正站來端詳羊皮圖，卻一頭栽倒在書案摔倒了。醒來時分，白髮雪的母親正坐在榻旁靜靜望著他。母親沒有流淚，甚至沒有嘆息，見他醒來睜開眼睛，反向他慈祥的微微一笑，還是沒有說話，是回身端過銅鼎打開鼎蓋，將熱氣騰騰的羊湯端過來就餵他。在嬴渠梁的記憶中，母親從來沒有餵過他吃飯，即或在孩提時候生了病，母親著他己坐來吃飯。目己已經做了國君，年邁蒼蒼的母親卻端了食鼎餵他吃飯？嬴渠梁霍坐，掀開毛氈：「娘，沒，我己來。」母親又是微微一笑，「沒就，該沒呢。」待嬴渠梁口吃喝完畢，汗津津站來時，母親從繡墩站了來，靜靜的著兒子，「渠梁，娘有兩千金，還有幾件珠寶，給你準備了，讓黑伯來搬走吧。」驟間，嬴渠梁淚水奪眶，「娘！你，你知了？」母親微笑著點點頭，「這兩千金，是秦國後宮四百年星星點點留的，今日派個正當場。」嬴渠梁肅跪在了母親面前，「娘，渠梁無，使秦國蒙受恥辱，使一國太蒙羞。渠梁請受責罰。」霍脫長衫，露汗津津的脊梁。母親扶了他，替他穿長衫，又為他拭臉的淚汗，溫的斥責他，「渠梁錯了。娘豈不知屈方伸？像你公父那樣硬打硬掙，秦國未必器。渠梁，娘知你，老秦人就是缺乏個忍字。你有，娘信你。」二十二歲的年輕國君一次感了白髮親娘的親溫暖，竟是忍不住抱住母親哽咽來。母親抱著他的頭，撫摩著他的長髮，一任他痛哭流涕。最後，娘對他說：「渠梁，娘對你有一個規矩，按時辰吃飯，最遲四更睡覺。秦國的重擔在你肩，有後勁兒。答應娘麼？」嬴渠梁記己是認真點了頭的。
當黑伯帶領內侍從太庭院搬兩千金珠寶時，秦孝公派景監查點登記，竟發現母親頭的金釵平日須臾不離的一隻珠玉枕在裡邊！景監無論何不接受，執意送回給太。黑伯在旁邊直擦眼淚。秦孝公默默擋住了景監，咬著牙吞回了己的淚水。他知，送回才會真正令母親傷。但是，這兩件彌足珍貴的東西對母親畢竟是太重了。那支劍形的金釵是周子賜給先祖穆公夫人的，面有王室徽記「洛陽尚坊」的古篆刻，是歷代秦國一夫人的標誌，絕非一支尋常的金釵。那塊珠玉枕，更是公父秦獻公著意為母親精工打造的。那是一塊晶瑩碧綠的藍田玉，兩端各鑲嵌了一顆紅像火焰一樣的珍珠，夜來入睡，珍珠的幽幽微光總是將母親的臉映襯分外艷麗。更重的是，公父將他的一短劍重新熔鑄，鑲嵌在了兩端枕頂。母親告訴兒子，那是父親在時時守護著。妹其所取名熒玉，正是據此熒熒玉枕來。母親雖是秦國太，但畢竟是個女人，且是個失了夫君的寡居女人。這兩件東西對於任何一個女人，是不捨棄其中任何一件的，一件象徵著的尊貴身份，一件寄託著的悠悠思戀。今，母親是兩件一齊拿了來，且還是那樣平靜的拿了來。但是，嬴渠梁卻從母親那帶有笑紋的眼睛裡見了晶亮的淚光，見了母親田流淌的血。
「昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。行遲遲，載渴載饑。我傷悲，莫知我哀。」這是母親年輕麗的時候最愛唱的《雅》，那是妻子等待長久征的夫君歸來的一首歌兒。那時候，嬴渠梁不明白母親為何總是唱這首讓人直哭直喘不過氣來的歌兒？當他後來跨戰馬揮動長劍衝鋒陷陣歸來時，他終於聽懂了母親的歌兒。奇怪的是，公父戰死後，母親就再不唱這首歌兒了。那時候，嬴渠梁依不懂母親的。這一次，年輕的國君覺己終於懂了——母親的田犁了那麼的傷口，卻給己的兒子留博溫暖的懷。
身為人子，秦孝公感了從未有過的強烈愧疚。
不願，又不不。年輕的國君在寒涼的晚風中竟是不拔了。
猛，一陣急驟的馬蹄聲驚醒了他。一回身，見景監已經丟掉馬韁疾步爬高坡。秦孝公中一驚，莫非六國發兵了？
景監坡站定，氣喘吁吁：「君，北令遣使急報，趙國一隊商旅越過膚施，從我西北部穿過，向隴西戎狄部族聚居區進發。北軍士抓住了一個掉隊商人，嚴刑拷問，商人供商旅是趙國派的秘密特使，他是特使護衛，使命何還不知曉。」
秦孝公沉思有頃，「商旅目走哪裡？」
「約已經進入隴西山，追是來不及了。」
「景監，這趙國，為何向戎狄部族派特使？」
「君，景監無從知曉，是覺趙國舉動極不尋常。」
秦孝公著東山的一鉤新月，悠悠：「景監，我覺這裡邊有一個陰謀。六國分秦的具體方略我們雖還不清楚。但我這幾總在，假我是魏王、龐涓趙侯，我當何一舉使秦國潰敗？他們我們知，僅僅靠戰場兵，很難吞滅一個畢竟還沒有喪盡戰力的秦國。幾百年歷史證實，沒有內亂，一個國很難崩潰。果他們是這樣，那麼吞滅秦國最狠的手段就是內外夾擊。前日報，魏楚趙三國按兵不動，我們不解其中原由，則我內總是覺不對。仔細琢磨，他們似乎是在等待。等待何物？說不清楚。今日北令的急報，倒使我茅塞頓開了。」
景監急問：「君是說，趙國在秦國策動內亂？」
「你為不是麼？」秦孝公回過頭來。
景監醒悟，驚一身冷汗，「若果戎狄生亂，那是洪水猛獸，何了？」
秦孝公冷笑：「戎狄部族三十支，豈全部生亂？目急務，是確定哪些部族有危險，方有備無患。」
「君，對戎狄務，左庶長最熟。」
「對，立即回城商議。」秦孝公說著已經向坡急走。
回櫟陽政堂，已經是月柳梢頭的初更時分。左庶長嬴虔急急來國府時，秦孝公剛剛過一鼎湯餅。黑伯添了燈油，蓋燈座的網罩，便輕步退，靜靜的守在門外陰影裡。
景監首先向左庶長嬴虔報告了北令的急報，秦孝公又講了己的推測判斷。嬴虔聽完，竟是陰沉著臉沒有說話。半晌，他身走書房的圖前，手中短劍敲著秦國西部，又劃了一個圈：「戎狄部族三十四支，聚居在涇渭游六百的河谷山原。先祖穆公平定西戎來，戎狄部族除部分逃向陰山外，部為秦國臣民。那時，老秦人逐步遷了渭水平川，將涇渭游河谷全部讓給了戎狄部族定居。兩百年來，西部戎狄一直沒有滋生的端。厲公、躁公、簡公、子四代一百餘年，荒疏了對西部戎狄的鎮撫約束。獻公二十年，又忙於三晉戰，無暇顧及西部戎狄務，又將駐守隴西的三萬精兵東調櫟陽。此一來，西戎各部族國府就有所淡漠疏遠。但賦稅兵員年年依舊，並無缺少。秦國十萬軍中，目還有三萬餘名戎狄子弟。從根本說，戎狄部族不至於全部亂。但是，據我帶兵駐守西戎時所知，戎狄部族有五六支原來在九原、雲中一帶遊牧，燕國趙國關係甚密。說生亂，這幾支危險最。」
「這是哪幾支？定居何？」秦孝公目不轉睛的盯著圖問。
嬴虔指點著圖：「陰戎、北戎、駝、西、義渠、紅髮幾族，所居區在洮水夏水流經的臨洮、抱罕、狄這一片。」
「他們約有少人口？少兵力？」
「先君獻公曾令實行戶籍相伍。那時初查，六部族人口約在三十餘萬。兵力不說，戎狄部族從來是馬做兵，馬耕牧。若青壯年男子論，當有近十萬不差。」
「哪個部
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