蒼茫，細雨霏霏，清晨的櫟陽城竟是秋般的冰涼。
櫟陽城內有一條狹窄的無名街。這裡住著一個有名的老秦人，他便是做了四十年石工的白駝。老人清早來，抬頭望望黑沉沉厚騰騰的烏雲，低頭院中還沒有泛光亮的夯土，虔誠的跪在石板屋的淺簷向禱告：「有生德，的吧，一個春沒有雨了。甚時這院子泛亮了，再晴吧。」這時，老人聽見了「啪，啪，啪」的拍門聲，不輕不重，很有節奏。老人翼翼的向門口走來，極力不讓己滑倒。老秦人的民諺，男跌晴，女跌陰。男人雨中跌倒了，就放晴，何了？待老人翼翼的一步步走門口，拉開石門，卻驚訝的站在那裡怔怔的說不話來。
一輛牛車拉著一方黑布包裹的石，牽牛趕車的是一位他一樣白髮蒼蒼的老者。車後站著的是一位粗黑布衣的後生。趕車老者拱手做禮，「敢問足，是白駝老人？」
櫟陽城有牛車的絕非尋常人。老人連忙拱手：「石工白駝，見過人。」
「我請足刻一石，一百老刀幣，不知否？」
刻石？老石工感驚訝。連年征戰，死者無算，暴屍荒野尋常，何曾有人給死者立碑刻石？他已經二十年沒有給人刻過石碑了。今日此人刻石，莫非國府裡有人物崩逝了？況且工錢高尋常三倍，尋常平民誰有此氣魄？又覺不對，公室石刻，歷來是櫟陽令派遣長傳令他進宮服徭役的啊，何曾有門做請的？老石工惶惑中不及，深深一躬，「粗使活計，何敢當一請字？請人站過，我喚街鄰前來搬石。」
「不勞不勞，我搬進來便是。」老者從容拱手，一轉身從平板牛車將石橫著翻，微微蹲身背靠石，輕輕的「嗨」了一聲，已經將石背。白駝老人慌連忙讓路，驚訝面前老者竟有此力，一不，腳打滑，已經跌倒在院中。白駝老人慌忙不迭跪在泥裡向叩頭，高聲禱告，「哪，民不意滑跌，你不不雨啊！」牛車後一直沒說話的黑衣後生快步走過來扶老人，「老人，男跌晴，女跌陰，老人跌連陰。你怕老不雨麼？」白駝老人禁不住嘿嘿嘿笑個不住，「後生啊，我你是個貴相。你這個咒解，解啊！老人跌連陰？虧你！老秦國不沒有雨啊。」黑衣後生笑：「民就是嘛，還另一套？老人，進屋吧，院子裡淋雨呢。」這時，背石的老者已經穩步走了中間沒有門的石刻坊，院中留了足足有半尺深的一串腳印！老者似乎對這裡很熟悉，一蹲身便將石板擱在了最適合鑿刻的木座。待黑衣後生將白駝老人扶進來，黑衣老者已經氣定神閒的站在那裡了。老石工打量，驚訝合不攏嘴，深深一躬，「老哥哥，真人神力。」
黑衣老者笑：「白哥，不敢當。這塊石板吧。」
老石工走石架前一瞄，已經從黑布沒有包嚴實的角落這塊石板並非新採的山石，是一塊很難打鑿老青石板，不禁拱手問：「老哥哥幾時來取？」
「請白哥目就做，我等在此守候，刻完搬走。」
「老朽年未動斧鑿刻刀——」白駝老人有些忐忑，實在怕對不住面前這兩位貴人。
「老人，國人說你是鬼斧神工，不會差池的。」
著這年輕人的信任目光，白駝老人頓時精神抖擻，「行，請兩位稍坐片刻，我字文。」說完熟練的抖開布結，一眼，竟是臉色變。老石工雖遠不稱為讀書人，但石工行久與碑文打，字還是識些許的。青石板這斗的兩個字分明是「國恥」二字！一時間老石工驚跳——誰敢刻這樣的碑文？將「國恥」刻在石碑流傳？剎那間，老石工似乎明白了什麼，回頭打量一老一少，卻見黑衣後生向他深深一躬，默默注視著他。
白駝老人是默默轉身，褪沾泥水的衫褲，換石工勞時穿的破舊羊皮褲，拿過鐵錘鑿子斧子走青石板前。蹲身跨在石板時，老人雙手顫抖，將鐵鑿湊近字，卻遲遲不敢錘。那個黑衣後生站在他身旁幽幽的問：「老人，老秦人是這樣的，對麼？」
白駝老人飽含熱淚，默默點頭。
「那就錘吧，老人。」
「鐺——！」這一開錘竟是聲震屋宇，餘音久久迴盪。老石工滴滴的淚水隨著鐵錘聲在石板飛濺，赤的脊梁滲了汗珠，一雙胳膊青筋暴，滿頭白髮瑟瑟抖動。老人覺這不是刻字，是一錘一錘的將己的兒子、妻子、女兒族中戰死者的靈魂，一錘一錘的鑲嵌在這永遠不會衰朽的石碑。錘鑿打碑旁一行字時，老人已經不認識了，是本的感這是老秦人世世代代的血淚仇恨，是滅絕刀兵血火的咒語。一錘一錘，老人雖是淚眼朦朧，卻竟當真是鬼斧神工，分毫不差的將石碑文字打了來，青石白字，力奇佳。
丟掉錘鑿，白駝老人猛撲在石碑，老淚縱橫，泣不聲。
黑衣老者默默的蹲身扶老石工。黑衣後生卻轉過身，仰望著無邊雨幕。
「白哥，這是一百魏國老刀幣，請收吧。」黑衣老者從懷中拿一隻皮袋遞給老石工。那時候，稱魏國老刀幣為「老魏錢」，那是魏文侯時期鑄造的刀型鐵錢。因為笨重攜帶不便，魏國已經不再鑄造了。但這樣一來，反使這種刀幣了兼具古董意義的名錢，走遍皆視為珍品。白駝老石工是居住在櫟陽城裡的「國人」，在官府管轄的「百工」列，比窮鄉僻壤的耕夫雖一些，但是窮叮噹響。這一百老刀幣對於一個櫟陽工匠老說，無疑是一筆錢。何況老石工白駝一輩子沒有見過這種名貴的老刀幣。
誰老石工卻瞪眼睛，聲音嘶啞：「老哥哥哪裡話？這兩個字由老白駝錘鑿來，死安寧了。給錢，卻將老白駝賤了。老哥哥，知一句老話？」
「赳赳老秦，共赴國難。」黑衣老者正容回答。
「著啊！錢為何物？它做甚？」
說話時分，黑衣後生走門，從牛車拿回一個布袋，向老人肅躬身：「老人高義德，無為敬，請收這兩條乾，略表後生敬老。」
老石工淚眼婆娑，「後生呵，你是貴人，托福了。我老白駝就收這兩條乾了。」老人猛跪倒，向黑衣後生叩頭不止。
「老人——」驟間黑衣後生語音哽咽，跪在扶老人，「秦國百工，尚且難食，這是國恥啊。」
老人流著眼淚哈哈笑：「有貴人碑兩個字，老秦人吃的日子就不遠了！」
「老人，說。老秦人終究有吃的。」
當匡啷光當的牛車駛狹窄的石板街時，淅瀝雨絲依連綿不斷。牛車拐了幾個彎兒，便從一偏門駛進了國府院，直接進了政堂前的庭院。
秦孝公脫淋透濕的夾層布衫，換了一件乾爽的布袍，又喝了一鼎熱騰騰的羊湯，便來政堂東廳。略顯幽暗的空曠廳中，黑伯已經將高的石碑安放在先做的龜座。秦孝公端詳沉思一陣，低聲吩咐，「黑伯，一個時辰內，不許任何人進入政堂。」
黑伯答應一聲，便守在了庭院唯一的石門前，卻總是神不寧。了，他招手喚過一個帶班護衛的武士低聲叮囑幾句，便匆匆向最後一進走了。
※※※
距日落還有一個時辰，國府院六進廳就已經是暗幽幽的了。但是，廳中閃動的紅色身影與劍氣光芒，卻給沉沉廳平添了一片亮色。練劍者纖細高挑的身影，飄飄飛動的長髮，連同一身火焰般的紅色勁裝，在顯示著這是一個洋溢著青春氣息的少女。
這是一間擺滿各種兵器的廳，往後兩進就是秦國的後宮，往前五進則是國君的政務諸室。這間擺滿兵器的廳隔在國君與後宮的中間，叫短兵廳。廳中兵器架是各種各樣的短兵器。非但有中原各國流行的騎士厚背短刀闊身短劍，還有已經滅亡的吳國的彎劍——吳鉤，其他諸韓國的戰斧、戎狄的戰刀、東瀛的打刀、越國的細劍、魏國的鐵盾、趙國的牛皮盾等等，幾乎包容了當時的種種常短兵器。練劍少女在廳中不斷選擇各種短兵器演練，無論快慢，卻是一點兒不花哨的基本格殺動。當從劍架拿一柄吳鉤彎劍演練時，揮劍斜劈，卻怎麼沒有凌厲的劍風嘯聲。不禁皺皺眉頭連劈數次，還是不行。停來了，掏汗巾擦擦，提著吳鉤向前院匆匆來，步履輕盈，步態柔，像風一樣掠過了一門檻。
政堂的院子裡靜悄悄的，有唰唰唰的雨聲。少女輕手輕腳的走進庭院，走書房門口，輕輕叫了一聲「黑伯。」見沒有人答應，頑皮的一笑，伸長脖子向書房裡張望，沒有人。拍拍己的頭，忽一笑，便從長廊向政堂廳輕盈走來。走門口，又是伸長脖子頑皮的笑著向裡張望。忽間，屏住了氣息，
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